Ещё раз стряхнув грязь с одежды и рук, тронулась в путь.
Лес был словно живой при том, что ни одного милого зверька я не видела на своём пути. Но мне казалось, что за мной все наблюдают. А впереди мне всё слышался странный шум. Было похоже, как будто трава шелестит у меня под ногами, но звук доносился издалека.
Я не переставала идти вперёд, оглядываясь по сторонам. Лес всё сгущался, а звук становился всё чётче, и я поняла, что это были голоса. Два нежных голоска о чём-то говорили, но о чём именно, было не разобрать.
Наконец мне показалось, что я нашла источник этих шепотов – под небольшим деревом рос небольшой куст. Раздвинув густую изгородь, увидела две прекрасные розы – одна была красная, а другая белая. Их стебли срослись в один длинный стебель, который рос из почвы, а их бутоны находились почти на уровне моей головы. Они о чём-то спорили.
– Ну вот и отлично! – воскликнула белая роза, как только увидела меня из кустов. – Наконец-то кто-то нас рассудит, и нашим спорам придёт конец!
– Как же здорово! – ответила красная и обратилась ко мне: – Девочка, девочка! Помоги нам решить один очень важный вопрос. Мы уже много веков спорим и никак не можем решить, кто же из нас прав.
– Однозначно права я! – гордо воскликнула белая. – Просто нам нужен кто-то третий, кто сможет это подтвердить.
Красная недовольно буркнула и поджала лепестки.
Я приблизилась к ним. Они были очень красивыми, я никогда прежде не видела таких красивых цветочков. Ну разве что на чей-то милой могилке на кладбище, когда мы ходили туда с родителями навещать родственников, которых я даже не знала.
– Конечно! Вы очень красивые. Я с радостью помогу вам, милые розочки. Меня зовут Полина, а как ваши имена?
– Меня зовут Роза, – ответил белый цветок.
– И меня зовут Роза, – ответил красный.
– Очень приятно! – Мне они показались очень милыми. – Так вы – сёстры?
– Нет! – синхронно вскрикнули они. – Как ты могла подумать такое? Мы же даже не похожи друг на друга!
– Ой, вы просто растёте из одного стебелька.
– Да, мы были сестрами когда-то, но больше ими не будем никогда!
– Простите меня, пожалуйста!.. Так о чём вы спорили?
А они так же синхронно, в один голос, продолжали отвечать:
– Ты должна сказать кто из нас красивее! Я или она?!
Я внимательно посмотрела на них, немного подумала об этой дилемме, и поняла корень их проблемы.
– Я не могу это решить, потому что вы обе красивые. И вы почти одинаковые. Единственное, что вас отличает, так это цвет ваших лепестков.
– А вот и неправда, – ответила красная.
– Именно, – добавила белая, – очевидно же, что я самый красивый цветок на этом кустике.
– А вот и нет, – опровергла красная, – самая красивая – это я!
Я почесала голову, их спор мне казался очень забавным. Но я искреннее хотела их помирить.
– Но как же вы можете решить, кто из вас красивее, – воскликнула я, изображая интонацию моей мамы, – если вы обе даже не видели себя в зеркало. Вы же не знаете, как выглядите со стороны.
– А что такое зеркало? – спросила Роза.
– Это такая штука, которая показывает вам, как вы выглядите, в момент, когда вы в неё смотрите. Я не знаю, как это работает, но оно никогда не ошибается.
– Никогда не ошибается? – призадумалась Роза. – Тогда нам нужно это зеркало, чтобы я могла доказать ей какая она дурочка.
– Но у меня к сожалению, его нет. Я оставила своё маленькое зеркальце в больнице.
– Какая жалость!.. Тогда тебе придется самой описать нашу красоту.
– Конечно, я с удовольствием попробую, – ответила я и обратилась к красной розе: – Роза, ты выглядишь точно так же, как и Роза, но только лепестки у тебя красные-прекрасные! – Потом я обратилась к белой: – А ты выглядишь точно так же, как твоя сестра, только лепесточки у тебя белые-пребелые. Иначе мне очень сложно вас описать.
