- Выродок эмигрант, проживающий в одном из самых дорогих городов штата. У меня никогда не было шанса вписаться в местное общество, поэтому я решил выделиться. – Объясняю я.
- Продолжай.
- Я предлагаю тридцать процентов от дохода, если инвестиции составят пять миллионов. Это будет не только парк для взрослых, но и для детей. Плюс магазины с инвентарем, кафе, зоны отдыха и магазины для туристов. Все дополнительный расходы я возьму на себя. Это моё первое и последнее предложение.
Я точно знал, что, если Хантер согласится, я потеряю много денег. Но мне нужна была его фамилия для тендера, так как моя репутация оставляет желать лучшего. Ну и, конечно, его деньги.
- У нас в работе уже есть несколько магазинов и фудкортов. Зачем мне вкладываться в еще одно похожее место?
- Хотя бы потому, что у тебя еще нет серф-парка, который будет приносить огромную прибыль. Я лучший в этом деле, люди выстроятся в очередь, чтобы попасть туда. Помимо этого, то, о чем говоришь ты, это дерьмо для богатых. Туда не могут прийти студенты и бедные туристы.
- Там будет еда и магазины.
- Да. Хот-доги, пицца, сэндвичи и прочий дешевый перекус, а в магазинах будут товары для серфа. Я не стану твоим конкурентом.
Хантер проводит рукой по подбородку. Я пытаюсь прочитать выражение его лица, но этот человек носит непроницаемую маску безразличия, в чем очень похож на свою сестру.
- Каждый живой человек в любую секунду может стать твоим конкурентом. Не забывай об этом.
Я выпускаю дым, решая зайти с другой стороны.
- Но если ты не можешь одолеть конкурентов, то присоединись.
Хантер ухмыляется и это первая реакция, которую я видел от него за весь вечер.
- Кто сказал, что я не могу одолеть тебя?
Хантер знал обо мне больше, чем следовало. На нашем этапе отношений было сложно, чего-то не знать. Но все же он не видел меня в деле.
За те несколько месяцев, что я владею кофейней, её прибыль поднялась в пять раз, и на сегодняшний день является самым популярным местом на побережье. Можно подумать, что я купаюсь в деньгах, но трачу я все же больше, чем должен. Учитывая недавнюю покупку небольшой квартиры, я все тот же нищий выродок.
Я точна знал, что когда-нибудь добьюсь успеха. Я шел на вершину медленным, но неудержимыми шагами. Конечно, кафе и уроки, которые я даю, как наемный сотрудник приносят хорошую прибыль, но основной оборот средств идет от эскорта и работы в клубе.
Я был хорош в счете денег, но моя репутация не осталась идеально чистой, что в целом меня устраивало. Я не собирался стать мэром.
- Что ж, если это все, то думаю, мой ответ нет. – Говорит Хантер.
- Почему?
- Почему? – Одна его бровь поднимается, будто я ребенок, который задал глупый вопрос. – Начиная с твоей репутации и заканчивая нашим прошлым, где ты не зарекомендовал себя парнем, которому можно доверять.
Ладно, наша с Хантером история действительно не похожа на сказку. Он забрал кое-что, что я хотел оставить себе.
- И что же у меня за репутация?
- Бездельник и наркоман, не заслуживающий доверия.
И не поспоришь, хотя это лишь верхушка айсберга.
- Ладно, но ты можешь легализовать доходы через мой парк.
Хантер сжимает челюсть, и я хвалю себя за еще одну вытянутую реакцию.
Я однозначно делаю успехи, но, честно говоря, не собирался говорить о сером капитале, так как не был уверен. Но, вот это да! Судя по реакции, даже наш английский лорд занимается подобным дерьмом.
- Нет. Это рискованно. Отмывание денег - это искусство.
Я выпустил еще клубок дыма. - А еще преступление.
- Ты выбрал не ту тактику, чтобы я принял положительное решение.
Я тушу сигарету об пол, завершая этот спектакль. - Ты ведь знал о чем будет наш разговор, да? - Хантер кивает. - И ты заранее знал, что откажешь мне. Для чего это все?
Хантер задумчиво постучал двумя пальцами по подбородку, прежде чем ответить.
- Я хотел посмотреть и послушать сам.
- На что посмотреть?
