– Слушаю.
– Эльвира Дмитриевна, простите, что беспокою, – оробел от моего тона собеседник. – Это ваш сосед по даче в деревне Росянка, Максим Перепелов. Помните меня?
В голове возник образ рыжеватого мужчины лет сорока с небольшой бородой. Женатый, хозяйственный, серьёзный, с пятью детьми.
– Да, конечно. Что-то случилось? – встревожилась я. – Проблемы с моим домом?
– Нет-нет, не волнуйтесь, с вашим домом всё хорошо. Просто мне срочно нужна ваша помощь, – озадачил меня мужчина.
Глава 9. Баня
Эльвира
– Помощь? От меня? – от удивления я аж переспросила.
Какая от меня нужна помощь в Росянках, если я дачник выходного дня, купила загородный дом лишь недавно и бываю там редкими набегами?
– Видите ли, моя кошка беременна, – заявил Максим.
– Что? Нет, это не от моего кота. В смысле, мой Сёмыч на дачу ещё ни разу не ездил! Мы тут не при чём, – быстро заверила я и вспомнила: – И вообще, он же у меня кастрированный! Так что ищите счастливого котопапу где-то в другом месте.
– Да нет же, Эльвира Дмитриевна, вы не поняли. Проблема не в том, кто отец, а в том, что моя Муся пропала. Подозреваю, что она окотилась в вашем сарае. По крайней мере, слышно, как там котята пищат. Не могли бы вы сегодня приехать, чтобы открыть сарай и дать мне возможность забрать котят в тёплый дом? Сейчас уже, конечно, весна, но всё равно порой случаются заморозки, – объяснил сосед.
Ну Муся, ну приколистка…
– Оу… – растерялась я. – Видите ли, у меня нет возможности приехать в ближайшее время. Разве что через неделю. Меня обычно подруга подвозит, а она сейчас занята. Мы с ней буквально вчера на мою дачу ездили. Жаль, что вы к нам тогда не подошли.
– Я только сегодня утром это обнаружил, – с досадой вздохнул Максим. – Может, вы всё же найдёте время, чтобы приехать в Росянки? Предлагаю сделать так: вы доберётесь сюда этим вечером на такси, расходы я вам возмещу. А обратно – я отвезу вас завтра, примерно в полдень. Мне как раз самому в город по делам надо, заодно и вас подкину. В качестве благодарности могу одного котёнка вам подарить: котята от кошки-крысоловки очень высоко ценятся, у меня на них уже очередь.
– Нет-нет, мне моего Сёмыча вполне хватает, – поспешно отказалась я от пушистого подарка.
– Ладно, понял, – отозвался Максим. – Так что вы решили? Приедете?
– Хорошо, уговорили, – сдалась я. – Но такси – за ваш счёт!
– Стопудово, – заверил меня сосед. – Жду!
Максим отключился, а я вошла в свою квартиру и огляделась по сторонам. Надо вспомнить, нужно ли мне что-то вывезти на дачу. Быстро поскидывала в большую сумку несколько одеял, после чего взяла запас еды на сутки.
Теперь надо было разобраться с работой. Пока что срочных дел в фитнес-клубе не было, но они могли возникнуть в любой момент. Чтобы меня никто не потерял, позвонила главному администратору – Сергею. Толковый парень схватывал всё на лету и никогда меня не подводил.
Объяснила ему, что буду вне досягаемости примерно сутки, и, если возникнут срочные вопросы – пусть всё разруливает сам.
– Понял! Принял! – последовал чёткий ответ.
Надо бы ему зарплату повысить.
Погладила Сёмыча, наложила ему побольше сухого корма и поменяла воду в блюдце. До завтра нормально продержится, не оголодает.
Перед тем, как вызвать такси, снова огляделась по сторонам. Добавила в сумку к одеялам ещё новый халат – на даче пригодится. А старый, любимый – уволок фокусник-брюнет. Халатофетишист, считающий себя драконом.
Взгляд невольно упал на кольцо на тумбочке. Поколебавшись, положила его в карман плаща.
Надо бы на даче всю морковку проверить и грядку поглубже перекопать. Вдруг там ещё какие-нибудь сюрпризы найдутся?
