Страница 3 из 9
Глава 3
Никогда не думала, что я могу выйти замуж за принца. И уж точно я никогда не могла предположить, что мне заплатят за то, что я буду женой члена императорской семьи. Собственно, я была уверена, что и вживую никогда такого мужчину не встречу, считала, что дети правителей женятся на простых девушках только в сказках.
Правда, в сказках, по крайней мере, в тех, что мне в детстве читала мама, не было ничего про магические контракты. Да и принцы своим избранницам не вручали толстенные талмуды правил дворцового этикета с требованием выучить все в самое ближайшее время.
Я бросила взгляд на толстенный том в кожаной обложке, украшенный золотым теснением и металлическими уголками, лежащий на тумбочке. На мой взгляд, отличное оружие. Им точно можно кого-то оглушить или убить, если огреть по голове.
У меня какая-то дурацкая привычка все предметы рассматривать в качестве средства самообороны.
Я решила начать изучение книги с завтрашнего дня. Сегодня стоило отдохнуть и порадоваться, что обсуждение с принцем благополучно закончилось и контракт подписан. Наконец-то можно выспаться.
Но отдохнуть особо не получалось, меня все что-то беспокоило, будто интуиция подсказывала: что-то не так.
Я лежала в кровати без особой надежды заснуть. После ухода принца решила остановиться в той же гостинице, в которой мы проводили встречу.
Чтобы как-то успокоить себя, я вспоминала о многочисленных выгодах, которые давал контракт.
А именно – по завершению исполнение одного желания, которое не противоречило бы самому контракту, а также законам Империи. Мое желание как раз было таким.
А также деньги, обучение магии и защита.
Последний пункт выражался в виде двух охранников весьма невзрачной незапоминающейся наружности, одетых в самую обычную одежду. Райану хватило ума не присылать кого-то из дворцовой стражи, хотя он и был уверен, что до объявления помолвки они мне не понадобятся.
Именно из последних слов я сделала вывод, что он явно не знал моих секретов либо просто считал это мелочью.
Гадать, увы, можно было бесконечно. Райан не отличался открытостью, и, если честно, я не могла его винить. Если у меня есть тайны, то у младшего принца их гораздо больше. Да и, в конце концов, я просто на него работаю.
Сон все еще никак не шел, несмотря на то, что сегодня я могла выспаться вдоволь. За дверью охранник, другой под моим окном, спи не хочу. Из-за последних событий я стала стараться отдыхать только в проверенных местах, надежно защищённых от незапланированных посетителей.
Но все равно хоровод мыслей никак не давал погрузиться во власть Морфея. Я все еще не знала, что придумал Райан насчет нашей истории знакомства и как он будет убеждать всех в искренности наших чувств.
Усмехнулась насчет фразы, что я не в его вкусе.
Вздохнула. В конце концов, это его проблемы. Вряд ли он придумает что-то, с чем я не справлюсь.
Только я закрыла глаза, откуда-то раздался дикий грохот. Тихо выругалась: похоже, мой сон накрылся медным тазом.
Вздохнула: очень надеюсь, что это просто случайность. И это никак не связано со мной.
Следом раздался взрыв, от звука которого у меня на мгновение заложило уши. Но, придя в себя, я бросилась к окну. Аккуратно выглянула из-за шторы. Лишний раз светиться было не слишком безопасно.
На улице было темно, однако вскоре удалось разглядеть то и дело возникающие цветные вспышки. Выругалась: к моему большому сожалению, это не фейерверк.
А магическое сражение.
И судя по тому, что охранник дежурил у моего окна, он вполне мог участвовать в этой битве.
Недолго думая, я поспешила к двери, чтобы сообщить о происходящем другому телохранителю, который дежурил у входа в номер. Но я не успела, дверь отворилась, и в проеме я увидела своего охранника.
Какую-то секунду он хранил молчание, будто бы пытаясь подобрать слова.
Внутри все сжалось. Похоже, все очень плохо. Вот почему мужчина так уставился на меня с квадратными глазами.
Он кашлянул, опустил взгляд в пол и, не смотря на меня, произнес:
– На гостиницу напали. Мне сообщили, что нападавшие ищут именно вас.
На мгновение я сжала губы, чтобы как-то справиться со страхом. Ибо вряд ли искавшие меня желают мне блага.
– Значит, нужно как можно скорее покинуть это место, – я пыталась говорить твердо, но голос предательски задрожал.
Но мужчина, к моему удивлению, возразил.
– Я запечатаю дверь с помощью заклинания, мы ждем подмогу. Не выходите.
