– Меня там повесят. Наверное. – Копыто плохо помнил, почему ему пришлось бежать из Тайного Города, поэтому выбрал наиболее очевидный вариант изгнания. – Надо подождать, пока великий фюрер забудет, за что он хотел меня повесить, и только тогда возвращаться.
– То есть вы приговоры не записываете? – Пири поднял брови.
– А зачем?
– Извини, я понял, что вопрос глупый.
– Нужно думать перед тем, как задавать вопросы, – наставительно произнёс дикарь и сделал большой глоток из плоской фляжки. – Зачем чего-то записывать, если их всё равно повесят?
– М-нэ… – Подходящего ответа у контрабандиста не нашлось, и он вопросительно посмотрел на Лебру.
– Давай вернёмся к делам? – предложил тот.
– Давай.
– Так получилось, что нам нужно срочно ехать дальше…
– Тебя Каста нашла?
Лебра молча кивнул, а Копыто не удержался от вопроса:
– Что это за уроды? Откуда взялись?
– Человские колдуны, которые подняли голову после того, как Великие Дома потеряли контроль над происходящим, – ответил Пири. – Нас они ненавидят…
– Вы ваще ребята специфические, – тут же заявил дикарь. – Тока без обид, в натуре, но с вами, канеш, тяжело.
– Они ненавидят всех не-челов, – уточнил контрабандист.
И вздрогнул, услышав:
– Неправильно, Пири. – Шульц изобразил на поросячьем лице гадливую ухмылку. – Мы вас не ненавидим. Мы считаем, что вам здесь не место. Это наша земля.
Увлечённые разговором шасы среагировали лишь на открывающуюся дверь, а Шульц, видимо с помощью магии, услышал последнюю реплику контрабандиста и ответил на неё. После чего, не снимая с лица улыбки, оглядел присутствующих и кивнул:
– Привет, Пири, как бизнес?
– Раньше был лучше, – не стал скрывать шас.
– Раньше ты был моложе, а значит, не таким требовательным.
– К прибыли я всегда был требователен, – проворчал Пири. – Это с возрастом не связано.
– Если тебе здесь плохо, почему до сих пор не уехал?
– Климат нравится.
– А я думаю, ты до сих пор не распродал свой склад, – произнёс Шульц, стирая с лица улыбочку. Он действительно не хотел трогать контрабандиста, но присутствие Лебры и Копыто разозлило молодого немца. – Ты перенёс свои запасы в другое место, что было разумно – теперь мы не знаем, где ты их хранишь, но у нас возникли вопросы…
Шас ответил молчанием.
– Назови новый адрес склада, Пири.
– Зачем?
– Я заберу часть товара за то, что ты переместил его без спроса.
– Ты не говорил, что я должен согласовывать с тобой…
– Это не важно! – рявкнул Шульц.
Стоящие за его спиной громилы чуть пошевелились, но остались на месте.
– Я сказал, как будет, а значит, так будет! – Голос молодого немца сорвался на визг. – Хочешь со мной поспорить?
– И в мыслях не было, – пробурчал Пири.
Шульц его услышал, но остановиться не сумел и продолжил заготовленную речь:
– Если хочешь поспорить, то сейчас мои ребята с тобой поспорят, но после этого мы поедем на твой новый склад, а ты, если повезёт, отправишься в Московскую обитель, потому что собрать тебя смогут только эрлийцы.
Пири вздохнул и отвёл взгляд. Шульц довольно хихикнул:
– Ты пока подумай, что к чему, а мы пообщаемся с твоими приятелями.
– Я тут никому не приятель, – заявил Копыто. – Я ваще тут случайно оказался – кофе захотелось.
Однако его выступление никого не заинтересовало.
– Лебра, я вроде сказал тебе уезжать.
– Из Барселоны, – уточнил шас.
– Отовсюду.
