Соглашаясь с ним, я кивнула, и мы быстро, но тихо направились к выходу. Каждое моё движение было настойчивым. В сердце стучала тревога, и я должна была быть осторожной, но желание вернуть Луминис подгоняло меня вперёд.
Мы пробирались через густой лес, где каждый шаг звучал как вызов. Теплый ветер, холодные звуки природы, всё это не могло отвлечь меня от одной мысли – о Луминис. С каждым поворотом деревьев и каждым шорохом я надеялась, что вскоре увижу её черную шёрстку.
– Ты помнишь, как мы добрались до поляны? – спросил Теос, прерывая молчание. Его голос звучал решительно, будто мы были не просто в ожидании, но в процессе важного приключения.
– Да, – ответила я, указывая путь. – Мы шли по той тропинке, где росли старые деревья с мхом. Там было тихо и красиво.
Мы двигались всё дальше и дальше, но тревога внутри меня нарастала. Каждое мгновение казалось вечностью. Я всё еще надеялась, что в следующем мгновении увижу её, но поляна, на которую мы вышли, была пуста. Мне стало не по себе: это была та самая поляна, где вчера я была с Теосом, и сейчас она была холодной и безлюдной. Зелёная трава осталась нетронутой, цветы тихо колыхались от ветра.
– Луминис! – крикнула я, и голос мой звучал, словно эхо в безмолвии, теряясь среди деревьев.
Никакого ответа. Я огляделась, изучая каждый звук, но лес оставался глухим, лишь ветер шептал что-то непонятное. В груди поселилась тяжесть, и я почувствовала, как слёзы подступают к глазам.
– Она должна быть где-то здесь, – произнес Теос, успокаивая меня. – Давай проверим ещё раз. Мы не можем сдаться.
Мы начали обыскивать поляну, осматривая каждый уголок, где могла бы спрятаться лисичка. Я трогала траву, словно надеялась, что она оставила следы, но всё оставалось прежним. Вдруг в моём сердце забрезжил проблеск надежды.
– Теос, смотри! – я указала на небольшую просеку в кустах. Это была та самая тропинка, по которой мы пришли сюда. – Может быть, она пошла дальше, вглубь леса?
– Давай проверим, – согласился Теос, и его лицо снова наполнилось решимостью.
Мы двинулись вдоль тропинки, но с каждым шагом ощущение неопределённости только усиливалось. Я понимала: если Луминис действительно пошла вглубь леса, нам нужно быть осторожными. Кто знает, какие опасности могут поджидать нас?
Свет, пробивающийся сквозь деревья, казался дружелюбным, но мне было не по себе. Я думала о Луминис и о том, как сильно она нуждается в нас. По мере того как те самые светлые лучи солнца освещали путь, в глубине души возникала тревога. Неужели мы не успеем?
Мы углублялись в лес, и вдруг за деревьями я заметила что-то – мерцание. Моё сердце забилось быстрее. Это могла быть Луминис! Я дернулась вперед, чтобы рассмотреть источник света. Сердце колотилось в груди, когда я приблизилась. Кажется, это было что-то блестящее, я инстинктивно опустилась на колени, чтобы разглядеть лучше.
Теос подошел сзади. Я встала и обернулась, показывая ему предмет, который нашла. Он взял его в руки, и нахмурился.
– Что это? – спросила я, охваченная любопытством и страхом.
– Это орден королевского шпиона, – сквозь зубы сказал Теос.
– Шпиона? – переспросила я, осознавая серьёзность ситуации. – Значит, Нолан послал шпиона, чтобы выследить нас?
– Не совсем так. Это секретная армия, – злобно сказал Теос. – И эта армия состоит из более ста шпионов. Они были здесь, они ищут нас.
Меня охватила дрожь. Мы не только потеряли Луминис; теперь мы могли стать следующими жертвами. Я взглянула в глаза Теоса, и там увидела тревогу, которую он пытался скрыть.
– Теос, пошли дальше искать Луминис, – тихо произнесла я. – Мы не можем оставить её здесь одну.
