– Нравится? – ласково спросила мама.
Юля в этот раз не стала лукавить, а просто молча кивнула в ответ.
– Ну вот и славно, – улыбнулась мама и, повернувшись к мужу, сказала: думаю, здесь много хороших вещей, какие-то можно ещё использовать, а другие можно продать и выручить неплохие деньги.
Марина Дмитриевна была необыкновенно бережливой и экономной, всегда могла найти новое применение старым вещам, вдохнуть в них новую жизнь, в то время как Николай Игоревич в этом отношении был её противоположностью: ему было проще выкинуть старую вещь, чем думать, как её ещё можно использовать. Из-за этого они часто спорили. Но в этот раз этого не случилось.
– Хорошо, у меня скоро будет отпуск, давай вместе разберёмся с этими вещами, подумаем, что можно продать, а что оставить, – сказал папа.
Мама в ответ засияла. Не часто ей удавалось в чём-то убедить мужа, а тут даже спорить не пришлось.
– Ну вот и хорошо, пойдёмте наверх, – весело сказала она.
Они стали подниматься по лестнице, но вдруг послышался какой-то шум. Все разом обернулись, но не увидели ничего необычного. Юля, как и родители обводила комнату глазами в поисках источника шума и вдруг застыла как вкопанная: в дальнем конце подвала стоял стеллаж с книгами, а на самой нижней полке среди них она увидела два больших жёлтых глаза, которые не мигая смотрели прямо на неё. Девочка чуть шкатулку из рук не выронила, но быстро овладела собой и крикнула, указывая пальцем на глаза:
– Смотрите туда!
– Что там? – всполошилась мама, и вместе с папой они уставились туда, куда показывала дочь.
Но там уже ничего не было. Послышался какой-то топот, затем что-то вроде хлопка и всё стихло.
– Господи, что это было? Юля, что ты там увидела?
Мама была не на шутку встревожена. Даже папа выглядел озадаченным.
– Там были два больших глаза, мне показалось, что они смотрят прямо на меня, – ответила девочка, потихоньку приходя в себя.
– Должно быть какой-то зверёк залез в подвал, енот или барсук, – поспешил успокоить всех папа. – Ничего страшного, похоже, он уже убежал.
– Но как он здесь оказался? – недоумённо спросила мама. – Подвал же был закрыт.
– Должно быть под этими завалами есть какой-то лаз – ещё один повод всё здесь поскорее разобрать.
– А вы слышали хлопок? – внезапно спросила Юля. – Перед тем как всё затихло? Сначала послышался какой-то шорох, а потом хлопок.
– Хлопок? – переспросил папа. – Я не слышал.
– Я тоже не слышала, – поспешила сказать мама. – Тебе должно быть показалось.
Но Юля была уверена, что не показалось. И ещё она сильно сомневалась, что это был барсук или енот. Но что именно, она не могла объяснить.
– Так, ну всё, идём наверх, – не дав ей собраться с мыслями, объявил папа и добавил раздражённо: теперь ещё придётся нанимать службу по отлову животных.
– Леса вроде рядом нет, как ты думаешь, откуда оно здесь? – задумчиво спросила мама.
Папа пожал плечами.
– Не знаю, но пока его не поймают дверь в подвал будет заперта. Мало ли, вдруг животное болеет бешенством или ещё чем. Не хватало ещё чтоб оно разгуливало по дому и набросилось на кого-нибудь из нас.
Мама кивнула в знак согласия, а Юля, пока они поднимались, не переставала гадать, что же это было за существо.
Наконец, они вышли из подвала, папа запер дверь и положил ключ к себе в карман.
– А теперь пойдёмте на второй этаж, покажем тебе твою комнату, – сказала мама Юле. – Думаю, она-то тебе точно понравится.
Поднявшись ещё по одной лестнице, они оказались в длинном просторном коридоре, по правую и по левую сторону которого было несколько дверей. Родители повели Юлю к самой последней, и она сразу поняла, что это комната, которая находится в башне. Мама открыла дверь и, пропустила Юлю вперёд.
