Ну вот и вторая часть стимула, манящего знать на верхние ярусы – там тупо вай-фай лучше ловит. Теперь в вопросе переселения всё стало на свои места.
– Знаем, знаем, – опять открыл рот Махавай. – В столице манит за одни сутки можно наполнить. Рассказал бы лучше что-нибудь новое.
Но Драм Бор нашего умника, слава богу, не слышал и потому вёл свою лекцию дальше так, как сам считал нужным.
– Мана требуется нам для высвобождения силы. Для её материализации, можно сказать. Пустой силар, какого бы ранга он не был, ни на что не способен. И это мы ещё молчим про ресурс. Сила – элемент приобретённый. Никто не рождается сразу с отличной от нулевой ступенью. Зато есть система фиксации. Доберись вы до следующей отметки на воображаемой шкале уровня силы, и всё – назад вас уже не спихнуть. И организм это знает. Все, кому уже довелось совершить хоть один переход, помнят сопровождающие его ощущения. Это приятно. Очень. И чем выше на лестницу возвышения вы взбираетесь, тем большее удовольствие приносит покорение каждой следующей ступени. Тяга к наращиванию силы заложена в нас на уровне инстинктов. Силар – это уже не совсем человек. Запомните это и гордитесь своей избранностью. Людской род всецело зависит от нас. Мы – его скелет, его стержень.
– Его мозг, сердце, мышцы, и печень, – снова встрял с комментарием мой пухлощёкий сосед
– Третий, уже упомянутый мной, важный показатель – ресурс. Одной маны для выпуска силы, увы, недостаточно. Мироздание любит баланс. В зависимости от своего дара, силар с каждой покорённой ступенью растёт, либо в мощности выдаваемого эффекта, либо в его продолжительности. О ранговых умениях мы поговорим позже. Так вот. Вызов силы возможен отнюдь не на постоянной основе. Между вызовами имеется временной интервал, уменьшающийся в длине пропорционально уровню возвышения. Он зовётся откат. А объём доступной к выпуску силы – ресурс соответственно. На этапах первого ранга он мал, а откат начинается с суток и заканчивается на девятой ступени примерно семнадцатью часами. Ресурс, как и ману вы можете потратить за раз, а можете попробовать растянуть на два и более применений, что вряд ли получится – перворанговым делить просто нечего. Более того, изначально ваш предельный запас маны меньше, чем требуется для полного исчерпания ресурса. Они сравниваются лишь на пятой ступени, и дальше уже идёт перекос в обратную сторону. Высокоранговые силары в бою всегда имеют при себе маниты, или работают в паре с манниками прикрытия. Но это уже отдельная тема. Причём, даже не моего предмета. Другие мастера вам расскажут.
– Да у него просто талант – усложнять, – недовольно пробурчал Махавай. – Бедные простаки-первоступки. Они же и половины не поняли.
А вот мне как раз-таки нравилось, как толстяк преподносит инфу. Всё по полочкам разложил. Сила, мана, ресурс и откат. Чего непонятного? Чем выше уровень прокачки, тем мощнее магия, и тем чаще ты её можешь использовать. Хватало бы маны, которая, хоть и восполнимый, но ценный ресурс.
– Вот станешь сам преподом, будешь по-своему объяснять, – шикнул я на доставшего меня умника.
– Не смейтесь над моей мечтой, босс, – обиделся Махавай. – Придёт время, и я займу место мастера академии. Только не возвышенца, нет. Сами понимаете, эта скука не про меня.
А Драм Бор уже переходил к новым вводным.
– Вопрос – как добывать ману ненадолго отложим и поговорим о силе. С ней просто. Создатель наделил нас способностью вытягивать её из других существ. Достаточно всего лишь умертвить объект при помощи оружия – не важно, ручного, метательного, или вовсе стрелы. Великое равновесие безошибочно определит убийцу и вознаградит его десятью процентами от объёма источника. Но это, если не принимать в расчёт моих однодарцев-сборщиков, которые при достижении четвёртого ранга выкачивают силу жертвы подчистую. Таких силаров в нашей империи, увы, не так много, и вы вряд ли вообще их когда-нибудь встретите. Не поможет в этом вопросе лишь сама сила, её боевые формы. Огонь, молния, воздушное, или водяное копьё и так далее – всё это не даст результата. Есть только одно исключение – скоростники обходятся в этом деле собственными руками. Им достаточно убить источник окаменевшим кулаком, ладонью, или хотя бы пальцем. Второе свое имя – "бронебои" они носят не просто так. В связи с этим наших чёрных собратьев принято ещё звать двоедарными. С самой первой ступени им доступны, и скорость, и твёрдость. И не важно, что последнее лишь до запястья. При достижении второго ранга, данное ограничение исчезает. Но это я уже опять полез в чужой огород. Подробности вам расскажут на "раскрытии дара", или же можете расспросить мэла Рэ. Как мы знаем, он уже достиг десятой ступени и соответственно приобрёл навык каменной кожи. Уже успели опробовать, мэл?
