– Ни на что, – Эрол улыбнулся через силу, словно не делал этого несколько лет, – давно не было такого….
– А?.. Чего ещё «такого»?
– Нового. – С эмоцией радости, но дальней и слабозаметной, выдохнул Эрол. Он уставился на статую и закат, что сквозь них льётся. Даже ветра нет, и тепло сменяется ночным холодом, словно вражеский силуэт над их домом.
– Эрол, что случилось? Почему ты стал таким тихим?
– Устал от всяких приключений. Захотелось тишины, посидеть где-нибудь и выпить…
– И как тебе?
– И скучно и замечательно. – Мрачным, до кошмара хриплым голосом ответил. Гродий засмотрелся непонятным взглядом на него – то ли от сочувствия, то ли от зависти.
А солнце всё садится и садится, да ночь приближается суровая.
Мини глава.
Настал новый день. В небе птицы летают и оглядывают королевство – оно словно бесконечное.
Где-то на работу выходят мужики, а жёны с радостной улыбкой стоят у печи. В кровати дети сны прекрасные зрят, из которых каждый раз уходят. И всё это есть в справедливом мире, а он как грёзы в какой-то настольной игре.
На балконе, высматривая что-то незримое, стоит Себастьян в своём уже обычном одеянии. Глаза наполнены силой и уверенностью, а сам он крепко сжимает кулак, слыша ленивые и небрежные шаги позади себя. Нет страха или интереса, ведь все его мысли направлены на то, что будет дальше.
– Чего ты так далеко и почему так рано?.. Я та-ак устала, пока шла сюда… – Облокотившись о гранитную перегородку, Крис заглянула своими сонными глазами в его «зеркало души».
– А ты вчера вечером пришла?.. Вот и думай, почему в такую рань.
– Ой, ну ты даёшь, малец. – Легонько стукнула того в плечо. – Я хотела отдохнуть немного, – заулыбалась зубасто, – всё же теперь мне и Дар не надо думать над тем, где спать и что ест!
– Вы сами выбрали этот путь… Теперь не жалуйтесь. – Всё так же не слишком уверенно вещал Себастьян, практически не смотря в её глаза, в то время как она практически не отрывала своих очей от него.
– Я не от лёгкой жизни встала на путь крови и татьбы. – В моменте гнетущим голосом заговорила. – Ла-а-дно, давай уже учить тебя, парень. – Взялась за его плечо, развернулась и двинулась в сад. Он, словно вышел из глубокой комы и двинулся за ней.
– «Она такая милая. Тёмные волосы до плеч, маленький носик, да в принципе цепляющая всем внешность и тело… И голос у неё приятный, ни разу не слышал такой звонкости, а самое главное… Практически неслышный хрип в глубине её голоса. А вообще так подумать… что у неё было в жизни?.. Она вроде и оптимистична, а вроде минуту назад совершенно другой человек».
Все эти мысли обволакивали его словно тяжёлая и противная субстанция, погружая в неприятное состояние, словно апатия. Но в любом случае эта тренировка отвлечёт его, и он снова будет размышлять лишь о том, как бы поскорее научиться сражаться. Однако как же его дом, родные и близкие – тот мир, из которого он пропал совсем недавно? Неужели там не было ничего?..
Мини глава.
Гродий и Дар шагают по рынку и осматривают разные прилавки: где еда, где инструменты, а где что-то необычное вроде зелье. Солнце жарит, но не печёт, прохладный ветер обдувает белые волосы Гродия и лысину Дар.
– Слушай, а на хрена мне и тем более с тобой искать какую-то там девку-мага?..
– Поход опасный. И не по той причине, что на нас кто-то будет нападать, а банально из-за разного рода феноменов и явлений.
– А… Ты про зыбучие пески и ядовитые кактусы?
– И про них тоже… – Отвечал на всё это недовольно и быстро, глядя серьёзным взглядом лишь вперёд. Некоторые люди смотрели на них так, будто это Бог и Дьявол. Оно и понятно, так как Гродий известный личный страж короля, а Дар разыскиваемый убийца.
Спустя десять минут ходьбы забрели в плохо освещаемый переулок: в нём достаточное количество легкодоступных девушек, а также обычных бездомных, которые изредка дёргаются или залипают в одну точку. Гродий смотрел только вперёд и только туда, ни на секунду не глядя на всех них, а вот Дар каждого рассматривал и в какой-то мере жалел.
– «Они сами выбрали этот путь, и только они ответственны за это». – В голове Гродия промелькнула эта тяжёлая мысль, что повторялась раз за разом. Отчётливо слышны тяжёлые стоны и дыхания, кашель и смех, невнятная речь и ор. Но вот взгляд Гродия сместился на деревянную дверь с круглым отверстием вверху и надписью: «Будналия».
– Так вот куда мы.… В притон.
– Здесь не только это, но ещё пристанище для неудачников и магов.