Теос кивнул и бросил на землю значок, шагая вперед. Мы продолжали двигаться по лесной тропе, и каждая секунда, проведенная вдали от Луминис, казалась вечностью. Я чувствовала, как страх сгущается вокруг меня, как тень, которая заползает в сердце. Лес, который ранее казался нам другом, теперь выглядел глухим и враждебным. Большие деревья стояли, как стражи тьмы, и их ветви шептали загадочные тайны, которые мы не могли разгадать.
– Может быть, если мы вновь вернемся на поляну, может мы заметим что-то, чего не заметили раньше? – предложил Теос, и в голосе его слышалась стойкость, но я могла уловить и дрожащую ноту тревоги.
Я кивнула и направила свои шаги обратно к поляне, стараясь не терять надежду. Мы уже обыскали каждый сантиметр этого места, но может быть, стоит посмотреть на него под другим углом? В голове вертелись мысли о том, как я могла упустить что-то важное.
Мы снова оказались на поляне. Солнце уже начинало закатываться, окрашивая небо в красные и оранжевые тона. Я взглянула на траву и цветы, которые вдруг показались мне живыми, играющими со светом. Но сердце мое было тяжело от догадок.
– Луминис, – прошептала я, глядя вокруг, словно сам воздух мог бы мне ответить.
Не дождавшись ответа, я вновь потянулась к земле, проверяя траву на предмет малейших следов. Теос стоял неподалеку, его лицо было серьезным, он прислушивался к окружающим звукам. Мы оба знали, что оставаться здесь дольше было опасно.
– Ты уверена, что она вообще все еще в лесу? Возможно она уже покинула чащу, – сказал Теос, и в его голосе я уловила нотку сомнения, которая еще больше расстраивала меня.
– Да, я чувствую это. Она здесь где-то, я знаю, – ответила я, хотя сама не верила в свои слова.
И вот, после короткого молчания, я снова заметила ту просеку, по которой мы пришли. Мой ум мгновенно нарисовал картину того, как Луминис могла пройти вглубь леса, следуя нашему маршруту. Я обернулась.
– Теос! Может, она ушла назад? Надо проверить!
Мысль о том, что за пределами леса притаились еще опасности, не давали мне покоя. Я снова вспомнила значок, который поднял Теос; каждая мысль о шпионах вызывала у меня дрожь.
– Ладно, – согласился он и, зажмурившись, кивнул мне.
Мы устремились по тропе в надежде, что наши поиски не будут напрасными.
Каждый наш шаг был наполнен страхом и ожиданием. Я прислушивалась к каждому звуку, каждое шевеление в кустах заставляло меня замирать. Я бы все отдала, чтобы снова увидеть её яркие, переливающиеся глаза.
– Может, она нашла способ покинуть этот лес? – неожиданно произнес Теос.
В сердце у меня разгорелось пламя отчаянной надежды, я вдохнула свежий, но холодный воздух:
– У нас нет времени, Теос. Давай продолжим, пока не стало слишком поздно. Она должна быть где-то здесь.
Мы двигались всё глубже и глубже в лес, и, хотя я старалась оставаться собранной, мысли о шпионах не покидали меня. Каждая тень казалась подозрительной, каждая трель птицы – предостережением. Я вздрогнула при мысли, что кто-то мог следить за нами.
И вдруг, среди деревьев, я заметила ещё одно мерцание. Что-то сверкнуло, как слабый огонек надежды. Я замерла на месте, и сердце забилось быстрее, когда я поняла – это может быть Луминис!
– Теос, смотри! – воскликнула я, и указала на то тихое место, куда успел исчезнуть блеск. Мы сделали несколько шагов вперед, и надёжно сжав кулаки, я подошла ближе.
Но прежде, чем мы смогли подойти близко, я увидела нечто неожиданное – среди листьев и грязи лежал старый, изувеченный медальон. Я остановилась, и ужас охватил меня, когда я подумала, что это может быть связано с Луминис.
Теос посмотрел на меня, и я почувствовала, как его напряжение передалось мне. Я наклонилась, чтобы поднять медальон, и когда в моих руках оказалось это холодное украшение, я поняла, что на нем выгравированы слова – «Наблюдаем, управляем, уничтожаем».
– Нет… Это значит, что шпионы были здесь, – прошептала я, осознание отразилось в моих глазах.
– Мы должны уходить, сейчас же! – произнес Теос, его голос был полон паники.
