Страница 4 из 9
– Почему же? Будем, вы старались, как могли, защитить себя и свою честь, посчитав, что даже принц не имеет права вас увидеть не совсем одетой.
– А можно мне одну просьбу, ваше высочество?
– Какую, Марайя? – поинтересовался он. В голосе чувствовалось озорство.
– Вы не скажете, в каком именно наряде я была.
– Опасаетесь за свою честь?
– Просто это лишнее.
На самом деле я надеялась, что благодаря этой информации смогу подзаработать. Я помню, как одна семья обогатилась на определённом сорте цветов, когда поползли слухи, что племяннику Императора очень нравится их запах.
– Что ж, вернемся к нашей истории.
– Так как я все-таки должен был как-то отреагировать на нападение на вас и не оставлять его без последствий, я решил вам дать это.
Мужчина встал и достал из кармана золотую карточку с адресом.
– И что же меня там ждет? – спросила я. Название улицы и номер дома абсолютно ни о чем не говорили. А с учетом, что это вроде как своеобразное наказание, и вовсе напрягали.
– Скоро узнаете. Вы же не хотите испортить сюрприз.
– Я люблю, когда все понятно.
Райан лишь равнодушно пожал плечами.
– Вы подписали контракт, поэтому что вы любите, это не так важно. Привыкайте к новым непредсказуемым обстоятельствам.
Да уж, Райан точно непредсказуемый. А еще принц не слишком любит рассказывать о своих планах.
И за этого человека я собираюсь замуж, пусть и фиктивно, и прожить с ним год. Впрочем, с момента попадания в этот мир я тоже не слишком люблю говорить о планах.
– Что ж, вы можете одеться, пока я организую вам достойное жилье и хорошую охрану, – произнес мужчина, так же продолжая расслабленно сидеть, развалившись в кресле.
– Тогда выйдите, – сказала я.
Райан удивленно приподнял брови, будто бы не ожидал моей реакции, и даже не потрудился пошевелиться и встать.
Наглец, что могу сказать. Интересно, у всех принцев такой отвратительный характер? В сказках-то нет особых подробностей. Не говоря, что сказки обычно заканчиваются свадьбой. А мои проблемы только начнутся с момента заключения брака.
– Вы, возможно, после свадьбы еще увидите меня в пижаме, но вряд ли в чем-то более открытом. Тем более в контракте не было пункта о переодевании при вас.
– Что ж, хорошо, – согласился мужчина.
Наконец принц покинул комнату, оставив меня одну.
Перед тем как начать одеваться, сделала глубокий вдох. Увы, Райан такой человек, в разговоре с которым очень тянет тяжело вздыхать.
Эх, а когда-то моя жизнь была предсказуема. Работа в бухгалтерии, отчеты, ипотека и вылазки по выходным в кафе с подружками, вечера, проведенные за просмотром сериала.
Я скучала по этой предсказуемости.
Пижаму все-таки решила не снимать, поверх надела платье, в котором была ранее при обсуждении контракта. Все вещи были в чемодане, у меня имелась привычка практически всегда держать его собранным.
Вышла в коридор, кроме Райана здесь никого не оказалось. Принц посмотрел на меня, затем перевел взгляд на чемодан и нахмурился. Так, а чем он ему не угодил? Между прочим, местного производства и недавно мною куплен. Хотя я бы предпочла из своего мира, на колесиках.
– Марайя, вы могли бы позвать меня! – возмутился мужчина.
– Зачем? – удивилась я.
Принц шумно выдохнул, покачав головой, будто бы был возмущен моей непродуманностью.
– Девушкам и женщинам нельзя носить тяжести. Для здоровья вредно, – сказал принц, забрав у меня из рук чемодан. Между прочим, довольно тяжелый, но он ни капли не поморщился.
Чем немало удивил, я почему-то считала, что принцы – нежные создания, не поднимающие ничего тяжелее столовых приборов.
– Но здесь же слуг нет… – начала я.
– И что? – удивился Райан. – Тем более я должен заботиться о вашем благополучии. Вам еще детей рожать…
– Детей? – переспросила я слегка растерянно.
– Я думаю, после выполнения контракта вы захотите выйти замуж…
На это я лишь растерянно захлопала ресницами. Я так далеко еще не думала.
