Татьяна Яковлева "Голос Серебряной Луны. Сказки, фэнтези, мистика"

– Пятыми из похищенных младенцев и их матерей были мои жена и пятимесячная дочь. Они погибли.

Александру Ивановичу показалось, что глаза старика наполнились влагой, но схимник спокойно продолжил:

– После задержания преступники рассказали, что вызвать демона возможно только раз в пятьдесят лет. Для этого каждые пятнадцать дней нужно приносить в жертву младенца, при этом мать должна присутствовать на ритуале и радостно смеяться. Поэтому женщин тоже похищали, накачивали веселящими веществами. Веселье заканчивалось конвульсиями и смертью. Таких обрядов должно быть совершено восемь, и с каждым обрядом демон будет проявляться всё больше и больше… Удивительно, что сейчас одной из женщин удалось не только выжить, но и выбраться.

– Врачи сказали, что, если бы помощь подоспела на полчаса позже, то она бы уже не понадобилась.

Пламя в лампе на столе замерцало, и старец подлил керосин.

– Отец Иоанн…

– Я знаю, о чём вы хотите попросить меня. Я помогу. Без монаха или священника туда соваться нельзя. Да и священник не всякий подойдёт. Я ведь в монастырь ушёл после того дела пятидесятилетней давности, а наставником моим стал схимонах Варфоломей, ходивший с милицией в пещеру. Многому научил меня старик, упокой, Господи, его душу, – отец Иоанн размашисто перекрестился.

Когда Александр Иванович уже выходил из кельи, схимник окликнул его:

– Да, только что вспомнил. Мать и младенца готовят к ритуалу пять дней, считая день похищения. Все пять дней женщину держат на наркотиках в невменяемом состоянии, поэтому ваша выжившая ничего не помнит. В ночь с пятого на шестой день совершается жертвоприношение.

Следователь вздрогнул: сегодня пятый день, как произошло седьмое похищение. Перемена в лице посетителя не осталась незамеченной отшельником:

– Делайте, что можете. Не всё в наших силах. Найдите пещеру, спасите восьмых младенца и женщину. Они пока не похищены, но будут, уверяю вас. И… не дайте демону проникнуть в наш мир.

Большая часть республики покрыта хвойными и смешанными лесами, а её рельеф представляет собой холмистую равнину со множеством озёрных котловин, плоских и возвышенных скал, глыб и валунов. Всё это крайне затрудняло поиск пещеры, где обосновались демонопоклонники. Ситуацию усложняли и многочисленные реки и озёра. К тому же, из-за разветвлённой сети катакомб на западе в виде сложного и весьма запутанного лабиринта, производить розыск приходилось не только на поверхности земли, но и под землёй. И делать это нужно было аккуратно, без лишнего шума, чтобы не вызвать панику среди населения и не спугнуть преступников. Правда, по поводу преступников Александр Иванович был уверен, что те ни при каких обстоятельствах не отступятся и сделают всё для завершения призыва.

Задействовали собак. В архивах нашли подробные карты катакомб. Обратились за помощью к лесничим и охотникам.

Снова всё повторилось: мать с младенцем бесследно исчезли. За два-три дня до этого были обнаружены ещё два трупа молодых женщин. А ещё через пару дней поиск пещеры наконец-то увенчался успехом. В ней никого не было. При свете фонарей удалось разглядеть покрытые копотью стены и свод. Фигура истукана в три человеческих роста занимала значительное место. На плечах красовалась клыкастая голова с кривыми рогами. Протянутые вперёд руки нависали над массивной жаровней. Обследование стен показало, что вход в пещеру был только один, наполовину заваленный осыпавшимися камнями и заросший можжевельником.