– Значит, я неправильно понял твою мысль. – Лебра постарался, чтобы его улыбка ни в коем случае не показалась вызывающей. – Я думал, что речь идёт о Барселоне, но теперь осознал, что должен уехать в Тайный Город, и обязательно уеду.
– Что ты здесь делаешь?
– Собираю багаж и прощаюсь с друзьями.
– А билеты уже взял?
– Выбираем подходящие.
– Что-то не устраивает?
– Рейсы неудобные.
– Давай мы поможем тебе стать менее разборчивым?
И прежде, чем Лебра ответил, Абдулла ударил его в скулу. А Хашим врезал уйбую.
/ / /
– Не торопись.
– Что?
– Не торопись. – Артём чуть повысил голос, и Фатма наконец-то узнала молодого мужчину, который мягко придержал её за локоть.
– Ты?!
– Артём, – напомнил наёмник.
– Я знаю… Фатма.
– Очень приятно.
Он заставил девушку остановиться, и моряна потребовала объяснений:
– Почему я не должна торопиться? Мои друзья в беде.
– Во-первых, не в беде, сейчас они просто получают по зубам. Не знаю, как Лебра и Пири, а Копыто к этому точно привычный.
– Тебе, конечно, всё равно… – возмущённо начала Фатма, но Артём не позволил себя перебить.
– Мне не всё равно. Мне нужен Пири, причём целый, здоровый, способный заключать сделки и владеющий своими запасами.
– Тогда пошли, поможем ему.
– Что ты собираешься делать? – мягко поинтересовался наёмник. – Ворвёшься внутрь и набросишь «боевую шкуру»?
– Да!
– А если у них есть «око василиска»?
В ответ моряна коротко выругалась.
– Оно у них есть, да? – понял Артём.
– Есть. – Фатма поджала губы. – Но они не успеют им воспользоваться.
– А если успеют?
К этому моменту девушка уже поняла, что спорить с опытным наёмником бесполезно, и решила послушать, что предложит чел.
– У тебя есть план?
– Для начала пойдём сядем в машину.
– Я не об этом.
– Я понимаю, о чём ты, – кивнул Артём. – Но ты всё равно садись. Или у тебя здесь своя?
– Машины у нас нет, – нехотя призналась моряна.
– Тогда используем мою. – Наёмник указал на внедорожник, а когда Фатма захотела сесть рядом с водителем, покачал головой: – Назад. – Сам уселся за руль и продолжил: – Начнём с простых вещей. Что это за бандиты?
– Боевики Высшей Касты.
– Какой ещё Касты?
– Где ты был последние полгода?
– Прятался.
– Мы тоже прятались, но о Касте знаем.
– Значит, я прятался лучше.
Оспаривать это утверждение Фатма не стала, мысленно признав правоту наёмника, выдержала короткую паузу и рассказала:
– Каста – это объединение человских колдунов, которые почуяли возможность взять власть. В основном – бывшие клиенты контрабандистов.
Артём быстро прикинул и осведомился:
– Проект Консула?
– Не знаю, но может быть, – ответила Фатма. – Боевики Касты преследуют беженцев и требуют, чтобы мы вернулись в Тайный Город. Жёстко требуют. Если не подчинишься…
– Они кого-нибудь уже убили?
– Говорят, да. Но свидетелем я не была.
Такой ответ наёмника не удовлетворил. Он повернулся и посмотрел девушке в глаза:
– Фатма, пожалуйста, припомни, слышала ли ты из надёжных источников о том, что члены Касты убили беженца из Тайного Города за неподчинение? Это очень важно.
– Почему это важно?
– Потому что я должен понимать, как с ними говорить: по-хорошему или по-плохому?
– А-а-а. – Моряна мысленно обругала себя за то, что сама не додумалась до столь простого ответа, помолчала и ответила: – Да, источники информации были надёжными, а один случай был подтверждён тремя разными, не связанными друг с другом беженцами.
– Значит, по-плохому, – очень тихо сказал Артём.
