– Надо убираться от сюда! – заволновался рыжий кот. – Мне все это очень не нравиться.
Но было поздно. С первым ударом гонка Джинны пришли в движения. Не проронив ни звука, они разделились, правый навис над Настей, а левый в это время облетев ребят с рыжим котом отрезал им пути к бегству.
– Стойте! – крикнул Локи, активируя защитное поле вокруг Настя.
Джинн, зависший над юной Хранительницей на секунду замешкался и, когда он вытянув руки к небу ударил в Настю молнией та рассыпалась столкнувшись с водяным щитом.
Рыжий кот тем временем ударил «Водяным копьем» во второго Джинна. Из мохнатых лап кота, сложенных лодочкой в направлении голубого гиганта, хлынула сильная струя воды как из пожарного шланга, включенного на полную мощность. Напор был такой силы, что он мог с легкостью перевернуть тяжелую фуру или срезать фонарный столб. Но второй Джинн был готов. Выбросив руки вперед, он выпустил струю жидкого пламени. Вода и огонь встретились на пол пути и уничтожили друг друга в ослепительной вспышке.
Зло фыркнув рыжий кот бросил в Джинна еще два «Водяных копья», но в этот раз голубой гигант даже не стал их отражать, увернувшись от первого он взлетел выше пропустив под собой второе и тут же ответил ветвистой молнией уже заставляя Локи уходить в оборону.
– Беги к ковру-самолету! – прокричал рыжий кот замершему в изумлении Косте.
Но худощавый мальчик не сдвинулся с места. Выхватив свою волшебную палочку, он метнул в Джинна самый большой на какой он был способен огненный шар. Если бы Костя был по внимательнее на уроках, то он бы знал, что существует четыре вида Джиннов и самыми могущественными и злыми из них являются ифриты – джинны, повелевающие огнем и живущие в жерлах вулканов. Так вышло что сегодня вход в Лукоморье охраняли как раз два ифрита. Огненный шар не причинил вреда голубому гиганту. Но Джинн, почувствовав прилив огня, развернулся в сторону мальчика желая узнать кто ему помогает. Это заняло у него какое-то мгновение, но этого хватило Локи. Воздев лапы в небо, рыжий кот вызвал Водяной смерч. Прямо в воздухе возник водяной торнадо, втянувший в себя Джинна как щепку.
Костя ликующи подпрыгнул, но в это самое время в спину рыжего кота прилетела шаровая молния. Первый Джинн, до этого безостановочно молотивший молниями в защитный купол девочки неожиданно атаковал назойливого кота. Внезапный удар шаровой молнии опалил Локи отбросив бесчувственного еле живого кота к дороге.
Настя почувствовала, как по спине побежал легкий холодок. Магический экран Локи, защищавший ее, к этому времени мерцал что красноречиво говорило о том, что он сильно ослаб и долгой осады не выдержит. Может ударов пять, а может и меньше. Оба Джинна позабыв о коте молча синхронно повернулись к испуганной девочке. Настя побледнела, им никогда не одолеть Джиннов…
И в момент, когда отчаянье уже почти охватило ребят у ворот Замка стали появляться новые действующие лица. Один за другим на опущенном навесном мосту возникали преподаватели Лукоморья.
Первый Джинн негодующе взревел, но предпринять уже ничего не успел десятки волшебных палочек и посохов выпустили магические лассо и голубого гиганта, который к этому времени уже стал покрываться алыми пятнами, что говорило о его сильном гневе, сплели по рукам и заточили в кем-то принесенную бутылку от советского шампанского. Такая же судьба ждала и второго Джинна, скованного Водяным смерчем.
– Возмутительно! Это просто возмутительно! Как такое вообще возможно? Нападение на учеников и кем… Джиннами поставленными охранять их… Просто чудо, что никто не погиб, – возмущался Алистер Кроули черный маг, присланный министерством магии, временно заменить Василисы Премудрой.
Кроули новый глава школы Лукоморья был пожилым мужчиной в безукоризненно отглаженном костюме и галстуке. Всегда с аккуратной строжкой, ухоженными усами и побритыми как по линеечке висками. Его лакированные туфли всегда блестели, а от алмазных запонок или золотого зажима для галстука невозможно было оторвать глаз.