– Ни хрена они не неудачники, чертов страж. – Агрессивно-спокойным тоном сказал Дар, и они вошли внутрь. Ни смотря на то, что стражник короля и убийца идут бок о бок, на них мало кто обращал внимание. То, что внутри происходило, уж слишком походило на сюр: мерзкий запах мочи, гноя и крови; какая-то вечная дымка и нескончаемый хохот и стоны. Это похоже на другой мир. Гродий подошёл к бабке в капюшоне и мантии и резко спросил:
– Где у вас тут маги?
– Ох, стражник, что вас привело в это отвратное место? – На удивление мягким и свежим голосом ответила, хоть и внешний вид её порой пугающий.
– Нам нужна целительница. Причём самая лучшая.
– Запросы стражника короля для нас честь, но господин Гродий…
– Никаких «но». Это приказ. В ином случае это заведение в эту же минуту будет закрыто.
– …поняла, сейчас приведу.
Бабка удалилась в тёмное помещение, похожее на подвал и Гродий с Дар остались вдвоём на некоторое время. Находится тут дольше пяти мину невозможно и это злит что Гродия, что Дар, но вот отличие: второй в некотором роде привык к таким ситуациям за всю свою жизнь.
– И где эта бабка…
– Стой и жди её, мне надо отойти. – Гродий развернулся и сделал шаг в другую сторону, но тут же ощутил стойкий и сверлящий взгляд:
– То есть ты просто хочешь выйти на улицу и отдышаться? – Произнёс Дар чопорно-свирепым тоном.
– Какая тебе разницу, куда я иду, – в пол-оборота развернувшись к нему, заявил практически без эмоций и режущим взглядом, – будешь и дальше лишние говорить, то прибью как скота… Грёбанный ты убийца. – После столь «громких» слов удалился из этого отвратного места. Дар стоит будто бы один, хоть и всяких здесь много. Он убийца, но не опустился до уровня простого существования и медленного самоубийства.
– «Этот ублюдок слишком большого мнения о себе. Простой жизни не видал, так ещё и своим положением пользуется, как ему вздумается… Я тоже не подарок, но человеком же надо быть!». – Отчасти злостно и отчасти умным тоном проговорил в голове, провожаю того взглядом.
—
Через две минуты та бабка привела к Дар необычную девицу. Нечто смущало его, но что именно понять он не мог. Видит он в ней безумие и отречённость, а также одновременно и ласку с альтруизмом. Невысокая девушка лет восемнадцати в бело-красном платье с жезлом в руке и уставшим видом стоит прямо перед Дар.
– Это кто такая? Бабка ты кого привела?
– Как кого? Стражник просил целительницу – держите! Дальше не моя забота. – И быстро ушла отсюда, оставив Дар и девушку наедине.
– Эй, ты вообще с нами?.. Ау-у? – Помахал пред глазами так, будто он только-только проснулась или же попросту спала, но при этом была в сознании. – Ладно, хрен с ним, идём.
Тут же подхватил её под руку и повёл к выходу. Она еле-еле волочила ноги и издавала непонятные звуки, похожие на стон и храп, а от неё самой пахло приятным ароматом, словно от цветка.
Мини глава.
Эрол сидит за столом в уютной небольшой комнате. Тут одно окно с видом на горы и ту статую. В руках его мятая бумажка, на которой всего-то пару предложений написано, но разобрать их затруднительно – тут же спрятал его в карман брюк. Протёр рукой лицо, вздохнул и опёрся о спинку деревянного стула. Тишина, да гладь с раем наяву. Настолько всё спокойно, аж в ушах звон и от него не так плохо, как от шумных городов, когда они будили Эрола каждое утро. Но всё позади и вернуться невозможно.
– «Хотел бы знать причины, но за всё это время так и не вышло ничего. Никто не ведает и не понимает, даже если прямо говорю, кто я и откуда. Чтут мозгопотерянным… давно меня не звали сумасшедшим. Если бы не Себастьян, я бы предпочёл сбежать в тот же миг из трактира, но парень бы не справился. А доверять его тем двум нелюдям не самый лучший вариант».
Тук-тук и дверь открылась – Себастьян.
—
Они вдвоём шагают по просторному, залитому лучами Солнца коридору, ступая на красно-золотистый ковёр. Эрол в некотором недоумении, но по лицу сразу так и не скажешь:
– Говоришь, Гродий и Дар привели нам целительницу?
– Да, но самое интересное не то, что она находилась в пр… притоне. – Парень с тревогой заглянул в глаза Эрола.
– Ладно. Сейчас посмотрим.
Через некоторое время они вышли на улицу, прошли мимо стражи и колонн. Впереди виднелись серебристые ворота четыре метра высотой, а прямо перед воротами ждал Гродий, Дар, Крис и та девушка.
– Что это за чудо?..
– Эрол, ты в курсе, что Гродий выкинул? Мы пошли в грёбанный дом проклятых дьяволом!
– Чё?
