– Поздравляю! – сказал Сима, как-то раз зайдя к Яну и Кате в отсек. – Завтра будем на месте. Успели в срок! Судя по данным с Земли, Астероид тоже пролетит завтра, мы приземлился на него, сделаем свои дела и отвезем вас на МТКашку. Рады?
– Безумно! – вполне искренне ответила Катя. – Сима, еще раз огромное вам спасибо! Всей команде!
– Да чего уж там, – Сима как будто смутился. – Нам ведь тоже компания была. Рожи друг друга как-то приелись за столько рейсов, а тут… такая красота! – он посмотрел на Катю и слишком долго не сводил с нее взгляда.
– Может, мы все-таки заплатим? – предложил Ян. – Хотя бы за еду и топливо? А то некрасиво получается с нашей стороны.
– Ты это кончай, а то обидишь! Наслаждайтесь полетом. Землякам помогать надо, при чем бескорыстно!
Вторая глава
NomAdus занял позицию в четырех ста километрах от траектории полета астероида, а когда Ян спросил Люция, почему они так далеко, если астероид прилетит вот-вот, тот ему ответил, мол, если подлететь ближе, астероид их просто уничтожит. Ян и Катя устроились перед иллюминатором в рубке пилота. Им так хотелось посмотреть на астероид, что Ян все утро уговаривал Люция, клятвенно обещая не мешать, и что он их даже не заметит. Несколько часов была тишина, и они, как обычно, любовались пока что не надоевшим им космосом. Вскоре радар издал протяжный сигнал и начал пикать – на экране появилась крупная точка, которая приближалась к NomAdus.
– Птичка летит в клетку, – сказал Люций в микрофон и развернул корабль на тридцать градусов влево.
Когда Сима в их первую встречу рассказывал Яну и Кате об их экспедиции, он упоминал что астероид вдове больше какой-то Весты, и это им ни о чем не говорило. Сейчас же они воочию убедились в колоссальности размеров астероида. Нечто, напоминающее овалообразную, искривленную карликовую планету, направлялось к NomAdus на огромной скорости. Ян и Катя ожидали увидеть что-то чуть крупнее кораблей класса Y1 или Y2, как те, пристыкованные к МТКС Солнечной системы, но даже сама МТКС, достигающая в диаметре пяти километров, рядом с астероидом показалась бы миниатюрным брелком на рюкзак.
– Все, бегите в общий отсек, – приказал им Люций.
Остальная команда уже была там: Лева и Азар стояли у стены, пристегнутые ремнями безопасности, а Сима сидел за столом и допивал стакан воды. Когда Ян и Катя вошли в отсек, Сима быстро спрятал стакан в настенный ящик и помог Яну с Катей пристегнуться ремнями. Следующие несколько минут полета будут самыми опасными и трясучими. Катя сразу испугалась, но Сима и даже Лева уверили ее, мол, они уже десятки раз приземлялись на подобные небесные тела, и ничего – живы. Пристегнувшись, Сима через коммуникатор сообщил об этом Люцию, и тот подстроился поближе к астероиду, ловко маневрируя между его осколков. Под ногами что-то бахнуло, и NomAdus тряхануло. Из динамиков раздался радостный голос Люция:
– Сели!
Команда отправилась подготавливать оборудование: сканеры, анализаторы, геолокаторы и прочее. Лева сидел в кабине погрузчика и аккуратно управлял турелью с краном, грузя ящики и клетку на транспортировочную платформу. Сима, уже одетый в скафандр, проверял работу электро-копий. Ян и Катя зашли в док ровно в тот момент, когда Сима тыкал копьем в баллистический манекен и настраивал напряжение в наконечниках.
– Как-то слишком серьезно для исследователей, нет?
– Животное есть животное, – ответил Сима. – Редкое оно или нет, а потрепать может.
– А это гуманно? – спросила Катя.
– Безопасно! – парировал Сима. – Да и то эти штуки на крайняк. Обычно без них обходимся.
Катю же заинтересовала клетка на транспортировочной платформе – пять дней их путешествия по космосу клетка стояла в паре метрах от ящиков, на которых они спали. Тогда Катя не обращала на нее внимания, но сейчас заметила интересную деталь – в клетке не было ни единой прорези или отверстия.
– Это для животного? – спросила она.
– Ну, не для вас точно! – ответил Сима, настраивая последнее электро-копье.
– А как оно будет дышать?
– Скажу тебе, Катя, по секрету, – Сима заулыбался. – На астероиде нет воздуха, и кислород этому существу только вреден. Клетка герметичная, и всю поездку до заповедника оно будет чувствовать себя, как на этом же астероиде.
Пока Лева и Сима завершали погрузку оборудования, Ян подошел к люку транзитного шлюза. Из одного иллюминатора ему пришлось вглядываться во второй, который выходил наружу, но даже так он увидел грубую, черную, как нефть, и блестящую, как обсидиан, почву, вернее каменистое плоскогорье и невысокие холмы с зазубринами, как у средневекового моргенштерна. И ни следа живых организмов. В таких условиях воистину способно выжить лишь редкое и уникальное существо.
– Выглядит круто, – протянул Ян, любуясь местным ландшафтом. – На Луне, конечно, вид тоже был бомбический, но слишком уже похож на пересохший пыльный пляж, а луна-парк вообще зеленью засажен, так что никакого там тебе межпланетного экспириенса.
