Рилла чуть не упала внутрь спальни, когда я открыла.
Зато в этот раз посмотрела не с осуждением, а паникой.
А я решительно двинулась в столовую, пока меня не успели остановить. Краше мне уже не стать.
Так уж вышло, что мы с котом, запыхавшись и подгоняя друг друга, добежали до столовой как раз, когда туда же собрались зайти лорд Долтон со своей спутницей.
По иронии судьбы мы столкнулись в проходе. Потому что нам с рыжим затормозить не позволили законы природы, которые по этой части в Алероуне совпадали с нашими.
Рыжая лобастая башка ударила под колено Майрону, так что тот пошатнулся и толкнул свою даму сердца прямо на меня. Я же тоже продолжала движение, поэтому мы с Рондой сразу познакомились ближе, чем хотелось бы нам обеим.
Облако цветочного парфюма ударило мне в нос, а голова Ронды – почти мне в переносицу.
Закричали мы обе одновременно.
– Мау! – восхитился кот. – Какая боевая у нас няня.
Девочки за столом восхищенно взвизгнули.
– Прошу прощения, – растерянно выпалила я.
Ронда уже отпрянула от меня, с возмущением разглядывая. А я получила возможность оценить женщину, в которой Сережа видел мою соперницу. Или наоборот, я запуталась.
Нерди Ронда, с которой уже полгода встречался наш красавец-лорд, оказалась холеной девушкой на полголовы меня выше. Светлые чуть вьющиеся волосы собраны в объемную, рельефную прическу. Пряди ей укладывал мастер своего дела. Зеленые большие глаза обрамлены длинными ресницами, которые почему-то выглядели острыми как шпаги.
Носик тоже был заостренным, кончик резко смотрит вниз. Тонкие, зауженные крылья носа сейчас нервно и гневно раздувались, будто капюшон кобры.
Коралловые губки от природы тонковаты, но очень грамотно оформлены, так что это казалось их преимуществом. И конечно, у нее с бровями было все в порядке. Две идеальные, безупречно выщипанные и подкрашенные арки сейчас грозили залезть на лоб.
– Приятно познакомиться, – ляпнула я, соображая, как выходить из неловкого положения.
ГЛАВА 4
– Лада Лазурная, наша няня, – с достоинством сказал Майрон. Какой мужчина! У него даже глаз не дернулся. Я порадовалась, что представилась ему еще и своим театральным псевдонимом. Из его уст он звучал бесподобно.
Девушка рассматривала меня придирчиво, с прищуром.
– Хочу познакомить вас с нерди Рондой Этерни. Баронессой Этерни. Кандидатом магических дисциплин в области магической энергетики.
Ого, непростая дамочка.
– Приятно познакомиться, – вежливо ответила я. И платочек тут же окончательно сполз мне на правый глаз.
– Прошу всех за стол, – Уолтер был невозмутим.
Девочки смотрели на нас, открыв рты.
Сегодня за столом появился новый стул. С той стороны, где сидели кот и Дайна. И надо полагать, разместиться там должна я. А прекрасной Ронде предназначено место подле Майрона.
Я направилась было на “кошачью” половину, собираясь сесть с девочкой. Однако, рыжий сводник тут же запрыгнул на этот стул, оставляя мне тот, что напротив Ронды.
Как чудесно. Будем в глаза друг другу смотреть.
– Сегодня на ужин креветочный клабме и титопрю из черепахи, – тоном распорядителя на королевском балу возвестил Уолтер, – из закусок нежнейший, взбитый в мусс паштет из утиной печени с клюквенным соусом. На первое – суп-пинне, из перепелиных медальончиков, протертых с чечевицей.
Звучало странно, но красиво.
Я бросила взгляд на лорда. Безупречно вежлив, гладко выбрит везде, где нет усов и эспаньолки. Волосы уложены не без использования геля. Он готовился к этому ужину!
Ронда придвинула свой стульчик так близко к хозяйскому, как было возможно. И еще она бросала на нашего лорда нежные взгляды!
Что это?
Легкое прикосновение его руки к пальчикам дамочки.
Ронда зарделась и кокетливо улыбнулась.
– А вы ведьма? – вдруг спросила Вайна, глядя на свою соседку.
– Ведьма? Почему? – безупречные бровки Ронды вновь встали арками.
– Папа сказал, что вы ворожительная.
– Обворожительная, Вайна, – поправил Майрон дочку с улыбкой.
– Значит, не колдуете? – с сожалением протянула Дайна.
– Ох, девочки, – приятно рассмеялась Ронда, – сама я не колдую, но очень много знаю о высшей магии. И даже писала диссертацию в магическом университете на тему создания энергетических артефактов. Тех, что приносят в Ильтеран свет и тепло.
Подумать только, какая образованная!
– А наша Лада из другого мира, – сообщила с гордостью Вайна, – ее украл наш кот.
Ронда растерянно посмотрела на меня, а потом на Майрона.
– М-м-м… это наша семейная шутка, – нашелся лорд. И так улыбнулся, что надо быть совсем бессердечной, чтобы дальше задавать ему вопросы. Какой же он красавчик!
– Так что, она отсюда? – Ронда вздохнула с облегчением. Но лорд ее тут же огорошил.
– Нет, на самом деле Лада гостит в нашем мире, да. Так получилось, что Сержио и правда ее нашел не здесь. И пригласил поработать с девочками. Расширить их кругозор.
– Какой необычный подход к воспитанию! – восхитилась Ронда. И накрыла руку лорда своей лапкой!