- На то, как выглядят твои попытки стать нормальным человеком. - Ублюдок. Я должен был убить его, когда была возможность. - Мы похожи больше, чем ты думаешь, Кириан. Я уверен, у тебя все получится.
Я не могу сдержать смешок, когда слышу эти слова.
Мы были полными противоположностями. Отродье-эмигрант среднего класса из неполноценной семьи сидел напротив наследника огромного состояния. Я даже не удосужился расчесаться, прежде чем прийти сюда, моё тело было покрыто татуировками. Хантер же был завернут словно чертов подарок на Рождество.
- Я не буду помогать тебе несмотря на то, что у тебя другая специализация. Честно говоря, у нас сейчас достаточно проектов и учитывая то, что серфинг меня мало интересует, как бизнес, вынужден отказать.
Я почесал щетинистый подбородок, обдумывая его слова. Естественно, Хантеру было плевать на меня, особенно после моих выходок в прошлом. Он достиг своей вершины, а я только в процессе. Не помогать мне здоровый инстинкт выживая в нашем мире.
Он поднялся и встал передо мной, облокотившись бедром об стол.
- Но есть один человек, который может тебе помочь. У него есть чистое имя и деньги, которые он хочет вложить, чтобы закрепиться в Штатах.
Хантер берет листок и ручку со стола, что-то пишет и передает мне.
Я читаю имя, сузив глаза. - Твой юрист?
- Александр не просто штатный юрист, он руководитель юридического отдела. Что важнее, он выслушает тебя.
- Зачем ты помогаешь, если в итоге я стану твоим конкурентом?
Выпрямившись, Хантер пожимает плечами. - Я даю тебе возможность за то небольшое благородство, что ты проявил в прошлом. Как бы мне не хотелось это признавать, ты помог нам с Талией. А еще это станет небольшим развлечением для меня. Иногда, мне бывает скучно. - Он покрутил обручальное кольцо на левой руке, точно такое же, как у Талии. – Рискни, Кириан, открой свой парк. Я был бы рад, наконец, встретить достойного соперника.
Глава 6
ЭЛЕОНОРА
Я думала, что этот вечер не может стать хуже, но стоит мне найти среди гостей Алекса и его девушку, мое состояние ухудшается, словно я тону в болотной пучине, точно зная, что не спасусь. Как какая-то мазохистка я продолжаю смотреть, как он обнимает ее и целует, как они танцуют на глазах у сотни людей.
Я еще не знакома с этой девушкой, но уже ненавижу всеми фибрами души. Кто она такая? Нижняя? Рабыня? Чем она привлекла его внимание? Внешностью? Я выгляжу не хуже, несмотря на то что немного ниже, а её распущенные волосы изящно блестят в свете люстр.
- Ты в порядке? Выглядишь расстроенной. – Говорит мне Талия, кивая кому-то из гостей.
- Я в порядке, спасибо. – Быстро отвечаю, одаривая ее улыбкой, которая не касается моих глаз.
Мне всегда было легко скрывать свои истинные чувства, но ситуация оказалась гораздо печальнее, чем я могла бы справиться. Я была уверена, что Алекс моя судьба, но теперь, когда он с ней... Ощущение, будто значительную часть моего сердца вырвали и раздавили острым каблуком этой девушки. Маска на месте, но она трещит. Я использую всю свою силу воли, чтобы не расплакаться в присутствии гостей.
- Не хочешь подышать воздухом?
Талия накрывает одной рукой свой живот, а другую кладет на моё плечо. Несмотря на то, что практически весь вечер моё внимание было сосредоточено на Александре и его паре, или на том, чтобы не смотреть на них, я не могла не заметить, что Талия пьет только воду.
Я киваю. - Давай выйдем.
Мы аккуратно обходим гостей, чтобы пройти на большую террасу, но внезапно наш путь преграждает та самая прекрасная пара.
- Элли. – Говорит Алекс, обнимая блондинку за талию, которая с интересом рассматривает моё лицо. - Ты выглядишь изумительно.
Мои щеки горят от его слов, и я ненавижу то, что не могу скрыть реакцию своего тела.
- Благодарю. – Отвечаю я, полностью игнорируя прилипший к нему аксессуар.
- Это Селена. – Алекс бросает быстрый взгляд на свою подружку, и она улыбается ему в ответ. Мне тоже приходится взглянуть на нее.
