Все эти дни я старалась забыть о том, что случилось в «Скарлетт». Этот чертов поцелуй ─ самая настоящая ошибка, которую я могла совершить за всю жизнь.
И даже, наверное, хуже, чем мои прошлые отношения с Германом. Если об этом узнают братья, мне можно будет смело готовить виселицу на заднем дворе.
Я смотрела на ноутбуке новые эскизы, которые мне недавно прислали дизайнеры на согласование, когда в мою спальню кто-то постучал. Это единственная дверь во всем особняке, в которую братья имеют привычку стучать, а не врываться без спроса.
Не отрывая взгляд от экрана, предложила войти. Дверь приоткрылась, и первое, что я увидела, были черные кожаные берцы и темные штаны, заправленные в высокую обувь. Несложно было догадаться, кто это, даже не посмотрев в лицо брата.
Уго закрыл за собой дверь, проходя вглубь моей комнаты, все ближе к креслу, в котором я сидела.
─ Что-то случилось? ─ прокручивая страницы колесиком мышки, спросила я.
─ Этот вопрос мне хотелось задать тебе.
Я почувствовала на себе его взгляд, под которым даже самые стойкие не могли устоять и выдавали все свои тайны, отчего я не поднимала своих глаз, продолжая листать мышкой страницы с дизайнами.
─ Ты не любишь находиться дома целыми днями и из-за этого два года назад выела нам весь мозг. Так сильно тебе хотелось выбраться отсюда, что уговорила Рика купить помещения для своего магазина и ателье.
Брат не подходил ко мне, но он умел профессионально давить своей энергетикой, которая уже распространилась по всей спальне. Его присутствие невозможно было не замечать или игнорировать.
─ А теперь ты целую неделю безвылазно сидишь в четырех стенах своей комнаты.
Я беззаботно пожала плечами, до сих пор не поднимая глаза на Уго:
─ Я просто устала, вот и решила взять себе немного выходных.
Берцы проскрипели по полу, когда он все-таки решил подойти ко мне. Уго присел на корточки у моих ног, заставляя посмотреть на него:
─ Ты никогда прежде мне не врала, Инес.
Мне было неизвестно, говорит ли он только об этой ситуации или еще и о той царапине, но сердце забилось быстрее, хоть я никаким образом старалась не показывать своей нервозности перед братом. Посади меня сейчас на полиграф, все показатели бы подскакивали очень сильно, выдавая ложь.
─ Я и не вру. С чего вы вообще все решили, что что-то случилось?
─ Не знаю, как остальные, но лично я так решил из-за того, что ты не была в ателье в тот вечер.
У меня перехватило дыхание от слов брата.
─ Ни тебя, ни Витале там не было. Если тебя волнует, знает ли об этом кто-то еще, то нет, я никому не сказал. ─ Он выдержал паузу. ─ Пока что.
─ Пока что?
─ Я подумал сначала узнать, зачем ты соврала Рику, что тебе понадобилось в ателье в поздний час? Почему не взяла с собой своих телохранителей? По какой причине тебе нужен был рядом именно Витале? Он после того, как вы вернулись, тоже сам не свой. И я сейчас не только о его ссадине на скуле.
Уго говорил о том самом ушибе, который я не заметила сразу, когда вернулась в машину, но обратила внимание только по возращению домой. Витале никак не прокомментировал его появление на своем лице, и у меня возникло предположение, что ссадина как-то связана с Аллегро, и именно с младшим. Старший же был со мной…
─ Каждый раз, когда он видит тебя, в его глазах появляется такая тревога и множество вопросов, но Витале молчит, ни о чем тебя не спрашивая, и нам ничего не рассказывает. Отмахивается, говоря, что ничего не знает, а по факту, он единственный из нас, кто хоть что-то знает. И явно побольше.
Я сглотнула. Сердце так часто билось о ребра, что мне вдруг перестало хватать воздуха. Но я держалась изо всех сил, чтобы не выдать своего страха перед Уго. Глядела в его карий глаз, пока второй был прикрыт кожаной повязкой вот уже девять лет. Уго словно пытался уловить хотя бы одну эмоцию на моем лице, чтобы понять, что же случилось.
