– Елена, у меня ненормированный график. Я имею право отдохнуть по-человечески, – парировала Сони, – не стоит судить, где я еще нахожусь, в постели или… или…
– Так, спокойно, спокойно, – послышался тихий, напряженный голос Елены. Видимо она пыталась успокоиться и взять себя в руки.
Окончательно проснувшись, Сони решила последовать примеру подруги и тоже успокоиться, затем она сказала:
– Ладно, извини. Сейчас приеду. Прости, я забыла, что сегодня презентация, – добавила она виновато, со вздохом кладя трубку на телефонный аппарат.
Через полтора часа она уже сидела в кабинете редактора.
Елена с упреком сверлила ее глазами и Сони виновато опустила голову, как нашкодивший ребенок.
– Извини, эти проблемы выбили меня из колеи, – устало прошептала Сони. – Я, серьезно, забыла.
– Как ты могла забыть такое важное событие? – упрекала ее Елена. – Боже мой, Сони, ты же не в куклы тут играешь!
– Извини, подружка, – жалобно произнесла Сони, пытаясь умаслить разъярившегося редактора.
– Прежде всего, я твой редактор, работодатель, требующий полной отдачи сил делу и качественному его выполнению. А за тем уже я твоя подруга, – все еще в напряжении выпалила Елена.
– Я же уже извинилась! Чего ты еще хочешь? Не будь педантом! – в тон ответила ей Сони.
– Сони, это же работа! Надо быть немного ответственной, – продолжала женщина в том же духе, упираясь руками о край стола.
– Я всю свою жизнь была ответственной, – не выдержала Сони и, вскочив, парировала, – мне вечно приходилось быть ответственной и отвечать за всё, даже за несовершенные мной поступки. Всю свою жизнь я контролировала себя, чтобы не выйти за рамки дозволенного. Да уж, до такой степени, что слово «Ответственность» вы-гравировалась в моем мозгу большими огненными буквами, – Сони уже не могла остановиться, ее, словно ветром, понесло и она процедила сквозь зубы, – знаешь, что? Мне надоело быть ответственной! Надоело быть послушной и воспитанной девочкой!
Воцарилось молчание, и она тихо, более спокойно продолжила:
– Это очень тяжкое бремя, быть ответственной. Я устала, я очень устала, – вздохнула она, и подумала про себя, не озвучивая вслух: «Я бы хотела возложить этот груз ответственности на чьи-либо могучие плечи, на которые затем можно было бы опереться», Сони встряхнула головой, и, словно очнувшись, резко сменила тему. – Прости, Лен. У меня небольшие сложности. И если ты не можешь этого понять, как подруга, то мне нечего здесь делать.
Сделав ударение на последних словах, Сони вышла, захлопнув за собой дверь, оставив подругу в полном недоумении и замешательстве.
Глава 4 – «Светский раут»
Камал стоял у зеркала, тщательно завязывая галстук и насвистывая какую-то мелодию. Аккуратно завязав его, он накинул на себя костюм классического стиля. И взглянув на себя в зеркало, с ног до головы проверяя все до мелочей, закончил процедуру обильным нанесением одеколона с острым запахом. Медленно провел рукой по влажным волосам и, ехидно улыбаясь, подмигнул своему отражению в зеркале.
– Прекрасно выглядишь, дорогой, – произнесла Римма, выйдя из ванной.
– А вот ты пока не готова, как я вижу, – ответил он, все еще не отводя взгляда от зеркала.
– К чему такая спешка? И что происходит, в конце концов? – смакуя слова, пропела девушка.
Камал обернулся к ней, взял ее руку и преподнёс к губам. Нежно поцеловав руку, он сказал:
– Мы идем на презентацию. После чего сегодня устраивают торжественный приём, в честь приезда лондонской делегации.
– Что ж ты раньше не сказал, – заспешила Римма и через полчаса она была уже в ажуре.
На ней было облегающее мини-платье, сочно красного цвета, доходящее до середины бедра, представляя взору ровные очертания стройных ног. Глубокое декольте обрамляло грудь, а длинные прямые волосы каскадом ниспадали по плечам.
– Это тебе. В честь твоего выхода в свет, – прошептал Камал ей на ухо и надел на ее шею жемчужное ожерелье.
– Ах, дорогой, – восторженно вздохнула она и прильнула губами в благодарном поцелуе.
