Ева Дреянде "Тригла"

Пески наступали стремительно. Никто не понимал, что или кто запустил этот процесс. Все чаще случались песчаные бури. Люди отчаянно искали решение.

Сто с лишним лет существования на Тригле показали, как они ошиблись, отказавшись от космолетов. Эпидемия, забирающая жизнь у взрослых, не отступила. Изменившийся климат лишь слегка затормозил процесс. Если раньше люди доживали до двадцати восьми и даже тридцати лет, то через век жизненный срок составлял двадцать пять. Снова началась гонка медиков и ученых за выживание. Только теперь у них не было другого пути.

Первым в схватке с пустыней пал купол. От постоянного трения песчинок, бившихся об него во время бурь, он накапливал столько статического электричества, что его то и дело пробивало. Физики предлагали использовать эту энергию для городских нужд, но изобретенные машины и оборудование не справлялись, выходили из строя, а порой загорались. Восстановление требовало много сил, взрослых становилось все меньше, поэтому старейшины приняли решение разрушить купол.

Город оказался открыт перед пустыней. Но она вдруг остановила наступление, словно потеряв интерес к легкой добыче. Поскольку дети быстро адаптировались к местной атмосфере, трудно дышать становилось лишь после двадцати лет, взрослые теперь должны были сами поддерживать работоспособность своих домашних куполов. Для передвижения по городу в основном использовали коммуникационную сеть туннелей.

Население города неумолимо сокращалось. Все сконцентрировались на главной цели – выживании, поэтому взрослые работали в одной единственной компании, занимающейся вопросами медицины в общем и генетики в частности. Дети привлекались к исследованиям уже с семи лет. Сначала на добровольных началах, а уже с десяти лет в обязательном порядке. Но, к сожалению, ничего не помогало.

Некоторые ученые стали поговаривать, что нужно бросить бестолковые попытки восстановления прежней жизни и начинать учить детей жить в сложившихся условиях: находить воду в пустыне, добывать еду, различать растения и животных на опасные и безопасные. Разногласия между противоборствующими сторонами усиливались. Старейшины боялись раскола в обществе, поэтому выпустили приказ заключать под стражу сторонников воспитания детей в естественной среде, оправдывая себя тем, что подобные попытки приведут к гибели воспитанников.

Однако многие несогласные не сдались. Говорят, они ушли в заброшенные туннели, прихватив с собой несколько сотен детей. После их ухода жители вскоре забыли об их существовании, словно вычеркнули из своей памяти.

Пустыня продолжала медленно наступать. Город, окруженный песками, казался затерянным. Люди совсем перестали выходить на поверхность, полностью уйдя в туннели.

Однажды раздался сильный взрыв, и небо озарила яркая ослепительная вспышка. Какое-то небесное тело врезалось в ближайшее светило Триглы, нарушив его орбиту. Обиженное солнце выплеснуло пламя в пространство, обдав планету неистовым жаром. Пустыня нагрелась так, что пески дрожали в мареве и местами спеклись, образуя стеклянные участки.

Неистовство светила продолжалось достаточно долго, чтобы люди почувствовали себя загнанными в западню. Тригла насмехалась над самонадеянными пришельцами, самостоятельно отрезавшими себе путь обратно в космос. Теперь люди находились полностью в ее власти.

В следующие пятьдесят лет город опустел еще на одну треть. Попытки корпорации сводились теперь к самовозрождению. Из взрослых остались только старейшины, главный из которых, именуемый Директором, закрылся на последнем этаже башни. Это был выдающийся ученый в области генетики. Никто не знал, чем он занимается в своей лаборатории, лишь получали инструкции для работы. Однако положенные ему двадцать пять лет давно прошли, а указания из башни продолжали поступать. Многие забыли, как выглядит ученый, его сверстники уже покинули мир живых, а приказы с последнего этажа регулярно спускались к подчиненным.

Последний двадцатипятилетний взрослый умер пять лет назад. В старейшины теперь выбирали молодежь в возрасте восемнадцати лет. Все они знали, что однажды придет и их срок. Детей начали выращивать в пробирках, но население не увеличивалось. Многие эмбрионы погибали еще до рождения. С некоторых пор старейшины начали замечать, что дети пропадают, достигая возраста пяти лет. Сначала пытались выяснить причину, а потом пустили на самотек, все равно ни у кого на Тригле не было шанса.

Климат после взрыва в космосе сильно изменился: днем стояла испепеляющая жара, ночью температура опускалась до комфортной, но она длилась всего несколько часов, давая возможность всему живому на планете немного вздохнуть. Светила сменяли друг друга на небосклоне, встречаясь один раз в день. Эти несколько часов были самыми опасными, когда даже местная фауна уходила глубоко в землю. А растения, за несколько десятков лет приспособившиеся к резким изменениям, закрывались жесткими кожухами.