И если он был тем, чьи эмоции и мысли было невозможно прочесть на лице, то Витале казался открытой книгой для любого человека.
Руджеро Аллегро меня поцеловал, а я ответила на поцелуй. Господи, это даже звучит паршиво!
─ Я надеюсь, что это никак не связано с той «случайной» царапиной? ─ он бросил взгляд на мое запястье, а я инстинктивно натянула рукав кофты. ─ Послушай, Инес…
Он тяжело вздохнул:
─ Я тебе не враг, как и никто из нас. Если тебе кто-то угрожает, ты должна нам об этом сказать. Мы не сможем помочь, если ты будешь молчать.
Угрожает ли мне Руджеро?
«Я никогда не проигрываю. С чего ты взяла, что я так просто дам тебе уйти с моим выигрышем?»
Если бы эти слова были опасны, то, скорее всего, Исполнитель бы прикончил меня прямо там в туалете. Но после них его губы накрыли мои, и, возможно, это первый раз в жизни, когда я жалею, что меня не убили. Мне бы не пришлось сейчас так мучиться и сгорать от стыда перед братьями.
─ Мне никто не угрожает, Уго. Пока я в Сант-Хилл, то в безопасности, ты же знаешь.
─ Знаю. Но меня волнует другое. ─ Он наклонил голову. ─ Твоя машина выезжала за границу Сант-Хилла в тот вечер, Инес. И я не могу быть уверен, что на нейтральной территории тебе не угрожала опасность.
─ Со мной был Витале, да и я не беззащитна.
─ Зачем вы покидали Сант-Хилл?
Я нервно усмехнулась:
─ Ну уж точно не для того, чтобы попасть в Клофорд.
─ Конечно, нет. Вас бы не пропустили с самой границы. Итало хорошо охраняет свою территорию.
Уж лучше нас, если Руджеро не составило труда пробраться на самую охраняемую улицу Сант-Хилла, а после также спокойно уйти, оставшись незамеченным.
─ Конечно, не учитывая тех лазеек, о которых знает Витале, чтобы пробираться на трек.
Уго кивнул и задал вопрос:
─ Зачем, Инес?
Я раздраженно вздохнула:
─ Хорошо, я скажу, но попрошу оставить это между нами, ладно?
Уго оставался непоколебим, продолжая смотреть на меня. Я понимала, что он не смог бы сдержать обещание, если бы это было чем-то… если бы сказала ему настоящую правду, а не придуманную секундой ранее. И дело было бы вовсе не в том, что брат не умеет хранить тайны или держать обещания, а в том, что он не имеет права что-то утаивать от своего Капо, как Исполнитель Сант-Хилла.
─ Витале попросил научить его играть в покер, вот мы и поехали в казино. Телохранителей брать не стали, так как они бы сразу же рассказали об этом Риккардо, а Витале не хотел, чтобы кто-то из вас об этом знал. Рик и так недоволен его выходками, а если узнает еще и про казино, точно придет в ярость.
─ И как это связано с тем, что ты сидишь дома?
─ Никак. Я же сказала, что просто решила взять несколько выходных. Просто так совпало, что именно после того дня.
Уго поднялся на ноги, но не выглядел и на долю расслабленным или удовлетворенным моим ответом.
─ Пускай будет так. ─ На этих словах он вышел из комнаты.
Брат все равно попытается узнать, соврала я или нет. И скорее всего, первое, что он сделает, это проверит камеры в «Скарлетт».
Ворвавшись в казино, я быстрыми шагами, стуча каблуками, направилась в сторону охранной «будки», бесконечно молясь всем богам, чтобы Уго не оказался быстрее. Я видела, как брат уехал из дома немного раньше, чем это сделала я. Необходимо было успеть все удалить до того, как он увидит то, чего видеть не должен, а именно встречу с самыми ненормальными из Аллегро, про которую старшие братья ничего не знали.
Кто-то схватил меня за руку и затащил в темную комнату так быстро, что я не успела произнести ни звука. Глаза быстро привыкли к приглушенному свету, и перед ними появилась эта дьявольская ухмылка, от которой мне приходилось бежать всю неделю, а она продолжала преследовать даже в чертовых снах.
