– Папа! – побежал к отцу Арсений.
Майя отпрянула от моего мужа и посмотрела на меня.
– Лиска! – крикнула она, улыбаясь во все свои идеальные зубы. – Как же я соскучилась! – она подхватила на руки Ярослава и быстрым шагом направилась ко мне.
И я только тогда будто начала выходить из какого-то транса. Сморгнула морок, решив, что это все моя мнительность. Майя просто целовала Руса в щеку, как и любого другого близкого человека, а до остальных подозрений меня накрутил разговор с мамой.
– Хомячка моя! – прошла я навстречу сестре. Раскрыла объятия и обняла ее, прижимаясь своей щекой к ее щеке. – Как же я соскучилась! И по тебе, мой котик, – чмокнула в лоб племянника, который уткнулся лицом в шею матери.
– А я! Ты не представляешь, как я считала дни до нашей встречи! Лиска! – чуть отпрянула она, с восторгом осматривая меня. – Какая ты у меня красивая!
– Красивая, – хмыкнула я, – скажешь тоже. Ты на себя посмотри! Так и сияешь. Ты прическу сменила? – заметила, что сестра отрезала волосы и теперь они не доходили длиной до плеч.
– Тебе не нравится? – прокрутилась она вокруг себя, не выпуская сына из рук.
– Очень нравится! – я смотрела на нее с восторгом, только теперь понимая, как сильно я скучала по мелкой и как мне ее не хватало. – Тебе все идет.
– Я думал, вы не успеваете, – подошел к нам Руслан, вручив наконец-то букет Майке.
– Арсений очень хотел встретить Ярослава, – сказала я, посмотрев на племянника. – Да, Ярик? Братик очень спешил к тебе, – попыталась вовлечь в разговор мальчика, он он ни в какую не хотел отлипать от мамы, уткнувшись личиком в ее шею.
– Какой Арсюша целеустремленный, – улыбнулась сестра. – Прямо как его папа!
Это замечание неприятно кольнуло в груди, но тут же погасло за эмоциями от встречи.
– Поехали к маме, – я приобняла за плечи мелкую, направляясь к выходу. – Она очень соскучилась.
Чемодан сестры муж забрал в свою машину. Майя же с Яриком поехали со мной. Всю дорогу мы шутили и смеялись, и я чувствовала такую легкость, какую не испытывала давно. Рядом с мелкой я снова ощущала себя юной и беззаботной, и казалось, что завтра она снова вовлечет меня в какую-то жуткую тайну и попросит ни за что не рассказывать родителям.
– Ты не говорила, что купила новую машину, – мелкая осматривала салон.
– Разве? – я нахмурилась, стараясь вспомнить темы, что мы обсуждали в последнее время.
И, кажется, все разговоры крутились только вокруг переезда Майи и ее поступления на хореографическое отделение института культуры. После рождения Яра она не смогла продолжить учебу в чужом городе. А тут все же мама и я поможем с ребенком, пока она будет на занятиях.
– Да, точно не говорила, – твердо заявила сестра.
– Наверное, вылетело из головы.
– Зажралась ты, Лиска. Вылетела из головы такая “мелочь”, как покупка автомобиля.
– Другим голова занята, – я посмотрела в зеркало заднего вида на детей и непроизвольно улыбнулась.
Все же это чудесно, когда ребенку есть с кем поиграть. И, возможно, нам с мужем стоило родить еще одного малыша. Ведь Арсений скоро вырастет и перестанет быть тем милым мальчиком, готовым обнимать и целовать маму просто так. Так хотелось бы растянуть это чудесное время, пока сын маленький.
– Проблемы на работе? – спросила сестра, обеспокоенно посмотрев на меня.
– Нет, напротив. Большой приток клиентов, и мы хотим открыть еще одну точку в районе вокзала.
– Там должна быть хорошая проходимость.
– Шикарная, я бы сказала, – усмехнулась я. – Поэтому и хочу там занять место.
У меня была сеть цветочных магазинов. И я любила свое дело всей душой. Яркие, душистые, нежные лепестки каждый день радовали меня, заставляя улыбаться. Не помню, в какой именно момент я решила, что флористика – мое призвание, но работать с цветами мне нравилось всегда.