Задумавшись, я не сразу вдуплил, что ко мне обращаются. Из тупняка вывел взгляд Махавая, который явственно вопрошал: " – Что молчите-то, босс?"
– А как же, мастер, – вальяжно откинувшись на спинку стула, заявил я.
– Вставать, когда спрашивают! – резко взвизгнул толстяк. – Десять баллов штрафа.
И, когда я нехотя поднялся, совершенно спокойным голосом добавил:
– Садитесь, мэл Рэ.
Забавный мужик. Несмотря на свою импульсивность, он мне по-прежнему нравился. Значит, сила в живых существах. Убивай и качайся, словно в игрушке какой-нибудь. Теперь понятно, почему за грызлами устроили такую охоту. И тот момент у окна, когда пялились на явившихся в академию простаков… Неужели Линкин намекал тогда на убийства людей? А конкретнее – одарённых детей. Нужно выяснить, влияет ли наличие дара на объем силы. Если да… Нет, это слишком, даже для этого сумасшедшего мира. Хотя, что я знаю про него? В нашем земном средневековье творили такое, что в любую мерзость поверишь. Лучше задвинуть подальше пока эту мысль и без наличия доказательств к ней больше не возвращаться. А то и так хватает из-за чего переживать.
– Так, у нас мало времени, – спохватился, вдруг, препод. – Сегодня по плану я должен успеть объяснить вам общую концепцию впитывания маны. Кто не знает, как это делается, слушайте внимательно. Как я уже говорил, мана везде, она вокруг нас. И оттого, что вас тут собралась такая толпа ничего не изменится. Силарам вашего уровня не по силам, осушить округу, как то случается у мастеров высших рангов. Неосознанно вы уже впитываете манну извне. И этот процесс не замирает даже во сне. Но быстрее получается всё же с применением техники. Запомните, концентрация – наше всё. Только всецело сосредоточившись на процессе, ощутив его всеми частичками организма, вы достигните максимальной для вашего уровня возвышения отдачи.
Мёд мне в рот! Это что, шаолинь китайский? Медитация, нирвана, гармония… Терпеть не могу всю эту абстрактную хрень. А нельзя какое-нибудь уравнение рассчитать, алгоритм составить? Как-нибудь в материальном поле решить вопрос?
– Для начала вам нужно почувствовать ману, – продолжал распинаться толстяк. – Выбросьте все лишние мысли из головы. Сосредоточьтесь на коже. Попробуйте уловить лёгкое покалывание. Загляните внутрь себя. Попытайтесь увидеть средоточие голубой энергии. Чаще всего оно представляется шаром. Малюсеньким шариком в вашем случае. Не бойтесь, пробуйте снова и снова. Это приходит не сразу. Порою только с сотой попытки. Едва ли кто-то, не знакомый с техникой визуализации маны, достигнет успеха на этом уроке, но тем не менее призываю вас к тишине. Пробуйте.
Что же, сказано пробовать – будем пытаться. Хоть и не верю я во всю это эзотерическую хрень. Как там говорят – загляните в себя…
Бля! Я увидел! С первого же захода увидел. Оно действительно имело голубой цвет. Что полупрозрачное марево, раскинувшееся вокруг, что шарообразный сгусток внутри. В моей груди, чуть ниже сердца, подёргиваясь сполохами микро протуберанцев, пульсировало маленькое солнышко, к которому тянулись тонюсенькие лучики от наружного облака маны. И, что еще интереснее, рядом с ним шевелился ещё одни шарик примерно тех же размеров, но жёлтый. Мёд мне в рот! Это что – моя сила? Об этом препод не предупреждал.
