А в результате стало на одного больше. В том плане, что сознание Беппе раздвоилось. Одно так и продолжало обитать в теле младшего демона, а второе… Второе оцифрованное, прописанное формулами, алгоритмами и прочей математикой, существовало теперь в виде массива данных.
И ладно бы само по себе существовало! Эти сознания периодически менялись местами. Не сами по себе, а в рамках продолжающегося годами опыта. В саму игру попасть так и не удалось, лишь в глубинные слои, описывающие процессы, происходящие в мире Грязь. Да, Грязь, вот такое дурацкое название, сто процентов недочеловеки придумали. Повлиять на что-либо оттуда было невозможно, лишь наблюдать. Наблюдать за теми процессами, которые произошли УЖЕ. И делать выводы.
Правда, некоторое воздействие оказать было возможно, но лишь на алгоритмы поведения какого-либо массива в целом. Например, добавить агрессии, снизить социальность либо убрать лимиты передвижения для групп местных существ, называемых мобами.
Тевтус осторожно экспериментировал, а Беппе безмолвно страдал. Каждое такое воздействие изменяло его собственные формулы. Вписывало новые функции, сокращало иные величины.
С год назад Тевтус наконец добился желаемого результата. Он смог в режиме реального времени управлять оцифрованным Йозефом. То есть фактически замещал его собой, но без дублирования и самоличного погружения в математическую преисподнюю.
Три раза в слой алгоритмов проваливались существа, обитающие в Грязи. Что они там устраивали – кошмар! Особенно второй. В последний, третий раз вроде бы удалось пресечь дальнейшие провалы, изъяв способствующую этому функцию из алгоритмов игры. Функция была закодирована и заблокирована. Тевтус аккуратненько изучал массив ее данных, а Беппе снова страдал. Функция явно была циклична и грозила поглотить разум Менгеле, затянув в себя, как в черную дыру.
А однажды… Нет, это чересчур жестоко даже для такого отмороженного скальда, как я. Не буду об этом вам рассказывать…
Или интересно? Не жалко еще Йозефа Менгеле? А вот ему никогда никого не было жалко. Поинтересуйтесь личностью, незаурядная.
Впрочем, чего скрывать, когда он только-только поступил в распоряжение Тевтуса, тот дал ассистенту простое поручение. Принести из котла с грешниками немного кипящей смолы. Зачем-то она понадобилась.
Про то, как Йозеф смолу добывал, можно написать пару томов. В стиле Салтыкова-Щедрина. Чего с Беппе только не произошло за те шесть лет, которые он ходил на соседнюю улицу… Впрочем, эта книга не о нем. А, о…
Глава 4
Локи
Чарльз Латуидж Доджсон занимал центральную часть президиума.
По левую руку от него сидел Архидьявол Вельзевул, по правую – Архангел Михаил. Два представителя антагонистических начал, разделенные неопределенностью. Они старательно делали вид, будто не замечают друг друга, а увлечены разговором с собеседницей.
Рядом с Михаилом сидела Ананке, напряженная и натянутая, как струна. На коленях у Вельзевула примостилась ветреная Тюхе. Необходимость и удача. Так-то.
Прочие аватары занимали места за круглым столом, но не просто так, а рядом с теми, кто был им ближе по духу. В уголке на занозистой кривоногой табуретке сидел грустный Локи, которому места не досталось. Фенрир был занят бесконечной и бесполезной ловлей чеширского кота, призванного Доджосоном, и вступиться за хозяина не мог.
Сначала Локи плюхнулся на первое попавшееся место, но был изыскано и непреклонно послан каким-то деревенщиной в соломенной шляпе, глаза которого метали небольшие, но явно опасные молнии. Локи решил не нарываться и пересел в соседнее кресло.
– Райдзин! Это что за… Осриное дерьмо? Почему оно режит на моем кресре?
– Фудзин, этот гайкокудзин, совсем дикий. Уйди гайдзин, не то познаешь гнев юрэя.
– Тебе жопа, рошара, – перевел Фудзин. Он был точной копией Райдзина, только негром. Негром с иссиня-черным, но явно японским лицом. С черными будто смоль длинными волосами, в отличие от седого бледнокожего Райдзина.
Локи разозлился. Горячая скандинавская кровь вскипела, и он… Решил нагадить узкоглазым как-нибудь позже. Но так, чтобы эти япошки на всю вечность запомнили.