Оперативники и спецназ окружили пещеру, которая вот уже три дня была под постоянным наблюдением. Александр Иванович и отец Иоанн укрылись в неглубоком овраге. Стемнело. Свет полной луны проникал сквозь кроны деревьев, длинные тени шевелились, когда порывы ветра раскачивали тяжёлые ветви. Послышалось уханье филина. Где-то вдалеке завыл волк, откликнулся другой. Захлопали крылья ночной птицы, взлетевшей с росшей поблизости старой осины. А преступники всё не появлялись. Близилась полночь.

Отец Иоанн закряхтел на своём неудобном лежаке:

– Что-то не так. Они уже должны быть там.

– Но ведь никого не было, – возразил неуверенно следователь.

– А я говорю, нужно идти. Там они. Командуй. Упустим.

После минутного колебания Александр Иванович подал сигнал, и спецназ, а следом и оперативники ворвались в пещеру.

Увешанная блестящими металлическими украшениями женщина с узорами на лице, нанесёнными фосфоресцирующей краской, держала в поднятых руках вопящего младенца. Рядом другая женщина, растрёпанная, в белой рубашке до пят, беспрерывно хохотала, при этом размазывая по щекам бегущие из глаз слёзы. Несколько блестевших от пота тел извивались в ритуальном танце. И над всем этим под сводом пещеры нависало огромное полупрозрачное чудовище, которое, казалось, выползало из истукана, становясь всё больше и плотнее, всасывая воздух и свет вокруг себя. Ворвавшиеся остановились, не в силах сдвинуться с места. Голос схимонаха, начавшего читать молитвы, привёл следователя в чувство.

– Вперёд! – хотел крикнуть он, но губы едва зашевелились, а изо рта вылетело лишь нечленораздельное бормотание. Глубоко вздохнув, с невероятным усилием, всё же закричал:

– Вперёд! Егоров и Kемов, спасайте младенца! Стасов, Лесонен, Демьяненко, тушите огонь! Остальные – задержите жрецов!

Отец Иоанн, не переставая, читал молитвы, окропляя всё вокруг святой водой и осеняя крестным знамением. Рогатое чудовище уставилось на него бездонными глазами, чёрные вихри в которых готовы были поглотить схимника. Но, упав на колени, монах продолжал молиться, внятно и громко.

То ли крик следователя, то ли то, что демон начал слабеть, но полицейские вдруг очнулись и бросились выполнять приказы. Младенец оказался в руках оперативника. Вместе с обезумевшей матерью, у которой уже начались конвульсии, их удалось вынести из пещеры. Подлетевший вертолёт с реанимационным оборудованием ждал их. Жрецов в наручниках одного за другим доставляли на борт другого вертолёта. Верховная жрица визжала и царапалась, что-то выкрикивая на незнакомом языке побледневшему, но всё ещё ужасающему демону.

Александр Иванович заметил, как один из жрецов словно растворился в стене, потом другой.

– За ними! – махнул рукой спецназовцам и побежал сам.

В стене оказалась узкая щель, скрытая от непосвящённых взглядов скальным выступом. За ней открылся длинный коридор. Когда первый из преступников собрался свернуть в боковой проход, один из полицейских выстрелил ему в ногу. Беглец упал. Второй, споткнувшись об него, свалился сверху. Ещё через мгновение на руках обоих застегнулись наручники.

Вернувшись в пещеру, следователь увидел, как последние следы чудовища исчезли в воздухе. Отец Иоанн попытался подняться с колен, но покачнулся и растянулся ничком на полу, потеряв сознание.

– Ну, так как же демонисты попали в пещеру? – спросил схимонах, когда Александр Иванович навестил его в больнице. В окно ярко светило солнце, а возле кровати стояла подставка с капельницей.

– Они хорошо подготовились, – вздохнул следователь, отгоняя образ чудовища, всё ещё часто тревожащий его. – Коридор, который вёл в пещеру, не был указан ни на одной карте, так как жрецы вырыли его полгода назад. Не сами, конечно, нанимали рабочих, но те и понятия не имели, для чего он нужен. Входы в него хорошо замаскировали и со стороны пещеры, и со стороны коридора в катакомбах, откуда было сделано это ответвление. Кроме того, оба входа постоянно обрабатывались специальным составом, не позволявшим собакам почуять что-либо.