Ухоженной лапкой, с сияющем здоровьем нежной кожей, идеально отполированными ноготочками.
Баронесса и кандидат какой-то там магии.
Она, кажется считает нашего лорда своей собственностью.
– Уверена, я бы тоже могла сыграть важную роль в образовании девочек.
– Жаль, что вы не ведьма, – вздохнула Вайна.
– А вы к нам надолго? – сочла за лучшее переменить тему Ронда. Ее взгляд снова был направлен на меня. И под ним я себя чувствовала как бабочка, наколотая на булавку.
– На месяц, – ответил за меня лорд.
Вот как!
– Месяц – это для начаула! – вмешался мейн-кун. – Нерди Лада прибыла на более продолжительный период…
– Но еще сама не знаю, захочу ли провести все это время в доме лорда! – я вздернула подбородок. – Тут все очень замечательно, но мне хочется увидеть Ильтеран и с других сторон.
– Майрон, – Ронда сжала руку лорда, – ты такой… такой всепрощающий хозяин! Позволяешь прислуге не просто сидеть за столом, но и так дерзко высказывать свое мнение!
Так, дамочка. Лада Лазурная такого не прощает!
– Все дело в том, уважаемая Ронда, – сказала я ровным, светским тоном, – что в своем мире я принадлежу к очень благородному роду. И сюда прибыла, можно сказать, для обмена опытом светской жизни.
– А нянькой почему работаете? – глаза красавицы округлились до самых бровей, которые в ее ситуации все еще продолжали быть главным козырем.
– А разве преемственность поколений, воспитание новых аристократов – это не самое главное в этой жизни? В вашем мире не так?
Я правдоподобно изобразила удивление.
Давай, Лада, жги! У тебя теперь новая роль!
– У нас только самых лучших допускают к детям! – я строго посмотрела на зарвавшуюся дамочку.
Раздался звон посуды. Это Дайна уронила вилку на тарелку. Кажется, я сумела всех тут впечатлить.
– К тому же, – продолжила я, будто бы смягчаясь, – у вас я под прикрытием. Мне так надоела известность в моем мире, эти все бессмысленные почести, лицемерное восхищение, что я решила отдохнуть от всей этой суеты. Побыть в роли няни. Инкогнито.
– И какой же титул у вас в вашем мире? – все еще недоверчиво спросила Ронда.
– Старший менеджер, – милостиво ответила я, – у вас это вроде герцогини. Но как вы понимаете, я бы не хотела привлекать к себе внимание. Поэтому не спешила делиться этой информацией. Но раз у вас с Майроном все серьезно…
– Очень, – подтвердила Ронда, – очень серьезно.
Мне показалось, или Вайна разочарованно вздохнула?
Я величественно поправила сползший платочек. На самом деле я и правда старший менеджер. Пока ролей нету, подрабатываю в театральном агентстве.
– Словом, я благодарна лорду Долтону, за то что он пошел мне навстречу и предоставил возможность открыть для себя Ильтеран, а заодно попробовать себя в необычной роли гувернантки.
Переведя свой преисполненный благородства взгляд на Майрона я поняла, что лорд едва сдерживает смех.
Вот как!
Я отыгрываю такую прекрасную, романтическую роль, а он заржать готов! Причем остальные все рты пораскрывали, включая кота Сережу, даже забыли, как жевать, так я хороша.
– Для меня это тоже очень необычный опыт, – между тем, вежливо ответил Майрон. Не подвел. Хотя в глазах чертики прыгают.
– Но предлагаю насладиться блюдами наших волшебных поваров, пока они не остыли, – продолжил лорд, – иначе Уолтера удар хватит.
Остаток ужина Ронда встревоженно на меня поглядывала.
Но разговор уже вертелся вокруг каких-то малозначащих светских вещей.
После десерта мы перешли в гостиную, которую тут называли “белой”. В ней был инструмент, похожий на рояль, три столика для игр, роскошный, длинный и широкий диван, обтянутый белой кожей и шесть кресел в таком же стиле.
На стенах висели картины живописцев, естественно, подлинники. Все в белых рамах.
– Ах, Майрон, у тебя есть настоящий Мимерсон! – восхитилась Ронда, застыв у полотна с изображением играющих детей. – Это же его “Летние игры”!
– У лорда Майрона много чего есть, – мурлыкнул кот, – в том числе и собственные дети.
– Конечно, я всегда помню об очаровательных малышках! – расплылась в улыбке Ронда.
Черт, какая ж она все же элегантная девушка. Она даже сидит так, словно это не диван, а подиум.
Да-да, красавица-баронесса пристроилась под бочок нашему лорду на диване, в то время как остальные расселись в креслах.
– Папочка, мы можем поиграть? – спросила Вайна. – Сидеть скучно.
– Может Лада нам почитает? – предложила Дайна. – Мы вчера начали “Ведьмины молоточки”.
Это у них так сборник сказок называется, представляете?
– Милые мои принцессы, – улыбнулся лорд, – я сегодня хотел, чтобы вы пообщались с Рондой.
– Но мы уже все про нее поняли, папа! – заявила Вайна. – Она красивая, умная и ей не понравилась Лада.
Ронда покраснела.
– А вы поженитесь с ней? – добила Дайна.
– С Ладой? – нанесла новый удар Вайна.
– Чтооооо? – ошарашенно посмотрела на лорда гостья.
– Нет, я имела в виду нерди Ронду, – поправила сестру Дайна, – но твоя идея мне нравится даже больше.
