Существо замахнулось мечом на эльфийку, но я вовремя подоспел и отразил удар. Этот урод молниеносно переместился к девушке, и остриё скользнуло сзади по её волосам, срезав пару прядей. Повязка соскользнула с головы, и я остолбенел, не мог отвести от неё взгляда. Её глаза горели ярким, кроваво-красным цветом.
Охренеть.
Кто она на самом деле?
Это выясню позже, как разберусь с этим опасным существом. Но он исчез, будто растворился в воздухе.
Что это вообще было?
– Ты как? – подошёл к Эйлин.
Она низко склонила голову.
– Я в порядке.
Глава 6
Эйлин
Он же не видел цвет моих глаз? Иначе мне конец…
– Осторожно! – Крутанулась я, пригнувшись, и замахнулась ногой.
Существо упало, но тут же встало. Эти твари не знают боли и усталости. Кровососов притягивает тепло, жизнь, биение сердца. Поэтому их тянуло в столицу, где много шума и веселья. В лесу им не прокормиться.
Мы с дарком встали спина к спине.
– Их слишком много, – с тревогой проговорил Маттео. – Не отходи от меня. Один из них владеет оружием.
– Такого не может быть…
– Сам в шоке.
– Ты в этом уверен?
– Думаешь, что я вру?
Корни деревьев, переплетаясь друг с другом, проткнули сразу троих ночных существ. Их тела сгнили за считанные секунды и превратились в зловонную массу, источающую едкий запах.
– Может, тебе показалось?
Он проткнул копьём кровососущего, гневно пробасив:
– Нет. Я видел это своими глазами. – Резко вынул оружие из тела, и на него брызнула кровь.
Я задумалась: «Неужели эти твари эволюционировали? Такое вообще возможно? Немыслимо».
– Берегись! – крикнул мужчина, и я обернулась.
Вот почему в нашем деле всегда надо быть сосредоточенным, малейшее отвлечение и тебя могут убить.
Существо замахнулось, растопырив изогнутые чёрные когти, и я не успела увернуться. Они прошлись по моей груди, и я крепко зажмурилась от боли, стиснув челюсть. Самое главное для меня, чтобы эльф не увидел мои алые глаза. Я перевела дыхание, упала на колени и издала тихий стон.
Мужчина подбежал ко мне и помог подняться.
– Держись.
Послышался рог, и кровососущие побежали на звук.
– Залезай. – Пригнулся он.
– Я могу сама идти…
Но вдруг мне стало дурно, и я потеряла равновесие. Маттео ловко подхватил меня на руки и понёс в сторону лагеря. Я уткнулась носом в его плечо, цепко сжав в ладони его кофту. Он что-то шептал, но я не могла разобрать слов. Тепло его тела передавалось мне. Так приятно. У меня начался бред? Слышу, как бурно бьётся сердце эльфа. Мои веки отяжелели настолько, что казались чугунными. Мир начал расплываться и терять форму.
– Сюда! – заорал Маттео.
– Что случилось? – одновременно хором спросили ребята.
Он аккуратно положил меня на землю рядом с костром.
– На нас напали ночные существа. Денвер, беги за подмогой, но сначала приведи сюда женщину. Она лежит рядом с мостом. А ты бегом лечи её, – не растерялся в такой опасной ситуации дарк.
Магистр сперва зажёг стрелу и выпустил её в воздух, а после сел на коня и поскакал к мосту.
– Я? – затрясся голос Роуз.
Мужчина кинул на неё свирепый взор.
– Ну, не я же! Ты целительница!
Её трясущаяся рука снова и снова двигалась в воздухе над раной.
– Где твоя магия? – напирал на неё тот. – Почему она не появляется?
– Я не умею лечить… – пробормотала девушка, едва не плача. – Прости, Эйлин. Я не смогу… исцелить… тебя…
Маттео на мгновение растерялся, но вскоре вновь обрёл уверенность.
– Водка осталась?
Та кивнула.
– Неси бегом!
– Мне придётся оголить твою грудь… – виновато просипел он. – Но ты можешь меня за это потом ударить.
– Непременно ударю…
– Я и не сомневался в этом.
Он взял в руки нож и осторожно разрезал ткань моей одежды, стремясь получить доступ к поражённому участку. Моя обнажённая грудь полностью предстала перед ним, и на меня тут же обрушилось неловкое чувство, когда его внимательный взгляд скользнул по мне. Знаю, что не время об этом думать, но не могу отделаться от мысли, что он первый мужчина, который увидел мою интимную часть тела. Я никогда не ношу на задания лифчик, так как он сковывает движения. И теперь я очень сильно жалею об этом. Мне ужасно стыдно…
– Всё будет хорошо, слышишь? Я не дам тебе умереть.