– Ты выглядишь сногсшибательно. Просто блеск! – прошептал Камал, как выдохнул слова и коснулся оголенного участка плеча. – Поехали! Иначе я решу остаться, – вдруг отстранившись, произнес Камал и позвонил по внутреннему телефону, чтобы распорядится о подаче машины ко входу.
=*****=
Запланированная презентация проходила в новом банкетном зале, который расположился рядом с парком в центре города.
Сони безразличным взглядом окинула присутствующих в зале. Зал был переполнен разношерстной аудиторией. Все сливки общества собрались на этом рауте. Корреспонденты и журналисты бульварных пресс сновали взад-вперед в ожидании сенсационных новостей. Всюду расхаживали официанты с подносами, полные фужерами с напитками.
– Возьми себя в руки, – тихо произнес Евгений, взглянув в глаза Сони. – Дыши глубже! Сейчас уже начнется, ты можешь все испортить. И репортаж наш пойдет коту под хвост!
Сони все еще не могла прийти в себя после бурного разговора с подругой. Сердце ее разрывалось от глупых мелочей, по вине которых они рассорились.
«Глупо! Как все глупо произошло! Разругаться из-за каких-то мелочей, – бранил Сони внутренний голос. – Хотя, какие же это мелочи?!»
Сделав глубокий вздох, Сони ответила:
– Все в порядке. Я уже в норме.
– Этот репортаж очень важен для Елены. Мы не должны ее подводить.
– Знаю, Джон. И, пожалуйста, не читай мне нотаций, – парировала Сони.
Мимо нее проходил официант с подносом. Сони остановила его и, отдав ему опустевший фужер, заменила его другим, заполненным шампанским.
Евгений смотрел на Сони сомнамбулическим взглядом. Сделав глоток, Сони вздохнула:
– Джон, извини. Я не в духе.
Она взяла его за руку и взглянула ему в глаза.
– Прости за мою непозволительную грубость, – Сони опустила голову и, вновь подняв, взглянула мимо него, желая сосредоточиться. – Не понимаю, что со мной происходит…
– И что же это с вами происходит? – вмешался в их диалог мужчина средних лет, но все еще в отличной форме.
Подойдя ближе, он фамильярно обнял Сони за талию:
– И что происходит с моим хрупким мотыльком?
– Валер, пожалуйста! – неловко произнесла Сони, освобождаясь от его длинных рук, – Кругом люди, они ж не поймут твоих шуток.
Она посмотрела по сторонам, казалось, никто не обращал на них внимания, лишь Евгений, ошеломленный своевольным поступком, раскрыл было рот для язвительной реплики, да не смог, так и застыв на месте, даже не поприветствовав наглеца. А наглецом в данный момент был мужчина, точнее муж Елены Владимировны, их редактора. Это невысокий, статный, крепкий мужчина средних лет с продолговатым лицом, заостренным носом и орлиными глазами, над которыми возвышались густые брови, и все это венчала шевелюра с редкими седыми волосами. Строгий темно-серый костюм подчеркивал его мускулистую фигуру, а галстук заканчивал весь ансамбль делового вида.
Все еще придерживая Сони за талию, Валерий взглянул на Евгения:
– Приветствую труженика народа.
– Здравствуйте, Валерий Николаевич, – промямлил Джон.
– Я украду у тебя ее на минутку, хорошо? – мигнул ему Валерий и, потянув за собой Сони, тихо прошептал, склонившись к ее уху, – Что на этот раз вы не поделили с Еленой?
Джон раздраженно отвернулся и схватил у мимо проходящего официанта фужер с шампанским.
Внезапно создался переполох, все репортеры поспешили к выходу, засверкали вспышки и раздавались вопросы наперебой. Джон подбежал к Сони с камерой и перехватил ее у Валерия Николаевича.
– Сони, скорее.
– В чем дело? – удивилась она.
– Говорят, приехала новая восходящая звезда, скорее, – спешно твердил ей Джон.
– Извини, – бросила напоследок Сони Валерию и последовала за Джоном.
=*****=
– Римма, скажите, вы довольны своим новым проектом?
– Как вы добились своей цели?
– Римма, сопровождающий вас – ваш кавалер или спутник жизни?
И тому подобные вопросы услыхала Сони, раздающиеся со всех сторон, приближаясь к толпе репортеров и журналистов, окруживших восходящую звезду. Евгений включил камеру и начал снимать, пробиваясь вперед. Сони следовала за ним, окидывая взором толпу в попытке разглядеть возможность прохода в первые ряды.
