Мария последовала за человеком в черном пиджаке. Он привел ее ко входу в большой зал. Мария зашла в помещение, а человек в пиджаке остался снаружи и закрыл дверь.
В центре стоял железный столб высотой в один метр. Вокруг него летали маленькие металлические шарики.
– Садитесь, – эхом раздался голос.
Мария послушно присела в удобное кожаное кресло.
Железные шарики летали вокруг шпиля, взлетая и опускаясь. Их было больше ста. Они все тонкими лучами светили в одно место, образуя голограмму Хайлара, директора корпорации «Корпус».
Шарики группировались в воздухе и молниеносно перемещались сверху вниз, создавая части тела в виде силуэта. Сначала один шарик мощным ударом сформировал заднюю сторону головы. Затем появились боковые части, образованные двумя другими шариками.
Четвертый шарик, ударивший в эту область, стал лицом Хайлара. У мужчины были крупные черты лица, выразительный взгляд и короткая стрижка. Затем остальные шарики стремительно направились вперед, и у Хайлара появились руки и ноги.
Он пошел навстречу к Марии, хотя его туловище еще не сформировалось. Пока он перемещался, шарики продолжали образовывать силуэт в виде энергии. Когда у Хайлара появилось тело, он принял человеческий облик.
Голограмма точно передавала его образ, мимику лица и жесты. Она создавала иллюзию живого человека. Хайлар был высокого роста, около 190 сантиметров, плотного телосложения, с огромными, сильными, крепкими руками.
Мария спокойно наблюдала за появлением директора —она уже видела его много раз. Он остановился от нее на приличном расстоянии.
– Вы нашли меч, Мария?
– Нет. Меч, к сожалению, отыскать не удалось. Мы нашли только статую Ильи Муромца в том месте, где вы сказали искать.
– Статуя Ильи Муромца – хороший экспонат для музея, но мне нужен его меч.
– Есть вероятность, что меч мог окаменеть вместе с ним, а потом выпасть из рук и разбиться вдребезги.
– Вы гениальный ученый, Мария! Поэтому я и назначил вас главой лаборатории. Но вы многого не знаете. Такой меч не может окаменеть, сломаться или разбиться. На этой земле вся материя бессильна против времени, но только не меч Ильи Муромца.
– Что же это за меч такой? В наших сказаниях его называют «меч-кладенец». Говорят, что он уникален и рубит сразу сотни голов, а владеть им может только истинный богатырь. Но я не думала, что он обладает какой-то силой и его нельзя уничтожить, как я теперь понимаю, – высказалась Мария.
– Вы все правильно поняли. Меч обладает невиданной силой. У него было много названий, но главное не это. Тот, кто обладает им, может править миром, – пояснил Хайлар.
– Вы хотите управлять миром? Но мне кажется, вы и так это делаете, – сказала Мария.
– Это не так. Я не правлю всем миром и не стремлюсь к этому. Я лишь хочу обладать этим мечом.
– Но зачем он вам? Для чего? – с еще большим любопытством спросила девушка.
Хайлар медленно уходил в сторону, слушая Марию как бы издалека.
– Возможно, вы узнаете ответ на этот вопрос раньше, чем думаете, – задумчиво произнес Хайлар.
– Мы нашли в пещере огромную яму искусственного происхождения. У нее слишком четкие и симметричные углы, сама она имеет ровную форму круга. Я даже не знаю, кто на такой высоте и какими инструментами рыл эту яму восемьсот лет назад, – с нотками удивления в голосе проговорила Мария.
Хайлар выслушал Марию и на несколько секунд задумался над ее словами. Затем заявил:
– Если мы не нашли меч, нам нужен тот, кто знает, где он.
– И кто же это может знать? – с насмешкой спросила Мария.
– Ваш новый каменный гость. В вашем комплексе есть все, чтобы из ДНК создать человека. Он не мог окаменеть полностью. Найдите в нем ДНК и создайте клона. Примените биоэмульсию.
Он заметил, что Мария растерялась, и продолжил:
– Биоэмульсия восстанавливает человека вместе с его памятью. Сделайте это, и пусть он скажет, где его меч или кто забрал его.
– Но мы этого никогда не делали! Никогда не воспроизводили человека таким способом! – изумилась Мария.
– Пробуйте! Для этого у вас есть самое совершенное оборудование. Мне нужен результат, и чем быстрее, тем лучше, – сказал Хайлар, развернулся и, строго посмотрев на Марию, пошел в сторону центра, к шпилю. – До следующей встречи, Мария! Не подведите меня!
После этих слов железные шары выключили лучи и обвились вокруг шпиля. Голограмма быстро исчезла в воздухе.
Мария обхватила голову руками, на миг сосредоточилась и тихо сказала:
– Теперь нам нужно попробовать тебя воскресить, мой каменный друг…
Она посидела еще минуту в размышлениях, а потом встала с кресла со словами:
– Значит, воскресим!
***
Мария решительно направилась к выходу. Там стоял человек в черном пиджаке. Он поинтересовался у нее:
– Могу я вам чем-то помочь, мэм?
– Нет, спасибо! Вы уже достаточно помогли, – недовольно буркнула Мария и продолжила свой путь.
Она зашла в комнату к своему сыну. Дима сидел на кровати и с грустью разглядывал шлем. Мария тихо присела рядом и приобняла мальчика за плечи. Прислонилась губами к его затылку и спросила:
– Как ты, сынок?