– Я могу вам даже помочь выбрать достойного супруга.
Едва не рассмеялась. Интересная у нас все-таки ситуация.
Принц резко обнял меня. Я хотела что-то сказать, но в глазах моментально потемнело.
Глава 4
Внезапно темнота перед глазами развеялась, и мы оказались неподалеку от какого-то высокого особняка. Холодный воздух неприятно коснулся кожи, я как-то и не думала что-нибудь накинуть на себя. Собственно, я думала, что мы переместимся сразу в помещение. О том, что нужно одеться теплее, никто не предупредил.
Райан глубоко вздохнул, снял мантию, украшенную золотым узором, и, не спрашивая, накинул мне на плечи.
Пусть он и не слишком делился своими планами, но был весьма заботлив. Это внушало определенную надежду, что работа будет не такой уж нелегкой.
Ткань мантии была приятной, и я моментально согрелась, по телу разнеслось приятное тепло. Сдается мне, на нее специально было нанесено какое-то заклинание. Весьма удобно, хотела бы я иметь подобные вещи.
Мы шли через сад, мимо различных скульптур и фигур, выполненных из растений, в виде различных диковинных животных. Неподалеку шумели фонтаны. Вдалеке белели какие-то строения.
Кто-то немало потратился на имение.
– Это загородное имение советника Императора. Его сейчас здесь нет, но он поручил своим слугам как следует позаботиться о вас, – пояснил Райан.
– Вы могли бы поместить меня в один из своих домов, – заметила я.
– Это было бы слишком рискованно, – ответил принц. – Вам сейчас как никогда нужно беречь репутацию.
Наконец мы оказались у двери, которая сразу открылась перед нами. Зашли в помещение. Нас уже ждал худой высокий мужчина с седыми волосами.
– Ваше высочество, миледи, – сказал он, низко поклонившись. – Я дворецкий, Астин Рамс. Хозяин приказал позаботиться о даме со всем возможным гостеприимством.
Райан кивнул и повернулся ко мне.
– Что ж, скоро увидимся.
– До встречи.
Если честно, хотелось бы, чтобы эта встреча уже произошла на нашей свадьбе. Чем быстрее это случится, тем скорее я выполню контракт.
Райан передал дворецкому мои вещи и поспешил к выходу.
– Я покажу вам комнату, леди, – сказал дворецкий и направился вперед по коридору, я поспешила следом, старательно подавляя зевоту. Спать хотелось неимоверно, так что я жаждала скорой встречи с кроватью и подушкой.
Но увы, пришлось поблуждать. В том числе, несколько раз подняться по лестнице.
– Это лучшие покои, – указал дворецкий на дверь, украшенную искусной резьбой.
Я поспешила к ней. Сейчас уже хоть какую-то комнату, в идеале с кроватью. Но боюсь, еще немного, и это будет необязательно.
– Госпожа, подождите! – крикнул дворецкий, когда я коснулась ручки.
– Подождать? – переспросила я. Дверь передо мной уже открылась.
– Вход в покои должен быть под магической защитой. Ключевое, похоже, «должен быть». Опять кто-то из служанок забыл запереть дверь. Выясню кто, он будет наказан.
– Ничего страшного же не произошло, – попыталась я успокоить дворецкого, но это не помогло.
Жаль. Похоже, кто-то явно будет наказан зря.
Потому что никто не забывал запереть дверь с помощью магии.
Я сама ее открыла. Это был мой дар, которым даже не нужно было толком учиться пользоваться. Возможно, это было связано с тем, что я из другого мира.
Правда, я бы предпочла, чтобы этих способностей не было. Потому что это оказался и дар, и проклятье в одном флаконе.
Дар, потому что когда-то именно это помогло сбежать от человека, утащившего меня в этот мир. Мой похититель запирал все на магические замки.
Проклятием же это оказалось потому, что очень многие хотели иметь в распоряжении подобный талант. Я, можно сказать, ходячая магическая отмычка. Неважно, какой силы установленная защита, дверь передо мной, шкатулка либо хранилище – я могла открыть все что угодно. Прямо человек-находка.