– Что ж, добро пожаловать на космоэкспресс желаний! Присоединяйтесь к нам! – тут же предложил Сима, подойдя к Яну и хлопнув его по плечу. – У нас есть пара скафов. Не такие навороченные, как наши, но для «просто постоять в сторонке» достаточно.
– А это не опасно? – спросил Ян исключительно ради Кати, так как сам чуть ли не прыгал от счастья.
– Было бы опасно, не предложил.
– Ну… не знаю, – все еще сомневалась Катя. – Вы вон с копьями как на войну пойдете, а мы… в легких скафандрах? И я не умею их надевать.
– Тут не двадцать первый век, чтоб с такой ерундой не сдюжить, – парировал Сима. – Гидрокостюм носила?
– Да.
– Вот считай тот же гидрокостюм, но с аквариумом на голове и датчиками на рукаве. Поверх одежды натягивай, и все.
Сима открыл два настенных скафандровых отсека. И если у его скафандра на рукаве был экран с жизненно важными показателями, а сам скафандр укреплен толстыми пластинами блестящего серебряно-серого металла, напоминая футуристичные рыцарские доспехи, то эти два выглядели попроще, и единственная пластина металла прикрывал только заднюю часть шлема, а спереди был тонкий слой светоотражательного напыления.
– А это для чего? – спросила Катя, ощупывая странные выемки на месте соединения герметичного подшипника со шлемом.
– Туда защита крепится, но у нас ее нет – двести сорок орбисолларов вынь, да положь, а нам эти скафы особо и ни к чему. Так, для коротких ремонтных вылазок, если на фюзеляже что-то крякнуло.
Пока Ян и Катя разгадывали ребус по надеванию скафандров – инструкции к ним никакой не прилагалось, в док корабля зашли Люций и Азар. Они тоже вытащили из отсеков свои скафандры, при чем эти самостоятельно было не надеть, и они помогали друг другу. Сначала они натянули цельнокроенные костюмы с датчиками и специальным охлаждением, затем сами скафандры, а уже потом экзоскелет с пластинами металла, закрепив его электромагнитным шарниром на груди.
– План следующий, – Сима оглянулся на Яна с Катей. – Вы топаете позади и не мешаете. У вас на руке есть кнопки – это коммуникатор. Жмете синюю кнопу и говорите, иначе мы вас не услышим. Поняли? – те кивнули ему. – До тридцати метров сигнал ловит хорошо, дальше появится задержка на одну-две секунды, поэтому далеко друг от друга не разбредаемся, – затем Сима обратился к своей команде. – Мы с вами следуем показаниям сканнеров. Копья из рук не выпускать. Увижу, что кто-то сунул его в чехол, мало не покажется. Я со сканером веду колонну, Лева меня прикрывает. Люций на погрузчике, и давай внимательно езжай, не торопись. Мы точно не знаем структуру астероида, и возможны провалы грунта, а эта махина провалится под землю на раз-два. Азар, ты замыкаешь колонну. Ну, и за этими двумя поглядывай.
– Я, пожалуй, повторю свой вопрос, а это точно безопасно? – напряглась Катя из-за столь серьезного инструктажа, судя по которому они отправлялись не на поиски живого организма, а на осаду вооруженного инопланетного лагеря.
– В любом деле ценится профессионализм, – ответил Сима. – Даже в сортире есть свои правила, а космос требует от тебя максимальной предосторожности. Одна ошибка, и все, глаза всмятку. Но ты не бойся, – Сима улыбнулся и подмигнул Кате. – Азар за вами присмотрит. Если что, Яна первого на корм бросим, – вся команда взорвалась хохотом, а Катя, наоборот, поежилась. У нее перед глазами вновь пронеслась картинка, как Азар, забившись в темный угол грузового отсека, нюхал ее трусы.
Инструктаж был завершен, и Сима раздал команде по голубой таблетке – Ян и Катя таблетки не получили.
– Когда часто выходишь в космос, приходится травиться химией, – сказал Сима, заметив настороженный взгляд Кати.
– А нам не надо?
– После одного раза ничего не случится, а у нас это уже пятьдесят шестой выход.
Лева проверил подачу кислорода в каждом из скафандров, и Сима открыл люк транзитного шлюза. Люций заехал в шлюз на погрузчике, после зашли остальные. Люк закрылся, Сима нажал кнопку на терминале, и система опрыскала экспедицию химраствором и выкачала весь воздух из шлюза.
– Ян, Катя, активируйте весораспределитель, – сказал им Сима, указав на красную кнопку с внутренней стороны предплечья. – А то на астероиде гравитации нет, и вас к чертям собачим унесет в космос.
Они ее нажали, и ботинки примагнитило к полу. Ян попытался поднять ногу, но та, как будто весила больше центнера, и ему не удалось даже сдвинуть ее.
– Готовимся к выходу! – Сима провел пальцем по экрану терминала у наружного люка.
Раздался короткий сигнал, и гравитация в шлюзе отключилась. Ян и Катя сразу же смогли оторвать ноги от пола, а ящики и клетка на погрузчике покачнулись, хотя до этого их можно было сдвинуть лишь при помощи экзоскелета на скафандре или автокара в ангаре МТКС. Двери раздвинулись в стороны, и вся команда по очереди вышла на астероид.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
