Константин Дмитриевич Куприн "Всё, что нас не убивает, делает сильнее"

Войдя в замок, Жека стал свидетелем, того, как Фауле докладывали о состоянии полей, урожае, а также о содержании скота. Когда она увидела грязного мужа, спустилась с трона и попросила минутку у гостей. Завела Жеку за угол, и ее улыбка тут же испарилась.

Она с явным недовольством отправила его мыться, сказав, где взять сменную одежду, а затем вернулась к докладчикам. Решив не злить её, герой взял вещи, и прошёл в небольшую купальню, находившуюся напротив кухни.

Он просидел там около получаса, откисая в горячей воде. До этого он потратил минут десять на то, чтобы нагреть воду. Непривычно, однако, когда вода нагревается при помощи какого-то горячего камня. На воздухе он был обычной температуры, но стоило его опустить в воду, и он начинал нагреваться. Прогревал долго, но качественно. После водных процедур камень возвращался на место.

Довольный и расслабленный после труда Жека отправился в комнату и рухнул на кровать в ожидании следующего дня и предстоящей встречи.

Эпизод 6

Следующим утром Жеке и Фауле не суждено было проснуться естественным образом.

Едва солнце взошло, в комнату вбежал страж с вестью о госте. Ничего не поделаешь. Жеке пришлось подняться. Стараясь по пути проснутся, он последовал за юношей.

На пороге его ждал Эндрю.

– Ну так, что выбрал?

– Мы согласны на союз, – сказал Жека, зевая во весь рот.

– Отлично, только ты это.. Скажи Джону и Изабель, что выбрал нейтралитет. А то они сто процентов тебя на месте и прикончат.

– Кому?

– Ну, тем двоим. Я по привычке.

– Ааа, хорошо.

– Ну, давай, удачи. Через три дня, не считая этот, дашь им ответ и тогда я подробнее расскажу тебе об этом мире, где, кто, куда – можно, куда – нет.

– А почему бы на этой неделе не рассказать?

– За тобой сейчас установлен пристальный контроль. Ты не знал, но за тобой всё это время следили. Я выбираю момент, когда они теряют бдительность. На долгую беседу времени нет.

– Что? Как следят?

– Помнишь коридор?

– Ну да.

– Это способность одной твари – обсёрвера. А у Изабель есть способность, позволяющая превращаться в любых существ. Только до сих пор не могу понять, откуда она взяла его останки. Но поскольку нашла, она может в него превращаться. А он может видеть любое существо на любом расстоянии, через любые преграды, и устанавливает контакт – коридор. То, что ты увидел в первый раз, оценивание. И раз ты жив, то понравился ей.

– Вот оно как… Неприятно.

– Ну, вот так. Давай, я пошёл.

– Пока.

Новая информация пробудила Жеку ото сна. Уснуть уже было невозможно, поэтому он отправился на кухню, желая поесть. Там уже кашеварила Фаула. Увидев его, девушка скривилась.

– И ради двух слов надо было будить так рано?!

– Тише. Оказывается, всё это время за мной следили и будут следить до конца недели. Возможно, и после, но не так пристально.

– В смысле? Кто? У нас предатели?

– Нет, это способность той девушки в чёрном платье – Изабель, вроде.

– То есть за моим мужем подсматривает какая другая девушка? Ах, она… Я ей устрою при следующей встрече.

– Как я понял, услышь она твои слова, от тебя бы уже ничего не осталось. Она может убивать на расстоянии, без ограничений. Если поругаемся с ними, нам конец.

– Всё настолько плохо?

– Очень. За что это нам? – сказал Жека, сев за стол и опустив голову.

– Эй, ну ты чего? Прорвёмся. Ты же вчера сказал, что исцеляешь все полученные ранения. Ты сильный и справишься, – девушка обняла героя и погладила по голове.

Незаметно для всех, на кухню вошла Инна. Смотря на них, вся голубая от смущения девушка боялась пошевелиться. Но незамеченной она оставалась недолго.

Заметив её, Фаула тут же отскочила от Жеки. Ее лицо покраснело от смешения злости и смущения. Так и не придумав, что сказать, девушка решила продолжить готовку. Инна поспешно вернулась к себе.

Сам Жека, немного приободрившись, вновь принял следующие три дня ожидания и бездействия. Немного спокойствия в столь напряженном месте.

Эпизод 7

Дни тянулись медленно. Часы сменяли один другой. И каждый раз приходилось выдумывать, чем их занять.