– Сюрприз! – улыбнувшись сказала она.
Юля зашла внутрь и не поверила своим глазам. Она словно оказалась в свой бывшей комнате, только сильно увеличенной в размере. Здесь всё было так же: точно такие же бежевые обои, те же самые шторы и занавеска. Её любимая большая кровать в виде плюшевого медведя, диванчик, на котором она спала, до того, как пошла в школу, столик, за которым она учила уроки, тумбочка и шкаф для вещей – всё это тоже было здесь. Но самое главное: все её игрушки были на месте, аккуратно расставлены в дальнем конце комнаты. Было здесь и кое-что новенькое: например, огромный гардеробный шкаф во всю стену и стенка с телевизором.
Но, несмотря на все эти предметы, комната, из-за своего большого размера, всё равно выглядела немного пустой, а Юля чувствовала себя в ней как Дюймовочка. Но, в целом, ей здесь нравилось. Мама, которая внимательно за ней наблюдала, и ждавшая её реакции, это сразу поняла.
«Если не ворчит, значит всё в порядке» – решила она, а вслух сказала: Ты отдыхай пока, можешь поспать часок. Мы с папой тоже отдохнём, а потом я буду готовить нам ужин. Я тебя позову.
Родители по очереди поцеловали дочь и вышли, и, как только за ними закрылась дверь, Юля, не долго думая, с разбегу прыгнула на кровать. Она хотела это сделать, едва сюда вошла, но стеснялась при маме с папой. Матрас был очень мягкий, и Юлю ещё пару мгновений качало словно на волнах, а когда всё успокоилось, она уселась, скрестив ноги и стала думать, что делать дальше. Спать ей совсем не хотелось, хоть она и устала после переезда и бесконечной экскурсии по дому.
Шкатулка всё ещё была у неё в руках. Девочке вдруг пришла в голову мысль, что старинные шкатулки часто делали с каким-нибудь секретом, потайным дном, чтобы хранить там что-то особенно важное. Юля открыла её, поскребла ногтем по дну, пытаясь поддеть его, но тщетно, затем повертела её в руках в поисках какой-нибудь кнопки, потыкала там и сям, но безрезультатно, ничего не произошло.
«Ну значит буду просто хранить в ней свои украшения» – подумала Юля. – «Кстати, где они?»
Она положила шкатулку на прикроватную тумбочку и оглядела комнату. Куда же мама могла их спрятать?
Юля вскочила с кровати и стала искать. Сначала она открыла свой старый шкаф, сверху до низу забитый её маечками, кофточками, платьицами и прочей одеждой, затем заглянула в огромный гардероб, который внутри выглядел довольно уныло: там висели всего лишь две её курточки, весенняя и зимняя. Нижние ящики тоже были пусты, не считая одного из них, в котором лежали наволочки, пододеяльники, простыни и полотенца. После этого взгляд её упал на стенку с телевизором. И о, чудо! В одном из ящиков она нашла то, что искала: большую банку из-под кофе, в котором хранила свои украшения. Кроме банки было там ещё кое-что, а именно альбом для рисования, цветные карандаши и фломастеры.
Не долго думая, Юля взяла одной рукой банку, другой альбом и фломастеры и снова плюхнулась на кровать. Затем открыла шкатулку и вывалила туда содержимое банки. Удивительно, но все её заколки, резинки и колечки уместились в ней. Поставив шкатулку обратно на тумбочку, она открыла альбом, достала фломастер и принялась разукрашивать уже начатый рисунок.
Кроме чтения у неё было ещё несколько интересов, одно из них рисование. Юля даже ходила в студию изобразительного искусства, где кроме рисования карандашами, гуашью и акварелью их обучали лепке из глины, вышиванию, искусству оригами и другим интересным вещам. Учительница Ирина Михайловна хвалила Юлю, говорила, что у неё есть талант, и если она будет усердно заниматься, то сможет стать настоящей художницей.
