– Как она себя чувствует?
Услышав ровный голос зеленоглазого, я повернулась.
– Кто именно? – спросила Франциска. – Любовь твоей жизни? Или Вивьен Гроссо?
При упоминание моего имени, я поднялась на ноги.
– Обе. – ответил он.
– Что ж, – начала она, – любовь твоей жизни ненавидит дворец и всех его обитателей. Её проблемы с агрессией с каждым днём становятся всё хуже. Но она сдерживается, прекрасно играя свою роль.
– Вивьен? – спросил он.
Внутри всё затрепетало. Слышать собственной имя из его уст было необъяснимо волнительно.
– Она ничего не знает. – ответила Франциска. – Проводит дни, наивно веря, что Николас выберет её. Влюбленная в принца, как и все остальные. Вивьен не является угрозой для нашей миссии.
Каждое слово Франциски было ложью.
– Я видел её. – признался он.
Я замерла. Задержала дыхание. Провалилась в омут собственных страхов, осознав. Наблюдавшим за мной повстанцем, которого ранее заметила Люси, был он.
– В чёрном плаще. Это была она.
Франциска смотрела ему в глаза и молчала.
– Что она здесь делает? Не является угрозой?
Зеленоглазый приблизился к Франциске. Но она не отступила. Выдерживая пристальный взгляд изумрудных глаз, она подняла голову и невозмутимо ответила:
– Ты обознался.
– Я бы ни с кем её не перепутал.
– Признай уже наконец. – Франциска ткнула указательным пальцем ему в грудь. – Ты так жаждешь встретить Вивьен, что начинаешь видишь её повсюду.
– Хочешь сказать, мне показалось?
– Абсолютно. – она кивнула. – Мираж твоего больного подсознания. Не в первый раз.
– Это тоже мираж?
Зеленоглазый поднял руку, облачённую в чёрную кожаную перчатку, и указал на меня.
Повернувшись, Франциска встретилась со мной глазами. Её былое спокойствие пропало. Недовольство, тревога и страх отразились на лице девушки.
Я намеренно вышла из тени переулка. Намеренно попалась ему на глаза. Я больше не могла скрываться. Мне было невыносимо сдерживать то, что я мечтала сделать последние несколько лет.
– Вивьен.
Франциска отрицательно мотнула головой, догадываясь, что могло произойти. Но было слишком поздно для бессмысленных предупреждений.
Я посмотрела на зеленоглазого, в надежде узреть сожаление, испуг, раскаяние. В надежде увидеть хоть что-то. Но он не доставил мне подобного удовольствия. Он не смотрел на меня.
Зеленоглазый стянул с плеча Франциски кожаную сумку с длинным ремешком, похожую на мешок, и открыл её. Внимательно изучив содержимое, он кивнул. Затянул мешок и сжал его в руках. Он всеми силами старался не смотреть на меня, но я чувствовала, как он этого хотел.
– Я передам предводителю.
Зеленоглазый напряжённо выдохнул.
– Убедись, что она в безопасности доберется до дворца.
– Уходи быстрей! – недовольно крикнула Франциска.
Чуть помедлив, зеленоглазый отвернулся и начал уходить. Я смотрела на его широкую удаляющуюся спину, пока тяжесть в груди с каждой секундой становилась всё сильнее. Он не обернулся. Не посмотрел на меня.
Сорвавшись с места, я побежала к нему. Франциска попыталась схватить меня за руку, но я промчалась мимо неё так быстро, что ветер сорвал капюшон с моей головы.
Сжав кулаки, я в злости и с криком запрыгнула зеленоглазому на спину. Он тут же попытался сбросить меня, но я крепко обвила его талию ногами.
– Нет!
Я яростно цеплялась руками за серебряную маску, желая увидеть лицо предателя. Но моя атака продлилась недолго.
Нагнувшись вперед, зеленоглазый схватил меня за предплечья и, перебросив через себя, повалил на кирпичную дорогу. Он навис надо мной, прижимая всем телом.
Я толкала его с себя, но вдруг почувствовала холодную сталь на шее. Опустив глаза на клинок я увидела знакомую рукоять. Чёрный волк с красной розой в пасти.
– Это правда ты. – я прошептала, прерывисто дыша.
