Тайна опозоренной жены 2

– А! Девушки… – махнул рукой мужик, который стоял неподалеку. Мы видели их в окне…

– Да, да, на втором этаже… – послышался голос крестьянки. – Мне сын кричит: “Мать, смотри! Там поместье горит!”. А я не могу понять, чего так костром пахнет… Мы сюда. Перепугались! Девочки окна пытались разбить… Но не смогли… Мужики бросились туда, а там все как вспыхнуло.. В мгновенье! Как стог сена…

– А почему вы не тушите? – спохватилась я.

– А че тушить? Вы пламя видели? Мы вон, ров выкопали, чтобы в деревню огонь не прошел! И деревья срубили!

Не может быть… Анна… Роза… Я почувствовала горький ком в горле.

– Ахы… хы… – вырывались из груди рыдания.

И тут я увидела еще одного дракона. Его тень накрыла нас на долю секунды, а на земле стоял жрец. Тот самый.

– Будьте так любезны, мадам, – произнес он. – Подержите, брата Бенедиктуса!

Мне в руки сунули сумку, а я схватила ее, чувствуя, как она ворочается.

– Надо звать магов! – кричала деревня. – Надо звать чародеев! Пусть они тушат!

– Да пока они сюда явятся, все уже прогорит! – махнул перемотанной грязной тряпкой рукой крестьянин. У него за поясом торчал топор.

– Я попробую найти девочек, – произнес Адриан, скользнув рукой по моему плечу.

Адриан бросился в огонь, а следом за ним бросился Бесподобный.

– Нет! – закричала я, чувствуя, как внутри все обрывается. Эту потерю я не переживу! – Адриан!

Пламя, казалось, достигло таких высот, что мне стало страшно.

– Не ссы, они драконы! Огонь им ничего не сделает! Только одежду попортит! Зато увидишь их голенькими, – послышался мужской голос из сумки, которую я чуть не выронила от удивления.

– Что? – прошептала я, видя, как растрепанный Адриан и Бесподобный пробиваются сквозь стену огня внутрь…

– Мяу! – послышался голос, а из сумки появилась морда котяры. – Мяу!

Кот? Брат Бенедиктус – это кот?

– Вы что-то сказали? – изумилась я, видя, как Адриан проходит внутрь. Следом мелькнула розовая мантия жреца.

– Мяу! – обычным голосом мяукнул кот.

Я снова перевела взгляд на горящий дом, который вот-вот, казалось, сложится и обрушится вниз.

– Ни мяумя себе! – внезапно послышалось из сумки. Я снова посмотрела на кота, а тот следил за огнем, чуть высунув голову.

– А!, Совсем забыл! – опомнился кот, глядя на меня. И тут же выдал обычное кошачье “Мяу!”.

Глава 10

Я что? Дымом надышалась? Что со мной кот разговаривает?

Мысленно я перебрала список болезней, чьи симптомы сопровождаются едкими кошачьими ремарками. Пока что прогнозы были неутешительные.

– Мяу! – снова произнес кот, а я решила все списать на побочку от дыма. Это было самое безобидное.

– Ну и размяучило поместье! – не выдержал кот, когда пламя лизнуло небеса.

– Ты разговариваешь? – еще раз спросила я у кота.

– Мяу! – ехидно заметил кот, снова прикидываясь обычным.

Для себя я твердо решила. Никто никогда не узнает о том, как я разговаривала с котом. Иначе меня признают сумасшедшей, отберут ребенка и добьют лечением!

В этот момент, когда я отвлеклась на кота, я услышала треск. Что-то в доме трещало, а я дернулась, испугавшись не на шутку.

– Нет, нет, только не это! – закричала я.

Крестьяне отшатнулись, а я увидела, как поместье начинает обрушиваться. В этот момент на фоне зарева, я увидела дракона, который вырвался из огненного плена. Следом за ним из огня вырвался еще один. Это было бы очень красиво, если не так страшно.

Я обернулась на шум. К нам летела карета, звеня колокольчиками.

Несколько чародеев выскочило из нее и бросилось к пламени, пока кучер стал успокаивать коней. Те еще куда-то собирались нестись.

– Пррру! Стой! – рычал кучер, а я увидела, как на пламя обрушиваются мощные потоки воды.

