– Какой ещё дракон?! – воскликнула она и скорбно выдохнула: – Господи, я же просила адекватного!
– Не знаю, кого ты там просила, но прекращай свои шалости, ясно? – строго произнёс я. – Быстро магичь, чтобы вернуть меня обратно!
– Обратно – это куда? – осторожно уточнила синеглазка.
– В мою купальню, конечно! Куда же еще?! – всплеснул я руками.
Девица призадумалась:
– Если я вызову психбригаду, меня увезут вместе с тобой… Я же никогда не смогу объяснить, откуда ты взялся. А может, ты новый сосед сверху, и решил меня таким фокусом удивить? И всё это время снимаешь нас скрытой камерой, чтобы потом стать звездой в интернете?
– Не понимаю, про какие звёзды ты лопочешь, – я начал терять терпение. – Что такое инн-тырнет – я вообще не знаю. Давай, приходи в себя, магичка со странностями! Верни меня домой! Мой артефакт возврата здесь почему-то барахлит, – в очередной раз потёр я свой родовой артефакт-перстень, подаренный мне любимым прадедом.
Обычно он всегда идеально срабатывал и моментально возвращал меня домой, когда я нажимал на него определённым образом. А тут была какая-то заколдованная зона, вся магия глушилась.
– Не знаешь, что такое интернет? – и без того широко распахнутые очи синеглазки стали ещё больше. – Тяжёлый диагноз… – с сочувствием посмотрела она на меня.
– Какой ещё диагноз?! – возмутился я. – Ты что, целительница?
– Нет. Но ты не волнуйся. И меня вылечим. И тебя вылечим… – ошалело пробормотала она.
Ну приплыли… Меня выдернула из купальни больная на всю голову магичка!
Глава 6. Халат
Кристиан Рейнард
К счастью, мой артефакт возврата наконец-то начал подавать признаки активации. Я нажал на перстень посильнее, и меня порталом зашвырнуло в родной замок, прямо в трапезную.
Повар был морально не готов к моему появлению и от неожиданности выронил поднос. Звук разбившейся посуды полоснул по нервам.
– Ваше сиятельство! – поспешно поклонился он мне и принялся собирать с пола осколки тарелок. – С вами всё хорошо? – он в смятении посмотрел на моё злющее лицо и непонятную женскую тряпку, повязанную вокруг бёдер.
– Предельно, – рыкнул я и решительным шагом направился в свои покои.
Войдя в комнату, сорвал с себя розовый халат и размахнулся, чтобы швырнуть его в самый дальний угол.
И тут меня накрыло…
Восхитительно приятный, невыразимо притягательный запах девственного женского тела ударил в ноздри, вышибая разум в нирвану.
– Что за колдовство? – растерянно пробормотал я.
Обнаружил, что крепко прижал тряпку к своему сердцу, которое бешеной птицей колотилось в груди.
А ящер внутри меня и вовсе голосил как ненормальный.
Кажется, эта иномирная магичка не только затянула меня к себе порталом, но и успела наложить чары. Ну что за вредительская сущность?!
В памяти ярким пятном вспыхнули её широко распахнутые синие глаза, в которых можно было утонуть…
Тряхнул головой, силясь снять наваждение.
Да что за дичь со мной происходит?!
Из ступора меня вывел осторожный стук в дверь. Из коридора донёсся вежливый голос дворецкого:
– Ваше сиятельство, леди Аманда просит вашей аудиенции. Проводить её в гостиную или сразу к вам?
Тарни всегда был в курсе всего, что происходило в замке, так что наверняка уже знает, что я напугал повара: явился из ниоткуда – весь злой и в набедренной повязке из женской тряпки с розовыми цветочками.
– В гостиную! – хрипло отозвался я.
После небольшой паузы из коридора спросили:
– Ваше сиятельство, вы в порядке?
– В полном! – рявкнул я.
Странно: обычно я всегда радовался приходу Мэнди, а сейчас её визит всколыхнул в душе странное раздражение.
Это всё чары, однозначно…
Немного потискал в руках розовый халат, не зная, что с ним делать. По уму надо было бы его сжечь, но собственный внутренний ящер пригрозил меня загрызть за такую диверсию.
В итоге положил эту тряпку на свою кровать. Потом решу, что с ней делать.
А пока что нужно срочно одеться и поспешить к своей невесте.
При моём появлении Аманда вскочила с кресла:
– Крис! Всё хорошо?
– Конечно, – натянул я на лицо маску спокойствия. – К чему такой вопрос, моя дорогая?
– Я почувствовала сильное волнение в душе. Словно с тобой что-то случилось, – подошла она ко мне. Странно, но мне почему-то бросилось в глаза то, что одна её губа тоньше другой, а кончик носа заострён. Раньше я этого совсем не замечал.
Но самое главное – мне совершенно не хотелось к ней прикасаться!
Списал на стресс.
Взял волю в кулак и обнял свою невесту.
– Нет, как видишь – я тут и в полном порядке, – заверил я её.
– От тебя неприятно пахнет, – уловила она на мне чужой женский запах и встрепенулась: – Ты что, мне изменяешь?
– Нет, ты что! – возмущённо воскликнул я. – Как ты могла такое подумать?! В моей жизни есть только одна женщина, и это ты!
Мэнди покосилась на алый перстень на своей руке. Видимо, это был замаскированный артефакт правды, ибо обычно эти кристаллы белые.
Увиденное её успокоило, и она спросила уже более ласково:
– Тогда откуда на тебе этот запах?
