Денис немедленно отозвал двойника, и тот с неохотой покинул машину. Денис-номер-два всегда был вредной сволочью, но в последнее время он всё делал особенно неохотно. Кризис у него, что ли, какой-то? Кризис среднего возраста, как вроде бы Макс это называл…
Денис покачивался взад-вперёд, старательно делая вид, что он самый обычный ребёнок и бледно-зелёная машина на пару с её водителем интересуют его меньше всего в этом мире. В конце концов рыжий отвернулся и выпустил в воздух облако сигаретного дыма. А что, если он сейчас докурит, сядет в машину и уедет? А что, если он просто ждёт кого-то?
Размечтался о богатствах, бурундук-дубина, проворчал двойник. Иногда он был хуже бабки…
Тут Денис понял, на что отвлёкся рыжий. К подъезду стремительной походкой приближалась Настя, противная Настя, которая теперь жила в квартире на седьмом этаже и водила туда хахалей. У самой лестницы она притормозила и, нервно переступая на месте замшевыми сапожками на высоких каблуках, с сомнением оглядела заваленные снегом ступени. Рыжий что-то сказал и протянул ей руку, и она, кивнув, ухватилась за неё. Вместе они поднялись наверх, после чего Настя ткнула ключом в замок, а рыжий распахнул перед ней дверь. Секунда – и оба скрылись в подъезде. Напоследок рыжий сунул руку в карман. Машина пискнула и мигнула фарами.
Вот чёрт!
Денис соскочил с качелей и сердито отряхнулся от налипшего на джинсы снега. А он-то уж обрадовался, что этот придурок забудет включить сигналку. Значит, придётся поработать.
«Работай, Дэн!» – сказал бы сейчас Макс. Жаль, что его нет рядом. Небось сидит в эту минуту на кухне и жрёт спагетти с фрикадельками, приготовленные мамочкой, чёртов жирдяй. При мысли о еде в животе опять заурчало.
Стемнело. Вновь пошёл снег. Вокруг ни души, это радовало. Девятиэтажка вспыхивала жёлтыми прямоугольниками окон. Не думать о холоде, думать о пицце. О шоколаде. О газировке. О булочках из школьного буфета. О горячем чае с булочками.
Вновь присев на качели, Денис обхватил себя руками и сосредоточил на машине рыжего всё своё сознание. Права на ошибку нет. Если запороть отключение сигнализации, то придётся делать ноги. Рыжий наверняка его запомнил.
Ну же, иди. А то я тут околею!
Всю грязную работу за тебя делаю, тупица…
Денис-номер-два всегда любил поворчать, но на этот раз артачиться не стал и покорно нырнул под капот. Огромная снежинка легла на нос, и Денис раздражённо смахнул её. Если рыжий пришёл к Насте, то времени достаточно. От неё не так-то просто уйти. Если нет… Да тут гадай не гадай, а водитель может вернуться в любую минуту. Только бы всё получилось без усилий. В конце концов опыт отключения сигнализации какой-никакой у них с двойником есть. Вряд ли на этой машине стоит какая-то особенная система.
Зубы стучали от холода, это сбивало с нужного настроя. Хотя Дениса-номер-два это не останавливало, он с осторожностью ощупывал внутренности капота в поисках той самой штуковины, которая в случае чего принималась орать. Нужно только оборвать проводок, и от сигналки уже не будет никакого толку.
Ну же! Вроде вот здесь!
Не сбивай…
Как холодно-то! Денис зябко передёрнул плечами, но концентрацию не ослабил. Ещё немного, и он превратится в снеговика. Останется только воткнуть морковку. Пицца… Горячая пицца… Горячий чай с булочками…
Кажется, и правда здесь? Денис заволновался, сердце затрепыхалось в горле. Нельзя ошибаться. Эта машина, она как редкий монстр из игры на Федькином компьютере. С такого монстра падает редкая добыча, а имя его выделено особым цветом. Остаётся надеяться, что уровень достаточно прокачан, и монстр не порвёт его на куски, а то ведь зелья лечения брать неоткуда.