Мне показалось, что розы были не очень довольны этим описанием их красоты.
– Может быть…– неуверенно произнесла я, – вы попытаетесь сами описать вашу внешность друг другу?
– Да что же тут описывать?! – возмутилась красная.
– Она – словно неудавшейся росток какого-то переспелого овоща! – ответила белая.
– Да как ты смеешь?! – красная очень рассердилась и от этого стала ещё краснее.
– А в твоём белом цвете нет ничего изящного! Ты – словно злой, колючий хлопок!
– Ах нет больше моих сил!
Белая роза гордо распахнула лепестки во все стороны и начала гордо певать:
– Я – белая роза, самая чистая и невинная из всех роз – не то, что эта красная! – Она обратилась ко мне: – Знаешь ли ты, что она когда-то тоже была белой?
Красная роза фыркнула, а белая продолжила:
– Когда-то очень и очень давно, – ещё в ветхозаветные времена, – мы с ней росли вместе в прекрасном саду, были порождены из одного стебелька. Она была такой же прекрасной белой розой, как и я, но однажды мимо нас прошёл человек, его звали Адам. Человеку понравились наши лепестки, он прижался к нам лицом и вдохнул наш благовонный аромат, подаренный самой Природой. И сказал он, взглянув на мою сестру: «Как же мил ваш цвет! И запах столь прекрасный, лучшего я не видывал в саду!». И сестра моя тут же оказалась падкой на красивые слова и покрылась красным цветом, изменив невинности своей природы.
– Да как ты смеешь, завистливый сорняк! – озлобилась красная роза. – Человек предпочёл меня, а ты завистливо гордишься своей невинностью, не зная красного цвета любви, которым я была награждена. Я стала новым цветком – розой любви и розой счастья всех сердец, а сестра моя не оказалась желанна человеку и обиделась на меня и на весь мир!
– Ничего подобного! – отвечала белая. – Ты – предательница, какую ещё не видел мир. Ты возлюбила похоть и бросила сестру. И с того момента опорочила весь цветочный род!
Я подумала, что кто-то из них явно перегибает палку.
Красная роза на мгновение будто бы о чём-то задумалась, а потом вскрикнула громче обычного:
– Ах я больше не могу находиться рядом с ней! Девочка, отрежь мой стебель! Отдели меня от неё!
– Да! – воскликнула вторая. – Отрежь и избавь нас друг от друга. Я уже не выношу её мерзкого присутствия!
– Но так нельзя, вы же всё-таки сестры, – я попыталась им напомнить.
– Нет! – ответили они почти одновременно и агрессивно направили на меня свои лепестки. – Мы не сёстры больше, и не будем ими никогда! Я её ненавижу и хочу от неё уйти! Мы больше не можем друг друга выносить!
Я поняла, что их не отговорить.
– Чем же мне вас порезать?
– Поищи что-нибудь вокруг, но побыстрее.
Я отошла от них немного и начала осматриваться и размышлять. Как вдруг в паре метрах я увидела на земле старые железные ножницы.
– Вот чудеса чудесные! – произнесла я от удивления.
Взяв их в руки, я увидела, что они испачканы в давно засохшей крови, но, даже старые на вид, они были острыми.
– Смотрите, я нашла ножницы!
Розы посмотрели на меня, а потом друг на друга и недовольно фыркнули. Скрестили лепестки, отодвигаясь друг от друга.
– А теперь не бойтесь, милые розочки, и расслабьтесь!
Я взяла одной рукой за их прекрасные стебли и лёгким движением второй срезала их с кустика.
– Ну вот и отлично! – воскликнула я и поднесла две розочки ближе к своему лицу.
Но ответа не последовало ни от одной из них.
– Эх, они умерли, – я немного расстроилась, – но зато они больше не злятся друг на друга. Может, это даже и к лучшему.
Из их общего стебля потёк сок, который находится внутри каждого цветка. Та самая зелёная кровь попала мне на руку.
– Какого бы цвета ни были их лепестки, внутри у них кровь одного зелёного цвета, – я грустно вздохнула.