– Одна магичка решила надо мной подшутить, – тяжело вздохнул я. – Но я её отшил.
Ну как отшил. Ретировался в своё родовое гнездо.
– Ты претендент на престол, Кристиан! – назвала она меня полным именем, что случалось крайне редко. – Не позволяй разным мошенницам тобой манипулировать! Держись от них подальше!
– Конечно, – очень серьёзно кивнул я. – Ты можешь не волноваться об этом, Мэнди.
Аманда обхватила меня руками за шею и потянулась к губам за поцелуем.
А к моему горлу подкатил комок тошноты! Возникло непреодолимое желание сбежать от собственной невесты и зарыться носом в розовый халат с цветочками.
Я проклят, однозначно…
Глава 7. И снова Вадим
Эльвира
Красавчик исчез так же стремительно, как и появился.
Вжух – и его словно засосало в серебристую воронку, которая моментально захлопнулась.
Пару минут я пролежала в ступоре, перебирая в уме свои возможные диагнозы.
Нет, это не может быть глюком! Слишком реалистично всё было.
Да и Сёмыч поглядывал на этого типа с любопытством. Он явно тоже его видел! Правда, не понимаю, почему он не набросился на очередного незваного визитёра. Просто смотрел на него, как на дальнего родственника, которого занесло к нам в гости попутным ветром.
Сейчас мой мейн-кун вольготно разлёгся возле моей подушки и наслаждался отдыхом.
А я продолжила убеждать себя, что не нуждаюсь в срочной психиатрической помощи.
Этот так называемый дракон не оставил в моей комнате никаких улик. Впрочем, он и не мог: явился голым.
Хотя, какое-то кольцо на нём было! Кстати, оно сильно напоминало моё, морковочное. Тоже серебряное, с синим камнем.
Моё украшение затесалось в складках одеяла. Порывшись, я выудила его оттуда и принялась разглядывать. Но ничего нового не нашла.
Итак, что мы имеем в сухом остатке. Глюк был слишком реалистичен. Улик не оставил, но забрал, паразит, мой любимый халат. На его пальце было кольцо, сильно похожее на то, что я нашла сегодня на морковке. И этот тип появился тогда, когда я потёрла кольцо.
Если бы он представился джином – было бы понятно. Но насчёт дракона – это он, конечно, загнул. А вдруг Дракон – это его фамилия? Или прозвище? В жизни чего только не бывает.
Но до чего же красивый, зараза…
Предательское воображение то и дело подкидывало воспоминания о том, как он припечатал меня к кровати своим мускулистым телом, и даже шло дальше – подбрасывало горячие картинки, что было бы, если бы он меня поцеловал.
Во всей этой истории был лишь один плюс: я даже думать забыла о Вадике.
Интересно, что будет, если я снова потру это кольцо? Я ведь мыла его в ванной, но ничего странного не случилось. Правда, я не трогала камень пальцем, только мягкой щёткой.
На повторение эксперимента не хватило смелости.
Не рискнула, когда представила, что этот странный тип снова появится передо мной и начнёт возмущаться с требованиями вернуть его обратно.
Кто создал новый портал, в который его затянуло – я так и не поняла.
Прокручивая в голове каждую минуту этого загадочного происшествия, сама не заметила, как погрузилась в сон. Причём причудливый: снилось только одно – как великолепный ящер с чешуёй и пушистыми крыльями василькового цвета зовёт меня к себе. Громко так, с душевным надрывом. А я всё шла и шла к нему сквозь туман. Почти добралась, но тут сработал будильник.
Распахнув глаза, обнаружила, что всю ночь сжимала кольцо в руке.
Осторожно оглянулась по сторонам.
Кот был на месте. Брюнета не было.
Утром, на свежую голову снова накатили сомнения: может, это всё мне привиделось? Или просто приснилось? Но эти версии не могли объяснить, куда делся мой халат.
Убрав кольцо в шкатулку, быстро позавтракала и отправилась на работу. А чтобы не сильно дёргаться в дороге из-за очередного внезапного появления Вадима, положила в карман перцовый баллончик. У меня даже был опыт его использования.
Правда, всего один и не слишком удачный: я применила его, когда на меня набросилась собака в подворотне. Вот только от стресса я направила струю не на псину, а на себя… В итоге дворняга убежала, поджав хвост, но не из-за перца на морде, а из-за моего дикого вопля. Я тогда думала, что без зрения останусь. Но ничего: рванула к ближайшей водной колонке, и там долго промывала глаза.
Теперь, как опытный боец, я уже не допущу такой ошибки.
Была бы возможность – я вообще сегодня никуда из дома не вышла бы. Но в моём фитнес-клубе был затеян ремонт, и нужно было моё личное присутствие, чтобы урегулировать некоторые вопросы. Из магазина доставили не те настенные панели, что я заказывала. Плюс ещё несколько проблем.
Когда пришла в «Рафаэль», там стоял дым коромыслом. В прямом смысле слова. Один из рабочих уронил мешок с цементным порошком, и тот порвался. В итоге серая взвесь разлилась в воздухе плотным туманом.
Нашла бригадира, высказала ему все претензии. Порешала ещё несколько рабочих вопросов и наконец-то отправилась домой.
Вот только, едва я подошла к подъезду, ко мне метнулась знакомая до боли мужская фигура с расцарапанным лицом.
– Эльвира! Стой! Да стой же! Нам надо поговорить! – очень серьёзно заявил Вадим, хватая меня за локоть.