– Вот, держи, – неуверенно протянула спиртное Роуз.
– А теперь найди траву филейник.
Она взяла факел и побежала в лес, спотыкаясь.
– Выпей. – Он приподнял мою голову, но я отрицательно помотала головой. – Это поможет снизить боль.
– Я выдержу…
– Не выдержишь. Пей, – с нажимом потребовал эльф.
Не стала с ним спорить и открыла рот. Горький вкус обжёг горло, и я закашляла.
– Будет больно… – предупредил он, глядя на меня с сожалением.
Я закрыла глаза и приготовилась к худшему. Жгучая боль пронзила всё моё тело, и я вскрикнула, когда водка коснулась открытой раны.
Маттео шептал успокаивающие слова, пытаясь отвлечь меня от агонии. Важно было оставаться в сознании, несмотря ни на что. Кровососы могут вернуться.
Я разомкнула веки, в ушах звенело, мир вокруг терял краски, и всё окуталось плотным, удушливым туманом. Воздух с трудом проникал внутрь лёгких.
Боль постепенно начала стихать, превращаясь в тупую, ноющую пульсацию.
– Дыши глубже, – мягко сказал дарк.
Роуз вернулась, держа в руках пучок травы.
– Нашла, – с облегчением вздохнула она, передав растение мужчине.
– Спасибо. Хоть на что-то ты сгодилась, – раздражённо бросил тот.
Эльфийка села напротив костра, уткнулась лицом в колени и тихо заплакала.
Он взял чашу и тщательно измельчил в ней траву до мелкого состояния. После добавил немного воды и начал перемешивать, создавая густую, зелёную смесь.
Денвер прискакал с той незнакомкой и бросил бездыханное тело недалеко от нас.
– Она мертва, – грустно сообщил он и поскакал дальше в сторону королевства.
– Постарайся не двигаться, – навис надо мной Маттео с печальным ликом.
Я сделала глубокий вдох и прикусила нижнюю губу, стараясь не закричать вновь.
Как только лекарство коснулось моей кожи, я ощутила жгучую боль, как будто тысячи мелких иголок одновременно вонзались в тело. Я опустила ладони на землю и сжала траву, надеясь хоть как-то отвлечься от боли. Слёзы невольно покатились по щекам, но я старалась держаться.
– Ещё немного, – успокаивал он, не прекращая втирать смесь в рану. – Скоро станет легче.
Вскоре боль и правда утихла.
Моё сознание медленно погружалось в сон. Сквозь дремоту почувствовала, как Маттео нежно вытирал почти засохшие слёзы с моих щёк со словами:
– Молодец, ты справилась, умница.
Глава 7
Маттео
Я был вне себя от злости. Сердце колотилось так сильно, что казалось, оно вот-вот взорвётся. Дыхание стало тяжёлым и прерывистым. Внутри всё кричало и бурлило, как лава внутри вулкана. Но я держался ради Эйлин. Если дам волю своим чувствам, она может пострадать. Ради неё я не мог позволить себе потерять контроль над собой. Не сейчас, когда каждая минута на счету.
Когда лекарственное растение было полностью намазано на рану, я выдохнул. Кровотечение остановилось, и она заснула.
Хвала Богам…
Я медленно и осторожно провёл рукой по её щеке, вытирая слёзы. Тело девушки изредка сотрясалось от рваных вздохов.
Безрассудная…
Она вообще чего-то боится?
Такая маленькая и хрупкая, а полезла прямиком в пасть врага. Её смелость восхищала и тревожила одновременно. Создавалось впечатление, что ей наплевать на собственную жизнь. Что же заставляло её рисковать так безоглядно? Студенты не должны биться с кровососами. Они ещё юны и не опытны, а уже вовлечены в жестокие сражения, из которых не каждому суждено выйти живым.
Мне до сих пор не дают покоя её красные глаза, или это было плодом моего богатого воображения? Нет… мне точно не причудилось. Я знаю, что видел. Не зря она завязала себе глаза.
Кто же она на самом деле?
Тихие рыдания Роуз вывели меня из раздумий. Её хрупкие плечи подрагивали, серые волосы торчали во все стороны, а руки были в крови, как и часть лица. Меня снова охватил приступ гнева. Я встал и, больно схватив её за запястья, уволок подальше от Эйлин, чтобы не разбудить её.
– Какого чёрта это было? Ты действительно не умеешь лечить?
Она судорожно закивала, шмыгнув носом.
– Да…
Девушка дрожала, её глаза были широко распахнуты от испуга. На мгновение показалось, что она сейчас упадёт в обморок.