Я аккуратно положила их в кармашек.
«Подарю их маме, когда вернусь, вот она обрадуется!».
– Молодец девочка! – кто-то произнёс это в мою сторону. – Наконец-то они замолкнут навсегда и не будут надоедать этому миру! – добавил неизвестный мужской голос.
– Кто это говорит? – я начала оборачиваться. – Я вас не вижу.
– А ты подними голову в том месте, где ты подобрала мои ножницы.
Я подняла голову в сторону дерева, у корней которого подобрала ножницы, и увидела, что на ветке сидит солдат с сигаретой во рту.
Он находился буквально в трёх-четырёх метрах от меня и кустика с розами. Приглядевшись, я заметила, что у него нет нижней части тела, и вместо ног из него выходят внутренности. Дерево всё в крови, а внутренности солдата обвивали ветки и свисали с них.
– Ого! – воскликнула я удивлённо. – Дядя Солдат, у вас кишки выпали из тела.
Солдат улыбнулся, затянул дым сигары и выпустил его в сторону.
– Я знаю, девочка. Половина моих органов разбросаны по этому дереву, а я уже которое десятилетие сижу на этой ветке, курю сигары и слушаю этих двух дурочек.
– А как вы попали на это дерево?
– Я наступил на мину во время войны и взорвался. Половину тело разорвало, а оставшуюся часть закинуло на эту ветку.
– Как это ужасно!.. Наверное, это было больно?
– Это было быстро.
– Вам должно быть очень скучно много времени – вот так, на одном месте?
– Я уже привык. Сначала и вправду было скучно, потом я подружился с розами. Мы очень хорошо болтали и проводили время за разговорами. Но потом они забыли про меня и буквально всё время ссорились между собой, а что бы я ни сказал им, они игнорировали и продолжали ругаться. Мне было печально смотреть, как две сестры начали ненавидеть друг друга, но, к счастью, теперь они подохли, и я смогу спать спокойно. – Солдат выпустил густой дым.
– Понимаю вас, – я глубоко вздохнула, – если бы они меня мучали своими спорами, я бы тоже расстроилась. Очень грустно, что я их ненароком убила.
– Не думай об этом. Каждое мгновение в мире чей-то стебель обрывается. А я же солдат, мне ли не знать… А эти ножницы мне, кстати, не нужны. Можешь их себе забрать.
– Спасибо, но и мне они не нужны. Вдруг я ими ещё кого-нибудь случайно убью, – я положила их обратно к дереву, – может, вам помочь чем-то? Мне кажется – вы очень расстроились из-за того, что половина ваших органов вывалилось из тела.
– Спасибо тебе, милая девочка!
– Меня зовут Полина.
– Спасибо тебе, милая Полина, но мне ничего не нужно.
– Дядя Солдат, вы так много курите, – я повертела ладошкой у своего лица, чтобы прогнать вонючий дым, – похоже, что этот туман вокруг из-за ваших сигарет.
– Ты так считаешь? – он удивился и посмотрел на свою сигарету.
– Да, курение очень вредит организму. Хотя у вас лишь половина тела, и сигареты вредят вам лишь наполовину, но они очень сильно портят воздух вокруг.
– В самом деле, – он пожал плечами, – давно подумываю о том, чтобы бросить курить.
– Мой папа тоже все время так говорит.
– Твой папа тоже солдат?
– Нет, он инженер.
– Ах, если он не солдат – значит, у него есть все шансы бросить курить.
– Было бы славно, если вы тоже бросите курить прямо сейчас, а то мне тяжело ходить в таком тумане. Из-за ваших сигарет мне и звёзды плохо видно, а ведь они такие красивые.
– Ну если ты так просишь, милая Полина, – хорошо! К тому же ты избавила меня от этих двух роз, которые постоянно ворчали не только друг на друга, но и на меня.
– Вы не пожалеете! Уверена: без сигарет ваша жизнь на дереве будет ещё лучше! – я хихикнула. – А, кстати, почему вы сидите на дереве?
– Я же сказал: меня разорвало из-за того, что я наступил на мину.