– Простите, уважаемые. Райдзин и Фудзин, да? Я не знал, что эти кресла забронированы специально для вас.
– Теперь знаешь. Вставай.
– Вот, прошу.
Он встал, незаметно приклеив к сиденью вытащенную изо рта жвачку.
– Присаживайтесь, присаживайтесь… Вам тут будет удобно… Ой, скоро все начнется!
Локи суетился вокруг Фудзина, размахивал руками и отвлекал внимание от пережеванного бубльгума. Тот сел, и Локи искренне пожелал ему хорошего веселого настроения. Японцы сурово проводили его взглядами узких глаз и зашептались.
Почти все кресла уже были заняты, вот, лишь одно свободно.
Локи сел и провалился сквозь него, нелепо взбрыкнув ногами.
– Что такое…
– Тут вроде как занято.
– Кем???
– Вроде как нами.
– Кем вами?
– У нас у самих вроде как много мнений на это счет.
– Так… ясно. Кресло занято невидимыми вродекаками. Вы кто вообще? Откуда? И сколько вас? Тут кресло-то одно.
– Нас вроде как много. Хотя вроде как и один.
– А вы вроде как потесниться можете? Я тут с краюшку сяду.
– Мы везде вроде как. С другой стороны, вроде как нет.
– И чего?
– Ты вроде как мешаешь. Мы вроде как тут. А стало быть, кресло вроде как занято. Отстань вроде как, исчезни.
– Тьфу!
– Вроде как не попал.
Локи зарычал и огляделся. Все, мест нет. Осмотрелся еще раз. Увидел потенциальную жертву. И нарочно наступая на ноги, косы, усы и щупальца, стал пробираться к цели.
– Шуньята! Ригпа! Давно не виделись!
Парочка индусов сонно посмотрела на старательно лыбящегося Лотура и, полуприкрыв веки, синхронно кивнула. Давно так давно.
– А чего вы тут делаете?
– Нам все равно где быть.
– Да вы что? И вам что, совсем-совсем не интересно? Тут сейчас такое начнется!
– Нам все равно, будет тут что-то или нет.
– Так, может, вы домой, а? Раз вам все равно?
Разговор в этом ключе продолжался еще не менее дести минут. В результате Локи с грехом пополам понял, что этим пофигистам, как и сидящим рядом растаманам, плевать на то, что он говорит.
Хаос в облике математика Чарльза Латуиджа Доджсона, больше известного в качестве шизика-педофила Льюиса Кэрролла, застучал по столу молоточком, требуя внимания. Молоточек при каждом ударе ойкал и матерился.
– Прошу тишины, прошу тишины!
Все приглашенные почти сразу угомонились, сели на попы ровно, и лишь стоящий Локи торчал, как бельмо.
– Локи… Ну нельзя сказать, что сюрприз.
– Вы забыли мне кресло забронировать.
– Не забыли. И не собирались. Тебе тут вообще не место, от трикстеров, вон… Ананси. Он хоть немного вменяем.
Желтый паук с двумя удивленно-веселыми синими глазами подмигнул Локи и помахал лапкой.
– Я все равно никуда не уйду.
Лотур насупился, упер руки в боки и пошел в бой.
– Вы тут чего о себе возомнили-то, а? Я – побратим Отца Богов! Я – породил Ночь, Смерть и… И еще много кого! Да я умнее половины из вас вместе взятых! Хитрее второй половины! Вообще можно было бы все это не затевать, пришли бы и по-хорошему спросили: «Локи, будь другом, посоветуй, что делать, как быть?» Что я, сволочь, что ли? Всем бы помог, все разрулил. А вы собираете Бредлам, а меня… Меня! Меня не зовете? В очередной раз! А когда…
– Ну все, выключите микрофон в заднем проходе.
В президиуме зашептались. Ананке сурово посмотрела в глаза Хаоса, тот отвел взгляд. Тюхе улыбнулась Локи и послала воздушный поцелуй.
– Вот там, у стеночки присядь и сделай вид, что тебя здесь нет.
Голосом Михаила можно было резать алмазы.
– Вот только пикни. Закроем Бредлам к чертям и прения продолжим только после того, как ты уйдешь, понял?
Вельзевул злобно смотрел на Локи, тот же в душе пел. Он им еще покажет!
Из стены вылезла та самая неудобная табуретка и поманила Хведрунга одной из ножек.
Вот так.
