Михаил Степанович Молотов "Жрец Енос"

– Да. Это было явление бога! – ответил первосвященник и вскинул руки в священном жесте. – В этот день! В этот священный для всех нас день!

– Тише ты! – оборвал его Ага. – Хватит кричать. Он мою корону украл!

Правитель отошёл от ниши и подобрал книгу с пола. В свете свечей он открыл её и стал в ней что-то искать. Первосвященник решил не терять времени и начал проводить ритуал.

– Оставь это! – крикнул на него правитель. – Ему этого не надо! Лучше зажги ещё свечей.

– Я буду проводить церемонию, хочешь ты того или нет, – ответил первосвященник спокойно.

– Упёртый дурак. Ладно, только не мешай, – сказал Ага и опять стал что-то искать в книге.

И вот, когда жрец закончил обряд, а свечи почти догорели, изображение посланника, на этот раз справа, так же отъехало в сторону и открылась другая ниша, из которой опять вышел посланник бога АН. Он был немного в другой одежде и такой же высокий, как и первый. В руках он держал корону, похожую на корону древних царей, только без позолоты и драгоценных камней. Он подошёл к первосвященнику и положил корону на столик для церемоний. Но едва он отошёл от столика, как на него тут же кинулся Ага, однако ничем навредить посланнику бога он не смог. Посланник быстро перехватил его руку с кинжалом и легко, словно пушинку, поднял Ага за эту руку так высоко, что ноги правителя оторвались от пола. Он поднял его ещё выше, внимательно посмотрел ему в глаза и коснулся головы правителя другой рукой. Правитель Ага сразу замер и потерял сознание. Посланник осторожно положил его на пол, посмотрел на первосвященника, стоявшего на коленях, и подошёл к левой двери, которую кинжалом открыл правитель Ага. Затем он осмотрел нишу и задвинул дверь на место, внимательно её осмотрел, несколько раз приложил руку к определённому месту на стене рядом с ней, при этом дверь сразу открылась и закрылась, и, видимо, удовлетворённый результатом, опять подошёл к первосвященнику. Он показал рукой на корону и негромко произнёс:

– Надень.

После чего повернулся и скрылся в правой нише. Дверь за ним задвинулась, и стена вновь стала прежней, будто и не было всего того, что увидел Енос. Только лежащий на полу правитель и корона на столике напоминала о произошедшем. Немного помедлив, первосвященник надел корону.

То, что он увидел, едва ли поддавалось простому описанию. Комната, в которой он всё ещё находился, вдруг преобразилась, её будто заполнил свет, льющийся сверху. Он всё также видел на полу лежащего без сознания правителя, но ещё он увидел, как комната наполнилась светящимися точками. Как драгоценные камни: красные и жёлтые – они светились вокруг него, но больше всего их было прямо перед ним. Ещё около них были какие-то надписи и линии, некоторые линии переходили на пол и составляли причудливый рисунок. Он протянул руку и, к своему удивлению, почувствовал прикосновение к ним. Осторожно он касался их то правой то левой рукой не решаясь сдвинуться с места. Внезапно, прямо в самом центре стены, там, где был изображён бог АН, появилось свечение, а сразу вслед за этим появился и сам бог АН. Он выглядел немного по-другому, не так как был изображён на стене, но в чертах его лица было что-то похожее и вокруг его головы так же можно было разглядеть тонкое кольцо. Первосвященник сначала замер и даже не дышал, а потом опомнился и упал ниц, громко читая молитвы, из?за чего корона слетела с его головы. Он осмотрелся, комната вновь стала прежней. Не поднимаясь, Енос нащупал руками корону и надел её. Вновь в комнате стало светло, появились светящиеся камни, и появился бог АН.

– Кто ты? – спросил бог АН, даже не шевельнув губами.

