– Ммм, – простонал я, пытаясь подняться. – Просто отличный день рождения.
Я ненавижу этот праздник с десяти лет, ведь именно тогда нас бросила мама. А потом всё покатилось под откос. Отец метался по работам, стараясь как-то держаться на плаву. Постепенно залезал в бутылку. А на мои дни рождения я ничего, кроме небольших сладостей, от него не получал. Но за что его винить? Он крутится, как может.
С этими мыслями я встал на ноги.
«М-да, поход в кино, явно отменяется».
Но и возвращаться домой уже не хотелось. В подъезде меня могли поджидать. Хотя, вряд ли. В голове шумело, меня бросило в сторону, а к горлу подкатила тошнота.
«Это нехорошо», – подумалось мне.
Пара шагов вперёд. Огромные лужи под ногами скрывали ямы, которые появились ещё в первый месяц после того, как положили асфальт. Кстати, тогда была такая же погода.
Но вот ещё шаг, и нога проваливается в пустоту.
«Люк?» – с ужасом подумал я, после чего почувствовал тяжёлый удар по подбородку, и адская боль погрузила меня во тьму.
Глава 2
Боль не уходила. Голова просто разрывалась, а челюсть ныла так, что казалось, будто её вырвали с корнем. Я провёл языком по зубам – нет, всё на месте. Притронулся рукой к лицу. На щеках была вязкая жижа, но открытых ран я не нащупал. А когда приоткрыл веки, то увидел… Да ничего я не увидел, сплошная тьма.
Помахал рукой перед глазами. Ничего. Даже тень не промелькнула.
– Эй? – обратился я, не зная к кому. Восклицание вырвалось, само собой.
Ответа, естественно, не последовало.
Я присел, чувствуя под собой холодный и мокрый камень. Тонкие струйки воды бежали по полу, натыкаясь на мои пальцы и, огибая их, убегали неведомо куда.
«Где я?»
Стоило только подумать об этом, как в нос ударила жуткая вонь.
– Уф, – я прикрылся руками и тут же поморщился от боли. Всё-таки с лицом что-то произошло. Неудивительно, ведь перед падением меня неплохо припечатало о край люка.
Внезапно тишину разорвал звук шагов. Кто-то приближался ко мне.
– Кто здесь? – тихо спросил я.
– А?! – испуганный крик оглушил меня. – Кто здесь?
– Я тут, – поморщился от нового приступа боли, когда случайно задел правую щёку, вскинув руки и прикрывая уши. – Потише, пожалуйста.
– Кто «я»? – новый вопрос. Но на этот раз невидимый собеседник поубавил звук.
Послышался щелчок, и тьму разрезал небольшой огонёк. Но в окружающем мраке даже такое лёгкое пламя казалось мне факелом. На свет появилась бородатая морда с ошалевшими глазами.
– Ты кто таков? – снова спросил он с хрипотцой.
– Никита, – я постарался подняться, но ноги подкосились, и я снова ляпнулся на задницу. – В люк провалился. Думал всё – хана.
– Люк? Какой люк? – незнакомец поднял взор вверх.
То же самое проделал и я, а потом вытаращил глаза, так как никакого канализационного люка надо мной не обнаружилось.
– Так кто такой-то? – повторил свой вопрос бородач.
«Ох, как много спрашивает», – покачал я головой, которая тут же отозвалась неприятным гулом.
– Помогите лучше в больничку добраться, – произнёс я вслух. – А то даже встать не могу.
– А, это можно, – прохрипел тот и резво подскочил ко мне.
Сильные руки (чему я несколько удивился) подхватили меня под мышки и помогли подняться. Я опёрся о плечо незнакомца, и мы вместе поковыляли к только ему известному выходу.
Вонь больше не свербела в носу, зато голова кружилась всё сильнее. К тому же к горлу подкатывала тошнота.
«Видимо, сотрясение», – подумалось мне, но вслух я ничего не произнёс.
Судя по всему, меня снесло течением. Но ведь в таком случае я должен был утонуть? На тот момент я и не знал, что думать. Благо, рядом оказался бомж (потому что по-другому мужика никак не назвать). Так хоть наружу выведет и поможет добраться до помощи.
Вскоре перед глазами замаячил свет. На долю секунды я испугался, что это тот самый свет в конце жизненного пути, но голос незнакомца успокоил:
– Уже почти выбрались, – пробормотал он и подтянул меня.