– Ты не ранен? – прошептала я, бросаясь к Адриану. Мой взгляд осматривал его так, словно от этого зависела моя жизнь. Роскошный камзол был испорчен и расстегнут. Рубашка обгорела, обнажая красивое тело, как у мраморного божества.

Мои руки нервно скользили по его рваной рубашке, а потом остановились на его подбородке. Я взглянула в его необычайно красивые глаза. Брови Адриана нахмурились, а он прижал меня к себе.

– Девочки… – прошептала я, обо всем догадавшись.

Брат Бенедиктус перекочевал к хозяину, а я чувствовала, как все внутри обрывается. Роза… Анна… Неужели они погибли?

Словно ответ на мой немой вопрос, Адриан нахмурился и прижал меня к себе.

Мощные потоки воды сбивали огромное пламя, взмывающее в ночное небо. А потом оно стало уменьшаться и меркнуть. Оставались лишь редкие отдельные языки, которые лизали почерневшие доски. Все, что осталось от некогда роскошного поместья…

Чародеи устало переглядывались, направляясь к карете. Сельчане расходились по домам. Тревожный колокольчик удалялся, а я смотрела на руины.

В горле стоял ком слез.

Бедные девочки! Они пострадали из-за меня!

– Наверняка это – Ландар сделал! – в сердцах выпалила я. – Почему?! Почему он не оставит меня в покое! Мы больше не муж и жена! Что?! Что ему от меня нужно?!

Я попыталась проглотить свою боль, чувствуя, как совесть вгрызается в меня со страшной силой. Девочки погибли из-за меня. Если бы не я, то они были бы живы!

– Ландару нужна корона. Власть. Любой ценой, – произнес Адриан, не выпуская меня из объятий. Он опомнился и скинул с себя свой камзол, пропахший гарью и дымом. – Из-за скандала с отцовством, он думает, что впал в немилость королевы. И теперь он мечтает заполучить Кристиана, чтобы если не самому стать королем, так регентом при малолетнем правителе.

– Но ведь он же… – запнулась я.

– Кристиан – первенец, – произнес Адриан. – По всем правилам, он тоже становится в очередь на корону. Посуди сама. Я не горю желанием взвалить на себя государственные дела. Королева очень недовольна поведением Ландара. Так что, Кристиан – первый в очереди на престол. И тот, кто будет при нем, станет регентом, если с ее величеством что-то случиться…

– То есть, ему нужен ребенок только для того, чтобы он был послушной марионеткой в руках?! – прошептала я.

– Ландар ничего не делает просто так, – вздохнул Адриан. – Во всем есть расчет.

– Это он поджег поместье! Я видела его на помолвке. Он ухмылялся! – меня даже затрясло от негодования.

– Это будет непросто доказать. Я бы сказал, что невозможно, – произнес Адриан. – Но я попробую…

Внезапно я перевела глаза на Аскеля, который гладил сумку. Со стороны казалось, что он занимается чем-то ну очень неприличным.

– Все хорошо, друг мой, – произнес Аскель, а я понимала, что он слегка чудаковатый. Я бы даже сказала, блаженный. Создавалось впечатление, что он возлюбил весь мир.

– Пойдем, – прошептал Адриан. – Здесь больше делать нечего…

Я не хотела уходить. Мне казалось, что пока я вот так вот стою, все еще можно исправить. Словно сейчас, как в замедленной съемке все разбросанные осколки соберуться в красивое романтичное поместье, увитое плющом, по которому я спускалась в объятия Адриана.

Адриан осторожно увлек меня, но я попыталась остаться на месте, глядя сквозь слезы на сгоревшее поместье.

Внезапно сумка зашевелилась. Оттуда появилась кошачья голова. Кошачье ухо дернулось и повернулось. Ловкой тенью Брат Бенедиктус выскользнул из сумки, цепляясь когтями за розовую мантию? и бросился на руины.

– Брат Бенедиктус! – спохватился Аскель. – Вы опять мародерствовать на нужды храма собрались?

Что? Мародерствовать на нужды храма?

Но кот, казалось, его не слышал. Он распушил хвост и мчался в сторону руин, исчезая в темноте.

– Мля-я-я-яу! – послышался протяжный крик.

Бесподобный бросился за котом, а я за ним.

– Помогите! – послышалось кашляющее и приглушенное.

О, боже!

Среди обломков обгоревшей мебели, я увидела кота, который сидел на люке.

– Отойдите! – послышался голос Адриана, а он с силой сдвинул огромный шкаф, свалив его в сторону.

