Я вытерла испарину со лба.
Нет. Так не пойдёт.
Нужно срочно успокоиться.
Но успокоиться не выходило. Не помогала ни дыхательная гимнастика Шраддхи Пхат, ни самовнушение, в которое так верил Больц.
И тогда я решила клин клином, как говорится. Я отправилась читать дальше надписи. На той, противоположной, стенке я прочитала уже. Вроде всё. Но есть же и другие стенки. Я медленно прошлась вдоль одной стены, другой, пока не упёрлась в тупик.
Ладно. Я вернулась назад и решительно пошла к трупу.
Труп я порубила. Точнее попилила.
Там от потолка шла цепь, к которой была прикреплена огромная то ли секира, то ли топор. Очевидно, ею полагалось порубить предшественницу и выбросить сквозь решетку.
Решетка была в полу и, очевидно, выполняла функцию туалета. Эти полтора суток я ходила пописать к жёлобу, куда стекала вода. Но долго это продолжаться не может. Кроме того, скоро будут у меня и другие потребности, и там уж желобом для стока воды не обойдёшься.
А здесь отверстие зияло во всей своей красе. Оттуда тянуло холодом.
Мда.
Если сидеть дольше – цистит однозначно обеспечен.
Но возвращаюсь к трупу.
Я осмотрела женщину, переворачивая её с омерзением. А с другой стороны, что мне кривиться. Когда-нибудь придёт и моя очередь. И следующая бедолага будет также пытаться меня утилизировать, сдерживая рвотные позывы.
Собачья смерть.
* * *
Женщина была, как я уже говорила, необыкновенно толстой. Лицо посинело от удушья и представляло собой неэстетическое зрелище. Но что характерно, это мощные надбровные дуги, очень широкая переносица и большие, чуть вывернутые ноздри. Зато глазки маленькие, как фасолинки. Глубоко посаженные.
Да уж, бедняжка. При жизни ты была не красавицей. А сейчас и подавно.
Ну извини.
Ничего личного.
Я должна тебя спустить вниз. Иначе я рано или поздно погибну от трупных миазмов. Я знала, что это страшный яд.
Поэтому сбегала, дёрнула рычаг и быстро вернулась.
Правда сделала ещё кое-что. А именно – заставила себя обшарить карманы женщины. В верхнем нагрудном кармане я обнаружила свёрток.
Свёрток я отложила. Потом посмотрю.
На запястьях женщины были браслеты. Золотые. Неожиданная находка. Тем не менее я решила их забрать. Бедняжке они уже не понадобятся, а чем чёрт не шутит, может, смогу выменять что-нибудь у тюремщика. Если он появится, конечно же. То, что тюремщик должен появиться, я твёрдо знала. Я здесь уже скоро вторые или третьи сутки, а меня ещё ни разу не кормили. Я съела свой бутерброд и зефирку. Потом одну мятную конфетку. У меня еще есть одна зефирка и пару конфеток. Но я их не ем. Берегу. А то мало ли.
Есть, конечно, надо. Но то ли тревога и усталость, то ли общее недомогание и необходимость разделать этот ужасный труп, но вопрос с едой отошёл на задний план.
Я попыталась стащить браслеты, но замочки не раскрывались, казалось, они вросли в руки намертво. Каламбур прямо. Я злобно ухмыльнулась. У мертвеца намертво. Как мило.
Что же делать?
Ну, выбор у меня невелик. И так, и так труп придется рубить на куски. Начну с рук.
Но прежде я попыталась стянуть пиджак. Не вышло. Труп сильно распух и рукава не слезали. Тогда я схватила топор и принялась пилить ткань с бортов и полочек. Пусть хоть ткань будет. Она плотная, теплая. Сделаю коврик. Или жилетку. Или начну одеяло делать.
В то, что мой шифон на хлипком платьишке прослужит мне долго, я не верила. Поэтому вопрос с одеждой встал очень остро. Голышом щеголять холодно. И не эстетично.
В то, что меня быстро отсюда выпустят, я тоже больше не верила. Надписи на стене были более чем убедительны. Да и эта женщина. Сколько она здесь провела? Год? Два? Двадцать? Всю жизнь?
Когда я с трудом допилила куски ткани, пришла очередь и раздутых на коленках линялых штанов. Они были трикотажные. Выглядели мерзко. Тем более хозяйка их в момент повешения обделалась. Но та же половая тряпка мне тоже нужна.
В общем, штаны я тоже срезала частично. Морщась от отвращения, отнесла под струю воды и там бросила. Пусть отмокают. И подольше.
Фух!