Некогда живая и яркая Тригла увядала, как цветок в пустыне. Стала блеклой, сухой, полуживой. Кое-где в ее недрах еще что-то двигалось и шумело, словно пыталось изменить ход жизни. Она обиженно дышала жаром на людей, иногда плакала, наполняя редкие водоемы влагой для уцелевших животных. Только одно осталось неизменным: полыхающие над пустыней умопомрачительные лиловые закаты, которыми некому было восхищаться.

Знакомство

Ей повезло. Сейчас это стало понятно. Страх захлестнул ее, когда она вышла из заброшенного туннеля в город несколько лет назад. Кто бы мог подумать? Создатели долго бы смеялись, расскажи она им подобное, а может удивились бы. Но иронизируя над собой сейчас, она жалела себя ту.

Пришлось долго бродить по полупустым улицам, прислушиваясь, принюхиваясь, присматриваясь. Изменения коснулись многих аспектов. Но, похоже, возраст так и остался главной проблемой. Малое количество взрослых явно бросалось в глаза.

Пустыня уже дошла до города. Песок шуршал под ногами и скрипел на зубах. Кроме того, было очень жарко. Ее прибытие выпало на вечернее время, повезло. Скорее всего, в дневное время передвигаться пришлось бы с трудом, даже при наличии ее уникальной системы охлаждения.

Из прожженной во время посадки сумки выскользнула книга: «Пособие по выживанию в незнакомой местности». В последнее время она увлеклась ею. Нельзя сказать, что чтиво помогало, однако вселяло уверенность: в любом случае она сможет найти там необходимый ответ.

– Простите, Вы обронили, – мужской голос вывел из задумчивости.

– Да, спасибо, – она протянула руку за книгой и подняла глаза.

Перед ней стоял молодой мужчина лет двадцати пяти. Он растерянно рассматривал небольшой потрепанный томик. А когда разглядел ее, совсем спал с лица.

– Вы откуда?

– Простите? – непонимающе ответила она.

– Давайте уйдем с улицы, – вдруг спохватился мужчина. – Моя семья живет тут неподалеку, – он схватил ее за руку и потянул за собой, – пойдемте.

Она не сопротивлялась. Мужчина не пугал, но чем-то был обеспокоен. Раз так, стоит его выслушать. Опасности в нем не чувствовалось.

Через пару минут они подошли к небольшому двухэтажному дому. Защитный купол дрожал, словно марево над раскаленным песком. Хозяин вскинул руку и нажал какие-то кнопки на браслете. Завеса чуть дрогнула, моргнула и… лопнула, словно мыльный пузырь.

– Черт, – шепотом ругнулся мужчина. – Опять купол барахлит.

Он распахнул входную дверь, пропуская гостью вперед и указывая ей на диван в холле. Сам же открыл небольшую коробочку на стене и вытащив из кармана маленькую отвертку, вкрутил выпавший винтик. Затем чертыхнулся еще раз, закрыл кожух и легонько стукнул по нему ладонью. Тут же загорелся зеленый индикатор, и вокруг дома вырос дрожащий защитный «пузырь». Хозяин победно усмехнулся и довольно хлопнул в ладоши.

– Девочки, я дома, – громко крикнул он.

Где-то наверху по полу затопали босые пятки. Потом дробный стук переместился на лестницу, и вскоре в комнату забежала пятилетняя девчушка, взлетевшая к отцу на шею с радостным визгом.

– Ты быстро вернулся. Что-то случилось? – сверху спускалась молодая белокурая женщина. Она шла медленно, держась одной рукой за перила, а другой поддерживая большой живот.

Увидев незнакомку, хозяйка опешила и остановилась.

– У нас гости? – она беспокойно переводила взгляд с мужа на дочь.

Девочка же, заметив чужую тетю, сползла с отца и заинтересованно подошла к ней.

– Ты странная, – забавно прошепелявила малышка.

– Почему? – спросила гостья, опустившись на пол поближе к ней.

– Не могу объяснить, но таких у нас нет. Я не видела.

– Солнышко, не приставай к тете, – молодая женщина присела на диван.

Хозяин в это время наливал необычный зеленоватый напиток в высокие бокалы из запотевшей от холода бутылки. Затем подал один жене, другой гостье, третий оставив себе. Дочери в маленькую кружечку налил другую розоватую субстанцию. Судя по отсутствию холодного облачка над поверхностью, напиток малышки был значительно теплее.

– Угощайтесь, – мужчина чуть смущенно пригубил свой бокал. – Не удивляйтесь, пожалуйста, нашей реакции. Вы действительно не такая, как все в городе.

