Крис сидел на подоконнике и листал учебник. На самом деле учёба его сейчас интересовала меньше всего. Мимо проходили студенты, учителя и технические работники университета, но Крис искал только одно лицо среди этой толпы.
– Джесс, привет. Ты видела Гету? Она сегодня здесь? Я никак не могу ее найти, – спросил Крис у девушки, с которой он чаще всего видел свою подругу.
– Привет, красавчик. На лекции ее не было, но ее видели в библиотеке, там ищи.
Крис спрыгнул с подоконника и, не поблагодарив девушку, спешно удалился.
– Вот так всегда. Вообще никого вокруг не замечает! – грустно сказала она.
В библиотеке было тихо. За столиками читального зала сидели, листая книги, несколько студентов. Гета устроилась с кипой книг у окна. Крис подошел к ей и легонько дотронулся до плеча. К своему ужасу он осознал, что ничего не чувствует. Гета была для него закрытой книгой. У него получалось со всеми, даже с родственниками, которые могли выстроить любую защиту, но тут был чистый лист, темнота, пустота.
– Гета, привет. Я тебя ищу повсюду, – сказал Крис.
– Привет. Я никуда не пропадала.
– У тебя телефон выключен.
– Да? Я не заметила, прости.
– А что ты ищешь? Набор книг очень странный.
– Я пишу курсовую. Это моя тема.
– Магия старых городов? – удивился Крис. – Это же не твой профиль.
– Крис, ты чего хотел? Мне заниматься надо.
– Ты поэтому напросилась в Лорану? – вдруг спросил Крис.
– О чем ты? Какая Лорана? Это вообще что?
– Гета, хватит притворяться. Ты в Лоране устроила цирковое представление, теперь и тут?
– Крис, я вообще не понимаю, о чем ты говоришь!
– Действительно не понимаешь?
– Не понимаю.
– Мы там встретились с тобой! И ты разыграла комедию, будто меня не знаешь.
Гета немного побледнела, но ее лицо по-прежнему выражало недоумение. Крис нервничал и раздражался все сильнее. Во-первых, он не понимал, почему его способности не срабатывали именно в отношении Геты, а во-вторых, она лгала ему. А это то, что Крис ненавидел более всего. Значит, их отношения дали трещину. Крис почувствовал себя нехорошо и вышел из библиотеки. Он решил ехать домой и поговорить с родителями по поводу озера и Геты. Они должны ему прояснить ситуацию.
Небо стало практически черным. Крис посмотрел вверх и ужаснулся. Тучи рисовали различные рисунки, которые добрыми было назвать сложно. Он обратил внимание, что никто больше не смотрел в небо и не обращал внимания на явление. Он подошел к друзьям Алексу, Генриху и Эрику, которые стояли на крыльце университета.
– Крис, ты где был? – спросил один из них по имени Алекс.
– Я опоздал и не стал заходить. Я знаю, как преподаватель к этому относится.
– Вот что ты выдумываешь! Я тоже опоздал на целых десять минут, она вообще ничего мне не сказала, – возразил Алекс.
– Ладно, ладно. Просто прогулял.
– И Геты сегодня не было. Вы вместе гуляли?
– Нет, она в библиотеке. Ищет материалы для курсовой.
– Какой курсовой? – спросил Генрих. – Она в моей группе. Мы ничего сейчас не пишем.
– Я понял, – сказал Крис. – Вы видите, что с небом?
– А что с ним не так? – спросил озадаченный Эрик. – Будет гроза. Не по сезону, конечно, но на улице такая изменчивая погода стояла последние три дня, что неудивительно.
Крис понял, что рисунки на небе видит только он. Тучи бежали по небу, создавая картинки из фильма ужасов.
– Поехали с нами в клуб, – предложил Алекс.
– Не, ребят, у меня дела. Если освобожусь раньше, я к вам присоединюсь.
– Мы тебя ждем, – сказали они практически вместе.
– Опять девчонки будут только на него пялиться, – сказал Эрик, улыбаясь.
– Они ему не нужны, ему Гета нужна, – сказал Алекс, смеясь. – Так что все остальные наши!
Крис удостоверился, что Гета все еще сидела у окна библиотеки и быстро поехал в Лорану. Эта загадка решалась просто – если он сейчас увидит девушку в Лоране, значит, это не Гета.
В Лоране было тихо. Крис поднялся на второй этаж и постучал в дверь комнаты Оскара.
– Войдите, – услышал он голос дедушки.
– Привет, Оскар. Где ваши ученики? Мне срочно надо всех увидеть.
– Никак не угомонишься?
– Мне нужно ее увидеть.
– Все уехали в Лесной. Марианна их повезла на практику.
– Зачем? На какую практику?
– У них своя программа. Жан там их встретил. Кого отвезли в библиотеку, кого в Ратушу, кого на кукурузное поле.
– В библиотеку? Понятно. Я ее видел. Это один и тот же человек.
– Крис, ты заблуждаешься. Ива не твоя девушка и не учится с тобой в университете. Сегодня она впервые покинула территорию Лораны.
– Тогда кто это? – спросил Крис и показал фото в телефоне.
– Это не Ива. Это другая девушка.
– И как ты это сразу понял? Они похожи как две капли воды.