Енос едва не упал в обморок, ему казалось, голос бога АН звучал прямо у него в голове минуя уши. От волнения у первосвященника пересохло в горле, и он едва прошептал:

– Я верховный жрец, первосвященник Енос, мой бог…

– Первосвященник Енос, а кто лежит на полу? – тут же спросил бог.

– Это правитель Ага, – уже более уверенно сказал Енос, – он правитель множества земель вокруг, у него в руках власть и большое войско.

– Хорошо, – ответил бог АН, – вы оба мне нужны.

И сразу после этих слов открылась ниша справа, и из неё вышел его посланник, он нёс в руках такую же корону что была надета на первосвященника, но выглядела она немного проще и была более блестящей. Посланник коснулся рукой лба правителя и тот очнулся. Очнувшись, Ага сразу попытался встать, но посланник бога придержал его одной рукой, после чего надел на голову правителя корону и так надавил на его плечо, что тому пришлось встать на колени.

– Теперь, когда вы оба меня видите, я буду говорить с вами, – голос бога АН звучал громче и был более властным.

Правитель Ага опять попытался встать, но посланник бога АН снова поставил его на колени, надавив одной рукой ему на плечо. По лицу Ага было видно, что даже лёгкое прикосновение посланника давило на него с большой силой. В это время первосвященник негромко читал молитвы вознося их богу АН.

– Я знаю, что ты не бог, – прохрипел правитель, но остался на коленях.

Бог АН не обратил на слова Ага никакого внимания и продолжил:

– Я хочу, чтобы были восстановлены разрушенные храмы. Я пришлю к вам ещё своих посланников, они помогут вам восстановить их. Взамен я дам вам знания и обещаю защиту от врагов.

Бог АН замолчал, видимо, ожидая от них ответа, но первосвященник не решился говорить раньше правителя, а сам правитель, вместо того чтобы согласиться, ответил с вызовом:

– На нас никто не посмеет напасть, все боятся моих воинов и твоя защита мне не нужна. Лучше дай золота и оружие богов. Тогда я подумаю!

Первосвященнику показалось, что правая бровь бога АН будто бы дрогнула, а на лице промелькнула тень удивления. Но бог АН сразу ответил дерзкому правителю:

– Если ты откажешься помогать восстанавливать храмы, то познаешь гнев мой!

Голос его звучал очень громко и казалось, пронизывал насквозь, от этого первосвященник опять упал ниц и громко сказал:

– О великий бог! Мы приложим все силы к восстановлению храмов. Не пожалеем жизней своих! Ниспошли на нас свою милость!

Но правитель Ага был настроен совсем по-другому и опять надменно заявил:

– Я знаю, что ты не бог и твой посланник не может мне навредить. Можешь говорить, что угодно, но пока не будет оружия и золота, я ничего делать не буду!

Первосвященник не понимал откуда такая дерзость в словах правителя, но желая смягчить гнев бога АН добавил:

– О великий бог! Прости правителю Ага его речи. У него случаются припадки безумия.

Правитель Ага повернул голову в сторону первосвященника и процедил сквозь зубы:

– Дурак, ты ничего не понимаешь! Заткнись!

Но его слова оборвал громкий, но спокойный голос бога АН:

– Если ты не передумаешь, завтра на рассвете мой гнев падёт на твой южный дворец.

Первосвященник едва не потерял сознание, но продолжал, еле слышно, просить милости бога АН. Однако правитель не сдавался:

– Я не отступлю от своих слов! Пусть хоть всё государство будет в руинах!

После этого правитель попытался встать, но посланник бога опять не позволил, и тогда Ага вырвался из-под его руки дёрнувшись в сторону, и порвав свою одежду. Он хотел опять напасть с кинжалом, но посланник был быстрее, он едва коснулся лба правителя, и тот тут же упал без сознания на пол.

– Первосвященник Енос, – сказал бог АН, – не беспокойся о правителе, ступай, расскажи другим о том, что говорил со мной и предупреди о гневе моём, пусть все, кто хочет спастись, покинут южный дворец и те строения, что рядом с ним.