На минуту толпа слегка рассеялась и Сони заметила гордую фигуру Камала, идущую в обнимку с молодой девушкой лет двадцати, к которой были направлены многочисленные вопросы. Длинноногая красавица блистала ярким макияжем и сияла счастливой улыбкой, кратко отвечая на все вопросы. Рядом с ней Камал стоял с непроницаемым видом. Разглядывая их вместе, Сони ощутила странный укол в сердце, не понимая его причину. Сердце больно сжалось на минуту и волной отдало в голову, отчего мир пошатнулся слегка и встал на место. Не смея подойти ближе, она рассматривала парочку, не двигаясь с места. Время словно остановилось, как в замедленном кадре. Движения и шум толпы, свет софитов – все померкло, а затем вновь смешалась толпа в беспорядочном хаосе гвалта.
И случайно она поймала на себе взгляд Камала.
На секунду их взгляды встретились, и, резко развернувшись, Сони зашагала в противоположном направлении. Камал остановился и проводил взглядом удаляющуюся Сони. Их взгляды встретились всего на секунду, но он успел поймать в глубине ее глаз скрытую боль. Еще он успел разглядеть её. Её расцветающую красоту. Она была прекрасна!
Длинное черное платье облегало ее хрупкое тело, которое когда-то извивалось в судорогах под ласками его крепких рук. Оно подчеркивало каждую деталь и формы ее женственных изгибов тела. Длинный разрез до самых бёдер выделял красоту стройных ног. Декольте платья открывало взору королевскую осанку, а высоко собранные волосы подчеркивали красоту лебединой шеи, на которой покоились алмазные бисеринки. Он представил эту белоснежную шею в своих руках, которую мог бы жарко целовать или… с такой же легкостью свернуть ее, в бешенстве от ее хладнокровия. Камал встряхнул головой, отгоняя дурные мысли, и потянул за собой Римму, расталкивая назойливых мужчин и женщин.
– Без комментариев, господа, без комментариев, – прокричал он, чтобы перекричать всех их вместе взятых.
=*****=
Встреча с делегацией из лондонского университета была отложена на следующую неделю по непредвиденным обстоятельствам. У одного из профессоров случился инфаркт из-за этого и пришлось отложить мероприятие. Но все же праздничный вечер решили продолжить, дабы не огорчать собравшуюся публику, все-таки вся элита города была приглашена.
Вечер протекал дальше шумно и весело. Кто-то рождался, а кто-то погибал, но жизнь текла своим чередом. Поэтому гремела во всю музыка, люди веселились и жили настоящим.
Только Сони было не до веселья. Весь день у нее был испорчен, а теперь этот денди заявился показаться на публике с расфуфыренной пассией.
«Ф-у-у, что это я разошлась?» – отчитывала себя Сони.
Она сама не могла понять, чего ей не хватало, что ей не нравилось, что с ней происходило?! То ли ее раздражало само присутствие Камала, то ли его отношения с этой малолеткой, этой смазливой фотомоделью.
– Джон, отвези меня домой, – попросила она Евгения.
– Что случилось? – удивился тот.
– Я устала. У меня был тяжелый день, – небрежно бросила Сони, после чего жалобно произнесла, – ну, пожалуйста, будь другом!
Сони заметила приближение Елены и решила быстрее сбежать, чтобы избежать неприятных разговоров.
Она резко бросила, разворачиваясь:
– Забудь, веселись.
Повернувшись, она собиралась уходить, но тут Елена окликнула ее:
– Сони, подожди.
– Да, – обернулась к ней Сони.
– Утром я была не права. Нам бы поговорить.
– Да ладно, ерунда. Поговорим завтра, я устала. И раз уж репортаж отменяется, то поспешу-ка я домой, – разглядывая по сторонам, устало произнесла Сони.
– Сони, не будь букой, – улыбнулась Елена, – развейся, расслабься…
– Елен, мне нужно в уборную, – перебила её Сони, понимая, что тирада подруги на этом не прекратится, если она не сменит тему.
– Пойдём, дорогая, я тебя провожу, – взяв Сони за руку, потянула её за собой Елена, – мне как раз нужно попудрить носик.
По пути в уборную Валерий перехватил Елену:
– Сони, извини, но мне нужна моя половинка сейчас, как никогда, – и шутливо подмигнул Сони, при этом приобняв жену за талию, настойчиво потягивая в свою сторону. – Ты ведь не против, если я украду её у тебя?