Чтобы видеть энергетические сгустки внутри себя, мне не требовалось смотреть на них глазами – тут трудилось какое-то иное зрение. Тем не менее я неосознанно опустил голову, разглядывая в режиме магического рентгена собственные внезапно разноцветные внутренности. Когда же я медленно поднял растерянный взгляд, моя удивлённость вмиг прыгнула на ещё более высокий уровень.
Вопреки ожиданиям и напутствиям Драма Бора, я видел не только равномерно растёкшееся по аудитории облако маны. В груди каждого присутствующего в зале ученика бились два светящихся сердца – голубое и жёлтое. Даже внутри самого препода, чью тушку частично скрывала столешница, пульсировали шарики немного больших размеров.
Это что же – десятая ступень творит чудеса? Сомневаюсь. Похоже, какой-то чит в действии. Некая избранность – мать её так! Хотя, почему сразу мать? Будем радоваться своей обретённой способности и не менее радостно помалкивать о её наличии. Мало ли, как отреагируют преподы, да и мои кореша на такое признание. Они же все у меня, как на ладони. По размерам шаров я даже могу понять, у кого сколько маны в запасниках и насколько прокачана сила. Та же Тайре имеет жёлтый шарик в два с лишним раза крупнее, чем её соседка по парте. Значит, у Тихони третья ступень, или ниже. А вот голубенький у девчонки чуть больше, чем у сестры. Давно копит, или виной всему цвет её тоху – такой же голубой, как у Махавая?
Не суть. Потом разберёмся. И тем боле понятно, почему сгусток маны соседа-умника превосходит в разы мой малюхонький. Я же только что спустил всё на показательное выступление в холле. Теперь буду долго упорно копить. Или…
Поддавшись наитию, я мысленно потянулся к голубому солнышку Махавая. Какое оно сочное, густое. Так и хочется отщипнуть капельку. Лёгкое усилие воли – и от шара соседа к моему устремился тоненький лучик, постепенно раздающийся вширь.
Стоп! Стоп! Стоп! Что творю? Это же конкретное палево. Долбаный энергетический вампир!
Я немедленно отпрянул от источника халявной маны. Сердце бешено колотилось в груди. Настоящее сердце, а не одно из вновь обнаруженных. Осознание случившегося медленно проникало в мозг. Либо я чего-то не знаю, либо… – и во второе "либо" я почему-то сразу уверовал – я не такой, как все. Я… А, к чёрту! Будем называть вещи своими именами. Я – сцуко – избранный! Вопрос только – что мне эта избранность принесёт? Вред, или всё-таки пользу. В любом случае, скоро я это выясню.
Глава тринадцатая – Драться надо, так дерись
На обеде мое внимание занимала отнюдь не еда. Одной частью мозга я обдумывал возможности, открывающиеся передо мной в связи с обнаружением нового дара. Другой мысленно раскладывал по полочкам свои действия на предстоящей "технике боя". Этот урок в спаренном варианте нам предстояло посетить первым в послеобеденном блоке. За ним шли ещё "роеведение" и "раскрытие дара", но меня эти предметы пока волновали мало. Спалившись на боёвке, имелся реальный шанс на них вообще не попасть.
Увы, в прошлой жизни я с темой боевых искусств сталкивался только в теории. В основном черпал знания из кино. Ни приёмов, ни техники, ни опыта в уличных драках. Что я имею сейчас? Сильное тренированное тело, гибкость, скорость, растяжку и, судя по стремительной сшибке с Ферцем, мышечную память, на которую, как на решение всех проблем, рассчитывать не приходится.
Может, попробовать сжульничать? Задействовать дар в момент удара, и доказать, что грубая сила иногда побеждает технику? Так могу зашибить. У меня же кулак каменеет. Попробуй пойди рассчитай усилие, чтобы выглядело правдоподобно и не привело к увечью спарринг-партнёра. Хотя, с чего я вообще взял, что на первом же занятии будут устраивать поединки? На секциях в моём мире вроде как поначалу приёмы отрабатывались на грушах и манекенах. По крайней мере так пацаны рассказывали.