После этих слов посланник бога АН снял корону сначала с головы первосвященника, затем с головы правителя, всё ещё лежащего на полу, и дверь из священной комнаты сама открылась.

Первосвященник, осторожно ступая, вышел из комнаты, остановился у выхода и немного зажмурился от яркого света в галерее. Жрецы и охрана правителя не сразу заметили его, а когда увидели, быстро двинулись к нему, но тут же остановились, они увидели, как вслед за первосвященником Еносом, вышел очень высокий человек в белой одежде, у него были чёрные чуть вьющиеся волосы, бледная кожа и серые глаза, он держал на своих руках их правителя. Посланник осторожно положил тело правителя на пол и вернулся в священную комнату, а дверь за ним сразу закрылась. Все просто застыли в оцепенении. Первосвященник оглядел жрецов затем охрану правителя и рукой позвал их подойти. С величайшим почтением жрецы и охрана приблизились, но не решались заговорить или даже коснуться его и правителя. Первосвященник понимал их удивление, он подождал, пока они немного придут в себя и рассказал, что тот, кого они видели, был посланником бога АН, а сам он и правитель встречались с богом АН лицом к лицу, там, в священной комнате. Рассказал он так же и о велении бога АН восстановить старые храмы, а также о том, что правитель Ага прогневал бога АН своими речами, и завтра на рассвете на южный дворец падёт гнев божий.

– Ступайте и предупредите всех, кого встретите об этом, – сказал он жрецам, – пусть все станут свидетелями гнева его!

И уже обращаясь к охране правителя сказал:

– Передайте и вы. Оповестите всех, пусть покинут южный дворец, как можно быстрее. И матери его предайте, что правитель наш безумен, он посмел перечить богу АН, и это он вызвал его гнев. Спешите!

В этот момент правитель пришёл в себя. Он открыл глаза и неуверенно поднялся. Охрана сразу подхватила его и увела из храма.

Первосвященник велел всем жрецам храма собраться в главном церемониальном зале. Ещё на подходе к нему Енос услышал громкий беспокойный гул голосов, который раздавался эхом во всём храме, но едва он вышел перед собравшимися жрецами, послушниками и паломниками, разговоры сразу утихли, и наступила полнейшая тишина.

– Услышьте добрую весть! – громко сказал первосвященник Енос. – Да! Я видел бога АН! И он повелел восстановить старые храмы. Но правитель Ага своими речами прогневал его. Однако милостью своей бог АН сохранил жизнь правителю! Но не оставил нас без наказания! Завтра, на рассвете, гнев его падёт на южный дворец правителя! Но и в гневе он милостив к нам, и повелел предупредить всех, кто верует в него, чтобы они покинули пределы южного дворца! Так идите и разнесите эту весть всем! Пусть как можно больше людей узрят силу бога АН!

Первосвященник благословил жрецов и быстро покинул зал, а вслед за ним зал покинули и два его помощника. Гул вновь наполнил зал, но вскоре стих, и жрецы выбегали из храма, стремясь быстрее оповестить людей.

– Первосвященник, куда направитесь вы? – спросил Осама – его помощник в делах храма.

– Мне доложили, что правитель, похоже, совсем повредившись рассудком, направился в южный дворец и решил там дожидаться гнева бога АН. Я спешу к матери нашего правителя. Вся надежда на неё. Я боюсь, что правитель никого не выпустит из дворца. Я хочу уговорить её вмешаться. Ты и Намру идёте со мной.

Енос с помощниками быстро шёл по коридорам опустевшего храма.

– Первосвященник, – обратился к нему его писарь молодой помощник Намру, – согласится ли она помочь нам? Она давно отвернулась от нашей веры. Нас могут даже не пустить к ней.