В своё время он долго тренировался на машине соседа. Из раза в раз пробовал найти и вырубить сигнализацию. Долго ничего не получалось. Сигнализация с перерывами орала до самого вечера, так что сосед и все жители близлежащих домов в тот день едва не дошли до ручки. Только под самый закат Денис сообразил, где её отключать.
«Практика. Только практика», как говаривал Макс. С тех пор пришлось обезвредить немало гуделок, хоть далеко и не все водители ставили себе такие. В основном владельцы иномарок. Но у владельцев иномарок почти всегда есть чем поживиться.
Двойник осторожно подцепил проводок и дёрнул. Кажется, получилось. Теперь переходим к двери и надеемся, что сирена будет молчать.
С дверью проблем не возникло, уж в замках-то Денис-номер-два был настоящим докой. Мрачный сон пустынного двора нарушили лишь замигавшие поворотники. Денис спрыгнул с качелей и, по пути поскользнувшись и чуть не грохнувшись, в несколько прыжков достиг автомобиля. Дёрнул ручку напротив пассажирского места, и она легко поддалась. Машина дружелюбно молчала, будто только и ждала, когда он залезет внутрь.
Просто не верится! Скоро у него будут деньги, очень много денег! Как у Скруджа Макдака!
Денис забрался на сидение и осторожно прикрыл за собой дверь. Не до конца, оставляя для себя лёгкий путь к отступлению. Времени мало, очень мало, так что стоит поторопиться. Если рыжий вдруг выглянет в окно и запалит, как его любимая машина радостно сияет на весь двор, то окажется здесь уже через минуту, если не раньше.
Внутри стоял резкий запах курева, и Денис закашлялся. На приборной панели валялись две пачки сигарет, одна полупустая. Вот чёрт, если папа учует этот аромат, головомойки не избежать. Хотя её в любом случае не избежать: в дневнике красуется пара и свежее замечание красной ручкой от училки по географии насчёт того, что «Литвинов изрисовал контурные карты». Но ещё неизвестно, что папа считает худшим грехом – сигареты или двойку по математике.
Денис сгрёб ранее запримеченные деньги и спрятал их в карман куртки, а затем принялся шарить по креслам.
Через минуту он немного согрелся. В бардачке, помимо бумажных денег, обнаружилась ещё и мелочь, и Денис старательно выгреб всё до единой копейки. После этого он, немного подумав, перелез назад. Макс всегда ругал его за то, что он не умеет вовремя остановиться, но… а вдруг сзади ждёт главный приз? Как не проверить? Макса здесь нет, и некому бурчать под ухом.
Метнув взгляд в сторону подъезда, Денис осмотрел сидение и потянулся к одной из дверей, чтобы пошарить в пепельнице, но зацепился за тряпку, что валялась в углу, и долго не мог оторвать её от молнии на куртке. Вдалеке лаяла какая-то сварливая шавка. Кто-то прошёл мимо по дороге, и Денис прилёг, затаившись. Убедившись, что снаружи никого, он продолжил поиски и приступил к осмотру полки за сидением.
Сдвинув кипу журналов, он обнаружил две тысячных купюры и едва сдержал радостный возглас. Какая куча денег! Давно ли, интересно, они тут лежат? Хотя для рыжего это небось просто мелочёвка! Должно быть, он только на сигареты столько в день тратит.
Тишина стояла как на кладбище, даже шавка наконец заткнулась. Внутри салона было тепло и уютно, сигаретная вонь подвыветрилась через приоткрытую дверь и уже не так сильно раздражала. Рыжий наверняка пришёл к Насте, иначе зачем он её ждал, зачем зашёл с ней в подъезд? А если так, то можно не торопиться.
Что-то слабо блеснуло в тусклом свете подъездной лампы под одним из журналов. Вот он главный приз! Денис отбросил в сторону журнал, схватил загадочный предмет, и принялся крутить его в руках. Два испещрённых отверстиями металлических брусочка длиной примерно с его ладонь. Какая-то непонятная штука, но симпатичная. И блестит. А это что? Похоже на защёлку.