В любом случае в целях подстраховки, а заодно и тренировки новой способности я потихоньку натырял маны у ребят с соседнего стола. У каждого по чуть-чуть, чтобы пропажи никто не хватился. Тайре, конечно, сказала, что я выжег ресурс подчистую, но, вдруг, сестра ошибается. Оно ведь попробуй точно определи время, которое я провёл в режиме ускорения. Тем более, что я даже не в курсе, сколько его мне на моей девятой ступени отмерено. Жаль, силу нельзя точно так же тянуть из соседей, как ману – ставил соответствующие опыты еще по пути в столовку. Да и ресурс это всё же другое – его наличие я своим чудо-зрением не вижу. Впрочем, поднять на халяву одну-другую ступень тоже было бы очень неплохо. Но не всё сразу, нужно совесть иметь. И так читер-читером.
Это занятие, в отличии от утренней "физры", уже проходило под крышей. Вернее под здоровенным навесом шатрового типа, имеющим гордое имя – южная арена, уже без приставки "малая". Дощатый заборчик с лавочкой по внутреннему краю, с десяток поддерживающих крышу столбов по периметру и один высоченный в центре густо посыпанной опилками площадки. Бараки-переодевалки, вынесенные за территорию самой арены, тут тоже имелись, как и серая форма, в которую нам пришлось облачиться.
– Ну, давайте знакомиться, – скрестил на широкой груди руки дядька, похожий на Басту, в тоху чёрного цвета. Рядом с ним стояли ещё два мужика в коричневом, одна женщина в синем и сразу две тётки в салатном – целая команда. Видимо, опять станут нас на группы делить. – Вигел Кио – мастер-боец. С моими коллегами познакомитесь позже, когда разобьём вас на группы. Наша первая задача сейчас – выяснить, ваши способности. Прошу построиться в одну шеренгу.
Тайре тут же втиснулась между мной и Рангаром. Дальше встали Линкин и Глэй. За ними начали пристраиваться и остальные наши. Вскоре относительно ровная линия учеников выстроилась напротив преподавателей. Как на теории и в столовой на расстановку опять повлияла наша внутренняя иерархия. Сначала знать, первым из которых шёл я, потом простаки, и тоже не в произвольном порядке – кто поздоровее вперёд, кто послабее в хвост.
– Так, теперь разобьёмся по парам, – подтвердил мои худшие опасения препод. – Первый с последним, второй с предпоследним, и так далее.
Уже поняв, что сейчас будет, я хмуро смотрел на робко топающего ко мне паренька в синем тоху. На голову ниже меня, сутулый и тощий. В глазах неподдельный страх. С этим я точно справлюсь, но дальше…
– Сейчас мы проведём серию поединков, – объявил мастер. – После первого победители и проигравшие расходятся в разные стороны, где снова выстраиваются в шеренги. Затем всё повторяется. На сегодня у нас запланировано шесть схваток, так что берегите силы. В итоге подсчитаем количество побед и разделим вас на четыре группы. Если видите своё превосходство, усердствовать не нужно, но и беречь противника сверх меры тоже не стоит. На случай серьёзных травм на наших занятиях всегда будут присутствовать двое лекарей. Ограничений и правил нет – тут вам не турнир. Мы здесь для того, чтобы научить вас убивать людей, нелюдей, сектов, различным оружием, в том числе и голыми руками. Но не забывайте, что сейчас идет тренировка, и соперник – не враг. Поединок заканчивается, либо признанием своего поражения одним из бойцов, либо вмешательством кого-то из мастеров. Ну и само собой, никакого применения силы. Замечу, что в ход пущен дар, сразу штраф. Рассредоточьтесь по арене и по сигналу начнём.
– Кто будешь? – небрежно бросил я пареньку сверху вниз, когда остальные начали расходиться в стороны.
– Сын портного из Триса, мэл Рэ. Зандом звать. Для меня большая честь…
– Хватит, – оборвал я его лепетание. Пацанёнок боялся сильнее меня, причём, не скрывал своих чувств. Во дурак. Тоже мне беда – дадут в морду. Небось не смертельно. А вот Рейсану Рэ по фэйсу получать не положено от слова совсем – не поймут.
Одновременно со звуком гонга, служившего сигналом к началу боя, я без размаха ткнул паренька в область носа, с целью прощупать реакцию соперника. К моему удивлению удар достиг цели и даже свалил Занда с ног. Небравый портняжка рухнул на землю и тут же, вскинув перед лицом руку открытой ладонью вперёд, запищал:
– Сдаюсь! Сдаюсь!