Не сбавляя быстрого шага, первосвященник положил руку ему на плечо и ответил:

– Такая весть сама бежит впереди нас. Уверен, она уже ожидает. Внимательно всё запоминай и записывай основное. Осама, ты отвечаешь за церемонии и порядок, Намру бери в помощь. А я буду вести нас всех милостью бога АН.

Дворец, в котором жила мать правителя, располагался на другом берегу канала Шести Мостов. Его высокие стены местами были разрушены, но всё ещё были неприступны. Когда-то эти стены пытались отремонтировать, но поднять огромные старые камни обратно так и не смогли, поэтому оставили всё как есть. Солнце клонилось к горизонту и уже касалось западной башни дворца.

Как не спешили жрецы, но по пути встречали много людей, уже слышавших о произошедшем, все они, едва завидев первосвященника, вставали на колени и просили благословения. Жрецы никому не могли отказать и первосвященник вместе с помощниками, как могли, благословляли их. Из-за этого путь во дворец матери правителя занял гораздо больше времени, и к нему они подошли только ближе к вечеру.

Как и говорил первосвященник, их уже ждали. Едва жрецы подошли к воротам дворца, воины сразу распахнули их, и им на встречу вышла сама Гула – мать правителя Ага в сопровождении свиты. Как и всегда, она была одета в чёрные одеяния, лишь её седая голова и бледно-белые руки были не покрыты и на плече была приколота маленькая золотая брошь в виде рыбки. Она подошла к первосвященнику и встала на одно колено, а вся её свита упала ниц.

– Благослови, жрец бога АН, – сказала она.

Первосвященник тоже встал перед ней на колено и, положив правую руку ей на голову, а в левую взяв её руки, сказал:

– Бог АН милостив к нам, Гула. В благословении моём милость его ко всем.

Мать правителя стала вставать, но давалось ей это тяжело, однако едва только свита попыталась помочь ей встать, как она оттолкнула их и приняла только помощь первосвященника.

– Старость, – сказала она, – не щадит даже меня. Давно мы с тобой не виделись, первосвященник Енос. Окажи мне честь, присоединись ко мне в моей поездке. Я хочу своими глазами увидеть гнев бога АН.

– Почту за честь проделать этот путь с тобой, Гула.

После этих слов они прошли в сопровождении свиты к веренице повозок, запряжённых лошадьми, и отправились в путь в сопровождении десятка вооруженных всадников. Мать правителя и первосвященник разместились в отдельной крытой повозке. И едва караван тронулся, первосвященник Енос спросил мать правителя:

– Гула, могу я узнать? Отчего так долго не посещала храма бога АН?

– Ты в праве спросить об этом. Но нет у меня ответа. Сын мой, правитель Ага, просил меня оставить всякое покровительство вере нашей. Люблю я его и согласилась поддержать. Теперь понимаю, как я ошиблась. Простишь ли?

– Не мне судить. В любви твоей к сыну вижу проявление самого искреннего чувства. Человек с таким чувством – лучший последователь бога АН. Приходи в храм, окажи честь, помолимся вместе.

– Мне не хватало наших с тобой разговоров, Енос. Вокруг меня только льстецы и сплошные церемонии. Я слишком стара, чтобы тратить время на всё это. Если позволит бог, то обязательно приду к тебе в храм. Тенистый сад ещё цел?

– Цел и скамейка рядом с прудом. Буду ждать.

– В моих садах нет такой тени и лёгкой прохлады к в твоём храме. Даст бог, навещу.

– Я могу попросить за сына твоего? – спросил Енос.

– Ты? За правителя Ага? – с удивлением спросила она.

– Да. В последнюю нашу с ним встречу, там, в священной комнате, он вёл себя как безумный. Он отказался восстанавливать храмы и этим вызвал гнев бога АН. Мне передали, что он отправился в свой южный дворец, чтобы там дожидаться гнева божьего. Отговори его. Спаси его.