Наружу вынырнуло лезвие ножа, и Денис восхищенно ахнул. Да это же стальная бабочка, раскладной ножик, какими любят щеголять гопники на районе. Только этот в сто раз красивее. Он прикоснулся к лезвию пальцем, но тут же ойкнул и отдёрнул руку. Какой острый! Пожалуй, что потянет на оружие легендарного уровня. Скорее бы показать добычу Максу! Толстяк все волосы на голове выдернет, такое приключение и без него!
Карманы куртки были забиты деньгами. Весьма богатый улов, раньше и за месяц столько не набиралось. Денис осторожно сложил нож и погладил рукоять. Интересно, а сколько он стоит? Должно быть, дорогая вещица, это не ржавая открывашка для пива. Был бы он взрослым, наверное, сумел бы загнать её за кучу денег, но кто станет всерьёз торговаться с пятиклассником? Скорее, просто отберут и побьют.
Нет, такое сокровище продавать нельзя. Это же меч легендарного ранга с бонусом к ловкости и силе! Наверняка ещё и магический, и с его помощью можно запускать огненные шары. Надо будет проверить. Только вот проблема: как пронести нож домой? Если мама или папа найдут бабочку, то ему несдобровать. Сказать, что нашёл на улице? Не поверят, да и кто поверит в подобную чушь? Такие вещицы на дороге просто так не валяются. И потом, в любом случае не видать ему ножика как своих ушей, если мама его обнаружит.
Вдруг дверь распахнулась. В салон хлынула волна ледяного воздуха, а в глаза ударил яркий свет.
– И какого хера мы тут делаем, а?!
Денис вскрикнул и, отпрянув, долбанулся обо что-то затылком. Сердце едва не выскочило из груди. Внутри всё оборвалось.
Вот чёрт, попался!
На него смотрели пылающие бешенством бледно-голубые глаза. Через секунду рыжий – а это был он – ввалился в машину и схватил Дениса за куртку. Почему-то опять стало темно, что-то с глухим стуком упало на дно машины. Фонарь?
– А ну иди сюда, засранец!
– Нет! Пусти!
Денис набрал воздуха в лёгкие и заорал так, что у самого в ушах зазвенело. Радостно залаяла знакомая шавка, к этому гвалту подключились ещё несколько собак. Рыжий болезненно скривился и что-то прошипел.
– Рот закрыл, блядь!
Он треснул Дениса головой о дверь, у того перед глазами запрыгали красные и розовые круги. На секунду Денис растерялся, но быстро пришёл в себя и возобновил звуковую атаку. Он попытался ударить рыжего ботинком по голове, но тот одной рукой ухватил его за ногу и прижал к сидению, а второй – заткнул ему рот.
Но Денис твёрдо решил сражаться до конца. Яростно мыча, он угрём извивался в мощных лапах и не оставлял попыток двинуть противника ногой. Наконец он сумел заехать ему в живот, но щиколотку тут же пронзила боль. Чёрт, всё равно, что пинать стену! Если только…
Изловчившись, Денис от души долбанул рыжего между ног и тут же с радостью почувствовал, как хватка ослабла. Придушенно захрипев сквозь зубы, рыжий согнулся пополам и сжался на сидении.
Денис торопливо нащупал ручку позади себя и дёрнул. В тот же момент огромная рука вцепилась в его штанину. Джинсы затрещали. Денис, взвизгнув, подался назад и, распахнув дверь спиной, вывалился верхней половиной туловища в сугроб. В нос, рот и глаза немедленно набился снег.
– А ну вернись… – послышался слабый возглас.
Денис легко выдернул ногу и неуклюже забарахтался в глубоком рыхлом сугробе. Кое-как он выполз на дорогу, вскочил и бросился бежать. Только тогда он заметил, что до сих пор сжимает в руках нож-бабочку. Вот это удача!