Он даже не пытался сопротивляться. Знал, что не ровня десятиступенчатому Рейсану Рэ. Решил сберечь силы и минимизировать полученный урон. Разумно. Хотя, может-быть просто со страха словил тупняка. Я огляделся. Ого! Чуть ли ни половина поединков уже завершилась, идентичным моему образом. Дураков лезть с открытым забралом на заведомо более сильных противников оказалось не много.
Вскоре шеренги из победителей и проигравших начали выстраиваться прежней иерархической лестницей, и лишь несколько пар продолжали выяснять отношения, кто наскоками друг на друга, кто катаясь в опилках, сцепившись. Но уже через пару минут прекратилась и эта возня.
Первое, что бросилось в глаза – знатные силары почти поголовно добились успеха. Второе – девчонок это тоже касалось. А вот прекрасный пол из простых, считай, полностью перекочевал в проигравшие. Поддаваться и строить из себя джентльменов тут было не модно. Высунувшись немного из строя, с облегчением рассмотрел стоявшего крайним с хвоста пацана. Примерно моей комплекции, но не столь мускулистый. Но главное – парень. С девушкой мне было бы в разы тяжелей в психологическом плане. На женщину поднять руку… А ведь – сцуко – придётся, и с этим ничего не поделаешь.
Второй мой соперник оказался листовым клана Фра, то есть крепостным Линкина, если перефразировать. И уважение к знати он испытывал не меньшее, чем предыдущий пацан. Как и прекрасно знал, кто такой Рейсан Рэ. Не удивительно, что этот бой закончился так же быстро и полной капитуляцией простака.
А вот дальше случилось то, чего я боялся. Так как количество шеренг удвоилось, а народу в каждой, наоборот, стало вдвое меньше, противник мне достался благородных кровей и, что хуже, противоположного пола. Эту девчонку я не знал. В смысле по имени, так-то видел конечно – не такой уж у нас и большой коллектив. Невысокая, плотненькая, с широкой аппетитной кормой и копной светло-русых волос. Хорошо хоть, грудь маленькая – смотреть буду прямо в глаза, а не ниже. Правда, взгляд у неё неприятный: холодный и злой. Видимо, из сочувствующих Ферцу. Утешает цвет тоху – салатный. Лекарка по идее не должна быть серьёзным бойцом.
– Сразу предупреждаю: под тебя я не лягу, – вместо приветствия заявила девчонка, принимая стойку прожжённого каратиста.
– А, если рачком? – на автомате нахамил я. Надо же – всего три дня прошло, а в роль говнюка-Рейсана как здорово вжился.
Девка вспыхнула. Щёки надулись, глаза округлились. Кажется, она даже прослушала ударивший гонг.
А вот я был готов. Благо, после второго боя нашёл для себя тактику спарринга с противоположным полом, позволявшую моей тонкой натуре примириться с необходимостью бить девчонок. То есть, вовсе не бить, а бороть.
Я прыгнул вперёд, валя явно ожидавшую от меня чего-то другого силарку. Скорости хватило, а масса больше гораздо. Вжал в опилки и, кое-как отыскав шею на извивающемся подо мной теле, стиснул её в локтевой захват. Вот и всё.
Размечтался! Затылок соперницы впечатался мне в переносицу. От боли я едва не разжал руки. Затем девчонка нашла должную точку опоры и взбрыкнула кабанчиком. Раз – и я оказался снизу. На мне не человек, а ошпаренная кипятком кошка – дёргается с бешеной силой во все стороны разом. Неожиданно перед глазами встаёт виденный не так давно бой Хабиба. Ноги врозь и тут же кольцом вокруг её талии. Вот теперь обнял, так обнял – хрен выкрутится.
И снова я недооценил соперницу. Гибкая рука каким-то Макаром очутилась у неё за спиной, аккурат рядом с моим животом, на мгновение отлипшим от тела противницы. Ловкие пальцы скользнули ещё малость ниже, и… Бля! Вцепились в мошонку!