– Сразу видно, что ты жрец, а не властитель, – сказала Гула. – Ты должен бы радоваться, что Ага вызвал гнев бога АН, и все увидят силу твоего бога. Представляешь, как укрепится вера людей? А если ещё и Ага будет повержен этой силой, ты мог бы сам стать правителем!

Енос, до этого не смотревший в лицо Гула, повернулся к ней и посмотрел на неё с нескрываемым удивлением.

– Ну что ты так смотришь на меня? – спросила она, чуть прищурив глаза. – Я всю свою жизнь провела среди самых могущественных людей и даже управляла этими землями некоторое время. И заметь, жива и пользуюсь уважением. Так смотреть на вещи меня научила жизнь. Но я рада, что ты попросил за него. Честно говоря, он весь в своего отца: властный, надменный, через чур импульсивный и при этом абсолютно равнодушный к чужим мольбам, словам и советам.

– И при этом он очень умный, – сказал Енос. – Должно быть, это у него от тебя.

– Хорошо, что нас никто не слышит, – ответила она и улыбнулась. – Я попробую уговорить его покинуть дворец до восхода солнца, но даже меня могут не пустить к нему. Он окружён очень верными ему людьми, они готовы умереть вместе с ним, если он того захочет. Против такого даже вера бессильна.

– Будем надеяться на лучшее, – ответил Енос.

– Скажи Енос, какой он? – спросила Гула, глядя прямо в глаза первосвященника.

– Кто?

– Бог АН. Дошли слухи, что его посланник в два раза выше человека, но, при этом, выглядит вполне как человек. А как выглядит сам бог?

– Он предстал в облике человека, почти таком же, как изображение, что на стенах храма. Он говорил со мной, но рот его не открывался, казалось, его слова сами появляются в моей голове. Честно говоря, я был так взволнован, что всё помню не очень чётко. А его посланники действительно очень высокие и очень сильные. Один из них даже не обратил внимание на удар кинжалом, когда на него напал Ага, а другой нёс его бесчувственное тело, как пушинку.

– Ага напал на посланника бога АН? – не сдерживая удивления, произнесла Гула.

– Да. Я не рассказал об этом остальным, но, похоже, его душевное состояние совсем плохое. Он не ограничился простым упрямством и возражениями. Он пытался убить посланника бога. Но бог проявил свою безграничную милость и не убил правителя в ответ. Посланник едва коснулся головы Ага и тот упал без чувств, а потом он вынес его на руках.

– Видимо, всё гораздо хуже, чем я думала, – печально сказала мать правителя.

Повозка остановилась и к ней подошёл один из воинов её свиты. Он подошёл очень близко и негромко сказал:

– До южного дворца осталось совсем немного, но чем мы ближе, тем больше людей встречаем. Как мне доложили, впереди очень много путников и повозок, в том числе из соседних земель, все хотят узреть гнев бога АН. Если прикажите, то мы свернём и поедем по старой дороге, я её хорошо знаю. Она немного длиннее и по ней редко кто ездит, но мы сможем пройти ущельем практически к самому дворцу. А если нам надо будет укрыться, то я знаю там несколько вместительных пещер.

– Значит едем через ущелье по старой дороге, – тихо ответила ему Гула. – Но мы должны прибыть туда как можно быстрее. Я хочу посетить сына в южном дворце, пока не стало слишком поздно.

– Эту дорогу знают немногие и нам никто не будет мешать, доберёмся быстрее чем по этой, – сразу ответил воин.

– Тогда едем немедля.

– Спешу исполнить, – сказал воин и побежал в начало каравана, громко командуя, начать движение.

Как только они свернули на старую дорогу движение ускорилось: не было медленно идущих людей и старых повозок и никому не приходилось их подгонять. И несмотря на то, что дорога была старой, в скором времени они достигли ущелья, из которого уже был виден южный дворец.

– Мы скоро приедем, – сказала Гула первосвященнику. – Если хочешь, присоединись к моему походу во дворец.

– Не думаю, что Ага будет рад моему визиту, – ответил ей Енос.