– Роза! Анна! – обрадовалась я, не веря своим ушам.

Сильные руки Адриана вырвали крышку, как вдруг откуда-то из погреба показалась грязная Роза, а следом за ней, спотыкаясь, вышла Анна с обгоревшими волосами. Две золушки смотрели на нас, а я бросилась им на шею.

– Вы живы!– плакала я, слыша, как они кашляют.

Роза кашляла очень надрывно.

– Да, – сипло ответила она.– Мы… сидели и вязали шаль, как вдруг услышали странный грохот. Сначала мы ничего не поняли… Анна сказала, что это что-то упало. Честно… кхе! Мы очень испугались… А потом стало пахнуть гарью… Я вышла в коридор и увидела, что там все в огне… Мы бросились окну, но там высоко. Мы попытались разбить его, но Анна дернула меня, и мы спустились через проход для слуг. Мы думали выйти, но там обрушился потолок и… Кхе… Анна открыла погреб, и мы спустились в него… Мы чуть не задохнулись. Было так жарко… Анна схватила тряпки и стала мочить их в бочке с рассолом и затыкать все дыры. Вот так мы просидели…

– Мы шаль спасли… – произнесла Анна, доставая шаль.

– Мои вы девочки, – прошептала я, обнимая их.

– Домой, – скомандовал Адриан. – Их должен осмотреть доктор!

Аскель схватил Розу и Анну, а Адриан меня. Я почувствовала, как усталость от переживаний накатывает с такой силой, что я готова была отрубиться в любой момент.

Поместье приближалось, а все гости высыпали на улицу, глядя на то, как с грохотом приземлились два дракона.

– Так, – произнес Адриан. – На чем мы остановились? Ах, мадам Эльвина, прошу вас стать моей женой!

Он сначала порылся у себя в кармане, а потом опомнился и вынул из кармана камзола, согревающего меня, коробочку с кольцом.

– Я согласна! – произнесла я, видя, как Адриан грязными, покрытыми копотью руками надевает мне на палец кольцо. Вечерний ветер трепал его рубаху.

Гости стали понемногу аплодировать.

А потом потихоньку расходиться, обсуждая будущую помолвку Ландара.

Самого Ландара не было. Зато мимо нас с довольным видом прошла семья мандаринки. Та бросила взгляд на Адриана, задержав его так долго, насколько это позволял шаг.

– Поздравляем! – наиграно весело произнес отец мандаринки, улыбаясь приторной улыбкой.

Я же смотрела на то, как Элис не сводит глаз с Адриана. И то, что я увидела в ее глазах, мне совершенно не понравилось!

Глава 11

Она смотрела пристально, словно кроме него в этом мире ничего не существовало. И меня обжег кипяток ревности.

Это что за прелестница такая! Сначала одного мужа сманила, теперь второго пытается! У меня что? Персональная карма?

Если по поводу Ландара, то я не в обиде. На! Забери! Давай я тебе его ногой пододвину! Могу еще лоток купить и набор пеленок! С таким мужем будешь гадить по углам!

На мгновенье в голове пролетела картинка, что мне приставлена персональная любовница. “Ну че? У тебя мужик появился? Или я опять сижу без работы?”, – пронеслась в голове фраза, а я посмотрела на красивое лицо, после которого большинству женщин хочется реветь в подушку рядом с треснувшим зеркалом, и тут же дала понять, что я прекрасно вижу ее взгляд.

– У нас тоже состоится помолвка, – заметил отец мандаринки. Как его? Краусс? Кто у нее сейчас отец? Я что-то запуталась в именах. – Конечно, не такая эпическая как у вас, но тоже вполне роскошная! Поэтому приглашаем вас и вашу невесту!

Единственная причина, по которой я пошла бы на эту помолвку, заключалась в том, чтобы убедиться, что Ландар пристроен! Что он ко мне уже не вернется!

Есть муж от бога, а есть не дай бог! Так вот, Ландар относится к последним.

– О! Если вы откажетесь принять приглашение, я очень расстроюсь! – тут же добавил отец мандаринки и направился с дочкой и молчаливой женой, которая таскалась за ними, как призрак, в сторону карет.

Гости разъезжались, а к нам спешил дворецкий.

– Господин! Приказ выполнен! Ребенок был в безопасности! Мы отнесли его колыбель вместе с кормилицей в семейный архив. Он лучше всего защищен.