Три человека в замке проводили время за игрой в слова, которая длилась пока не заканчивались слова, начинающиеся на «Я», после чего определялся победитель. Из-за большего словарного запаса обычно побеждал Жека, хотя периодически выскакивали и местные слова, которых он не знал.

Иногда, Жека выходил на задний двор, тренировался и вновь возвращался. Скука доводила до того, что Евгений мог пойти на поле и проработать там по шесть часов с небольшими перерывами.

Но ничто не вечно, и день ответа наконец наступил.

В нетерпении от скорой свободы, герои сидели у входа в замок, ожидая гостей. Пунктуальность, конечно, у них была не очень, по сравнению с Эндрю. Они явились только, когда солнце прошло зенит.

– Оу, вы нас уже ждёте? – удивлённо спросила Изабель.

– Да. Мы приняли решение.

– Замечательно. Ну, огласите же его.

– Мы хотим остаться нейтральной страной.

– Вот оно как. Я же правильно понимаю, что вас посещал Эндрю?

– Да. Но, мы решили не верить ни вам, ни ему. Я договорился с ним о мире, и хотел бы того же с вами.

– Хах, ну, мы-то на вас не нападём, но не обещаем, что этого не сделают наши союзники. Вы же это понимаете?

– Да, я постараюсь и с ними договорится.

– Ну, предложение о союзе всегда открыто. Чтобы нас найти, идите по карте в королевство Джозабель.

– По какой карте?

– Ах, точно, примите мои извинения, я забыл, что вы тут недавно. У каждого избранного есть возможность призвать карту мира, на которой показаны текущие границы стран, а также их связи, союзы, или конфликты. Чтобы её посмотреть: расфокусируйте взгляд и проговорите про себя «карта». Её могут видеть куклы, и она полностью интерактивная.

– Огромное спасибо. Ну, до свидания.

– Доброго дня.

– Доброго, – повторила со странной интонацией Изабель.

Как только гости ушли, Жека решил проверить карту. Последовав совету, он действительно увидел масштабное изображение мира. Сразу захотелось посчитать сколько всего стран существует на данный момент. Его, потом известная Джозабель, она состояла в союзе с двумя: Дипленд и Нэйчервиллия. Война шла с Мелоди, предположительно страной Эндрю. Ещё было отдельное совмещённое королевство – Войдия.

Просматривая карту, Жека удивился, что все королевства находятся так близко друг к другу. Также, он почему-то думал, что у той парочки больше союзников. Зато теперь он знал куда ему идти. Было решено на следующий день навестить Дипленд, так как он находился ближе всех.

Эпизод 8

Впервые за долгое время Жека проснулся с хорошим настроением. С сегодняшнего дня у него была полная свобода действий, наконец он мог идти куда угодно, и не был никому ничего должен.

Позавтракав и взяв копье, ещё до полудня герой отправился в Дипленд. Увы, кроме границ и политики на карте ничего не показывалось о стране, поэтому кто там живёт и кто правит было неизвестно.

Тем не менее, в момент счастья такие мелочи Жеку не волновали. Несмотря на довольно большое расстояние, он осознал, что может бежать намного быстрее, чем раньше. Задумавшись, мужчина пришел к выводу, что все его базовые характеристики в разы превышают прежние показатели. Не изменились только рост и вес. Казалось, даже видеть стал лучше, несмотря на то что и раньше зрение было хорошим.

С такой скоростью большое расстояние сократилось довольно быстро. Теперь Жека понимал, как к нему добирался Эндрю. Обычный человек такую дистанцию преодолел бы за пару дней, а тут всего за три часа герой почти добрался до места.

Впереди уже виднелась высокая гора, в которой и расположился Дипленд. От подножия вела лестница, которая поднималась до вершины. Потратив ещё минут двадцать, Жека наконец остановился перед входом в государство – пещерой с деревянной аркой поверху, на которой красовалась надпись «Дипленд».

У входа стояли стражи. Три гоблина, низких зеленокожих гуманоидных существ; два кобальда, синих, такого же роста, прямоходящих ящериц; и… человек в костюме шута?

Он выбивался из общей картины. Жека подумал, что это король, но абсолютно не понимал, что за наряд? Эндрю и Джон были в деловых костюмах, Изабель в очень красивом платье, а тут костюм из двух контрастных цветов, маска и колпак с тремя хвостами красно-синего цвета с бубенцами на концах.