Сначала в студенчестве я подрабатывала продавцом в цветочном, потом стала выезжать с декораторами на заказы и составляла цветочные композиции для банкетов. И однажды я просто осознала, что не смогу жить без цветов.
– Когда планируешь открытие?
– Пока договариваемся с помещением. Как только заключим договор аренды, сразу начнем делать ремонт.
– Уверена, что все пройдет гладко и без особых препятствий.
– Пусть вселенная тебя услышит, Хома, – улыбнулась я, кинув на сестру взгляд, все еще не веря, что она здесь.
Эти четыре года мы практически не виделись. Сначала она была в созависимых абьюзивных отношениях и ее мужчина не давал ей встречаться с семьей. Потом она вырвалась из ада, в который превратил ее жизнь тот мужчина, с помощью отца Яра. Но и он не захотел задерживаться в их судьбе, участвуя в жизни сына лишь материально.
Два года она говорила, что больше не сможет жить с нами, но месяц назад все изменилось. Она решительно заявила, что хочет домой, к маме и ко мне. И, конечно же, мы все ее поддержали в этом.
– Значит, у тебя будут вакансии? – спросила Майя.
– Хочешь у меня работать? – я удивленно взглянула на нее. – А как же “тоска зеленая и никакого простора для творчества”? – припомнила ее же слова пятилетней давности, когда я звала ее на летнюю подработку.
– Ой, ну ты вспомнила бы еще, что было в детском саду, – хмыкнула она. —
Я с радостью поработаю у тебя.
– Май, ну какая тебе работа сейчас? Выйдешь на учебу, а в свободное время сыном будешь заниматься. Сама же говорила, что отец Яра перечисляет вам на жизнь.
– Да, говорила, – мгновенно помрачнела сестра.
– Но ты не переживай так! Мы рядом, и все будет хорошо. Мы же семья. А семейные узы, они нерушимы.
Спустя несколько часов после сытного ужина у мамы в гостиной я сидела, откинувшись на спинку стула и практически мурлыкая от удовольствия. Сытая, в окружении самых близких и родных… Мне казалось, что я абсолютно счастлива.
На полу возле телевизора мальчики играли с Русланом в только что собранную гоночную трассу с машинками. Муж так гармонично смотрелся с двумя детьми, что мысли о втором ребенке вызывали все больше трепета в груди. С таким отцом, как Рус, можно рожать и двоих, и даже троих, и я уверена, что все они будут обласканы его вниманием и заботой.
Словно почувствовав мой взор, муж обернулся. Подмигнул, задержав на мне потемневший взгляд, и снова сосредоточился на игре.
– Как же, Лиска, тебе повезло встретить в свое время Руса, – задумчиво проговорила Майя.
Я перевела взор на сестру и заметила тот же мечтательный взгляд, что, вероятнее всего, был и на моем лице всего пару мгновений назад.
– Правильно говорят, хороших мужиков разбирают щенками, – прокомментировала мама. – Вот и Алиска в школе застолбила Руслана. И тебе, Майя, считаю, не нужно было воротить нос от Полянского. Видела? Он еще не закончил университет, а уже начал свое успешное дело. О нем постоянно пишут в местных пабликах.
– Мам, – нахмурилась сестра, – ну не любила я его. Нужно было через силу?
– Конечно нет. Лучше по большой любви сидеть взаперти, без денег и возможности связаться с родителями, и бояться сказать слово против. Но зато по большой любви! – всплеснула руками мама.
– Мам, – предостерегающе произнесла я, давая понять, что родительницу заносит.
– Что “мам”? – посмотрела она на меня. – Разве я не права?
– Пойдемте, я покажу вам что-то в детской, – поднял с пола детей муж и предусмотрительно увел от скандала.
– Хочешь сказать, что я виновата в том, что так получилось? – смотрела на нее Майя, и ее глаза пылали.
– Хочу сказать, что не надо было бежать сломя голову из родительского дома за первым встречным.
– Мам, хватит, – я пыталась остановить их, пока они не наговорили друг другу еще больше гадостей.
– То есть то факт, что ты вышла за папу замуж спустя неделю после знакомства, – это благоразумно, ведь по нему сразу было видно, какой он порядочный и что никогда не предаст и не бросит ради другой! – выплюнула она со злостью и через мгновение осознала сказанное.