Юля была не глупым ребёнком и для своих лет многое понимала. Она знала, что взрослые часто хвалят детей просто так, потому что любят, потому что они маленькие и не хотят их расстраивать. И ей хотелось верить, что её хвалят за дело, что она действительно хорошо рисует. У неё была мечта выучиться и в будущем рисовать картинки к книгам. Была и ещё одна смелая мечта: стать мультипликатором, придумывать и рисовать персонажей мультфильмов, оживлять их.
Юля очень любила смотреть мультики и как раз сейчас раскрашивала персонажа одного из них – Кота в Сапогах. Ей удачно удалось изобразить его характерную стойку и грозный геройский вид. Закончив прорисовывать шляпу, она отложила чёрный фломастер и достала жёлтый. Ей нужно было закрасить глаза, и в её памяти сами собой всплыли те жёлтые глаза, которые она видела в подвале. Интересно всё-таки, кому они принадлежали… Они были похожи на кошачьи, но очень большие, и Юлю не покидало странное ощущение, что их обладатель – это вовсе не зверь, а какое-то сказочное существо, которое могло растворяться в воздухе. Она ведь абсолютно точно слышала хлопок, не могло же ей померещиться?
Сделав несколько аккуратных штрихов, девочка отложила фломастер в сторону и полюбовалась на своё творение. Рисунок был готов: вот он, рыжий усатый герой в шляпе со шпагой в лапе, с видом, полным решительности и отваги.
Юля пролистала альбом и посмотрела на остальные свои рисунки. На многих были изображены персонажи известных мультфильмов и книг, но были и те, которые она сама придумала. Например, верблюд Джимми: его она изобразила в солнечных очках, летней рубашке с тропическими цветами, синих шортах и красных кедах. В одной лапе он держал стаканчик и потягивал из трубочки лимонад. С именем Юле помог папа. Правда, он назвал его Джамаль. Так называют молодых верблюдов в арабских странах. Юле понравилось это имя, но она хотела, чтобы его звали как-то более по-приятельски. В её представлении верблюд был весельчаком, любившим рассказывать смешные истории и подшучивать над друзьями, но в то же время хорошим парнем, готовым прийти на помощь тому, кто окажется в беде. Она не знала как правильно сократить имя Джамаль, поэтому назвала его просто Джимми.
Но, пожалуй, самым любимым из всех её придуманных героев был милый и добрый одуванчик Ваня, который носил скафандр с очень большим шлемом чтобы его пышная шевелюра не разлетелась в разные стороны. А в остальном это был вполне обычный скафандр, вроде тех, которые носят космонавты, только на руках у него вместо перчаток были варежки, которые защищали его ладошки-листочки, а на ногах вместо ботинок нечто, напоминающее ласты. Остальные герои посмеивались над Ваней, но, несмотря на свою хрупкость, он не уступал им в храбрости и мог проявить её в самый нужный момент.
Юля стеснялась рассказывать о них кому-то, кроме родителей. Но надеялась когда-нибудь в будущем, когда она станет художником-мультипликатором оживить их в мультфильме. Ей очень хотелось понаблюдать за их приключениями посмеяться и погрустить вместе с ними, ведь она уже настолько к ним привыкла, что для неё они были как настоящие друзья. И ещё она надеялась, что детям, которые посмотрят такой мультфильм они тоже понравятся.
Внезапно на Юлю накатила усталость, и она сама не заметила, как уснула. Её разбудил стук в дверь. Едва она открыла глаза, как в комнату вошла мама.
– Солнышко моё ты не спишь? Я ужин приготовила, пойдём, поедим, – ласково сказала она.
Девочка неохотно сползла с кровати и отправилась за ней.
На кухне пахло очень аппетитно. Марина Дмитриевна любила готовить, но сейчас, в честь их переезда, она особенно постаралась и приготовила настоящий праздничный ужин. Стол так и ломился от разных блюд.