Тем не менее, повезло, что нужный человек оказался так близко, поэтому Жека сразу же обратился к нему.

– Эм, добрый день! Я правитель нового королевства… Эээ… – Жека только сейчас понял, что до сих пор не знает названия своей страны. – В общем, самого нового королевства, и пришёл посмотреть на другие страны и заключить мир!

Как бы это ни было странно, на героя посмотрели, как на дурака. Только лицо шута скрывала маска, которую теперь Жека мог рассмотреть получше. Она была цельной, но лицо изображало две противоположные эмоции, правая половина показывала грусть, а левая – радость. Издалека шут ответил.

– А ты случайно не тот, кто от союза отказался?

– Ну, да, но я с мирными намерениями.

– А это уже не важно. Тебя Джон с Изабель покрывать не будут, а мне очень нужны новые земли. Так что, прости, ничего личного.

Договорив, шут достал из-за спины два серпа, напоминавших по материалу копьё Жеки, и бросился вперёд.

– Стой! У меня правда нет желания сражаться. Давай, я просто уйду и всё.

– Не-а, видимо это дар судьбы раз сам пришёл. Будем драться на моей территории.

Сократив дистанцию, шут толкнул Жеку, который доставал копьё. Герой пролетел множество ступеней, по которым недавно поднимался. Приземлившись он повредил позвоночник и отскочил. Тем не менее, зная, что скоро исцелится, Жека старался оставаться в сознании. Второй раз приземлившись через пятнадцать ступеней, он схватился за одну и смог лечь, а синее пламя вновь исцелило раны героя. Осознав, что миром дело не решить, он побежал вверх, откуда озадаченно смотрел шут.

– Как ты еще держишься на ногах?! – кричал он.

Жека стремительно протаранил корпусом врага, которых хотел во второй раз столкнуть его. На вершине, он подобрал упавшее копьё, и теперь бой шел на равных.

Быстро разорвав дистанцию, Жека начал по чуть-чуть ранить оппонента, пока тот тщетно пытался приблизиться. В один момент он сделал странных ход, схватив копьё за лезвие и не отпуская.

В это же мгновение его маска разделилась, а вместе с ней и он сам. Теперь шутов было двое, полностью счастливый сжимал в руках копьё, а грустный был полностью свободен.

Он бросился на обездвиженного Жеку, который не мог отпустить своё оружие. Когда он выставил руку для защиты, счастливый принялся тянуть на себя, заставив врага снова вцепится в оружие обеими руками. Грустный же без колебаний подбежал к Жеке и резким движением перерезал ему горло, а второй серп вонзил в подбородок.

Не смотря на новые раны, герой ощущал не потерю сил, а пополнение. Как только вновь был излечен, он смог вырвать копьё, сильно повредив ладони счастливого. В его рту всё ещё ощущался второй серп, который насквозь прошёл через нижнюю челюсть. Когда Жека схватил его, грустный запаниковал, и попытался забрать оружие.

Но Жека не растерялся и, отбросив копьё, схватил врага за руку, и притянул ближе, после чего ударом по лицу оглушил врага. Тот свалился.

Поднявшись, Жека презрительно посмотрел на счастливого, который осматривал окровавленные руки.

– Ну как, довольны? – спросил герой самодовольно.

– Я проиграл. Убей меня, я не хочу позориться перед смертью.

– Но я всё ещё не хочу тебя убивать.

– Почему? Ты получишь все мои землю.

– А с ней и народ, который находится далеко от меня. Я и так негласный король земель в которых даже ни разу не был, второй такой территории мне точно не надо. Совесть не позволяет.

– Совесть? А как же перенаселение? Куда ты денешь свой народ?

– А с чего ты взял что оно будет?

– Я ненамного дольше тебя тут, и оно у меня уже случилось! В катакомбах нет места для такого количества гоблинов и кобольдов! Я хочу им помочь, но как ты сам понял, недостаточно силён для этого. Единственная, против кого у меня есть шанс, – это Эйприл, но она в союзе с Джоном и Изабель, как и я. Так что если нападу, то меня просто задавят те двое. Поэтому прошу, убей меня и помоги моему народу!

– Ишь какой умный, ты на меня-то свою работу не сваливай. Давай сделаем проще, мы с тобой объявляем мир, и я смогу у себя разместить какое-то количество твоих жителей. По рукам?