Моё сердце билось в истерическом танце. Его глаза горели цветом нежного изумруда. Они завораживали, очаровывали, прогоняли злость и обиды. Я чувствовала горячее дыхание на лице. Чувствовала теплоту его тела. Чувствовала тяжесть руки, прижимающую мою грудь к земле. Я думала, что капли детской влюбленности давно высохли. Но смотря в его глаза, я ощущала, как эти капли превращались в целый океан.
– Почему? – спросила я.
В одном вопросе скрывалось так много.
Почему обманул? Почему использовал? Почему ушёл?
– Ты изменилась.
Его глаза блуждали по моему лицу. Всматриваясь в каждую морщинку. Изучая крапинки в моих зеленых глазах.
Если бы он только знал, как мне хотелось сделать с ним тоже самое. Я представляла его лицо сотни раз. Видела во снах и фантазировала в реальности. Но за столько лет моё воображение так и не нарисовало единый образ.
– Ты хоть раз сожалел, что бросил меня?
Его взгляд казался кристально чистым. Настолько чистым, что не ощущался реальным. Я не увидела в нём ни боли, ни стыда, ни раскаяния. Его глаза заполнила пустота, тонущая в абсолютном безразличие.
– Ни разу. – невозмутимо ответил он.
Холодные слова болезненно воткнулись в сердце, заставив безжалостно кровоточить. Руки, отталкивающие его плечи, ослабли. В один момент моё тело ощутилось непосильным грузом, с которым я не смогла совладать.
Зеленоглазый аккуратно убрал кинжал от моей шеи и встал на ноги. Отвернувшись, он начал уходить. Его шаги становились всё дальше, пока полностью не растворились в тишине.
Я лежала на холодной дороге и смотрела в ночное небо. Я хотела быть ослеплённой ярким сиянием звёзд. Хотела, чтобы они забрали меня к себе в волшебную высь. Я мечтала слиться с ночью и не чувствовать обжигающую душу боль.
– Нам нужно найти Медалин.
Франциска встала рядом со мной и посмотрела на небо.
– Я его знаю. – я прошептала.
Мой голос был хриплым из-за внезапных слёз, которые я старательно сдерживала. Я не могла позволить себе разрыдаться. Не могла позволить ему выиграть. Он не сожалел. Ни разу.
– Скажи его имя. – попросила Франциска.
Мне захотелось смеяться. Единственный мужчина, который ежедневно появлялся в моим мыслях, снах и надеждах был вечно безымянным.
– Вивьен, поверь. Ты его не знаешь.
Франциска помогла мне подняться. Весь путь до центральной площади мы прошли в тишине. Осталось так много вопросов, которые было логично задать. Так много тем, которые было необходимо обсудить. Но я не могла заставить себя заговорить. Встреча с ним опустошила мою душу, прожгла сердце, болезненно разочаровала.
Людей стало в несколько раз больше. Нарядные адорианцы толпились около танцующих, разливали всевозможные напитки, смеялись над бессмысленными шутками, оценивали безвкусные костюмы друг друга. Звонкие голоса нервировали, а громкая музыка вгоняла в панику. Я была не в состоянии мыслить. Мне хотелось тишины, одиночества и покоя. А не ощущать толчки проходящих мимо людей.
Увидев мои прикрытые глаза и опущенную голову, Франциска взяла меня за руку и повела за собой. Я была благодарна за безмолвную помощь. Она уверенно проталкивалась через спины выпивших мужчин, аккуратно обходя широкие юбки разукрашенных дам. Я догадывалась, кем Франциска являлась зеленоглазому. И от этого моё доверие к ней становилось всё сильнее.
Медалин вертелась в энергичном танце, заводя окруживших её людей. Десятки мужчин, раскрыв рты, были не в силах оторвать глаз от яркой улыбки девушки. Хлопая в такт её бедрам, они радостно свистели. Кудрявые волосы Медалин подпрыгивали при каждом движении, а на шоколадной коже блестели капельки пота. Она вытащила чёрную рубашку из штанов и завязала её на груди, оголив талию, плавно переходящую в широкие бёдра. На фоне культа худобы адорианских девушек фигура Медалин манила своей уникальностью. Она была живым примером красоты, свободы и магии Эдартиса.
Заметив нас, Медалин помахала нам. Франциска позвала её, но Медалин отмахнувшись, продолжила танцевать.
– Останься здесь, я её приведу.
Франциска отпустила мою руку и посмотрела на меня. Вздохнув, она заботливо собрала мои волосы и надела на голову капюшон, спрятав лицо.
– Никуда не уходи!