Не успела я ничего сказать, как он закрыл передо мной дверь.
А через пару мгновений я ощутила какой-то жар, исходящий от неё. Явный след применения магии. Дверь заперли заклинанием.
Кричать что-то охраннику, как выяснилось, было бесполезно.
А с учетом того, что охранники еще вечером наложили защитные чары на окно, то я взаперти. Нет, открыть я, конечно, смогу, но не факт, что это лучшее решение, ведь запереть дверь обратно в случае чего не в моих силах..
Просто прекрасно. Нет бы переместить меня в безопасное место! Как показывал опыт в этом мире, бегство – весьма эффективный способ спастись. Впрочем, не факт, что маги, охраняющие меня, достаточно сильны для такого.
Вздохнула. Так, Маша, соберись, это не повод сдаваться и предоставлять себя на блюдечке с голубой каёмочкой.
Недолго думая, я вооружилась книгой.
А что, знания – сила, а тут такой талмуд.
Да и, как рассказывал один знакомый маг, которому я помогала с проверкой бухгалтерской отчетности, колдунам свойственно как раз игнорировать такое оружие, они больше привыкли защищаться от заклинаний.
Минуты текли, как назло, крайне медленно, а новостей все не было. Кроме одной: на улице не было больше вспышек, а значит, все уже закончилось. Вот только я не знала, кто победил.
Внезапно увидела, что кто-то использовал на двери магию: ее контуры на мгновение осветились холодным белым светом, и это было совсем не похоже на то, что ранее сделал охранник.
На всякий случай я замахнулась. Очень надеюсь, что это телохранитель.
Дверь отворилась, и в проеме возник мужской силуэт в капюшоне.
Недолго думая, я метнула в него книгу, а через миг услышала знакомый голос. Голос, произносящий ругательства.
Мужчина слегка согнулся от боли, и капюшон упал с головы. Впрочем, я уже знала, кто передо мной. Даже не нужно было лицезреть эти каштановые волосы и зеленые сощуренные глаза:
– Вы в курсе, что причинение вреда члену Имперской династии карается смертной казнью? – поинтересовался принц, выпрямившись.
– Теперь в курсе, – нервно произнесла я.
В мои планы как-то раньше не входило близкое общение с членами правящей семьи.
Сам же представитель этой династии внезапно застыл, уставившись на меня. И что интересного увидел?
– Но вы же понимаете, что если вы меня казните, то я не смогу выполнить наш контракт, и вам придется искать кого-то нового? – поинтересовалась я.
Кто его знает, что придет в эту привилегированную голову, вдруг и вправду решит казнить или как-то наказать?
Принц же в это время пялился на мои ноги. Чем они его так заинтересовали? Вроде бы гладко выбриты, даже в другом мире я об этом не забываю. Нет, не чтобы быть для кого-то красивой и эффектно демонстрировать ножки, а просто ради заботы о себе любимой. Или здесь что, так не принято?
Шакар. Это другой мир. Я совсем забыла, что открытые ноги – это дико неприлично. Собственно, как и моя пижама в виде шортиков и топика, сшитая на заказ. Что поделать, устав от принятых здесь длинных платьев, я захотела хоть одну вещь, напоминающую о родном доме. Всего одну удобную вещь. Правда, в мои планы не входило ее демонстрировать.
Райан все более удивленно смотрит на меня.
Только сейчас я вспомнила, что приличным леди принято вообще-то кричать в случае, если их кто-то увидел не совсем одетыми, но я не смогла выдавить из себя ни звука. Увы, слишком привыкла к тому, что в моем мире в такой одежде нет ничего особенного. У некоторых так и платья короче моей одежды для сна, и это я молчу о купальниках.
– Я пока задумался о том, что как-то не успел оценить все достоинства той, кто станет моей фиктивной женой, – сказал принц, все еще разглядывая мою фигуру. – А тут такой интересный наряд. Вы прямо постарались.
Надо будет заказать себе кучу длинных мешковатых ночных сорочек, ибо, как я понимаю, мы с моим фиктивным мужем будем видеться часто по ночам.
– Это удобно, – ощетинилась я. – И поверьте, в мои планы входил лишь сон.
Он что, в самом деле думал, что пока идет бой, я тут думаю, как бы одеться покрасивее? Боги, ну и самомнение.
– Что до достоинств, да, у меня они есть. У вас еще будет полно времени, чтобы их оценить. Целый год, – сказала я.
Да уж, за этот год принц явно узнает обо мне много нового, не факт, что приятного. Но главное – контракт выполнить.