Разок он оглянулся, чтобы проверить, не преследует ли его рыжий, и тут же поплатился за это. Ноги с готовностью заскользили, опережая всё остальное тело, и Денис с размаху шлёпнулся на пятую точку. Во все стороны разлетелись деньги, и он кинулся их собирать. В голове сиреной орал голос Макса:
Беги! Беги, дебил!
Но за ним никто не гнался.
Может быть, рыжий сдох от боли? Хорошо бы, если так!
Наспех рассовав по карманам смятые, мокрые от снега рубли, Денис побежал прочь со двора. Он почти задыхался от возбуждения, быстро сменившего собой испуг. Ему казалось, что он летит. Как же ловко он ускользнул от лап бешеного рыжего психа!
Макс завтра облезет от зависти!
Глава 2. Домашний уют
Денис больше не мёрз. Пухлая пачка денег согревала лучше любого одеяла. Ему никогда ещё не приходилось держать в руках такую сумму.
Снегопад давно закончился, и сквозь поредевшую пелену облаков пробивался огрызок луны, похожий на кусок пиццы. Один из тех, что Денис с наслаждением уничтожил в ближайшем фастфуде. Компанию пицце в его желудке составляла жареная курица, картошка фри и огромная порция колы. Что может быть лучше колы с картошкой фри на ужин? У мамы бы нашлось что сказать на этот счёт. В подобных заведениях подают настоящую отраву, любила повторять она. Нормальные люди должны питаться только домашней едой!
Вот пусть нормальные люди и жрут изо дня в день кашу, макароны и перловый суп! Флаг им в руки, этим людям. Денис уже давно перестал причислять себя к этой категории. Слишком мало возможностей, слишком скучно жить. Да и кто мог бы назвать его нормальным? «Нормальные» дети учатся на четвёрки и пятёрки, не воруют деньги у одноклассников, не меняют школы каждый год и не умеют вскрывать чужие машины, не прикасаясь к ним. А в награду, по-видимому, получают таких же «нормальных» родителей. Ну ещё и подарки на Новый год от Деда Мороза.
Вот взять Макса. Его родаки из года в год закидывают любимого сыночку подарками. Макс единственный ребёнок в семье и получает всё внимание без остатка, а его родители вдобавок почти не пьют. Только по праздникам. А вот кое-кому приходится добывать себе подарки самостоятельно.
Ни на кого нельзя положиться, кроме себя. Ну разве что на Макса немножко. Хотя иногда Денису казалось, что Бигмакс до сих пор дружит с ним только из-за его супер-двойника. Чисто из научного интереса.
Чем ближе Денис подходил к своему дому, тем сильнее падала скорость его шагов. Пил ли папа сегодня? Да чего гадать, он поставил бы сейчас все деньги, приятно оттопыривающие карман, что пил. Но не ночевать же на улице. А к Феде возвращаться опасно – вдруг рыжий сидит там в засаде?
Пройдя через тёмный двор, Денис замер у двери в подъезд. Одна-единственная, самая главная мысль ворвалась в его мозг и разметала по стенкам все прочие.
Куда спрятать деньги?!
А о чём ты думал всё это время? – встрепенулся Денис-номер-два, и в голосе его звучало презрение. Как же, нашёлся самый умный.
Как пронести деньги в комнату? Если мама или папа найдут его добычу, то… Лучше не думать, что за этим последует. А папа наверняка заберёт всё себе и потратит на пиво. А то и на что-нибудь покрепче.
Минуту Денис раздумывал над этим нелёгким вопросом и, так и не придумав ничего дельного, дёрнул дверь подъезда за ручку. Открыто. Опять замок не работает. Только бы не споткнуться о спящего бомжа где-нибудь на лестничной площадке. А насчёт денег… Придётся действовать по ситуации.