– Ну, знаешь, доченька!
Мама сидела бледная как мел. И мне захотелось мелкую щелкнуть по лбу за то, что не думала, о чем говорит.
Тема папиного предательства в нашей семьей – табу. Через полгода после отъезда младшей отец признался, что уже несколько лет любит другую женщину, а с мамой был, чтобы не травмировать Майю. Дождался, когда она закончит школу, и отправился в счастливую новую жизнь без нас.
– Прости, мама, – резко встала из-за стола сестра. – Но ты тоже не права, – она вышла из комнаты.
– Мам, ну зачем ты так?
– Занесло меня что-то, – всхлипнула она и тоже ушла из помещения.
Я осталась в абсолютном одиночестве, слушая лишь звуки мультфильма, идущего по телевизору. Поднялась на ноги и начала убирать со стола. Загрузила посудомоечную машину, дожидаясь, что появится Майка. Но ее не было. И тогда я, заволновавшись, отправилась на поиски сестры. Ни на первом этаже, ни на втором ее не оказалось. Я подергала ручку маминой спальни, но она закрылась, явно переваривая случившееся. Тогда я заглянула в детскую.
Горел ночник, но никого не было видно.
– Арсений, – тихо позвала я сына.
– Мам, смотри, – шептал он, выныривая из-под навеса из пледа, накинутого поверх стульев и наваленных подушек, – у меня настоящая крепость.
– Почему ты шепчешь?
– Ярик уснул. Папа читал нам сказки, и он практически сразу отключился.
Я перевела взгляд на кровать и увидела маленькую фигурку племянника, укрытого одеялом.
– А папа где?
– Ушел сказать тёте Майе, что Ярик спит.
– Понятно. Ты тоже долго не засиживайся и не шуми.
– Я его охраняю, – с жаром выпалил сын.
– Рыцарь ты мой, – улыбнулась я. – Скоро будем ложиться спать.
– Хорошо, – ответил сын, и я закрыла дверь в комнату.
Если Рус пошел сказать Майе, что ее сын спит, значит, все под контролем.
Но я спустилась на первый этаж и снова не нашла ни сестру, ни мужа.
Дурное предчувствие затаилось внутри. То самое, что я бы предпочла никогда не ощущать.
Я вышла на террасу, надеясь увидеть их там, и замерла, прислушиваясь к вечерним звукам. За углом послышались голоса.
Обрадовавшись, спустилась в сад и подошла к углу дома, когда до меня донеслось:
– Что тебе нужно? Мы же договорились, что ты будешь держаться в стороне от меня и Алисы, – шипел муж.
Я перестала дышать, прислушиваясь.
– Прости, Руслан. Я думала, что смогу жить вдали от близких, но переоценила свои силы, – раздался голос младшей сестры, от которой я не ожидала предательства.
– Это был твой выбор. Сама говорила, что не сможешь смотреть им в глаза, когда они узнают, кто отец твоего ребенка.
– Нашего ребенка, Рус. Нашего, – ответила она, разбивая мне сердце. – И отвечать перед семьей мы будем вместе.
– Прекрати немедленно, пока тебя кто-то не услышал, – злился супруг.
– Признайся, Рус, вспоминаешь обо мне?
– Хватит! У нас уговор! Ты не должна была возвращаться в город.
– Прости, но я решила, что нашему сыну нужен отец, – проговорила сестра, и у меня сердце ухнуло в пропасть.
– Ты обещала, что это останется в тайне.
– Ребенок должен знать свою семью и имеет право на папу. Пора семье рассказать правду.
– Какую правду? – вышла я из-за угла, столкнувшись с потемневшим взглядом мужа. – Я хочу знать, что вы двое скрываете!
Глава 3
– Я хочу знать, что вы двое скрываете! – кричала, надеясь, что эта грязь, которую я сейчас услышала, мне померещилась. – Ну же! – переводила взгляд с мужа на сестру
В полумраке ночного сада невозможно было понять выражения ее лица. Я видела лишь блестящие глаза мелкой и приоткрытый рот.
– Алиса, – хрипло выдохнул Руслан, шагнув ко мне навстречу.