Я стянула медальон с нежностью, как будто он мог помочь нам понять, что произошло. Но меня гораздо больше интересовало то, что случилось с Луминис.
– Нужно найти её, – настоятельно продолжала я, но внутренний голос предупреждал меня о чем-то.
– Они близко, мы должны быть осторожными. Как бы мы ни относились к этому, она не должна страдать из-за нас, – твердо произнес Теос.
– Но… – начала я, но он перебил меня.
– Нет, нас убьют, если поймают. Нолан не пожалеет ни тебя, ни тем более меня, – уверенно произнес он, казалось, его голос был не только предупреждением, но и утверждением. – Пошли.
Вечерний свет опускался над лесом, окрашивая все вокруг в мягкие розовые тона. Мы с Теосом вышли из густых деревьев, и прощальные лучи солнца вплетались в мои волосы, создавая волшебный ореол. Но даже эта красота не могла успокоить меня; на душе было тяжело, как будто камни давили на грудь. Я понимала, что он прав. Но как же мне не хотелось сдаваться. Как же хотелось верить, что всё еще может получиться, что мы найдем Луминис. Но вместо этого я ощущала лишь то, как моя сила покидает меня, оставляя лишь горечь и отчаяние. Он схватил меня за руку, крепко сжимая, и повёл в сторону избушки.
Мы пересекали поляну, и я вновь увидела ту самую избушку, где мы прятались от всего мира. Сердце билось в унисон с шагами Теоса, но вместо тепла, я чувствовала лишь холод. На мгновение я замедлила шаг, остановилась, не в силах сделать следующий. Слезы, как дождь, потекли по щекам, оставляя следы на щеке.
– Аврора, – промолвил он, оборачиваясь ко мне, – мы завтра попробуем снова, уже темнеет.
Его голос звучал успокаивающе, но я не могла унять боль. Словно вся надежда ушла вместе с закатом. Я подняла взгляд, встретилась с его глазами, полными решимости и заботы, но так сложно было принять реальность. Его рука обняла мои плечи, и я сделала шаг к избушке, но внутри все протестовало против этой мысли. Я обернулась через плечо, глядя на лес, который скрывал за собой тайны и угрозы.
Мы вошли в избу, там уже ждала Хранительница. Ее взгляд был глубоким и мудрым, наполненным пониманием и сочувствием.
– Ну что? – спросила она, но, взглянув на меня, сама поняла, что все не так, как хотелось бы.
Я, не отвечая ей, быстро прошла в спальню, где темнота обняла меня, как старый друг. Я плюхнулась на кровать лицом в подушку и разрыдалась. Слезы хлестали, как буря, вырывая из меня всего лишь маленькую часть моей боли. Я чувствовала, как всё, что я пыталась сдерживать, вырывается наружу, и уже не могла ни остановить себя, ни сделать так, чтобы все это исчезло.
Глава 7
На протяжении всей недели я бродила по лесу, и каждый шаг отдавался в сердце, как будто я сама теряла что-то важное. Моё тело бегало от одного дерева к другому, от одной поляны к другой, но в рамках этого густого, зеленого мира ни разу не мелькнула шершавая мордочка Луминис. «Где ты, моя маленькая лисичка?» – шептала я в тишине, надеясь, что ветер разнесет эти слова.
Солнце безжалостно припекало, и пот капал мне на лоб, но я не замечала усталости. В каждом шорохе, в каждом треске ветки, я прислушивалась: не услышала ли я, как она зовет меня? Я помнила, как она, обнимая мою ногу, пыталась сказать, что хочет пойти гулять, и как смеялась своим мелодичным голоском. Улыбка моего лисенка, ее искренние глазки всегда могли согреть даже самое холодное сердце. Я пинала повсюду, пробираясь сквозь кусты, но только земля была в ответ мне молчалива.
Каждый вечер, уставшая и опустошенная, я возвращалась на порог избушки. Сажусь, обнимаю колени, зарыв голову в них, и слезы текут, как ручьи весной. Сколько я бы ни пыталась, было бы невыносимо глупо, если бы я даже попыталась остановить этот поток. Грустно, печально и одиноко, как будто я потонула в море своих разочарований. Моё сердце било тревогу: где ты, Луминис? Жива ли ты?
