– Слушай ты, золотце, – зарычал проводник, наклонившись к моему лицу так близко, насколько это было вообще возможно. – Ты ничего никому не расскажешь, а будешь изображать всепоглощающую любовь и страсть. Можешь потренироваться во время дороги, у нас на нее уйдет, по меньшей мере, восемь дней. Но если ты еще раз начнешь мне угрожать, я свяжу тебя и засуну в глотку кляп. Поняла?
Я всхлипнула, отплевываясь от земли, совершенно перепуганная и что самое ужасное – безвольно распластанная под ним.
– Поняла! – выдавила из себя, когда его холодное дыхание коснулось моей щеки.
– Вот видишь, любовь моя, – издевательски протянул Лоренс, перестав вжимать меня в землю. – Все так просто. Нужно только захотеть.
Он встал, отряхивая свои штаны от сухой листвы.
Меня везут в храм, чтобы венчаться с получеловеком… Я застонала, утыкаясь лицом в сырую землю. Ну и пусть, что теперь я вся грязная, это не моя вина. Не понимаю… почему я? То есть понятно почему. Не понятно, за что мне вообще такое наказание в жизни.
– Ну ты чего? – проводник схватил меня за воротник, одной рукой поднимая на ноги. – Все же хорошо.
– Не трогайте! – закричала я, когда холодная рука коснулась моей щеки, просто собираясь стереть грязь.
Но меня никто не послушал. Лоренс никак не отреагировал (никак не реагировать – это, похоже, вообще его фишка!) продолжая вытирать мое лицо тыльной стороной ладони.
– Да прекратите вы! – я увернулась от очередного прикосновения. – Не трогайте меня!
– Плохая из тебя жена, – с поддельным сожалением вздохнул проводник, но руки все же убрал.
Я тут же шарахнулась от него в сторону.
– Вы издеваетесь надо мной, да? – чувствуя, как глаза защипало от подступивших слез, я закусила губу и сердито выдохнула. – Это все шутка? Я никогда не слышала, чтобы проводники женились на обычных смертных. Так не бывает!
– С нами едет Ева, – равнодушно пожал плечами Лоренс. – Она жена Эспена. Обычная смертная. Вот и делай выводы.
– Но…
– Пошли, – проводник махнул рукой, приказывая мне замолчать. – Уже рассвело, нам нужно ехать.
С этими словами он, не глядя на меня, развернулся и медленно направился вглубь леса. Заметив, что я все так же стою на месте, он тихо напомнил:
– Ты либо идешь со мной, либо остаешься здесь со стаей голодных северных волков.
Долго думать не пришлось, я тут же сорвалась с места, следуя за проводником.
Мысли в голове путались, а осознать факт того, что вот этот мрачный человек с обезображенным лицом и хриплым пробирающим до дрожи голосом должен стать моим мужем – я просто не могла. Все казалось глупой и совершенно неуместной шуткой. Серьезно? Подавальщица и проводник смерти? Такого не может быть. Никто об этом не слышал. А если на самом деле смертные выходят за них замуж, то почему никому об этом не рассказывают? Или они после свадьбы не могут об этом рассказать?
Я посмотрела на спину Лоренса, идущего только в известном ему направлении.
– А что потом? – растерянно спросила я, когда мы прошли несколько метров.
– В смысле? – не понял проводник, приподнимая ветку и пропуская меня вперед.
– Что будет потом? – повторила я. – После венчания? Что будет со мной?
– Отвезу тебя в свое имение, – не раздумывая ответил он. – Будешь жить там.
Видимо, уже все продумано заранее.
– А вы?
– Я жить с тобой не собираюсь, если ты об этом, – Лоренс скользнул по мне странным взглядом. – Я приезжаю в имение раз в два года, а то и реже. Там есть слуги и все необходимое – это всяко лучше, чем работать дешевой подавальщицей.
Я поморщилась от его слов. «Дешевая подавальщица». Замечательно! Но выходит, что мы просто венчаемся… Но жить, как супруги не будем… и спать вместе тоже… да и вообще после венчания не видим друг друга.