Отец Иоанн улыбнулся, вспомнив, как накануне посетил палату, где вместе с младенцем лежала спасённая совсем ещё юная женщина. Её взгляд уже успокоился, а улыбка, казалось, вот-вот тронет губы. Малыш что-то довольно лопотал, будто и не был совсем недавно в эпицентре кошмара. Медицина сегодня всё же не та, что пятьдесят лет назад. Бог даст, у них всё будет хорошо. А он будет молиться об этом.

Жалельщик

Так уж получилось, что из всей нечисти именно о жалельщиках почти ничего неизвестно. Любой малец наслышан о домовых, леших, водяных, кикиморах да русалках. Даже вагонные уже никого не удивляют. А уж Баба Яга и Кощей Бессмертный давно побили все сказочные да былинные рекорды. И только жалельщики остались в тени. Среди прочей нечисти, надо сказать, ходили они всегда в аутсайдерах. Да и, право слово, что за нечисть такая? Зла не творят, людям не вредят, козней не строят, даже ни над кем не насмехаются. А всё и всех жалеют. Собака лапу поранила, кошка бок ободрала, мальчонка коленку разбил – каждого жалельщику жалко. Невидимками они рядом оказываются, теплом и сочувствием от них веет. Рукой по голове легко погладят, слёзы, словно ветерком, высушат. И лапа, и бок, и коленка вроде как и болят уже меньше. С душевными ранами дело обстояло тяжелее, но тоже, глядишь, пусть немного, но отпустило. Не жалеть жалельщики не могли. Но далеко не всегда жалость эта им просто давалась. Пусть незаметно, по чуть-чуть, растрачивали они свои силы. Может быть, поэтому хоть и жили они намного дольше людей, но куда меньше остальных представителей нечистой силы.

Вот об одном из таких жалельщиков и пойдёт здесь речь. Так как имён жалельщикам никто никогда не давал, то и мы будем называть нашего героя просто – Жалельщик. Был он не совсем обычным даже среди своих собратьев: зачастую его жалость становилась уже и не жалостью вовсе и даже не сочувствием, а самым настоящим состраданием. И это переживание чужого страдания нередко не давало ему возможности по-настоящему окрепнуть и расцвести, что ли. А потому и выглядел он весьма невзрачно: маленький лохматый мужичонка с реденькой бородёнкой, неровными клочками торчащей в разные стороны.

* * *

Станислав, элегантно одетый ещё довольно молодой мужчина, вышел из офиса, где только что встречался с клиентом. Был чудесный весенний день, тёплый, солнечный. Юная листва с зелёным любопытством радостно выглядывала из полураскрывшихся почек. Он неторопливо направился к припаркованному на соседней улице новенькому автомобилю. В этот-то момент и заметил его наш Жалельщик. И почувствовал нечто, из-за чего не смог пройти мимо. Неровные края глубокой чёрной дыры внутри мужчины постоянно колебались и вздрагивали, а из её бездонной утробы веяло такими тоской и холодом, что нашего героя переполнила жалость. А Станислав словно и не замечал ничего, довольная улыбка иногда проскальзывала по его губам: клиент оказался что надо, и солидный аванс уже пополнил банковский счёт мужчины.

Жалельщик, оставаясь невидимым, сел на заднее сиденье автомобиля. Он не понимал, откуда взялась такая напасть у столь преуспевающего и уверенного в себе человека, а потому, пока не зная, как и чем ему помочь, решил понаблюдать за ним.