Только сейчас я понял, что жутко устал и еле волочу ноги. В груди разгорался новый ужас – ведь, если я не получу помощь вовремя, то мне каюк.
Вот уже по лицу дунуло чистым воздухом. Хотя каким чистым? Мы же выбираемся по сточным трубам, значит выйдем туда, куда всё дерьмо и сливается. Но по сравнению с вонью здесь, внутри, этот запах казался блаженным ароматом.
Солнце ослепило нас, когда добрались до конца трубы. Я зажмурился и прикрылся рукой. А когда всё же открыл глаза, то сразу же заметил размазанную по ладони кровь.
«Моя».
– Вот и всё, – произнёс мужик, отпуская меня. – Город дальше по дороге, – махнул он куда-то в сторону. – Дальше я не могу.
С этими словами он скрылся обратно в темноту, а я остался стоять в полном недоумении.
– Эй, мужик, стой! – крикнул я вдогонку, но тот не отозвался. – Помоги!
Ничего.
«Конечно, кому нужны лишние проблемы? Ладно, и на том спасибо».
Колени дрожали, а ноги казались ватными. Каждую секунду я думал, что рухну наземь и уже не поднимусь. Не скрою, пару раз промелькнула мысль, что это не такой уж и плохой вариант.
– Давай уже, поднимайся, – выругал я сам себя и, опёршись о земляную насыпь у края трубы, выпрямился. Осмотрелся, после чего всё-таки не удержался и сполз вниз.
Местность была совершенно мне незнакома. Она даже не походила на ту, что окружала наш небольшой городок. Солнце ярко светило в небе, а зелёные деревья уж никак не походили на ту серую массу, что росла даже в самом чистом уголке моего родного населённого пункта.
– Где же я? – слова вновь вырвались сами собой.
В животе что-то сжалось, и вверх рвануло содержимое желудка. Сдержаться я не смог, и меня вырвало. Но зато стало чуть полегче.
– Ох, мать вашу, – я сплюнул наземь и снова встал на дрожащие ноги. – Так не пойдёт. Надо идти.
С этими словами я кое-как двинулся вперёд. Выйдя из-за бугра, увидел, что наверху есть дорога, о которой говорил незнакомец. Я пополз по траве, с любопытством отметив, какая она мягкая и свежая.
«Думаю, как животное», – мысленно выругал себя.
Почти добравшись до верха насыпи, я услышал злобные крики:
– Пошёл на хер, чёрт ушастый! Пусти меня!
Кричала явно девушка, а вот второй голос принадлежал явно какому-то гопнику.
– Заткнись, мразь мелкая. Не дёргайся, иначе хуже будет!
«Какой банальный набор слов, – усмехнулся я. – Явно недалеко ушёл по интеллекту от Санька».
Я приподнялся, чтобы рассмотреть происходящее, но меня тут же схватили за ворот и грубо подняли в воздух, словно безродного щенка.
– О, смотрите, ещё одна мошка появилась, – рассмеялось мне в лицо какое-то серое существо с одним глазом. – Чем больше, тем веселей, – и бросил меня перед собой.
Упав на спину, я перекосился от боли, пронзившей всё тело. Зажмурился и заскрежетал зубами. И лучше бы не открывал глаза, потому что надо мной стоял здоровый серый монстр с единственным глазом промеж лба и ещё один мелкий, зелёный.
Больше всего они напоминали циклопа и гоблина.
Глава 3
– Ё-моё, – только и смог выдохнуть я, когда меня грубо подняли над землёй и хорошенько встряхнули.
– Не, Ста?ра, мне кажется, он не брошенный, – ехидно заметил циклоп, держа меня за грудки. – Посмотри на него, воняет, словно свинья помойная, даже для этой касты слишком… – на миг он закатил глаза и задумался, – слишком…
– Да заткнись уже, – послышался грозный голос со стороны.
Посмотрев туда, я заметил, что к нам приближается высокий парень. На нём были кожаные доспехи, украшенные шипами, а глаза… Глаза светились дьявольским красным светом. Судя по всему, он был заводилой этой несостоявшейся организованной преступной группировки.
«А может и состоявшейся», – промелькнула мысль.
В следующий миг парень взмахнул рукой, и меня будто схватили за горло. Циклоп отпустил руки, но я продолжал висеть в воздухе, беспомощно дёргая ногами.
– Шваль, – только и произнёс красноглазый, и отбросил меня в сторону.