Франциска старалась вытащить Медалин из тесного круга мужчин, но её попытки были безуспешны. Они недовольно гудели и мешали ей добраться до Медалин, которая наслаждалась вниманием и всеобщим обожанием. Она привлекала мужчин, манипулируя их слабостями. Чувствуя власть, Медалин мастерски играла в соблазн. Она делала это ненамеренно. Её природное очарование и эдартиская внешность не могли не завораживать.
Холодная жидкость внезапно разлилась на меня. Перед моими глазами появился молодой человек с двумя деревянными пинтами. От неожиданности я ударила виновника кулаком в грудь, и новая порция жидкости брызнула мне в лицо. Запахло цитрусовыми пряностями и землёй.
– Моя вина! – он засмеялся. – Прошу прощения.
Моя рубашка намокла и мерзко прилипала к телу. Я в злости подняла голову и увидела яркую улыбку. Еле стоявший на ногах парень, качался из стороны в сторону и совершенно не выглядел расстроенным. Его оранжевый костюм был обшит золотыми узорами и на фоне остальных казался по-настоящему дорогим. Мы были одного роста, из-за чего его светло-карие глаза смотрели прямо в мои. Он был красив: ровный нос, тонкие губы, густые брови и волнистые каштановые волосы, падающие на лицо. Единственной неидеальностью его внешности были кривые передние зубы. Но мне они показались его милой особенностью.
– Не слишком ли вы юны для алкоголя?
Я сделала шаг назад, желая отдалиться от выпившего мальчишки. Но незнакомец сделал несколько уверенных шагов ко мне.
– Я выгляжу моложе своего возраста, соглашусь. – он кивнул, прикрыв глаза. – Я отметил шестнадцатилетие в конце лета. И могу вас заверить! Я являюсь опытным любовником.
– Я не вижу даже волосинки на нашем лице. – я прищурилась. – Но с девушками вы уже были?
– И не только с девушками. – он подмигнул мне.
В один момент злость и раздражение испарились. Его искренняя улыбка, звонкий голосок и добрые глаза согрели мне душу. Незнакомый юноша стал причиной моей необъяснимой радости.
Некоторые люди одним своим присутствием озаряют всё вокруг. Мальчишка с кудрявыми волосами и манерным голосом был именно таким человеком. Он стал внезапным лучом солнца в тёмную ночь.
– Адриан! Я же просил не отходить от меня.
Виновника моей мокрой рубашки вдруг отдёрнули.
Подошедший мужчина был высок и элегантен. Его тёмно-фиолетовый костюм с вышитыми красными розами, сопровождался кремовой рубашкой с кружевным воротником и длинной шляпой с бордовым пером. Шляпа была настолько большой, что лицо мужчины скрывалось в её тени.
– Надень и больше не снимай.
Мужчина протянул юноше оранжевую шляпу с розовым пером, точную копию собственной.
– Я не могу в ней дышать!
Нахмурившись, юноша стукнул деревянные пинты друг о друга. Из-за чего остатки алкоголя вылились на землю.
– Ты точно не сможешь дышать, если тебя узнают и окружат. Надевай.
Закатив глаза, мальчишка выпил оставшиеся капли цитрусовой пряности и вручил пинты проходящему мужчине, который пожав плечами, пошёл дальше.
– Как прикажете, ваше величество!
Надев шляпу, юноша гордо поднял голову и низко поклонился, коснувшись ладонями земли.
– Кто я, чтобы перечить будущему королю. Верно?
Юноша толкнул меня в плечо, требуя поддержки. Наши лица приблизились настолько, что я заметила золотые крапинки в его медовых глазах. Я видела их прежде. У другого человека.
Отступив на пару шагов, я присела в реверансе.
– Ваше высочество, – я посмотрела на мужчину. – Извините, я не узнала в вас наследного принца Николаса.
– Как же так!
Адриан недовольно раскинул руками.
– Во мне вы тоже не узнали принца! Но нагибаетесь почему-то только перед ним! – он вздохнул. – В принципе, как и все девушки Адории.
– Адриан, прояви уважение .
Мужчина двумя пальцами аккуратно приподнял шляпу и взглянул на меня. Подобный жест был настолько соблазнительным, что я приоткрыла рот. Медовые глаза казались темнее, а пухлые губы краснее, чем в прошлый раз. Пышные ресницы, густые брови, ровный нос, бледная кожа и слегка выраженные скулы – всё в нём завораживало.