Вот если бы мне еще полгода назад кто-то сказал, что я буду ржавым топором отпиливать у трупа руки, чтобы снять браслет, я бы рассмеялась ему в лицо. Да. Всего полгода назад мы с Бенджамином обедали в «Одеон-ам-Бельвюплац», а Бенджамин ещё все время возмущался, что после нового открытия в восьмидесятом году шампанское там стали подавать на разлив, а не как раньше. Меня всегда это так смешило. Да уж. Цюрих. Милый старомодный Цюрих. Я размахнулась топором и с силой ударила по окоченевшей руке несчастной женщины. Топор с глухим стуком отскочил, что меня аж развернуло по инерции, а на трупе остался лишь небольшой разрез. И всё.
Кошмар!
Это ж сколько мне придётся махать этим топором?!
А он, между прочим, тяжёлый. Руки после одного удара чуть не повыворачивало из суставов. А таких ударов мне нужно сделать сколько?
Я расстроилась.
И вот что делать?
Так дело не пойдёт. Я просто физически не смогу уничтожить труп. А значит, мне придётся задыхаться в трупных испарениях и медленно умирать.
Но ведь в помещении только эта несчастная. Её предшественниц нету. Значит, она как-то смогла. Хотя, глядя на её габариты, я и не удивилась, что смогла. Не женщина, а настоящий бегемот. И весу у нее под центнер где-то. Если не больше.
Я совсем раскисла.
Правда сбегала, опять дёрнула за рычаг.
И позволила себе напиться воды. Заодно проверила, как там отмокают мои тряпки.
В общем, я засекла себя, что снова начинаю копошиться, заниматься всем, чем угодно, лишь бы не возвращаться к трупу.
Но за меня никто не выполнит мою работу.
Поэтому взяла себя в руки и вернулась.
Я сделаю это! Или я – не я!
Но лозунги хороши тем, что они лозунги. Мне же это помогло мало. Рука как не хотела отрубаться, так и не отрубилась. Я сильно устала. Пот заливал глаза.
Надо бы отдохнуть. Но я прекрасно знала себя. Если я сейчас дам себе отдых, то следующий раз будет ещё хуже. Опять придётся заставлять себя зайти сюда, опять придётся махать этим тяжеленным топором и всё остальное. Вот только труп разложится сильнее. И дышать этим предстоит мне.
Поэтому вперёд, Мария!
Глава 3
Я опять взялась за ручку топора, и тут мой взгляд зацепился за что-то непонятное. Напротив входа была шторка. Обычная клеёнчатая шторка. Просто клеёнка была тёмно-зелёной, как в больнице, и стена была тоже темная, вот я её и не заметила сразу.
Я бросила топор и подошла к шторке, старательно обойдя труп.
Аккуратно открыла её. За шторкой была ниша. Довольно глубокая. В ней находились ящички. В одном из них я обнаружила пилу. Слегка ржавую, но тем не менее крепкую одноручную пилу.
Я обрадовалась почти так же, как тогда, когда Бенджамин подарил мне прекрасное кольцо с жёлтым топазом. Это было в кафе-кондитерской «Шпрюнгли». Перед этим мы долго-долго гуляли возле Цюрихского озера, затем прошли по Банховштрассе, и потом Бенджамин с таинственным видом предложил попробовать их фирменных пирожных. Как сейчас помню нежнейший вкус шоколада и торжественное лицо Бенджамина, который делает мне предложение.
Я вздохнула, схватила ржавую пилу и принялась пилить руку. Дело пошло лучше. Я тогда была в тёмно-бордовом платье из бархата. Оно мне необычайно шло. Бенджамин был в восхищении. Дорогой элегантный наряд. Эх, знал бы он, что я его пошила сама из шторы, которую спёрла в красном уголке нашей библиотеки. Тогда был страшный скандал. И виновника не нашли. Потому что больше всех бегала и возмущалась именно я. А потом я за две ночи пошила себе это платье.
Ну, а где ещё я могла бы взять себе нормальный гардероб? Простая библиотекарша. Не смешите мои тапочки. Зато в том кафе, среди изысканной публики, я была действительно самой прекрасной. Говорю это без ложной скромности. Так и есть. Я принялась с остервенением пилить другую руку. Наконец получилось. И вторая рука отправилась через решетку в черный зев.
Я прислушалась. Звука удара я не услышала. Это свидетельствует о том, что моя тюрьма высоко. Возможно, на вершине холма или даже в горах.
Ну ладно.
Я опять сбегала, дёрнула рычаг. Воду пить пока не стала. Решила, что отпилю ноги и уж тогда и передохну, и попью вволю. А может, даже съем кусочек зефирки. От тяжелой физической работы есть захотелось неимоверно.