Пролетев несколько метров, я упал на столь удачно выросшую в том месте мягкую траву и покатился вниз с того самого пригорка, на который не так давно взобрался. Не знаю почему, но в процессе падения я отметил про себя, что здесь недавно прошёл дождь – и, прокатившись по траве и грязи, рухнул в глубокую лужу.
– Уф, – я вскинул голову, набрав полную грудь воздуха.
Перед глазами всё двоилось, голова гудела и кружилась. Я толком не отдавал отчёта своим действиям, двигаясь на рефлексах, успев только подумать, что стоило бы подняться и отползти подальше. Ведь если я ещё раз упаду в лужу, то сил может не хватить, и я захлебнусь.
«Нелепая смерть. Премию Дарвина мне!»
По телу прошёл озноб. Чувствуя, что руки трясутся, я поднял их к лицу, но ничего не смог различить.
«Ну, круто, – обречённо откинулся я на землю. – Упал в люк, потерял сознание. Потом гоблины, циклопы, телепатия… Надеюсь, я в коме».
Но звуки откуда-то со стороны (какой именно, разобрать уже не получалось, по причине полной дезориентации) говорили о другом. Девушка продолжала кричать, а гнусавый хохот всё больше и больше раздражал.
Внезапно по телу прошла очередная дрожь, но на этот раз меня словно ударило статическим электричеством. Не смертельно, но довольно неприятно. Ещё один удар, но послабее. Лёгкое покалывание пробежало от ног вверх по телу и сконцентрировалось в правой руке.
В тот же миг ко мне вернулось зрение, но я всё равно продолжал чувствовать себя в некоей прострации. Передо мной чётко вырисовывались деревья и кустарники, я видел даже листья на тех, что росли в сотне метров от меня. Однако вместе с этим зрение казалось чужим. Моё тело казалось чужим. Словно я попал в некую 4D симуляцию – всё видел, всё чувствовал, но понимал, что всё вокруг ненастоящее.
– Нет, нет, пожалуйста! – голос девушки уже не казался таким агрессивным. Она рыдала и умоляла о пощаде. Вот только насильники (в этом я больше не сомневался) не собирались так просто её отпускать.
Тело поднялось само собой, а ноги уверенно понесли меня обратно на дорогу.
– Отпустите её.
«Даже голос изменился», – пронеслось в голове, но думать об этом не хотелось. Сейчас у меня появились новые задачи.
Передо мной стояло пятеро лихих парней. Невысокий гоблин с зеленоватым оттенком кожи, здоровый серый циклоп, что тряс меня, словно куклу, и какой-то тип в капюшоне, лица которого даже не получалось рассмотреть. Четвёртым оказался толстячок, с виду весёлый и холёный, но его ехидную рожу так и хотелось начистить. И тот самый красноглазый парень, которого величали Ста?рой.
В руках толстяка барахтался мелкий мальчишка с копной рыжих волос на голове, а девушка, раскрасневшаяся и грязная, оказалась в тисках циклопа и типа в капюшоне.
– Ну-ка, повтори, что ты сказал? – скривился гоблин и сделал пару шагов ко мне. Я заметил, как его левая рука незатейливо скользнула за спину.
– Я сказал…
Но не успел я договорить, как гоблин резко выбросил руку вперёд, и у меня над ухом просвистел небольшой метательный нож. Лишь в последнее мгновение моё тело увернулось в сторону. Так просто и непринуждённо, будто я служил в спецназе более десятка лет.
– Ого, Криз, да ты промазал! – громогласно засмеялся циклоп, схватившись за выпирающий живот. – Быть того не может!
– Согласен, – процедил сквозь зубы тот.
В стороне я заметил блеск красных глаз. Их хозяин внимательно смотрел в мою сторону, изучая меня, словно какую-то диковинку.
– Ладно, давай посмотрим, какой ты шустрый, – гоблин оскалился и бросился на меня.
Будто из воздуха в его руке появился охотничий нож, которым он не замедлил воспользоваться. Воздух рассекал свист острого лезвия, металл сверкал на солнце, а блики иногда ослепляли меня. Но я всё равно просто уклонялся от всех ударов. Вернее, даже не я, а моё тело, которое действовало совершенно самостоятельно. Разумом я понимал, что никогда в жизни не имел такой реакции и такого спокойствия, как тогда. И не понимал, что вообще происходит.
Однако не стану врать, мне это нравилось. Сила, проснувшаяся во мне, неимоверная, близкая по духу. Я чувствовал её, но не мог ею управлять. Вместо этого она управляла мной, мне же оставалось только расслабиться и наслаждаться представлением.