Став во главе школы магии Кроули по-настоящему «развернул» бурную деятельность. Это с его подачи сумеречный час увеличили в двое, усилили охрану школы и ввели много новых предметов и правил.
– А как этот наш герой, защитивший детей? Дух защитник кажется… кот.
– Локи. Он сильно пострадал, – отвечал еще один новый учитель преподаватель по «Нежитеведенью», низкорослый горбун с большим кривым носом и чудным именем Ворчун. Этот мерзкий горбун все время терся рядом с Кроули и старался откровенно выслужиться перед ним. – Но Айболит говорит, что опасений для жизни нет. Поваляется недельку, другую и выпишут.
Настя слушала все это со смешенными чувствами. Мысли путались, она все еще не отошла от увиденного.
– Запиши, нужно обязательно его навестить, когда он придет в себя. И наградить… что там за такое полагается? Выбить в министерстве какую-нибудь медальку.
– Все сделаем ваше… э-э… деректорство.
– И все же меня поразило поведение Джиннов… У вас нет догадок почему они так поступили?
– Совершенно не каких, сэр.
– Надо с этим разобраться. – Кроули резко остановился, и вся делегация, следовавшая за ним по пятам не успев среагировать налетели друг на друга. Возникла толкотня и давка. Насте кто-то в сутолоки больно наступил на пятку, и она вскрикнула. Новый «директор» как будто только заметив Настю с Костей, следовавших за ним в ученическую, сдержанно сказал.
– Вы еще здесь? Давайте бегом в Знахарскую, пусть Айболит вас осмотрит и на уроки. Занятия начнутся с минуты на минуту. Ну и это, про нападение не кому…
Глава четвертая.
Хорошо забытое старое…
Новость об нападении Джиннов на Настю с Костей хоть и была страшной тайной мгновенно разнеслась по всему Лукоморью. И стоило Насте вернуться в класс как ей на стол спорхнуло дюжина бумажных лебедей, пяток голубей и прискакало даже два бумажных кролика – волшебные записки от одноклассников. Ребята на перебой засыпали ее вопросами, что произошло и строили предположения одно нелепее другого.
Учитель по пространственной магии профессор Дементий – глубокий старик с редкими белыми волосами на затылке и густой седой бородой облаченный в белоснежный наряд молча обвел своим взглядом класс. Под его строгим взором ребята робели, замолкали, пристыженно пряча глаза и начиная нервно ерзать на стульях.
– Так как среди нас сегодня есть опоздавший я позволю повторить название сегодняшнего урока…
Настя ощутила, как быстрее заколотилось ее сердце, как прильнула кровь к ее щекам. Как запылали уши. Ей было ужасно стыдно хотя Настя и понимала, что в опоздании на урок нет ее вины. Отведя взгляд от профессора, она стала спешно доставать из портфеля письменные принадлежности.
– … Сегодня мы проходим под пространственные карманы. Как я уже успел рассказать это явление имеет широкое применение в Теневом мире. Самые простенькие карманы – это небольшие дамские сумки, рюкзаки, ну или более громоздкие дорожные чемоданы с неограниченной вместимостью. По крайней мере так утверждают те, кто их продает.
Старый профессор сдержанно хихикнул.
– Не давайте себя ввести заблуждение, у всего всегда есть граница и чем сильнее маг создававший карман, тем большей вместимостью он будет обладать… Но это мы немножко отошли от темы…
Настя ловила каждое слово старательно все записывая в свою волшебную книгу.
– Более сложными под пространственными карманами можно назвать Тайные комнаты и другие комнаты и помещения, созданные при помощи этих технологий…
Настя потрясенно уставилась на старого профессора. Она знала, что при помощи магии в ее квартире спрятана Тайная комната, но она никогда не задавалась вопросом как это было сделано. В ее представлении это было за гранью понимания. Что-то такое… И вот сейчас ей буднично об этом рассказывают, как о чем-то само собой разумеющемся.
– Осмотритесь, как вы думаете, где мы сейчас находимся?
Ребята завертели головами, заскрипели деревянными стульями. По классу покатился приглушенный гул голосов. Настя тоже с интересом осмотрелась. Класс как класс. Просторное помещение заставленное двумя рядами парт, вдоль стен шкафы с книгами. Окон нет, свет идет от небольших светильников, стоявших у каждого на столе. Обычный такой класс…
– Обычный на первый взгляд класс? – как будто угадав ее мысли произнес профессор. – А теперь я попрошу вас встать и всем вместе организованно выйти в коридор.