И сидел теперь Локи, вроде как со всеми, но отдельно. Вроде как сидел. Он присмотрелся к единственному вроде как пустому креслу. Не… Вроде как занято.
– Ну что, начнем…
Хаос откашлялся, красивые кудряшки подпрыгнули, а женственное лицо комично сдвинуло бровки.
– На повестке дня два вопроса. Может, больше. Может, меньше. Я пока не определился.
– Огласите весь список, пжста!.. – выкрикнул со своего места Бахус и приложился к принесенной с собой фляжке.
Благодаря метафизике созданного специально для Больших Бредламов маленького мира, члены президиума сидели лицом к каждому из собравшихся. К каждому, кроме Лотура. К нему они сидели, хм… Другой стороной.
– Вопрос первый. Мир Грязь. Создан, в отличие от всех прочих, не нами и даже не Им. Ну вы все в курсе.
– А чего тут обсуждать? – зевнула Дарцетос. – В прошлый раз все решили.
– Уважаемой Дарцетос было недосуг поинтересоваться новостями. Собственно, это понятно, вы покровительствуете праздной лени. Ваши коллеги вообще поленились прийти, удивлен вашим появлением.
– Мне было лень спорить и отказываться.
– Второй вопрос тоже важен. Он коснется недавно появившихся, но вроде как всегда существовавших квантов.
– Мы вроде как тут. Вроде как не вопрос.
– Об этом и речь. Но вы вроде как пойдете пунктом номер два. А сейчас – Грязь. Итак, кто-нибудь не в курсе общей картины? Что такое Грязь, откуда взялась, и куда катится?
В курсе были все. Лишь Шуньята вяло поднял руку. На него с изумлением посмотрел даже сидящий рядом Ригпа.
– Да? Ты что, правда не знаешь?
– Нет. Но мне все равно.
Ригпа дернулся и сделал вид, будто ему тоже.
– Тогда ладно. Таким образом, изложу лишь новую информацию. Из закрытых источников.
Хаос говорил долго. Перепрыгивал с одной темы на другую. Сбивался. Путался. Периодически задавал каверзные вопросы Вельзевулу и, не дожидаясь ответов, продолжал речь.
Но все слушали его очень внимательно. Даже Ригпа и Шуньята навострили уши. Лишь Дарцетос задремала и тихонько похрапывала, а Бахус что-то шепотом объяснял своей фляжке. На него шикали и просили не мешать. Тот в ответ одним признавался в любви и глубочайшем уважении, других игнорировал, третьих обещал поймать позже и замочить. Локи взял его на заметку, нужно будет подружиться. Судя по всему, этот Бахус из тех, с кем скучно не бывает. По крайней мере, пока он бухой. А бухой он, похоже, всегда.
Хаос резюмировал и неожиданно вернулся к началу. Огласил регламент Бредлама, то есть Бредламент, рассказал пошлый анекдот, попросил собравшихся не шуметь и тут же высказываться, согласно статуса.
Поскольку все собравшиеся мнили себя самыми главными, зал тут же наполнился криками, шумом и гвалтом.
Дарцетос приоткрыла глаза, брезгливо сморщилась, отобрала у Бахуса фляжку, глотнула и вновь отключилась.
Михаил что-то шепнул Ананке, та кивнула. Сжала губы в нитку и немигающе уставилась в глаза одновременно каждому находящемуся в зале. Даже Локи, сидящему у нее за спиной. Локи поежился и понял, что необходимо молчать. Хотя он и так не проронил ни звука, памятуя предупреждение Архидемона.
Повисла гробовая тишина.
– Я предлагаю, – Михаил обращался к Хаосу, но как бы говорил всем. – Я предлагаю давать слово собравшимся поочередно. Как это было в прошлый раз. И в позапрошлый. И все прочие. Кроме вот того… Ну… Когда… Ну вы помните, чем дело кончилось.
Все согласились, кроме Ананси. Он очень любил разные бестолковые ток-шоу, где все говорили и орали друг на друга одновременно и громко. Локи поддержал голубоглазого паучка кивком, но снова смолчал.
Вельзевул прикинул. Если высказываться все будут согласно первой букве имени аватара, то какой алфавит лучше использовать? По всему выходило – латинский, тогда его слово будет в самом конце, резюмирующим. Заодно станет ясно, кому что известно и кто как относится к вопросу. Ну парочка мелких божеств – не в счет, они все равно ничего толкового не скажут. А вот члены президиума и некоторые другие, сидящие в общем зале…