– А я не могу потом вернуться обратно в свое поселение? – если он все равно не собирается жить со мной вместе, то какая ему разница, где я буду.
– Исключено, – тем не менее сразу же отрезал проводник, приподнимая для меня очередную ветку, под которой пришлось пролезать. – Пока я не умру, будешь жить у меня.
Я хотела промолчать, но оно как-то само вырвалось:
– А после вашей смерти я смогу вернуться домой?
Смех, который последовал в ответ, мне совсем не понравился. Я поежилась, наблюдая за внезапным весельем мужчины, до ужаса напоминающего своим внешним видом заледенелого трупа. Но несмотря на это в нем чувствовалась некая привлекательность, свойственная только уверенным в себе мужчинам.
– Золотце, – он потер переносицу, продолжая улыбаться. – Наш брак будет связан на крови. Умру я – умрешь и ты.
От такой новости я даже остановилась. Проводник тоже остановился, раздраженно поворачиваясь ко мне.
– Если ты хочешь, чтобы я тебя потащил – только скажи, – предостерегающе произнес он.
– А если вы умрете через неделю? – начиная понимать трагичность ситуации, ужаснулась я.
– Все может быть, – пожал плечами Лоренс и снова развернулся. – Пошли, до лагеря недалеко.
Всю оставшуюся часть дороги мы прошли молча, а в лагере нас сразу же встретила девушка… раньше я на нее как-то не обращала внимания. А теперь, узнав, что она обычная смертная, я осторожно, не показывая виду, ее рассматривала.
Ну да… совершенно обычная. На вид около тридцати. Шрамов, как у проводников, нет. Кожа только бледная, но это неудивительно, учитывая, что они едят один раз в день и то какую-то сомнительную жижу. Одета она была просто: в свободную длинную, и похоже, мужскую рубаху и в облегающие серые штаны.
– Иди умойся, – Лоренс протянул мне флягу с водой. – Можешь отойти за те деревья.
Флягу я приняла с радостью и первым делом утолила мучавшую меня жажду, а только потом умылась. В туалет мне тоже дали отойти, даже провожать никто не вызвался, видимо, понимали, что бежать-то мне отсюда некуда. Кругом лес.
– Поедем через ближайшее поселение, – сказал Лоренс, склонившись над какой-то картой, когда я вернулась обратно в лагерь. – Вот здесь раньше был трактир.
Эспен заглянул в карту.
– Поедем распугивать местных жителей? – усмехнулся он, надевая на себя маску проводника смерти.
– Мы уже там останавливались несколько лет назад, – напомнил Лоренс, сворачивая карту. – Вроде бы тогда все прошло хорошо.
– Ага, как же, – Эспен хохотнул, подходя к своему коню. – Насколько я помню, после нашего прихода эта деревня до сих считается проклятой, они там посжигали половину се…
– Эй… извини, – на мое плечо легла чья-то рука, отвлекая от разговора проводников.
Я вздрогнула и резко развернулась.
– Меня зовут Ева, – девушка с пышными волосами дружелюбно улыбнулась, протягивая мне дорожный черный плащ. – Я вот тебе принесла. А то ты совсем без одежды, а скоро станет холодно, продрогнешь вся.
От неожиданности я растерялась.
– М… спасибо, не стоит…
– Стоит, стоит, – Ева чуть ли не насильно накинула мне на плечи плащ. – Он новый, ты не переживай.
Это было на самом деле неожиданно, особенно после того как выяснилось, что я нужна лишь затем, чтобы решить чьи-то проблемы за счет своей жизни.
– Спасибо, – благодарно выдохнула я, закутываясь в теплый плащ.
– Да не за что, – она добродушно махнула рукой. – Тебе нужнее.
Я еще раз ее поблагодарила, а потом подошла к Лоренсу, который выжидающе на меня смотрел сквозь прорези в маске.
Получается, они снимают маску только когда спят?
– Я найду для тебя одежду в поселении, – сказал он, стоило мне только приблизиться. – Пышное платье не обещаю, но мантию и рубаху подыщу.
– Спасибо, – буркнула я. Хотя бы выбрасывать в метель меня никто не собирается и то ладно…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=71214532&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