– Да? Не заметила. Правда я вообще кроме вас еще никого не встретила, – гостья отхлебнула напиток. Холодная жидкость приятно освежала и бодрила. На вкус лимон с земляникой. – Лимонад?

– Что такое лимонад? – малышка снова вопросительно уставилась на незнакомку.

– Как тебя зовут, любопытная моя?

– Лира.

– Красивое имя. Музыкальное. Ты знаешь, что оно обозначает?

Малышка спрятала лицо в ладошки, задумавшись. Потом, хитро выглянув оттуда, прощебетала.

– Это созвездие. Да, точно. Папа говорил мне. Что значит музыкальное?

Гостья удивленно вскинула бровь, затем подошла к отдельно стоявшему креслу, уселась и выжидательно уставилась на хозяина дома.

– Пожалуй, я готова послушать историю города, но сначала расскажу свою.

Мужчина устроился на полу, вытянув ноги. На него тут же уселась девчушка, аккуратно разгладив складочки на платьице. Женщина осталась на диване, подложив под спину подушку и чуть откинувшись.

– Итак, меня зовут Муун. И я последний андроид с единственного оставшегося земного космолета, вращающегося вокруг Триглы…

Бабуля

– Бабуля, – Лира кинулась ей на шею, как только она зашла в дом.

Муун до сих пор млела, когда девчушка называла ее так. Хотя малышка уже подросла и была вполне самостоятельной. Она с удовольствием скинула тяжелый заплечный мешок с плеч, позволяя Лире заглянуть в него первой, чтобы удовлетворить любопытство.

Книг было не очень много в этот раз. Обычно Муун приносила земные книги, сохранившиеся в заброшенной библиотеке: приключения, фантастику, сказки. Девочка читала быстро, в который раз удивляя бабулю своим уникальным развитием. Муун не подозревала, что за то время, пока она болталась в космосе, на Тригле настолько преуспеют в развитии детей.

Из кухни выглянул Кир.

– Получилось найти? – озабоченно спросил он.

Муун порылась в сумке и вытащила потрепанную книгу. Протянув ее хозяину, она еще раз с сомнением покачала головой.

– Ты уверен, что нет другого решения? Может быть, лучше обратиться к специалистам?

– Нет, – Кир обеспокоенно замотал головой. – Я же объяснял: ребенка просто заберут. А мы хотим воспитать его сами. Разве справедливо лишать родителей права иметь второго ребенка?

Муун с сомнением пожала плечами. После ее появления в городе прошел почти целый месяц. Кир и Мона убедили ее не показываться на улице открыто, поскольку тогда ее схватят и отправят в Компанию, а там разберут по винтикам в одной из тайных лабораторий.

Муун никак не могла понять, что случилось с людьми, пока она сидела в космическом корабле. Взрослые стали жить еще меньше, их осталось совсем немного, поэтому детей научились выращивать в пробирках. Оставшимся семьям разрешили иметь лишь одного ребенка, чтобы не перенаселять город. Некоторые несогласные ушли в подземелья вместе со своими детьми. Что с ними стало, никого не интересовало.

«Ужасно, – думала Муун. – Я спустилась слишком поздно. Еще чуть-чуть – и спасать было бы некого».

Когда Мона поняла, что у них будет второй ребенок, они с Киром решили оставить его и не говорить Директору Компании о пополнении. Единственной проблемой были роды. Они не знали, как их принимать. Ведь в городе уже давно все происходило под наблюдением ученых. На их счастье появилась Муун. Она пообещала принести из библиотеки земную книгу по медицине.

В один из дней, когда бушевала песчаная буря, на свет появились близняшки. Девочки были маленькие и хилые. Муун переживала: выживут ли. Несколько месяцев они с родителями безотрывно сидели рядом, ставили поддерживающие капельницы и просили небеса о спасении малышек.

Все обошлось. Лира была на седьмом небе от счастья, когда ей впервые разрешили взять сестренок на руки. Имена придумывали долго. Перерыли кучу книг, перебрали множество вариантов, пока однажды Лира не заявила:

– Я назову их Кора и Солана.

Уставшие от поисков родители молча согласились.

Девочки росли тихими, словно знали о тайне своего существования. Никогда не плакали, редко болели, словом, не доставляли хлопот. Лира с удовольствием возилась с ними, ежедневно рассказывая Муун о каждой мелочи, связанной с сестренками.

Безмятежная жизнь продолжалась недолго. Через два года к ним пришли люди из Компании. Оказалось, кто-то из соседей заподозрил, что у них появились дети.

Муун впервые испугалась. Она смотрела на людей в серой форме, пересекающих двор, и чувствовала, как мечутся нейроны в ее запрограммированной голове, пытаясь найти выход.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=70967614&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.