– Нет, вождь. Не возвращался.
– Хм-м. И никаких других новостей?
– Мать его прилетала. Но ты, вождь, сама знаешь. Она у тебя гостила.
– А его отец или брат?
– Нет. Не появлялись.
– Ясно. У вас все нормально? Я закрутилась совсем, а вы тоже что-то притихли и пропали.
– Ты занята, вождь, – усмехнулся орк. – Город гудит. Про дракона все узнали. Твоя репутация, вождь, взлетела до небес. Фея, окрутившая дракона… Такого еще не бывало на людской памяти.
У меня вырвался смешок. Да уж. Еще кто кого окрутил и заморочил. И тут я осознала фразу.
– На людской памяти? – повторила я ее. – А на памяти других народов?
– Случалось в иные времена. Духи предков говорят, что сила у обоих тогда возрастает. Духи довольны. У нас хороший вождь. Сильный. Только своенравный очень.
– Что еще говорят духи? – поджала я губы. Потому что совершенно не понимала, по-настоящему ли орки говорят с этими духами предков или им как-то передает весточки шаман.
– Велено ждать и беречь, вождь. – Орк, не скрываясь, улыбнулся во всю пасть, продемонстрировав внушительный набор зубов и клыков.
Спорить я с ними уже давно перестала, бесполезно ведь. Но решила сообщить о том, что со мной связался Эдгар. Рассказала о записках, которыми он меня уже сутки закидывает.
– Так что этот авантюрист снова во что-то вляпался. Хочет, чтобы я ему помогла. Вы что думаете об этом?
Орк призадумался. Потом выдал:
– Нет, вождь, не вмешивайся пока. Мы спросим духов предков, они укажут вектор пути.
– Да я и сама не планировала. И риата Ланц настрого запретила. Просто думала, вдруг это вам важно. Ведь именно с Эдгара вся эта история началась.
– Он камешек, вызвавший лавину. Лавина – это ты, вождь.
– Вот уж спасибо! Ладно, я пошла спать. Ах да! – Волшебной палочкой я обновила ему вид и фактуру костюма. – И передай остальным, чтобы не забывали появляться для дозы волшебства.
С этой круговертью едва не запустила приличный облик своих пятерых подопечных. А мне ведь нужно, чтобы они не пугали приличных граждан Берриуса и выглядели достойно. Вот и облагораживала их наряды своими фейскими чарами.
Перед тем как лечь спать, написала все же Ирдену. А то его нет и нет, и новостей никаких. Все равно пока не спится, покончу уж сразу со всей корреспонденцией.
«Прилетала твоя мать. Оторвала дверной колокольчик. Чуть не сожгла мне кухню. Выпила почти весь самогон. Улетела знакомиться с моей семьей. Будет свадьба. Не отвертеться. Прости, но я недостаточно храбрая, чтобы спорить с драконицей. Про наш уговор я ей не рассказывала. Она уверена, что все по-настоящему.
Твой брат опять устроил что-то мутное. Забрасывает меня вестниками, просит помощи. Подписывается мужем. Он муж или ты? Клара».
Ответ прилетел буквально через три минуты. Торопливо накарябанный грифельным карандашом на грязном клочке бумаги, оторванном от газеты.
«Мою ж мать! Сильно запугала? Прости! Она такая. Что натворил Эдгар? Мне не писал. Муж – я. Я – муж! Поняла? Ты моя жена! Ирден».
Я хмыкнула. Вот пусть сам решает все со своим близнецом. Я мстительно сложила в стопочку все послания Эдгара, включая последнее, и завернула в свой вестник, в котором написала:
«Я уже запуталась, кто из вас мой муж. Эдгар уверяет, что он. Разбирайтесь сами. Кларисса.
Примечание. Я вообще уже не уверена, что замужем. Но ты хотя бы помнишь, как меня зовут».
Ответа не было минут десять. Но я честно решила дождаться, пока Ирден ознакомится с шедеврами эпистолярного жанра от своего младшего брата. Ответ порадовал и насмешил. Правда, написан он был на еще более грязной бумажке. И тоже оторванной от края газеты.
«Уши оторву поганцу! Кларисса Терезия Монк, ты моя жена. Ясно?! Не его! Ничего не предпринимай. Вернусь уже завтра. Бесит, засранец! Скучаю по вам, девчонки. Целую обеих.