Но я отлично понимала, что кроме тех, кто меня с удовольствием бы использовал, могли быть и те, кто предпочел бы, чтобы обладателя таких способностей и вовсе не существовало. Слишком опасным это было бы. Я же могла не только открывать банковские хранилища, но и тюремные камеры. Перспективы здесь были огромные, ибо магическую защиту считали самой надежной. Так что узнай кто-то из государственных мужей о моей тайне, меня бы вполне могло не существовать.
На мгновение усмехнулась про себя. Как раз сейчас был один такой опасный человек в моём окружении, мой наниматель, Райан. Как принц он обязан думать о безопасности своего государства и устранять любую угрозу.
Немного даже забавно, что он же и ключ к моей безопасности. Ибо после того, как выполню контракт, я получу полную неприкосновенность от любого произвола со стороны короны и имперских чиновников. Одно из самых замечательных условий в контракте.
Погрузившись в мысли, я как-то и не заметила, что дворецкий ушел и я осталась в комнате одна. Не особо разглядывая обстановку, я сняла платье и легла в кровать. Перед тем как закрыть глаза, помолилась всем известным богам, чтобы в этот раз никто не помешал выспаться.
Уснула мгновенно. Кажется, прошло несколько минут с момента засыпания, как я почувствовала, что меня трясут.
Естественно, резко вскочила на ноги, чем, кажется, напугала молоденькую горничную. Та аж сразу бросилась извиняться. Что поделать, такая вот у меня реакция, вызванная неспокойной жизнью в этом мире. Надо отучаться. Как-никак мне скоро во дворце жить, там явно слухи поползут.
Горничная, ее звали Энесми, предложила помощь в одевании, от чего я была вынуждена отказаться.
А вот предложение позавтракать в своих покоях весьма порадовало. Пока у меня не было желания идти в столовую и осматривать дом, в котором я оказалась. Собственно, не хотелось, чтобы на меня пялились. А это точно будет, потому что само выражение лица Энесми говорит о том, что девушку сильно мучает любопытство.
С накрытием стола девушка справилась быстро. Вот только я заметила, что у нее буквально дрожат руки. Она чуть не пролила чай мимо чашки. Оставалось загадкой, как она его не уронила.
– Что-то случилось? – спросила я.
Может быть, девушке какая-то помощь требуется?
Когда я попала в этот мир, мне дико повезло с людьми, которые приходили на помощь, иногда они даже не спрашивали, нужна ли она. За что я была благодарна, когда-то мне было довольно-таки сложно просить помощи, я была слишком испугана.
– Нет-нет, – покачала головой девушка.
Но ее голос дрожал.
– И все же тебя что-то беспокоит. Говори, не стесняйся.
– Кое-что случилось, – девушка на мгновение поджала губы. – Простите, про это велено не спрашивать, но вас привел сюда сам принц?
Она посмотрела на меня, и в глазах мелькнул страх.
– Да, – ответила я как можно спокойнее, стараясь показать, что я не против расспросов. Собственно, я сама надеялась поговорить с девушкой. Увы, в другом мире все-таки больше узнаешь из разговоров, чем из книг. – Он меня спас.
Я поделилась с девушкой ранее заготовленной историей нашего знакомства.
– Наш принц такой завидный жених. Несколько принцесс надеются, что именно он станет их мужем, – восхищенно заметила горничная.
Интересно, если иностранные принцессы о нем грезят, то почему я понадобилась? Одна из них его настолько своей внешностью или поведением напугала?
Представила эту картину. Мысленно похихикала. Затем отбросила мысль.
Нет, это мелочно. Мне кажется, Райан бы женился на девушке, которая не соответствует его вкусу, если ему это необходимо. В конце концов, ему меня и мой замечательный характер терпеть год. Хотя он еще про характер не в курсе.
Но почему-то я уверена: здесь что-то другое.
Закончив разговор о принце, Энесми поделилась новостями, что простолюдинам разрешат учиться не только на бытовом факультете, если позволяет талант. Более того, сейчас будут организованы проверки магического дара у всех в стране.
Интересные и неожиданные новости. Получается, случись это раньше, я бы могла в самую настоящую Академию магии поступить.
После обсуждения этой замечательной новости я вытащила из сумочки карточку, которую дал принц. Надеюсь, Энесми знает, что это за место.