- Приятно познакомиться. - Ложь. Мне хочется отгрызть руку, которая так удобно устроилась на плече Александра.
- Элеонора - родная сестра Хантера. – Объясняет он девушке.
- Мне тоже очень приятно, Элли.
Блондинка протягивает руку. Я смотрю на ладонь долгих несколько секунд, заставляя её висеть в воздухе, прежде чем пожать.
- Элеонора. Элли это для друзей.
Талия рядом усмехается. - Что ж, мы хотели подышать воздухом. Еще увидимся, развлекайтесь ребята.
- Элли... – Начинает Алекс, но Талия прерывает его.
- Не сейчас, Алекс.
Видимо она чувствует напряжение, которое плотно окутало нашу компанию. Талия хватает меня запястье и выводит из зала.
- Что это было? – Спрашивает она, когда мы останавливаемся у невысоких каменных перил.
- Что?
Талия закатывает глаза. - Давай не будем играть в игру, где я делаю вид, что не заметила, как ты мысленно убивала Селену и сбрасывала её труп в океан.
Я улыбаюсь. Сбросить труп в океан было бы хорошей идеей.
- Не понимаю, о чем ты.
- О, ясно. Просто знай, если ты захочешь поговорить или тебе потребуется помощь в избавлении от трупа, я в деле.
Я смотрю на эту миниатюрную рыжую девушку, глаза которой искрятся жизнью. Я правда рада, что Хантер выбрал её, они делают друг друга счастливыми, но отвратительное чувство зависти съедает меня изнутри. Нет, не из-за того, что они есть друг у друга, я завидую именно Талии. Она такая открытая, раскрепощения, активная, влюбленная.
- Спасибо, но мне правда нечего сказать. Я не очень дружелюбна с незнакомцами.
Талия тихо смеется. – Я это точно знаю. Помню, как ты смотрела на меня в день знакомства.
Я пожимаю плечами, сложив руки на груди. - Я просто не хотела, чтобы Хантер пострадал. Знаешь, кроме него у меня больше никого нет.
- Неправда. У тебя есть я и... - Талия снова проводит рукой по животу, подтверждая мои догадки. - Ты скоро станешь тётей.
Слезы, которые я сдерживала весь вечер, прорываются наружу. Я не пытаюсь остановить их, потому что плачу не из-за разбитого сердца, это слезы счастья.
- Вот черт, если бы я знала, что ты так отреагируешь, то попросила бы Хантера рассказать.
Я улыбаюсь, аккуратно стирая пальцем влажность под веками, чтобы не размазать макияж.
- Я в порядке, правда. Просто… - Провожу рукой по каменным перекладинам, обводя глазами красивейший сад, открывающийся нам сверху. Кустистые арки, лимонные деревья, разнообразные цветы подсвечены огоньками, а в центре расположен большой фонтан. В темной глубине виднеется крыша, небольшого строения, похожего на беседку. - У нас с Хантером было непростое детство. Он заслуживает всего этого. Семьи. – Я снова смотрю на Талию. - Я счастлива за вас.
Девушка кладет руку на мое плечо. - Ты же знаешь, что тоже являешься частью этой семьи, да?
- Да, нo...
- Нет, Элли. Я знаю о чем ты думаешь. Хантер любит тебя. Мы всегда будем рядом с тобой.
Слезы грозятся вырваться снова, но я прикусываю губу, чтобы сдержать их.
- Спасибо. Я буду самой лучшей тётей.
Талия смеется. - О, тебе лучше быть.
- Талия! Элли!
- Хантер!
Брат неспеша идет к нам на встречу, выглядя немного замученным.
- Я искал вас. - Он смотрит на Талию, его ладонь мягко ложится на её живот. - Вы не замёрзли?
Он задает вопрос нам обеим, но смотрит исключительно на свою жену. Или он задал этот вопрос Талии и... Неважно.
Я натягиваю улыбку. - Поздравляю, Хантер.
Он поднимает голову, и мы встречаемся глазами, цвет которых, идентичен друг другу. Несколько секунд Хантер молчит, изучая мое лицо. Пытается понять, как я отнеслась к новости, что он станет отцом.
Но я рада за него. Искренне рада за них обоих. Просто этот вечер уже слишком испорчен, и эта новость лишь немного спасла ситуацию.