МУЖ!!!»
Подпись была написана прописными буквами и трижды обведена, чтобы пожирнее линии были.
– Ты тиво смеесся? – зевнула Зараза.
– Драконы меня поделить не могут. Оба заявляют, что они мужья. Ирден пишет, что скучает.
Я зачитала ей последний вестник.
– Холосый музь, – расплылась в жуткой улыбочке нечисть. – Иди спать. Пусть длаконь сам своего блата воспитываеть.
Хороший муж явился не завтра, а глубокой ночью. Причем явление оформил в своем стиле. Долевитировал до окна спальни и постучал. Ну а я спросонья отреагировала тоже в своем стиле. Не открывая глаз, ткнула в сторону окна волшебной палочкой.
Не специально, клянусь. Но спала я после вчерашней нервотрепки крепко. И когда вскинулась от стука, разбудившего меня, то действовала на рефлексах.
За окном что-то снова грохнуло, но я уже осознала происходящее, вскочила с постели и подбежала посмотреть, кого убила.
– Ты меня все же когда-нибудь прихлопнешь так, – укоризненно произнес Ирден, выдвигаясь сбоку. – Привет, жена.
– Не прихлопну, ты ведь не муха, – успела я ответить, прежде чем до меня дошло. Этот прохиндей, наученный в прошлый раз, постучался и сразу спрятался сбоку от окна. А что тогда упало?
Я высунулась и посмотрела вниз. Там лежала дорожная сумка.
– Ага! То есть я все-таки не промахнулась.
– Нет, – рассмеялся дракон. – Ты удивительно меткая для девушки. Пустишь домой? Я вернулся.
Хмыкнув, я отступила в сторону и позволила мужчине переместиться в воздухе и вскарабкаться на подоконник. Пока он переползал в мою спальню, я магией подняла его вещи, подтянула левитацией вверх и тоже втянула в комнату.
– Девчонки! Как я рад вас видеть! – заявил довольный драконище, сгреб меня в охапку и чмокнул в макушку.
А я задержала дыхание, потому что был Ирден грязный, пыльный, потный, вонючий. И несло от него не только им самим, но еще лошадьми, костром и болотом.
– Пливет, длакономузь, – зевая, ответила с кровати Зараза. Потом я услышала шелест и шмяк.
Шмяк донесся откуда-то сверху.
Ирден крякнул, ослабил хватку, и мне удалось отступить на шаг. Я подняла глаза и прыснула от смеха. Горгулья перелетела к нам, но так как у мужчины руки были заняты, она недолго думая плюхнулась ему сзади на плечи, а крыльями обняла голову.
Картина вышла воистину эпичная.
– Зараза, задушишь, – просипел Ирден и погладил ее, куда дотянулся.
– Не-е-е, я ласкавяя и легинькая. Я зе маинькая.
– Но пухленькая, – вмешалась я. – Спускайся, дорогая. А то и правда гостя задушим от радости, – добавила с иронией.
С неохотой выполнив просьбу, горгулья выпустила голову Ирдена. Но на плечах осталась сидеть.
– Я не гость, – продемонстрировал нам радостную улыбку Ирден. – Я муж. Вернулся домой после долгого пути. Голодный. Холодный. Несчастный. Чуть-чуть. Но вообще – счастливый, ведь я рядом с вами.
– Но… – попыталась я намекнуть, что он вернулся не домой.
– Всю ночь не спал. Быстрее завершал дела. Сделал доклад. Сорвался и, не дожидаясь свою команду, рванул где верхом, где на крыльях, а где порталами к тебе, жена.
– Да я…
– Спешил! Успел! Девочки, мне очень нужно помыться. Я немного провалился в болото, неудачно выстроил портал.
– Но ты…
– Зараза, ты поможешь мне распаковать багаж? Там и для вас кое-что есть. Можешь полностью все вещи вытащить и найти, все там.
– Дя!!!
Горгулья тут же рванула к дорожной сумке, освобождая дракона, и тот подмигнул мне.
– Ягодка, организуешь мне что-нибудь по-быстрому перекусить? Сильно потратился, так спешил. Боялся, как бы вы не поддались на происки Эдгара. Он кому угодно голову заморочит. На редкость убедительный паршивец, причем с самого раннего детства.
– Да, организую, – со вздохом смирилась я, проигнорировав часть про Эдгара.