– Нам целый год придется изображать из себя влюбленную пару, – напомнил принц о больном.
Вздохнула. Ради того, что положено мне после контракта, я уж точно могу это сделать.
– Я сейчас задумался о том, что запрет на постель у нас только после заключения брака, – усмехнулся Райан, продолжая меня рассматривать.
Черт, вот как я могла пропустить этот момент в договоре?! Вдохнула, чтобы немного успокоиться. Пусть даже не мечтает.
– Что ж, тогда нам нужно заключить этот брак как можно скорее, – парировала я.
– Вы меня удивляете, Марайя. Обычно девушки всячески рвутся меня соблазнить, – заметил мужчина.
– Что вы, ваше высочество. Я веду себя как привычное большинство девушек. Хочу поскорее выскочить за вас замуж, – сказала я, направившись к кровати и накинув длинный халат. Пора завязывать с этим зрелищем.
Нет, смущаться я так и не начала, но показалось, что моя несколько открытая одежда плохо влияет на мыслительный процесс этого мужчины. А мне сейчас очень нужны от него ответы.
– А также я очень хочу выполнить контракт и получить обещанную награду, – добавила я.
– Похоже, я действительно принял правильное решение, выбрав в качестве своей будущей фиктивной жены именно вас. Вы не ведётесь на провокации.
Пожала плечами.
Так это была просто провокация? Мне-то показалось, что принца действительно поражает, что кто-то не торопится его соблазнить, и он этим крайне возмущен.
– Я рассматриваю наши отношения исключительно как рабочие, – твердо заявила я. – Прошу простить, меня больше интересует не флирт, а то, что кто-то напал на гостиницу. Охранник сообщил, что искали меня.
– Поверьте, меня тоже это интересует. Особенно с учетом того, что они пытались вас похитить.
Похитить, а не убить. Это явно говорило, что пришли за мной не из-за недавно заключенного контракта. В этом случае меня проще было бы убить.
– Марайя, вы ничего не хотите мне рассказать? – поинтересовался принц, удобно устроившись в кресле напротив и закинув ногу на ногу.
Какой, однако, хороший вопрос.
– Нет, – покачала головой я. Даже не солгала.
На самом деле мне есть что рассказать, но абсолютно нет желания это делать.
Тем более принц и так должен меня охранять.
Нет, я понимаю, что тайное когда-то становится явным, но надеюсь продержаться какое-то время.
По крайней мере, до нашей свадьбы с Райаном.
Даже в голове звучит иронично. Именно после свадьбы обычно и всплывают различные тайны. Внезапно выясняется, что люди плохо знали друг друга. У нас в этом плане прекрасная ситуация, мы отлично понимаем это сейчас.
– Хотя нет, хочу. Мне не слишком нравится качество предоставляемой охраны. Возможно, кто-то уже узнал о том, что вы заинтересовались мной, и собирается избавиться от потенциальной соперницы, – сказала я, пожав плечами.
Полагаю, у меня много соперниц. И моя жизнь станет гораздо «веселее», когда все узнают о планах Райана. Боюсь, в этот момент мне лучше быть обвешанной всякими защитными амулетами как новогодняя елка.
– Вряд ли, – покачал головой Райан. – С тех, кто был в курсе о вас, взята магическая клятва о ненападении. Но я все равно выясню, кто стоит за атакой. Вполне возможно, они захотят повторить попытку.
С трудом подавила вдох, увы, я не убедила принца.
– Но, естественно, придется усилить меры охраны. Впрочем, у нас с вами появилась версия нашего знакомства, даже со свидетелями, – Райан мягко улыбнулся. У него была приятная улыбка. В зеленых глазах появился задорный огонек.
– Во время своего путешествия я увидел, что на гостиницу напали, и решил вмешаться. Выяснил, что они здесь, чтобы похитить какую-то девушку. Чтобы убедиться, что с той, кого бандиты хотели похитить, все в порядке, я заглянул в ее номер. И, увидев вас… – здесь принц покосился на мой халат, под которым скрывалась пижама.
Почему-то интуиция упорно подсказывала, что вопрос, в чем именно я была при знакомстве, точно будет.
– … я, естественно, был очарован до глубины души, – сказал принц тихим глубоким голосом.
По-моему, таким как раз и в любви признаются.
Эх, а ведь из него получился бы хороший актер. Такой талант пропадает.
Хотя, судя по нашей ситуации, как раз не пропадает, Райан активно им пользуется.
А историю какую состряпал, прямо как в дамских романах.
– Я рада, что мы не будем распространяться про брошенную мной книгу, – сообщила я с легкой улыбкой.