– Крис, ты забываешь, что способности есть не только у тебя.
– Мои способности вообще никак не действуют на нее. Я ничего не могу считать с ее души. Она закрыта.
– Попробуй с другой.
– Да откуда мне знать, какая из них другая? – взвился Крис. – Я запутался. И вообще, у меня не только эти плохие новости.
– Что такое? – насторожился Оскар.
Крис детально изложил все новости и замолчал.
– На озере мы были, и сами все видели, но небесные картинки, о которых ты говоришь, для меня действительно новость, – сказал Оскар.
– Дед, надо читать «Хроники». Иначе можем пропустить что-то очень важное. Неужели снова нам что-то угрожает? Такое ведь может быть?
– Я не знаю, Крис, пока не знаю, но похоже, что на город снова спускается тьма.
– Откуда? Проклятье ведь снято! Я всю эту историю знаю наизусть.
– Никто пока не понимает, что происходит. Нужно все хорошо обдумать.
– Поедем за книгой. Тебе точно ее дадут.
– Не дадут, – покачал головой Оскар.
– Это еще почему?
– Сегодня ночью книга была украдена из музея.
– Вот это да! Так вот, что творилось в городе ночью! Теперь все понятно. Что-то еще украли?
– Нет. Только книгу.
– Значит, нужна была только она.
– Именно.
– И где же ее искать?
– А вот этого тоже никто пока не знает. Соберем все свои силы, что-нибудь да придумаем.
– Дед, кто эта Ива? Для меня это очень важно! Ты не понимаешь!
– Понимаю. Послушай меня – твоя подруга и Ива – два разных человека. И от ее фотографии, кстати, идет негативная энергия. Ты не видишь и не чувствуешь ничего, потому что влюблен.
– Что ты имеешь в виду? Колдовство?
– Совсем необязательно. Она может быть просто плохим человеком или не любить тебя вовсе. Я ориентируюсь, прежде всего, на свои чувства. Ты мне дорог, а с фото веет предательством. Извини. Ты вынудил меня сказать тебе правду.
– Я тебе не верю. Это заговор.
– Чей? Чей заговор? Этот твой юношеский максимализм тебя приведет не на тот путь. Будь осторожен.
– Разберусь, – сказал Крис и вышел из комнаты.
***
В холле Крис присел у камина и задумался. Все, что сказал ему Оскар, расстроило его окончательно. Нежели дед прав? Отношения с Гетой и так были в последнее время натянутые, но Крис списывал это на учебу, большую нагрузку в университете и усталость. Он хотел, чтобы это было так, но теперь Оскар открыл ему глаза на происходящее. Что она скрывает? Зачем стала с ним встречаться? Он хотел верить Оскару, что Ива и Гета два разных человека, но сомнения все же оставались. Вскоре у ворот показался автомобиль, в котором приехали обитатели Лораны из города.
– А вот сейчас мы это и выясним, – сказал Крис и вышел навстречу приехавшим.
Марианна обняла внука и представила его ученикам.
– Мои дороги ученики! Это Крис. Наш с Оскаром внук. Его родители – легендарные Элизабет и Саймон. Он не очень часто приезжает к нам, но вот сегодня мне представился случай вас с ним познакомить.
– Крис, это Лина, она дальняя родственница Герды.
Лина кокетливо протянула Крису руку и улыбнулась. Это была девушка с фиолетовыми волосами и огромными карими глазами.
Крис пожал ее руку и почувствовал сильную энергию. Энергия отталкивала и настораживала.
– Это Пэм. Она сирота, мы нашли ее в Гриндде. Совершенно случайно.
Пэм была толстушкой, но очень милой. Рыжие кучерявые волосы спадали на глаза, а она их постоянно поднимала ко лбу. Протянуть руку внуку Марианны она постеснялась, только прыснула и кивнула головой.
– Это близняшки Лора и Нора. Алекс знаком с их кланом. Он и привез девушек на обучение.
Лора и Нора были разные. Лора – высокая блондинка, а Нора темноволосая низенькая девчушка. Крис просто дежурно улыбнулся им.
– А это наши парни: Колум, Зирт и Дэнис.
Крис пожал им руки и от каждого почувствовал светлую энергию. Они радовались знакомству с Крисом гораздо меньше девушек. Колум и Зирт были парнями с обычной внешностью. Колум высокий, статный, с длинными светлыми волосами, спускающимися до плеч. На его щеке Крис увидел огромный шрам, который портил лицо. Зирт выглядел, как шестиклассник, с огромной черной шевелюрой и прыщавым лицом. Зато Дэнис был поразительно красив. Видимо, он гордился своей внешностью, никого не стеснялся. Поэтому первым подошел к Крису и протянул ему руку.
– Ну, а Иву тебе представлять не нужно, я думаю, – сказала Марианна. – Вы уже познакомились.
– Я могу с тобой поговорить? – спросил Крис.
Ива растерялась, а девушки зашептались, улыбаясь.
– Хорошо, только недолго. Я очень устала.
Крис повел Иву в беседку, а остальные отправились в дом. Он успел отметить, что Ива была совершенно не так одета, как Гета.
– Ты была в библиотеке? – спросил Крис.