«И когда она всё это успела, неужели я так долго спала?» подумала Юля. Зевнув, она забралась на стул и приготовилась есть. Покушать она любила, а на столе было столько всего, и всё такое вкусное, что у неё аж слюнки потекли и сон как рукой сняло. Ей хотелось попробовать всё и сразу.
– Что тебе положить? – заботливо спросила мама.
– Всё! – живо отозвалась девочка. – Я страшно голодна!
Мама в ответ громко рассмеялась. Она просто обожала свою маленькую обжору. Она достала большую тарелку и положила на неё понемногу каждого блюда.
– Только не ешь пока, дождёмся папу, – сказала мама, накладывая и себе тоже.
Вилка с салатом, которая прямым рейсом летела Юле в рот была вынуждена вернуться обратно на базу, то есть на тарелку.
– Он сейчас занят, разговаривает с кем-то по телефону, скоро придёт, – поспешила успокоить мама, увидев её недовольную гримасу.
Действительно, долго ждать не пришлось. Не успела Юля пробурчать, что сейчас умрёт с голоду, как на кухню вошёл её папа.
– Сегодня у меня двойной праздник! – радостно объявил он, усаживаясь за стол и накладывая себе еду. – Первое, это то, что мы наконец-то переехали в этот замечательный дом, а второе то, что мне на работе предложили очень выгодный контракт на проектирование аквапарка!
– Ой, поздравляю! – радостно сказала мама, обнимая его. – Значит, не зря я столько всего наготовила!
– Конечно, нет! – бодро ответил папа, поцеловал её в щёку и добавил, подмигнув Юле – Сейчас мы всё это дружно уничтожим!
Они наконец-то начали ужинать. Наевшись, Юля тоже поздравила отца с новым проектом.
– Спасибо, милая, – улыбнулся тот в ответ. Он явно был в очень хорошем настроении. – Это, конечно, будет ещё очень не скоро, но, когда аквапарк построят, мы все вместе в него сходим.
– Конечно сходим! – поддержала мама. – А где он будет?
– Планируется в центре рядом с парком. Но это пока не точно, возможно перенесут в другое место.
Они немного помолчали, доедая то, что у них было на тарелках. Затем папа повернулся к Юле и спросил:
– Ну как тебе новый дом?
Та в ответ поморщилась.
– Ну ничего, привыкнешь ещё. Дом большой, места много, будешь приглашать сюда друзей поиграть. Район спокойный, тихий. Я уже узнавал, недалеко есть хорошая школа. И кстати, художественная школа тут тоже есть. Правда, в неё принимают с десяти лет, но ты у меня талантливая, может быть, когда посмотрят твои рисунки, сделают исключение и возьмут тебя.
– А если не возьмут? – тихо спросила девочка.
Когда папа сказал про художественную школу у неё загорелись глаза, но тут же погасли от того, что её могут не взять. Не то чтобы она сомневалась в себе, ей самой нравились её рисунки и родителям тоже и её учительнице по рисованию. Но это были родители, они любили её и всегда поддерживали, а учительница была просто милой доброй женщиной, которая любила детей. Но в художественной школе всё могло оказаться намного сложнее. Готова ли она? Получится ли у неё?
– Ну если не возьмут, ничего страшного, поступишь, когда исполнится десять, – успокоил её папа. – А пока позанимаешься у Ирины Михайловны, подучишься и когда время придёт точно поступишь. Но, я думаю, ты и сейчас сможешь поступить, ты очень хорошо рисуешь. Пока рано волноваться, набор будет только в августе, у тебя всё лето впереди. А пока тренируйся, рисуй, играй, занимайся своими делами и не переживай раньше времени.
Но как Юля могла не переживать? У неё осталось всего два месяца. Не смотря на слова папы, она стала ещё больше сомневаться в своих способностях и решила как можно скорее начать тренироваться.
Поцеловав по очереди родителей в щёку и пожелав им спокойной ночи, девочка отправилась к себе в комнату. И вот именно с этого момента в этой истории начинаются загадочные события.