В подъезде витал слабый аромат квашеной капусты и жареного лука. А ещё кто-то явно здесь ссал недавно. Хоть бы не бомж… Добравшись до лифта, Денис ткнул кнопку вызова и с опаской вгляделся в вязкую тьму подъезда. Вот так всегда. Ничего не работает. А что, если рыжий прячется где-то там, в темноте? Поджидает его, чтобы заставить ответить и за украденные деньги, и за отбитое хозяйство. Денис невольно сжался и нащупал в кармане холодную сталь ножа-бабочки. Ну нет, лучше даже не пытаться – он только изрежет себе пальцы, пока будет раскрывать нож.
Тут подоспел лифт, и Денис нырнул в гостеприимно раскрывшиеся двери.
На шестом этаже света тоже не было. Из квартиры снизу доносились звуки собачьего дуэта с подвываниями, эхом отражаясь от стен подъезда. Денис всей душой ненавидел собак ещё с раннего детства, но с этими шавками у него были совершенно особые отношения. Исключительная взаимная ненависть. Они чуяли его присутствие и именно потому разрывались от лая. Денис был в этом уверен.
Он пошарил по карманам, затем ещё раз, но ключей не нашёл. Отлично, только этого не хватало! Должно быть, они выпали, когда он сам вывалился в сугроб из машины рыжего урода.
Спокуха, Дэн! Закрытые двери – это лишь маленькая неприятность, прозвучал в голове воображаемый голос Бигмакса.
Нет, толстяк, тут же мысленно возразил другу Денис, это для тебя закрытые двери всего лишь неприятность. А самая серьёзная неприятность, с которой Макс может столкнуться, это если все его любимые пирожные раскупят. А ещё если видик кассету с черепашками-ниндзя зажуёт.
Хотя нет, это уже трагедия и повод устроить истерику. Эх Макс, кастрюля ты на ножках. Жаль, ты не видел, как твой друган размером с табуретку даёт по орехам огромному дядьке с бешеными глазами. Вот что такое «маленькая неприятность».
Тяжело вздохнув, Денис привалился к стене. Спокойствие, уверенность, сосредоточенность – вот что ему сейчас необходимо. Иначе не получится создать нужный настрой и Денис-номер-два не придёт. Иногда всё получалось легко и без усилий, а иногда не выходило поймать нужную волну по несколько дней, и тогда Денису казалось, что двойник пропал, испарился. Так же, как во сне частенько пропадает способность бегать или даже ходить, и можно только ползти. А без двойника… без двойника он ничто…
Чёртовы шавки, да когда же они заткнутся?!
Фантазия непрошено рисовала образ рыжего монстра, затаившегося во мраке. Голубые глаза с красными прожилками горят как фары автомобиля, из пасти капает слюна и доносится грозный рык… Денис тряхнул головой, отгоняя навязчивое видение, и непроизвольно сжал в зубах рукав куртки, что часто делал, когда нервничал. Левые рукава на всей его одежде были пожёваны, и мама жутко из-за этого бесилась, но он ничего не мог с собой поделать.
Вечно ты ключи теряешь. Тупица…
Денис-номер-два наконец сжалился и снизошёл до своего более жалкого соседа по черепушке. Он проскользнул в тамбур и, стараясь не шуметь, отпер замок, затем проник в квартиру и огляделся. В прихожей никого: ни мама с папой, ни Женя, по-видимому, ничего не услышали. Мама разговаривала по телефону – с кухни доносился её голос, злой и напряжённый. Это означало, что позвонила бабуля. В зале работал телевизор, звук был выкручен почти на максимум. Какой-то мужик повторял, что «мы должны это сделать, Джонни, иначе все наши усилия пойдут прахом». Папа смотрел фильм и не хотел, чтобы мамин голос мешал ему наслаждаться процессом. Скорее всего, он уже уговорил пару бутылок.
О-па! А дверь в квартиру заперта на задвижку. Обычно её не запирали до самого вечера, пока все члены семьи не соберутся дома, а в течение дня ограничивались разве что цепочкой, но, похоже, сегодня его уже и не ждали. Кто мог запереть дверь? Папа? С него станется – он, когда выпивши, порой вёл себя так, будто живёт один.