Руджеро стоял так близко, что я могла видеть, как, глядя на меня, расширяются зрачки в глубоких, как омут, глазах. Он прижимал меня к двери, заблокировав путь руками с обеих сторон. Я чувствовала его тяжелое дыхание на своей коже, и от этого чувства запульсировало внизу живота. Проснулось ненормальное возбуждение, а не страх, который должен был сковывать грудь!
Я сглотнула, и, кажется, достаточно громко для того, чтобы Руджеро услышал.
Он склонился над моим ухом и прошептал:
─ Избегаешь меня, принцесса?
Я старалась заставить себя отвечать уверенно, но мое тело инстинктивно вжималось в дверь.
─ С чего бы мне от тебя бегать?
Уголок его губ дернулся в коварной улыбке, думаю, выражение лица Руджеро сейчас мало чем отличалось от того, с каким он терзает своих жертв, и от этого мое тело обтянула гусиная кожа.
─ Не появляешься на работе.
Первый выстрел.
─ Никуда не выходишь из дома.
Второй.
─ Следишь за мной?
Я не могла понять, что ему от меня нужно и почему мне казалось таким правильным видеть его настолько близко, в то время как это считалось изменой?
─ Слежу.
Третий, контрольный выстрел в голову.
─ А ты заперлась в своем замке, забралась в высокую башню. Но отличие от привычных сказок в том, принцесса, что ты все это делала, не чтобы принц тебя спас, ты хотела, чтобы он тебя не достал.
─ То есть, ты олицетворяешь себя принцем? ─ с сарказмом протянула я. ─ И где же твой конь?
Он ухмыльнулся и отрицательно помотал головой, а после вытянул из кармана колоду карт, что действительно удивило меня.
─ Знаешь, какая карта в колоде самая сильная?
─ Смотря, какая именно это колода.
Руджеро взглянул на меня:
─ Какая, Инес?
Я пожала плечами:
─ Туз или козырь?
Он одним движением сдвинул верхнюю карту и, не посмотрев на нее, сразу же показал мне:
─ Джокер. Он может заменить любую карту в колоде, будь это шестерка, валет, король или даже туз. И если выбирать кем быть, то точно не обычным валетом.
─ Хочешь сказать, что лучше быть джокером, который не везде участвует?
─ Я хочу сказать, что лучше быть там, где ты нужен больше всего, чем где попало. А еще то, что ты знала, я точно не приду к тебе домой, не наткнувшись на твоих братьев, поэтому там и пряталась.
─ Руджеро Аллегро боится моих братьев?
Его губы изогнулись в мрачной ухмылке, а мое сердце забилось чаще.
─ Я никого не боюсь, принцесса.
Моя рука потянулась к ручке двери, нельзя больше тратить время на болтовню с Руджеро, но он остановил ее, смотря на меня своими серыми льдинами.
─ Я должна идти.
Блондин поджал свои напряженные губы, опустив взгляд на мои:
─ Ты здесь не для того, чтобы встретиться со мной. Зачем тогда пришла?
Господи, я не могу даже нормально дышать, пока он так близко к моему телу!
Собралась с мыслями и выдала быстрое:
─ Уго. Брат что-то подозревает, узнал, что я была здесь с Витале. Думаю, ему понадобятся записи с камер.
Понятия не имею, точно ли он решит их проверить, но я слишком хорошо знала своего брата, чтобы понимать ─ перестраховка не помешает.
Лицо Руджеро мгновенно стало серьезным, и он отстранился от меня, но не отошел.
─ Я займусь камерами, а ты сделай так, чтобы Уго не добрался до них первым.
─ Нет! ─ воскликнула я, и это получилось громче, чем ожидала. ─ Он не должен знать, что я сейчас здесь. У брата возникнет еще больше вопросов.
Руджеро весело усмехнулся:
─ Я понял. Тогда, принцесса, на тебе камеры и охрана, а я поболтаю с твоим братишкой, когда или если он здесь появится.
Руджеро потянулся к ручке и щелкнул замком. Я даже не слышала, как он запер нас…