С таксистом мне не повезло. Пришлось всю дорогу выслушивать его байки о тяжёлой водительской жизни, так что уже через час такой болтовни я обрадовалась включённому по радио шансону. Ещё через полчаса мы добрались до пункта назначения.
За эту поездку рассчитался подбежавший к нам Максим.
– Вот, всё, как и обещал, – развернулся он ко мне, едва таксист уехал. – Пройдёмте в сарай, – махнул он мне рукой.
Прозвучало как «на сеновал», и я тихонько хихикнула.
Вот только через минуту мне стало не до смеха. Я осознала, что забыла самое главное. Ключи…
– Проклятье… – стукнула я себя по лбу. Вся связка ключей – и от дачного домика, и от погреба, и от сарая – осталась дома в верхнем ящике коридорной тумбы.
Единственное, что звякало в кармане – два ключа от ворот, которыми я сейчас воспользовалась. А дом был надёжно закрыт на все засовы, как и сарай. Единственное место, которые было не заперто – баня.
Придётся заночевать именно в ней. Что поделать, сама виновата.
Что ж, одеяла есть, еда тоже. И даже халат. Вода из колодца. Для тепла можно разогреть печку. А вместо подушки – использовать свёрнутый плащ. Ворота закрою, через них никто не пролезет.
Будем считать это небольшим приключением в стиле деревенской романтики.
Напрашиваться на ночёвку к соседу не хотелось совершенно. Конечно, Максим бы с радостью меня приютил, но мне было комфортнее провести ночь в собственной бане, нежели в чужом доме.
Поэтому, когда он спросил, что случилось, я призналась лишь в том, что забыла ключ от сарая. Про то, что у меня нет доступа в дом и я собралась ночевать в бане – умолчала.
– Ключа нет? – сильно расстроился Максим.
Мы успели с ним подойти к моей небольшой аккуратной сарайке. Оттуда и правда слышался писк котят.
– Надеюсь, вы сможете аккуратно сломать замок, – посмотрела я на соседа.
– Да, конечно, не вопрос. Если вы не против, сейчас вскрою дверь, – отозвался он.
Максим сбегал за каким-то инструментом, и уже через пять минут вынес пятерых пушистых комочков в пустой коробке. Муся как ошалелая металась у него под ногами, переживая за свой выводок.
– Спасибо, соседка, – улыбнулся Максим. – Простите, что доставили вам столько хлопот. Если передумаете насчёт котёнка – только скажите. Можно я заберу их с этой коробкой? Она вам не нужна?
– Забирайте! – махнула я рукой.
– Спасибо ещё раз. А насчёт сарая – не переживайте, я завтра вечером починю дверь, если вы не против. Поставлю новый замок, – предложил он.
– Договорились, – кивнула я ему. – Тем более, что там нет ничего ценного, только пластиковая лейка, пара вёдер и дрова.
Максим унёс свой живой трофей в компании с кошкомамой, а я закрыла за ними ворота.
– Ну что, Эльвира? Сама виновата, ворона, что ключи забыла. А теперь иди в баню… – тяжело вздохнула я и отправилась устраиваться на ночёвку.
Глава 10. Ночь
Эльвира
Уже через несколько минут ночёвка в бане перестала казаться такой хорошей идеей.
Было немного не по себе в этом маленьком замкнутом пространстве, которое освещалось лишь тусклым светильником.
Расстелила на банной лежанке – полоке – толстое одеяло, в качестве подушки приложила свёрнутый плащ.
Скинула сапоги и переоделась в халат. Чтобы не замёрзнуть во время ночных весенних заморозков, затопила печку. И вскоре в этом помещении стало так тепло, что я разделась до нижнего белья и футболки.
В голову даже прилетела шальная мысль попариться, но я её отмела: потом сложно будет находиться в такой повышенной влажности, да и моя импровизированная деревянная кровать будет мокрой.
Найти себе развлечение в телефоне тоже была не судьба: интернет, конечно, присутствовал, вот только зарядка осталась в городе. Не хотелось лишаться единственного средства связи. Так что просто завела будильник на одиннадцать утра и отложила телефон в сторону.
Максим обещал отвезти меня домой в полдень. Часа вполне хватит, чтобы привести себя в порядок и собраться.