Тут уже пришла моя очередь заплясать карасём в раковине. Ноги сами собой поменяли захват, съехав с талии девки на ненавистную руку. Меня скрючило, свело судорогой боли всё тело. Мышцы так напряглись, что впору чему-нибудь лопнуть. Но вместо этого хрустнула кость неуёмной девчонки. Слава богу, не шея и не позвоночник. Та самая изворотливая рука.
Хватка пальцев мгновенно ослабла, и мои многострадальные яйца возликовали. Противница же взвизгнула и тут же сквозь боль прохрипела нечто похожее на "сдаюсь".
Я разжал захват и рывком перекатился в сторону. Мало ли. Но нет, схватка действительно завершилась. Причём, не закончи мы её сами, нам бы в том помогли. Надо мной уже стоял один из мастеров в коричневом тоху, а к девчонке спешила целительница. Перелом сейчас ликвидируют, и она опять встанет в строй. Благо, драться теперь будет с кем-то другим. Нафиг, нафиг – наобнимался.
Утирая предплечьем кровяной ручеёк под носом, неторопливо зашагал к кучке очередных победителей. Обзаведшаяся фингалом и разбитой губой Тайре встретила меня ехидной улыбкой.
– Ты хоть кончить успел? Столько поз перепробовали. А пыхтел-то как жарко.
– Сгинь, сестричка. Это были всего лишь ухаживания.
Никакого настроения не было перекидываться подколками, но играть роль Рейсана – работа, которую нужно работать, и в снег, и в дождь.
– Долго же ты тянул со взаимностью. Бедняжка весь прошлый год за ним волочилась, а он только сейчас разобрался в своих чувствах. Сухарь.
– Иди в мох, – отмахнулся я от Тайре заученным местным посылом и взмахом руки приветствовал Рангара, что только-то завершил свой получившийся непростым поединок.
Через минуту-другую третий раунд тоже приказал долго жить. Наша группа крутышей-победителей снова уполовинилась. Навскидку человек пятьдесят-шестьдесят. Такими темпами перед завершающим боем нас останется меньше десятка. Хочешь не хочешь, а придётся сойтись с кем-то из моих прихлебателей, пара из которых – Махавай и Тихоня – уже успели отсеяться. В принципе, это не плохо – свой не поднимет руку на босса. Если это не Тайре, конечно. Сестричка наверняка попытается намять мне бока.
Так, кто там у нас в конце строя? На дальнем краю шеренги шла нешуточная борьба за места подальше от хвоста. Выйти на бой против меня, Рангара и Тайре отчего-то никто не желал. Но противник мне один хрен достанется сильный. В нашей могучей кучке на данном этапе осталась исключительно знать. Хотя…
Взгляд наткнулся на знакомую высокую фигуру. Грай! Как я мог забыть про этого переростка? И это тот, кто не хотел привлекать к себе внимание? Похоже, проигрывать в драке он, или сильнее не хочет, или попросту не умеет. Хорошо, что стоит не последним. С кем с кем, а с диким я точно не хотел бы сойтись на кулаках. Закончится это для меня точно бесславно и быстро.
Но кто там всё же последний? Мёд мне в рот! Одно другого не лучше. Тола Джи! Вот только обиженной любовницы Рея мне сейчас не хватало. В этот момент сестра Ферца перехватила мой взгляд и, показав язык, быстро скользнула под плечо соседа. Тут же, словно нарочно, раздалась команда мастера:
– По парам! Приготовиться к бою!
Бля! Бля! Бля! Все же Грай. И что теперь прикажете делать? То, что продую этому переростку с низов – полбеды. Настоящий Рейсан и тот бы этого здоровяка не осилил. Но надо достойно слиться, на публику, в эпической схватке. Может, уговорить его подыграть?
– Извини, знатный, – опередил меня Грай, когда мы сошлись. – Всё, что угодно, но бой я слить не могу. У нас внизу своя честь.
И только я хотел ответить: "Да, ради бога. Только дай мне порыпаться", как в нескольких метрах от нас опилки настила неожиданно поднялись вверх локальным вулканом, и из широкого жерла высунулась здоровенная бошка какого-то, не то жука, не то червяка с распахнутой зубастой пастью и множественными беспрестанно шевелящимися отростками по периметру.
– Прорыв! – заверещал кто-то слева.
– Тревога! Земля! Короед! – немедленно подхватили на все голоса.