Зайдя в комнату, Юля первым делом взяла из нижнего ящика стенки простой карандаш и, усевшись на кровать и положив альбом к себе на колени, начала рисовать. Долго не думая, она решила изобразить свой новый дом. Увидев его всего один раз, она смогла на удивление хорошо его запомнить. Несколько минут карандаш быстро скользил по бумаге и вот, наконец рисунок был завершён. Осталось только его раскрасить. Сначала Юля хотела использовать краски: девочка знала, что в художественной школе обычно рисуют именно ими, и она очень хорошо умела это делать, но больше всего любила рисовать фломастерами. Родители подарили ей большой набор со всеми цветами и оттенками какие только могут быть. Тем более, красками рисовать гораздо дольше, ведь нужно смешивать цвета на палитре, окунать кисточку в воду и потом ещё ждать, пока рисунок высохнет. На всё это у Юли не было времени, шёл одиннадцатый час и ей уже давно пора было спать. Поэтому она решила разукрасить свой домик фломастерами, а красками будет рисовать завтра что-нибудь другое.
Прошло ещё полчаса и всё было готово. Осталось прорисовать контуры. Юля потянулась за чёрным фломастером и… его там не оказалось. Она внимательно просмотрела весь набор – чёрного там не было. Девочка вскочила с места, перевернула и вытряхнула одеяло, затем подушку, заглянула под кровать – нигде его не было. Юля уже подумала, что забыла его на своей старой квартире, или он выпал при переезде, но потом вспомнила, что до ужина рисовала им шляпу Кота в Сапогах. Вот только не помнила, положила его на место или нет. После тщательных поисков, пропажа, наконец, была найдена: фломастер как ни в чём не бывало лежал на прикроватной тумбочке рядом со шкатулкой. Юля так и застыла на месте. Как она могла его здесь не увидеть?
«Наверное я просто устала, пора заканчивать и ложиться спать» – решила девочка, не найдя другого объяснения. Она аккуратно прорисовала контуры дома, полюбовалась своим рисунком, затем убрала все фломастеры, карандаш и альбом в ящик и легла спать.
Утром за завтраком Юля рассказала о случае с фломастером маме, но та не увидела в этом ничего странного.
– Наверное, ты просто не очень внимательно посмотрела, – пожала она плечами.
Юля согласилась с ней. Несколько дней ничего больше не происходило, и девочка забыла об этом происшествии. Она спокойно жила, помогала маме с уборкой и готовкой, ходила с ней по магазинам, а в свободное время играла у себя в комнате, смотрела мультики и рисовала. Но вскоре произошла целая серия неожиданных исчезновений и таких же внезапных появлений самых разных предметов.
Сначала у неё пропала расчёска. Она сидела у себя в комнате, расчёсывая себе волосы и болтала со своей подружкой Аней по телефону. В комнату вошла мама и попросила Юлю спуститься помочь ей с уборкой. Попрощавшись с подругой, девочка вышла, а когда вернулась через час вся взъерошенная и захотела снова расчесать свои волосы, то не нашла расчёску. Юля снова всё перерыла, но на этот раз пропажа так быстро не нашлась. Обнаружилась она только вечером, когда Юля вернулась с ужина и лежала не на кровати и даже не на прикроватной тумбочке, а на полке рядом с телевизором.
В другой раз это была садовая тяпка. Мама решила обустроить огород на придомовой территории, разбить грядки, посадить помидоры, огурцы, капусту и тому подобное. Утром, пока дочь ещё спала, она съездила в магазин, купила там садовые инструменты, а потом заехала к своей маме, Юлиной бабушке, и забрала у неё рассаду. Целый день она трудилась, а Юля ей помогала. В какой-то момент мама попросила девочку принести из дома тяпку. Она лежала в одном из привезённых пакетов. Юля быстро её нашла и уже хотела отнести маме, но вдруг поняла, что за день сильно проголодалась и решила сходить на кухню сделать себе бутерброд. Тяпку она оставила в гостиной, а когда вернулась то конечно же её не нашла. Оглядев всё вокруг и не найдя пропажу, Юля решила подключить к поискам маму, но, к её изумлению, та быстро нашла тяпку. Она лежала в коридоре, совсем не там, где её оставила девочка. А когда Юля, придя в себя, попыталась это объяснить, мама решила, что девочка устала и отправила её в свою комнату отдыхать, а сама убрав все инструменты, начала готовить ужин.