Но не сейчас. Не сейчас.
Я хмыкнула.
Вот ведь… Я пилю руки у мёртвого человека и рассуждаю о том, как и когда я съем зефирку, вспоминаю какие-то цюрихские пироженки. И смех, и грех.
Я принялась пилить ногу. Как деревянная, но помалу пилится.
Вжик-вжик.
И вот тут меня ждала жестокая неудача. Как только я допилила до кости – пила встала намертво. Кость она пилить отказывалась.
Что же делать?!
Я чуть не взвыла.
Вот незадача!
Но опять мне повезло – колесо от штанги, огромный металлический блин, который валялся в коридоре, я сбегала и прихватила. Тяжелый, гад.
Затем я с трудом вытащила пилу из разреза и поместила туда топор. С трудом, но смогла. А затем размахнулась (это громко сказано. Просто высоко попыталась приподнять) и жахнула этим блином по рукояти топора. Раздался хруст, и кость лопнула. Но мои руки, казалось, лопнули за компанию. Во всяком случае отбила я их знатно. Пришлось бросать блин и дать себе отдых. Иначе я бы упала прямо тут, прямо на этот труп.
Я побрела к воде. Там напилась, отмылась. И даже помыла голову. Точнее, намочила и поскребла. Шампуня и даже самого завалящего мыла у меня не было, так что пришлось просто водой мыть. Но вымыть надо было. Вдруг волосы пропитали миазмы от трупа. Заболеть оно мне совсем не надо.
Уж лучше я перестрахуюсь.
Я опять постирала трусы и бюстгальтер.
Надо срочно что-то делать с одеждой. От частых стирок белья надолго не хватит, а шифон тоже хлипковат.
Вот только что я могу сделать?
Я пожала плечами и вернулась к топчану. От мысли, что придётся рано или поздно надевать на себя обрывки ткани с трупа, меня чуть не вырвало.
Суки. Сунули сюда, могли бы хоть одежду какую-то дать!
Я показала фигу по направлению к большому коридору, но соответственно никто мой жест не увидел. И не оценил. Натянув платье, изрядно истрёпанное уже и чуть влажноватое, я пошла дёргать за рычаг.
Дёрнула. Внезапно раздался громкий щелчок.
Меня аж подбросило от неожиданности.
Я обернулась и уставилась на второй рычаг. Как-то я на него за всеми этими волнениями не обратила внимания. Он слегка вибрировал.
Это что же?
Я бросилась к нему и дёрнула. Внезапно мою тюрьму закружило, пол заходил ходуном так, что я еле-еле удержалась на ногах. Порадовалась, что на мне устойчивые калоши. А не босоножки на шпильке.
Внезапно мне показалось по ощущениям, что я полетела. Точнее, моя тюрьма полетела.
Фантастика.
Я прислушалась к ощущениям. Но кроме еле ощутимой вибрации (как в самолёте), больше никакого дискомфорта не было. Решив не загружать саму себя, я вернулась к топчану с намерением немного поспать. И тут внезапно опять! Раздался мелодичный звон, и люк у дальней стены подсветился. Я бросилась туда. Люк отъехал в сторону, и на подставке показался какой-то предмет.
Осторожно я приблизилась.
Нос уловил запах свежей выпечки.
Еда!
Я схватила сверток, точнее, это была словно коробка неправильной формы. Горячая.
Люк со скрежетом отъехал на место и встал намертво. Я подёргала и убедилась, что на этом всё.
Ну ладно, зато еды дали.
Обжигая руки, я бережно понесла её к топчану, который служил мне сейчас пристанищем.
Бережно примостила всё это источающее умопомрачительные ароматы богатство на топчане (предварительно расстелив платочек) и пристроилась рядом. Еда была чудная. Похожая и одновременно не похожая ни на какую кухню. Я рассмотрела: тесто было запечённое до хруста, очевидно, пресное или из кисляка. Такое впечатление, что запекали в тандыре. Оно пахло дымком и ещё чем-то неуловимо диким. Внутри находилось пюре. Я зацепила пальцем капельку и лизнула, обжигаясь. Вкусно. В меру солёное, очень острое. Но при этом пюре явно не картофельное. Скорее нечто среднее между перетертыми тыквой, картофелем, горохом и репой. И в тесте, и в пюре были включения трав и каких-то пахучих пряностей. Я понюхала. Похоже на сельдерей или базилик. Но это не оно. В общем, за неимением другой информации и опровергающих аргументов я пока для себя определила, что кухня уйгурская.