Все, кто был рядом с воронкой, бросились в разные стороны с перекошенными от страха лицами. И лишь у меня одного на рожу наползла неуместная лыба. Я понял, что удар гонга так и не прозвучит.
Глава четырнадцатая – Загнанный в угол
– Назад! Назад! Все наружу!
Мимо нас пронёсся один из мастеров в коричневом тоху, сжимая в руках неизвестно откуда взявшуюся алебарду, наподобие той, что я видел у стражника, только значительно больших размеров. Широкое лезвие с одной стороны, тупоносый железный клюв с противоположной, на нижнем конце длинного мощного топорища копейное остриё. Сразу видно, что дрянь тяжеленная, и обычному человеку такое оружие не подойдёт. Специально под силара-физика делалось.
– Серьёзный топорик, – проводил взглядом препода Грай. – Эх, мне бы сейчас мой клевец…
– Да хоть ранжи вернули бы, – вспомнил я отобранные штыри-ножики.
Плечо к плечу мы пятились в сторону опоясывающего арену заборчика. В отличии от большинства ребят, пока не бежали. Короед не выглядел особо проворным – от этой туши мы удерём запросто, а посмотреть на то, как его будут валить хотелось. Кстати, процесс уже можно сказать начался. Пока препод-физик только ещё подбегал к жучаре со своей орясиной, наш мастер-боец уже нанёс первый удар.
Момент, когда Вигел Кио оказался возле чудовища я пропустил. Раз – и скоростник уже рядом с короедом, выбирающимся на поверхность при помощи многочисленных коротких, но толстых лапок. В руках скоростника странный меч – широченное лезвие с одной стороны напоминает пилочку, как у ножа для хлеба, с другой стандартно-прямое. Взмах оружием не разобрать – видимо, мой однодарец вновь применил силу. Но результат на лицо – туловище гигантского насекомого дёрнулось, и верхняя половина вместе с зубастой башкой начала заваливаться в сторону. Из глубокой резаной раны на опилки толчками полились-посыпались склизкие внутренности.
Спустя миг подоспевший физик обрушил на тушу и так на мой взгляд помирающего жука свою алебарду. Клювоподобное остриё проломило хитиновый панцирь чуть ниже разреза, и короед окончательно сдох. По крайней мере шевелящиеся до того лапки дружно замерли, как и переставшее дёргаться туловище.
– Чего тупите? – подлетела к нам Тайре. – Валим, скорее!
– Так всё, – мотнул Грай головой в сторону поверженного гиганта. – Разобрались с жучком.
Не обращая внимания на слова дикого, сестра дёрнула меня за руку.
– Ладно этот с низов, но ты-то чего? Сейчас же муры полезут! И ладно, если только они!
В глазах Тайре не было и намёка на привычные подколки. Она на полном серьёзе переживала. Если даже не сказать – боялась. Совсем не то поведение, что при налёте сыпух. Страх сестры мгновенно передался и мне.
– Хорошо, хорошо, идём.
Откуда-то со стороны жилых корпусов прилетел звук тревожного колокола. Вернее, я не знал, тревожный он, или нет, но ассоциации перезвон вызвал именно такие.
В этот момент туша якобы дохлого короеда часто задёргалась. Преподы отскочили от трупа жука, вскинули оружие.
– Аааа! – донеслось снаружи. Кричали надрывно, страшно.
– Ну, быстрее! Быстрей!
Впереди показался Рангар с какой-то палкой в руках. Похоже, отломал кусок лавочки. Кроме брата и нас троих других учеников на арене не наблюдалось – все успели свалить. Со стороны же раздевалки спешила подмога в лице второго препода-физика и женщины в синем тоху – этот цвет я ещё не успел привязать к какому-то дару.
– Прочь отсюда! – гаркнул коричневый, сжимающий в каждой руке по здоровенному топору.
Мы, не споря, пронырнули мимо взрослых и, запрыгнув на лавочку, перемахнули забор. Позади что-то лопнуло, булькнуло. Я непроизвольно оглянулся. Тушу короеда разворотило изнутри, и наружу прямо сквозь тело издохшего жука полезла какая-то бурая дрянь с длинными лапками – подробности я уже не рассматривал.
– Бегите к жилым корпусам! – долетело до меня напутствие преподши в синем. – Под всей площадью защитная плита! Там они не пролезут!