Теос, целую неделю без усталости работал над открытием портала, время от времени утешая меня, когда я погружалась в бездну отчаяния. Он старался, как мог, и за это я была ему благодарна. Его присутствие было словно тихая гавань среди шторма. Но ни одно его слово не могло заменить мне ту щемящую теплоту и радость, которую приносила Луминис. Я не могла понять, почему она покинула меня. Ее удивительный интеллект и способность говорить… Как могло такое мудрое создание бросить свою подругу?
Как только солнце садилось за лес, я поднималась с порога избушки, словно из могилы. С каждым мелодичным, уходящим в даль лучом, я уносила в сердце надежду. Ночью я спала неудобно и тревожно, вызывая в толпе мыслей лишь сложные образы, где я искала Луминис. Сколько бы я ни верила, с каждым закатом ощущение безысходности сгущалось, придавливая меня к земле.
Но сегодня был особенный вечер. Я снова смотрела на уходящее солнце и вдруг задумалась, а может, ей нужно что-то большее, чем просто уютное местечко рядом со мной? Может, она искала свободу? Может, она просто не могла понять, почему я её держу, вместо того чтобы отпустить? Эти мысли были почти невыносимыми.
Чуть позже, когда луна поднялась высоко и обвязала мир своим серебряным светом, я вновь вышла из избушки, но на этот раз меня переполняли чувства. Я не только искала Луминис, но и понимала важность ее выбора. Я должна была доверять ей, даже если она оставила меня. Моя любовь и забота о ней означала, что я должна отпустить её.
И пока ночь обнимала лес, я достала из кармана ее маленький мячик из сена, с которым она всегда играла – он шуршал так мило, так зажигал в сердце свет надежды. Я подняла его к луне, и, как будто это было заклинание, я прошептала: «Луминис, если ты слышишь меня, знай, что я тебя люблю. Я отпускаю тебя. Будь свободной».
Словно в ответ налетел порыв ветра, и, возможно, я не могла увидеть, но чувствовала связь, которая осталась между нами. В этот моменты я немного успокоилась и примирилась с тем, что, если даже она не вернется, моя любовь к ней будет жить всегда.
Утром я проснулась от шуршания рядом, и первое, что пришло мне в голову, – это мой сбежавший лисенок Луминис. Я с надеждой приоткрыла глаза, но вместо пушистого комочка увидела Теоса, который в спешке собирался. Его фигура была несколько напряженной, волосы растрепаны, а на лице отражалась сосредоточенность.
– Куда ты? – сонно потирая глаз, спросила я, ощущая, как одеяло оставляет приятное тепло на коже.
Я подошла к той самой грани между сном и явью, и каждое слово давалось мне с трудом. В голове всё ещё витали остатки сладких грез, но реальность уже сознательно пробивалась в мой ум.
Он обернулся, и его серые глаза встретились с моими, словно искры, разлетевшиеся по всему пространству. На мгновение я потеряла дар речи. Это было так знакомо, так близко. Теос сел рядом со мной на кровать и нежно поцеловал в лоб. Запах его кожи был согревающим и бодрящим, как капли света в глубокой тьме. Я закрыла глаза, наслаждаясь моментом, но вскоре его слова вернули меня к реальности.
– Мне нужно выбраться в город, – тихо сказал он, поднимая руку и проводя ею по волосам, как будто это помогло бы ему собраться с мыслями.
Я почувствовала тревогу. Сердце упало в грудь, словно громкий колокол. Он всегда был таким храбрым, но теперь это казалось безрассудством.
– Но это же опасно! Что если шпионы Нолана нас поймают? – возразила я, пытаясь осознать все риски, которые могли поджидать нас за пределами нашего укрытия.
– Нас? – усмехнулся Теос. – Я иду один. Моя витающая в облаках принцесса, ты останешься здесь в безопасности.
Его слова словно ударили молнией, и внутри меня вспыхнула решимость. Я не могла просто сидеть и ждать, пока что-то плохое произойдет. Не могла позволить ему уйти в одиночку. Бить тревогу начинало что-то большее, чем просто страх – это было желание защитить его, защитить нас.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