Позже у Юли пропадали ещё несколько предметов: зонтик, фигурка от Lego и три резинки для волос, одну из которых она так и не нашла, хотя её она может быть и сама потеряла, но вот всё остальное брал кто-то другой. Брал, а потом возвращал и клал не на своё место.
Юля не раз пыталась рассказать обо всём родителям, но те не воспринимали её слова всерьёз. А как-то раз она подслушала такой их разговор.
Это было в выходной после завтрака. Юля уплела его раньше всех и пошла к себе. По дороге она решила зайти в ванну помыть руки, а когда выходила, то услышала голоса родителей из кухни – они говорили о ней.
– Меня беспокоит поведение Юли в последнее время, – озабоченно сказала мама. – Ты не заметил, что она стала какой-то рассеянной? Вечно что-то теряет. И не хочет признаться, что это она сама, говорит, что в нашем доме живёт кто-то ещё и постоянно берёт её вещи.
– Не вижу в этом ничего страшного, – успокоил её папа. Он никогда не терял самообладание, оставался спокойным даже в самых непонятных ситуациях и всегда поддерживал остальных. – Ты же знаешь её, у нашей девочки очень богатое воображение. Ей просто скучно, вот она и выдумывает. А рассеянная она стала, потому что переживает, что её не возьмут в художественную школу и думает только об этом.
– Я думаю, что сильно её загрузила домашними делами, она ведь маленькая ещё, – взволнованно сказала мама. – Но что делать, ты почти всегда на работе, а дом очень большой, хлопот много, я не успеваю.
– Не волнуйся, скоро у меня отпуск, я тебе помогу и с огородом, и со всем остальным, всё наладится.
Дальше Юля не стала слушать и пошла к себе. Ей было понятно, что родители ей не поверят и нужно будет разбираться самой.
А теперь давайте вернёмся в самое начало. Юля позавтракала, а пока ела размышляла что же ей делать. Её очень беспокоили эти непонятные исчезновения. Если по началу она не отнеслась к ним всерьёз, то, чем дальше, тем ей становилось всё больше не по себе и даже немного страшновато.
«Сначала исчез фломастер, потом расчёска, затем тяпка, а сегодня вообще пропал телефон. А дальше что? Исчезну я сама?», – думала девочка, доедая макароны.
Пока она ела, мама с тревогой за ней наблюдала, а когда она закончила то сказала:
– Иди к себе, я тебе сейчас позвоню, так ты найдёшь свой телефон.
Юля поблагодарила её и побежала наверх. И когда она уже подходила к своей комнате, то услышала мелодию звонка своего телефона, потом какой-то то ли вскрик то ли писк, грохот и тихий хлопок.
Сердце девочки пустилось вскачь, она рывком открыла дверь, но там никого не было, а на полу лежал её телефон и звонил. Оглядевшись по сторонам, она медленно подошла к нему и, подняв дрожащими руками, выключила. Затем она осторожно присела на кровать. Сердце её стало постепенно замедляться, возвращаясь к привычному ритму. Что это было вообще? Она готова была поклясться, что минуту назад в комнате кто-то был. Но куда тогда он делся? Испарился в воздухе?
Юля вспомнила, как за мгновение до того, как открыла дверь, она услышала хлопок, совсем как тогда в подвале. Что это было за существо, которое умеет исчезать? И зачем оно берёт её вещи? У девочки в голове было очень много вопросов, но ни одного ответа.
Так, надо успокоиться. Юля глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Пора было что-то делать со всем этим. На родителей у неё надежды не было, придётся действовать самой. И тут Юле пришла в голову мысль: одной не справиться, ей нужен помощник.