Ничего не понимая ребята, перешёптываясь, вышли в коридор. Толпе учеников тут было тесно, они сгрудились у двери, дыша друг другу в затылок. Последним вышел профессор Дементий. Затворив за собой дверь, он трижды ударил в нее своим посохом и тут же снова отварил.
Ребята ахнули. За дверью не было класса. Дверь открывала вход в тесную темную кладовую для вёдер и швабр.
– А где теперь моя волшебная палочка? – забеспокоился кто-то.
– И мой рюкзак?
– Вот здорово…
– Не понимаю, а куда делся класс?
– … не чего себе…
Профессор снова захлопнул дверь, три удара и класс вернулся на свое место.
– Заходите, садитесь, продолжим, – явно довольный своим представлением произнес старый профессор.
Возбужденные ребята ввалились обратно в класс с шумом занимая своим местам.
– А мы не исчезнем вместе с классом, ну это… когда кто-нибудь постучится в дверь… с наружи? – испуганно спросил Витек с осторожностью перешагивая порог.
– Это не так работает, – улыбнулся профессор в бороду, а от задних парт послышались смешки.
Витек в ответ насупился. Подождав, пока пухлый мальчик займет свое место профессор Дементий продолжил урок.
– Есть более сложные карманы, такие которые не привязаны к предмету или месту, – с этими словами он вытянул руку и прямо из воздуха вытянул остроконечную шляпу тут же нахлобучив ее себе на голову…
– Ну так каждый может и без всяких там карманов, правильное заклинание и опля, готово, – произнёс кто-то с первых рядов. Ребят явно не впечатлил новый фокус профессора Дементия.
– Может, – легко согласился тот. – Но на это создание потратится магическая энергия, которая возможно нужна для другого. Или скажем вещь, которую вы хотите создать более сложная и вам придется потратить время на сложный ритуал или поиск нужных ингредиентов. Или скажем начался дождь, а у вас нет в запасе нужного заклинания и пока вы будете его начитывать, готовить для создания обычного зонтика вы успеете промокнуть на сквозь… И таких «или» может быть множества.
Профессор Дементий прошёл по проходу вдоль парт, встав посередине комнаты.
– Вот посмотрите, – и старый профессор стал извлекать из своего невидимого кармана вещи. Чего у него там только не было. Два зонтика, лыжи с палками, спиннинг, пластиковое ведро, ружье в чехле, резиновые галоши, чистая рубашка, дюжина платков… Ребята проскакивали с мест, весь класс подвинулся ближе, чтобы лучше рассмотреть. А гора вещей на парте продолжала угрожающе расти.
– Смотри у него даже есть револьвер…, – шептались за спиной.
– Ага, и пара старых носков…
– Кажется, все, – достав записную книжку задумчиво произнес он, вертя ее в руке. – Странно, откуда у меня взялись семена роз и скворечник? Ну да ладно… А теперь ответьте мне, сколько понадобиться магической энергии, а главное времени что бы наколдовать все это?
Костя прерывисто вздохнул. Витек шмыгнул носом. Весь класс стоял молча, переминаясь с ноги на ногу. Не зная, что ответить. Ребята с облегчением вздохнули, услышав звонок с урока. Все, похватав портфели выбежали из класса.
– Дети, дети, – проводил взглядом вывалившуюся гурьбу из класса старый профессор.
– Что у нас дальше? – укладывая свою волшебную книгу спросила Настя у Машки.
– До обеда у нас еще травология и механика у твоего любимого гномика.
– Ах, моего?! – и Настя, смеясь огрела подругу портфелем по голове тут же бросившись убегать.
– Ну ты у меня сейчас получишь, – взвизгнула Машка, бросившись в погоню.
После обеда Настин класс всей гурьбой спустился в холл Замка к доске с расписанием уроков. К удивлению ребят, просторный зал был заполнен возбужденными учениками. Тут похоже собрались все курсы магической школы от самых маленьких до стоявших немного особняком выпускников. Собравшиеся горячо обсуждали новую интерактивную доску, висевшую напротив распахнутых парадных дверей. Но интересно была даже не сама доска, а то, что было на ней изображено…
– Это же турнирная таблица, – удивился Серега, худющий мальчишка из их класса и лучший друг Витька.