– Спасибо! – Драконище, невзирая на мое вялое сопротивление, подтянул меня к себе, снова сгреб в охапку и постоял пару секунд, вдыхая запах моих волос. Потом отпустил и довольно сообщил: – Хорошо…
Я отскочила подальше на всякий случай. А то как-то мне не очень понравилась хватательно-тискательная тенденция. И схватила халат, только сейчас осознав, что я в коротенькой ночной сорочке, потому что спросонья не оделась.
Мучительно покраснев, я быстро укуталась, выскочила за дверь и пошла вниз, накрывать на стол. Пока Ирден будет мыться, успею и достать еду и успокоиться.
Поставив на стол готовые блюда, которые с недавних пор покупаю в большом количестве и храню в стазисе, положила приборы и села ждать. Вскипел чайник. Прошло достаточно времени, чтобы успеть помыться, переодеться и спуститься, но Ирдена все не было и не было.
– Он там утонул, что ли? – пробурчала я, потеряв терпение, и пошла наверх.
В гостевой комнате, которую в прошлые разы занимал дракон, его не оказалось. В ванной комнате тоже. Не поняла…
Я вошла в свою спальню, собираясь спросить у Заразы, куда делся дракон. И обнаружила его спящим в своей кровати. Голым! Голозадым, точнее.
Этот бесстыжий тип улегся в мою постель, развалился там, подгреб под себя одеяло, закинув ногу. А подушку обнял, уткнулся носом и сладко спал.
– Эт-то чт-то т-такое? – Я от возмущения аж заикаться начала.
Нашла взглядом горгулью. Та сидела возле кучи вещей, которые выгребла из сумки дракономужа. Там все вперемешку было. И совсем грязные вещи, и просто ношеные, и какие-то бумаги, и походный котелок с металлической же походной посудой. И фляга с закопченным дном. В костре ее подогревали, что ли?
– Я не виноватя, – развела лапками Зараза. – Он самь. Помылься, велнулся за одезьдой, а потомь – блык, и все. Усталь, навелное.
– А я? – как-то обиженно получился у меня вопрос. – Это же моя кровать. Мне-то куда?
– Вмесьте? Места многа… – задумчиво посмотрела на двуспальную кровать горгулья.
Я недовольно фыркнула, давая понять, что думаю об этом аморальном предложении. Мы же не по-настоящему женаты.
– Смотли. Это мине подалок, – отвлекла меня от возмущенных размышлений нечисть.
Она подтолкнула лапками вперед сверток. Я присела рядом на корточки, и тогда она развернула бумагу. Там оказался большой ажурный платок из пуха горных козочек. Такие вяжут только жители горных селений. А пух собирают, вычесывая вручную маленьких еще козлят, до того как их шерсть станет грубой. Чем хороши такие вещи: в них не жарко в жару и не холодно в холод. Их даже зачаровывать не нужно, просто особенность пуха этого вида коз.
Я потрогала мягчайшее легкое полотно, погладила и пропустила между пальцев. Нежность необычайная.
– Сьтобы мине мягонько было, – улыбнулась во все клыки горгулья. – Постелись мине?
– Конечно. Куда?
– В клеслице. Дя? Или плидумаесь мне потомь кловатку? А туть тебе, отклывай сколее. Мине любопытьно ведь. – Зараза протянула мне второй бумажный сверток. Он был перевязан бечевкой, и воспитанная нечисть дождалась меня, не стала вскрывать.
Я оглянулась на спящего дракона. А потом все же села на пол удобнее и зашелестела оберткой. Мне тоже досталась вещица из козьего пуха. Но не платок, а нечто среднее между манто и халатом с широкими рукавами. Такую вещь можно надеть и поверх повседневных вещей, и накинуть к вечернему платью. И выглядеть будет одинаково уместно и роскошно. Я встряхнула ажурную белую вещичку. Красиво. Очень!
– Помеляй сколее! – нетерпеливо перебирая лапками, велела Зараза.
– Пойдем, – встала я на ноги.
– Кудя? – удивилась нечисть. – Плимеляй сколее! Мине ведь надо увидить!
Она даже голос чуть-чуть повысила от нетерпения. До этого-то мы с ней общались едва слышным шепотом, чтобы не мешать Ирдену.
– Я не одета, – приложив палец к губам, тихонечко шепнула я, взглянув на нечисть с укоризной.