Дима молча вертел шлем в руках. Через несколько секунд он повернул шлем вырезом к себе и, смотря на него, грустно сказал:
– Папе бы подошел этот шлем… Он был такой же храбрый, как Илья Муромец. Я в этом ни капельки не сомневаюсь. Если бы в тот день этот шлем был на нем, возможно, он остался бы жив и поборол того страшного зверя…
Мальчик горько заплакал. Маленькая детская слеза упала на шлем. Мария обняла сына еще крепче и полушепотом сказала:
– Мне тоже его не хватает… Нам нужно научиться жить без него и продолжать быть сильными, как он бы этого хотел. Он ушел, чтобы мы с тобой жили. Ушел, но смотрит на нас оттуда, с неба. Где надо – может подсказать что-то. Он всегда с нами!
– Я знаю, мам, – ответил Дима, вытирая носовым платком слезы.
– Я еще кое-что нашла в пещере, – сказала Мария и достала из кармана камень.
– Что это, мама? – с интересом спросил Дима.
Мария повертела камень в руке и сказала:
– Какой-то камушек, янашла его в пещере, он очень необычной формы. Думаю, он должен висеть на шее. Он был обмотан веревкой, но она сразу рассыпалась. Может, он на удачу.
Диме камень очень понравился.
– Мама, у меня есть для него веревка, – с этими словами он полез в свой стол.
Мария обмотала камень и завязала его на узел, получился кулон.
– Надень его, – сказала Мария и передала камень Диме.
– Вау! Прикольно смотрится. Можно я оставлю его себе?
– Конечно, он словно для тебя и был сделан.
В комнату постучались. Мария поправила одежду, убрала выпавшие из прически волосы, привстала и строго сказала:
– Войдите!
В комнату зашел военный и доложил:
– Мэм, статую доставят через два часа, вертолет с ней уже в пути.
– Спасибо, я все подготовлю к ее приезду. Вы свободны.
– Есть, мэм! – сказал военный и закрыл за собой дверь.
Дима с удивлением взглянул на маму и спросил:
– А что за статую нам везут, мам?
Мария с улыбкой оглядела Диму.
– Ты хочешь увидеть статую Ильи Муромца?
– Вы нашли статую, а ты мне ничего не сказала? – изумился мальчик.
– Я же обещала, что расскажу тебе много-много всего интересного и увлекательного, когда вернусь, – напомнила ему мама.
– Конечно, я хочу его увидеть! Это мой любимый герой. Я прочитал все сказки, рассказы, легенды, былины про него, где он бился с Соловьем-разбойником и Змеем Горынычем, одолел Идолище Поганое, Богатыря-Захватчика! Я знаю, что он один победил целое войско, которое хотело захватить Русь. Илья Муромец обладает небывалой силой! А еще я читал про Добрыню Никитича и Алешу Поповича! – воодушевленно протараторил Дима.
– Ну, к сожалению, мы нашли только статую Ильи Муромца, – Мария поспешила охладить пыл сына.
– Ну да… Ведь никто не знает, что в итоге случилось с Добрыней и Алешей. Даже в сказках толком написать не могут, – понуро ответил мальчик.
Мария посмотрела на часы и с ноткой строгости в голосе сказала:
– Уже поздно, сынок. Маленьким любознательным мальчикам пора спать!
Она взяла шлем и положила его на комод около кровати. Уложив Диму спать, тихонечко прошептала:
– Этот шлем будет защищать тебя, пока ты спишь. Ты в полной безопасности! А мне пора готовиться встречать вертолет.
После этого она устало направилась к выходу.
– Хорошо, мама! Спокойной ночи!
– Завтра ты его увидишь, – пообещала Мария и, погасив свет, вышла из комнаты.
– Ура! – радостно крикнул Дима ей вслед.
Мария улыбнулась и закрыла за собой дверь. Она прошла по длинному коридору, перешла в башню, а затем поднялась на тридцатый этаж. Двери лифта открылись, и она оказалась в огромном помещении.
Ученые в белых халатах были заняты своими делами. В центре помещения располагалось огромное устройство, к которому были подключены трубки и провода. Внутри быстро вертелись три круга, вырабатывая свет.
Мария подошла к одному из ученых – худому, лысому мужчине лет сорока. Он на секунду оторвался от монитора и спросил ее:
– Как слетали?
– Лучше не бывает, Рома! Я захватила вам подарок, его везут в другом вертолете. Примерно через полтора часа он уже будет здесь.
– Что за подарок?
– Статуя Ильи Муромца! Ее поднимут сюда. Вам нужно будет изучить ее в кратчайшие сроки.
– К чему такая спешка? Ее заочно купил какой-то музей? – с улыбкой спросил ученый.
– Хуже! – ответила Мария, загадочно посмотрев на него и подняв бровь вверх.
– Что может быть хуже похода в музей? – нахмурился Рома.
– Ром, ты ведь генетик от Бога?
– Ну, не то чтобы от Бога… Он вроде не назначал меня на эту должность… – юлил Рома, хотя было видно, что похвалой доволен.
– Но он тебе намекнул на это, скажем так. Стать генетиком, – улыбалась Мария.
– Ну, допустим, намекнул… Ты же понимаешь, что теперь это наша общая тайна с тобой. – И Рома подвигнул Марии.
– Сейчас у нас появится еще одна общая тайна, – тихо произнесла Мария, хитро улыбаясь.
– И какая же?
– Ну… Тебе придется его оживить, – сквозь зубы произнесла Мария, посмотрев сначала на пол, а потом на собеседника.
– Что, прости? Я не расслышал. Тут, наверное, очень шумно.
В лаборатории стояла абсолютная тишина.
– Оживить, – еще раз повторила Мария, смотря пристально ему в глаза.