– Да, ну? А что за игры будут? – Встав на цыпочки и вытянув шею попытался рассмотреть из-за спин впереди стоявших ребят Витек.
Насте со своего места почти ничего не было видно.
И тут голоса ребят стали стихать, толпа дрогнула и расступилась, и Настя увидела, как к доске прошествовал Кроули с семенившим за ним по пятам Ворчуном, державшего под мышками охапку бумаг и свернутых в трубку схем. Зрелище было еще то, но никто из ребят не решился даже улыбнуться.
– Благодарю что вы все собрались, – сразу начал новый «директор» школы. – У меня для вас важное объявление.
Собравшиеся в холле дети напряженно притихли. Взгляд Кроули пробежались по рядам собравшихся задержавшись на Виткиной футболке, на которой красовалось свежее жирное пятно.
– С этого года мы возобновляем старую традицию, внимание, драматическая пауза…, – Кроули криво улыбнулся. – Ежегодный Волшебный турнир за кубок школы!
По огромному залу прокатился возбужденный, испуганный и недоверчивый ропот.
– Что за кубок? – шепотом спросила Настя у стоявшей рядом Машки. Та только шикнула в ответ «слушай».
– Мне стало известно, – продолжил Кроули, повысив голос. – Что эту замечательную традицию отменили некоторое время назад из-за… скажем так, по организационным вопросам…
Из толпы ребят робко поднялась рука.
– Да, милое дитя?
Ребята немного отступили от девочки, поднявшей руку, и Настя ни на капельку не удивилась, узнав в ней Аленку, местного вундеркинда и с недавних пор ее боевую подругу.
– Мистер Кроули, в летописи Лукоморья в томе третьем говориться, что турнир был отменен из-за творившемся на нем жестокости, гибели и травмировании учеников.
Новый «директор» вздёрнул бровь.
– Да-да, что-то про это слышал, но не будем же мы забывать славные традиции из-за одного несчастного случая?
– Говорилось, что в одном году погибло семеро учеников и еще тридцать два получили увечья, – настаивала на своем Аленка.
Креол нахмурился, но потом совладав с собой снова лучезарно улыбнулся.
– Тогда были совсем другие времена, – с безукоризненной улыбкой отмахнулся Кроули. – Вы просто не знаете о привилегиях, положенных победителям. Во-первых, это огромная честь. Вам перейдёт на хранение золотой переходящий кубок победителя. Имена команды на вечно будут выбиты на стене победителей. Ваши флаги будут развешены в главных залах Лукоморья. А каждый участник получит призовой сундучок со ста золотыми монетами.
В зале раздались возбуждённые голоса. Многие стали прикидывать что смогут купить на целую прорву золотых… Аленка попыталась возразить.
– Но, сер…
– Никаких, но, – властно прервал ее Кроули. – Сегодня составятся списки команд. Завтра они будут доведены до вас. И да победит сильнейший!
Глава пятая.
Шпилька вместо меча
Кроули не шутил. Первым же занятием у Настиного класса на следующий день стал урок владением мечем. Путеводный клубок, без которого ребята бы в жизни не смогли бы найти свои классы в замках и дворцах Лукоморья привел их на этот раз во внутренний дворик полуобвалившегося и давно заброшенного пушечного бастиона. А первым турниром ее команды, в которую вошел к слову весь ее класс и несколько ребят с первого курса назначили захват флага и состоятся он должен был через десять дней. Как пояснили сияющий Ворчун в турнире можно было пользоваться только магией и холодным оружием. Но так как боевой магии до третьего курса в Лукоморье не преподавали, ребята могли рассчитывать только на мечи и щиты.
Насте в этом деле повезло больше, по личному указанию помощника директора Василисы Премудрой она проходила обучение боевой магии с первого курса и кое-чему уже успела научиться.
Преподавать бой на мечах вызвался старшекурсник Василий. После долгого занудного инструктажа и раздачи коротких бронзовых мечей ребят заставили целый час колоть и рубить набитые соломой чучела в римских доспехах.