Денис презрительно фыркнул и заставил двойника отодвинуть засов. Папа точно ничего не услышит, а мама слишком поглощена увлекательной беседой с бабулей, так что будет время спрятать добычу, пока никто его не заметил.
Денис собрал сознание воедино, отправив всесильного двойника во временное небытие, и вошёл в тамбур.
Едва он переступил порог квартиры, как из своей комнаты выглянула Женя. Если Настя всегда была противной старшей сестрой, то Женя, напротив, претендовала на звание лучшей старшей сестры в мире. Настя бы сейчас орала на весь дом, что «мелкий явился – не запылился», но Женя ни за что бы его не выдала. Денис вопросительно взглянул на неё, и она кивнула. За последние годы они научились виртуозно общаться без слов в случае необходимости.
Да, папа уже, говорили Женины глаза. Затем она одними губами прошептала: «Только начал», – и с беспокойством посмотрела в сторону кухни. Мама срывалась на крик через каждую вторую фразу.
– А вам какое дело, как она живёт?! Она взрослая деваха, ей двадцать лет!..
Мама умолкла на некоторое время, но Денис даже из прихожей чувствовал, как её распирает от невысказанного.
– И что вы от меня хотите?! Мне следить за ней?!.. Ах, вернуть её домой?! Прекрасная идея, Галина Иванна! Может, вы к себе её поселите и будете сами контролировать, кого она там водит и чем с ними занимается?! Живёте одна в четырёх комнатах как-никак!
Ясненько. Значит, бабуля опять жалуется на Настю и её тупых бойфрендов. Хахалей. Противная Настя уже пару лет жила одна в своё удовольствие, а бабулю, как говаривала в своё время Ира, ужасно бесит, когда кто-то получает от жизни удовольствие без её на то благословления, которое она, если уж говорить прямо, никому никогда бы не дала.
Ира была маминой младшей сестрой. А ещё – главным позором семьи. Денис пока заслужил только второе место в этом списке.
Под изумлённым взглядом Жени Денис, не раздеваясь, метнулся в свою комнату и прикрыл дверь. Включив свет, он подскочил к письменному столу, выдвинул один из ящиков и принялся с яростью пса, копающего в земле яму, выгребать из него содержимое. На пол полетели тетрадные листы, сломанные карандаши, фантики от конфет, засохшие фломастеры. Вычистив ящик от всего этого мусора, Денис задёргал молнию на кармане куртки.
Чёрт, вечно эти молнии заедают! Быстрее, быстрее, быстрее!
Справившись с первым этапом непрошеного квеста на время, Денис стал выгребать из кармана свои богатства и складывать их в ящик. Больше всего трудностей возникло с монетами – слишком уж их было много. И зачем он вообще взял их с собой?
От жадности! Жадность – твой главный порок, Дэн, сказал бы Макс. И разве он не прав?
– …Да, конечно, виновата во всём я! Я у вас всю жизнь во всём виновата! За мужем не слежу, вырастила сестру-прошмандовку, теперь вы на Настю переключились, а кто дальше? Женя?.. Что?! А не вы ли тогда громче всех орали «рожай, рожай, я помогу, я буду с ним сидеть!», так хотели унучека, и что же? Где вы были все эти годы?! Вы прекрасно знали, что наша семья не потянет третьего ребёнка! Так вот, наша семья его не потянула!.. Я с ним не справляюсь, с ним никто не справляется!..
Очередная горсть монет не уместилась в руке, несколько из них проскочили меж пальцев и с грохотом покатились по полу.
Чёрт!
Только бы мама ничего не услышала!
Неуклюжее ты чмо, пробурчал Денис-номер-два где-то на задворках сознания.
Денис упал на колени и принялся шарить по полу в поисках рассыпавшихся богатств. Родаки не должны заметить ни одной из монеток, даже одна-единственная копеечка вызовет у них вопросы, на которые нельзя ответить, не соврав. А врать у него получалось из рук вон плохо.
Отыскав последний рубль под столом, Денис начал вставать и от души долбанулся головой о столешницу. Перед глазами заплясали звёзды.
Мама не могла не услышать!