Поела салатов из принесённых в пакете пластиковых контейнеров, схомячила пару бутербродов и попила чай из термоса. Жизнь сразу заиграла новыми красками.
Вот только на запах еды потянулись мыши и принялись сводить меня с ума своим шуршанием. Одна из мышей с остервенением что-то грызла: то ли прорывалась ко мне в парилку, то ли проделывала дыру в Нарнию.
Я не боялась этих животных: когда-то в детстве у меня дома жили две очаровательные декоративные крысы – Лапа и Маня, я их обожала. И всё же деревенские банные грызуны действовали мне на нервы.
Так без сна прошла вся ночь.
Чтобы отвлечься, достала из кармана плаща морковочное кольцо и принялась крутить его в руках. В прошлый раз симпатичный брюнет появился в тот момент, как я потёрла камень пальцем.
Не удержалась от любопытства, проделала это ещё раз.
И чуть не заорала от испуга: этот тип появился опять!
Снова голым, и всё так же припечатал меня своим телом! Только на этот раз он лез целоваться!
Словно он лобызался с какой-то девицей в постели, и тут бац – переместился на другое женское тело. На моё!
Его губы захватили в плен мои – горячо, сладко и упоительно. Только этот тип сразу отпрянул:
– Снова ты! Что ты себе позволяешь?!
Скатившись с меня, он не рассчитал, что я лежу не просто на кровати, а на высоком банном полке, и с грохотом рухнул на пол.
– Да чтоб тебя! – взвыл этот тип. Потирая ушибленное плечо, он вскочил на ноги. – Что это за мизерная избушка?! Ты тут колдуешь? Кто ты такая вообще?
– Эльвира Рафаэль, – пребывая в шоке, автоматически представилась я.
Соскочив с импровизированной кровати, я попятилась к двери.
Оглянувшись по сторонам, брюнет схватил первую подвернувшуюся под руку тряпку и повязал на бёдра. Второй халат у меня отжал, гад!
– Эльвира Рафаэль? Эльфийка, что ли? – покосился брюнет на мои уши. – А, понятно. Ушные кончики не заострённые. Значит, полукровка. Папа-эльф согрешил с человечкой?
– Сам ты полукровка! – возмутилась я, но этот тип совершенно серьёзно возразил:
– Нет, я чистокровный дракон.
– Рептилоидный на всю голову, – хмуро усмехнулась я.
Какая жалость: такой красивый и такой ненормальный.
– Не понял, что ты сейчас сказала, но кажется, это что-то обидное, – насторожился брюнет. – Не веришь, что я дракон? – вскинул он идеально очерченную бровь.
В ответ я иронично фыркнула.
– Вот, смотри, сейчас крылья выпущу! Если совершу полный оборот – твою избушку разнесёт на щепки, – он отошёл подальше от меня и тряхнул головой.
Повисла пауза.
Брюнет снова тряхнул головой.
Снова пауза.
– Скажи, когда начать аплодировать, – не удержалась я от сарказма.
– Какого шрогса? – почему-то испугался этот атлет. – Что ты со мной сделала, ведьма?!
А вот сейчас обидно было.
– Не смей обзывать меня, понял? – я схватила первое, что подвернулось под руку. Метёлку…
Да блин, как-то символично получилось.
– Побьёшь меня или сначала полетаешь? – подколол меня этот тип. – Впрочем, делай что хочешь, только верни мне моего зверя!
– Не брала я у тебя никакого животного! – решительно возразила я. – Сам потерял – сам его и ищи!
Глава 11. Приглашение
Кристиан Рейнард
Когда Аманда уловила своим женским чутьём, что я не расположен к поцелуям, она разжала свои объятия и отошла в сторону:
– Вижу, ты очень устал, Крис. Тебе надо расслабиться. Отдохни, радость моя. У меня к тебе будет одна огромная просьба. Собственно, за этим я к тебе сейчас и пришла.
– У тебя проблемы? – встревожится я за невесту.
– Всего одна и совсем небольшая, и только ты в силах мне помочь, – проворковала Мэнди. – Можешь навестить меня сегодня в полночь? Прилетай сразу на большой балкон третьего этажа, это прямой путь в мои покои.