* * *

Киллер выбрал подходящее место возле окна на чердаке пятиэтажного здания. Удобно расположившись, расчехлил винтовку и стал ждать, глядя через прицел на открытое пространство перед собой. Показалась группа людей, в центре которой находился высокий плотный мужчина с седеющими волосами. Выстрел. Мужчина упал. Киллер быстро поднялся, и через несколько мгновений чердак опустел. А следовавший за ним по крышам Жалельщик с ужасом вспоминал, как в момент выстрела чёрная дыра расширилась, заколебалась, и холод из неё стал просто невыносимым. Жалость пронзила всё существо всклокоченного создания, и он едва не упал.

Вторая половина вознаграждения не заставила себя ждать.

Станислав совершенно не ощущал никакого постороннего присутствия рядом с собой: ни тёплых ладоней Жалельщика, время от времени осторожно прикладывавшего их к груди киллера, пытаясь унять исходящий оттуда холод, ни взгляда, который прежде так многих успокаивал и так часто исцелял. Жалельщик понимал, что такая бесчувственность свидетельствует о глубине пропасти, на краю которой находится мужчина. И когда спустя какое-то время тот снова стал готовиться к выполнению очередного заказа, наш герой решил пойти на крайнюю меру: показаться киллеру и поговорить с ним.

Станислав лежал на диване, положив ступни ног на подлокотник. Пристроив небольшой ноутбук на животе, он несколько рассеяно просматривал новостную ленту. Вдруг в полумраке, наполнявшем комнату, что-то замерцало, и неожиданно рядом с ним появился маленький щупленький мужичонка с всклокоченными волосами. Станислав подскочил на месте, и Жалельщик едва увернулся от удара.

– Простите, что напугал! Я не хотел. Ой-ой, не надо! Тихо, тихо…

– Ты кто такой и откуда здесь взялся?

– Я – Жалельщик.

– Кто?!

– Жалельщик. Нечисть такая. Про домовых, водяных слыхали? Леших там всяких?

– Ну, слышал, – молодой человек, рассмотрев невзрачного посетителя, невольно усмехнулся.

– Ну, а я – Жалельщик. Я за вами уже месяц хожу, не показывался просто. Невидимым ходил.

– Вот как! И зачем же ты за мной ходил?.. И получается… – последнее слово прозвучало с угрозой.

– Да-да, я знаю, чем вы занимаетесь…

Станислав шагнул к Жалельщику и навис над ним. Несчастный стал казаться ещё меньше, чем был на самом деле.

– Я никому об этом не расскажу! Я же нечисть! Я хочу помочь вам! Выслушайте меня!

– Хорошо, – Станислав отступил и сел на диван, пристально глядя на незваного гостя.

Жалельщик устроился на полу, скрестив ноги.

– Послушайте, внутри вас есть огромная чёрная дыра, наполненная тоской и холодом. Я её вижу и чувствую. Каждый раз, когда вы убиваете, она становится всё больше и больше. И если вы не прекратите убивать, то умрёте! Не знаю, когда это произойдёт: через месяц, через год или через пять лет, но довольно скоро. И смерть ваша будет мучительной! Да не просто умрёте! Дыра поглотит вас, целиком поглотит: и тело, и душу…

– Фу, чушь какая! – рассмеялся киллер.

– Это не смешно! Это правда! Послушайте… Мне вас так жаль, так жаль! Я хочу помочь вам!

– Только жалости мне не хватало! Убирайся! Чтобы я тебя больше не видел! Иначе тебе самому не поздоровится!

– Но…

– Вон! – Станислав быстро поднялся и вытолкал Жалельщика за дверь на лестничную площадку.

Несостоявшийся помощник услышал, как за его спиной щёлкнул замок.

Всю ночь он просидел под дверью, став невидимым, а утром опять увязался за киллером и вновь наблюдал, как расширилась и заклокотала чёрная дыра.

Станислав шёл по улице, прислушиваясь к каждому шороху. Изредка ему казалось, что он улавливает слабый звук шагов рядом с собой. Иногда даже останавливался и спрашивал:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=71300740&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.