– Посмотри на неё! Она же это, как ты их называл… – Дар начал демонстративно вспоминать слово.
– Наркоман.
– Да! Разве не проклятая дьяволом?!
– Успокойся, Дар, ее, скорее всего, накачали. – Совершенно непринуждённо ответила Крис со скрещёнными руками.
– Да всё хорошо с ней, дайте ей время прийти в себя! – На эмоциях ответил Гродий, слегка походя на ребёнка своим поведениям.
– …а? Что я?.. – Девушка в секунду расцвела, и свет поселился в глаза.
– Эй, молодая, ты как? – Дар положил руку на её плечо, и та сразу же отпрыгнула, скрипнув зубами и визгнув.
– Господи… – Крис с неуверенной улыбкой посмотрела на неё и протянула ладонь. – Ты чего? Как тебя звать?..
– Где я?! П-п-п.… Почему тут… так… тепло и приятно?..
– Это называется Солнце. – Скучно ответил Эрол.
– …а где моя, моё, мои… – Начала щупать себя и что-то отчаянно искать, аж жезл кинула на траву. Ребята уставились на неё так, словно на нечто редкое и в некотором моменте жуткое.
– Да она же… – Себастьян шепотом произнёс на ухо Эрола. – Потеряна, так ещё и молодая…
– М, но по ней не скажешь. Видимо её намеренно сделали такой, – Крис начала успокаивать девочку, а Эрол продолжил говорить Себастьяну, – дело в том, что магов в центре не особо любят. Целительницы входят в особый список тех, кого нужно убрать.
– Но почему именно таким способом?.. – С беспокойством спросил Себастьян, следя за тем, как Гродий спорит с Дар по поводу всей это ситуации, а Крис успокаивает девушку.
– Легче всего обманом предоставить любой вид веществ и тем самым они сами себя загубят, чем выгонять раз за разом и следить за тем, чтобы они не помогали людям за спасибо.
– То есть они так бороться с….
– Королевство так хочет убрать всяких альтруистов, чтобы люди ходили не к ним, а платили деньги и тем самым пополняли казну. Да уж, не похоже это на обычное королевство, капитализм просматривается. Причём радикальный.
– …мне жаль её, она ведь совсем молодая, старается на благо людей, а её намеренно заставляют. Это кошмар… – Парень прищурил глаза и впал в небольшую печаль.
– Она походу на игле сидит. – Эрол двинулся к ней совсем непринуждённым образом, а Себастьян не стал ничего говорить.
– Дар, иди в задницу! Хватит уже мне мозги месить, я и сам понимаю, что она с нами будет только обузой, но что я поделаю. Таков приказ Короля!
– ХА-ХА! Вот вы уроды, сначала этих добряков дьяволу отдаёте, а потом пытаетесь использовать!
– …да я сам понимаю, что это плохо! – Гродий уставился на Дар так, словно хочет заплакать, но всё же только пялился широкими глазами и сжимал зубы. Тогда-то Дар выдохнул, успокоился и сказанул:
– Ладно, чёрт с тобой. – Скрестил руки и посмотрел на Эрола. – Давай лучше что-то с этой девочкой делать….
– Успокойся, малышка! – Крис попыталась её обнять, но та ёрзала и чуть ли не кричала, заливаясь слезами и соплями.
– Отойди, – взял за руку Крис и грубо откинул её, – ты не знаешь, что делаешь.
– Ах, ну давай, умник хренов! Ты даже не знаешь, как себя правильно вести с дамами! – Злостно ответила тому и отошла в сторону – Себастьян мельком глянул на неё и после опустил глаза.
Эрол взялся за запястье девушки, заглянул в душу, пока та пыталась вырваться. Несколько секунд смотрел и не отрывался, а потом прошептал ей:
– …будешь себя хорошо вести и помогать нам, вручу то, что ты так хочешь….
В секунду она успокоилась: поморгала и после посмотрела в глаза Эрола. В её зеркалах души он наблюдал большее, чем просто зависимую.
– …я…. Я буду стараться, – сказочно-мягким голосом произнесла, – простите меня, пожалуйста.
– Всё-таки ты не просто придурок. – С улыбкой довольства ответила Крис.
– Что же ты ей такого сказал? – Гродий в ступоре спросил Эрола.
– Ничего особенного.
– М-меня звать Ева. Приятно познакомиться! – Скромно и совсем необычным тоном произнесла, словно она младше своего истинного возраста и из приличной семьи.
– Здравствуй, сестра!
– Малышечка, в кого ты такая милая и.… С формами? – Крис тут же подошла и обняла её, начав тереть и ухмыляться.
– Привет. – Махнул Себастьян с доброй улыбкой, а после повернулся к Гордию. – Так, когда нам выходить?
– А?.. Завтра на рассвете. Нам нужно добраться до первого перевалочного пункта до того, как стемнеет.
– Если не доберёмся, то с нами что-то произойдёт?..
