Я не боялась этих животных: когда-то в детстве у меня дома жили две очаровательные декоративные крысы – Лапа и Маня, я их обожала. И всё же деревенские банные грызуны действовали мне на нервы.
Так без сна прошла вся ночь.
Чтобы отвлечься, достала из кармана плаща морковочное кольцо и принялась крутить его в руках. В прошлый раз симпатичный брюнет появился в тот момент, как я потёрла камень пальцем.
Не удержалась от любопытства, проделала это ещё раз.
И чуть не заорала от испуга: этот тип появился опять!
Снова голым, и всё так же припечатал меня своим телом! Только на этот раз он лез целоваться!
Словно он лобызался с какой-то девицей в постели, и тут бац – переместился на другое женское тело. На моё!
Его губы захватили в плен мои – горячо, сладко и упоительно. Только этот тип сразу отпрянул:
– Снова ты! Что ты себе позволяешь?!
Скатившись с меня, он не рассчитал, что я лежу не просто на кровати, а на высоком банном полке, и с грохотом рухнул на пол.
– Да чтоб тебя! – взвыл этот тип. Потирая ушибленное плечо, он вскочил на ноги. – Что это за мизерная избушка?! Ты тут колдуешь? Кто ты такая вообще?
– Эльвира Рафаэль, – пребывая в шоке, автоматически представилась я.
Соскочив с импровизированной кровати, я попятилась к двери.
Оглянувшись по сторонам, брюнет схватил первую подвернувшуюся под руку тряпку и повязал на бёдра. Второй халат у меня отжал, гад!
– Эльвира Рафаэль? Эльфийка, что ли? – покосился брюнет на мои уши. – А, понятно. Ушные кончики не заострённые. Значит, полукровка. Папа-эльф согрешил с человечкой?
– Сам ты полукровка! – возмутилась я, но этот тип совершенно серьёзно возразил:
– Нет, я чистокровный дракон.
– Рептилоидный на всю голову, – хмуро усмехнулась я.
Какая жалость: такой красивый и такой ненормальный.
– Не понял, что ты сейчас сказала, но кажется, это что-то обидное, – насторожился брюнет. – Не веришь, что я дракон? – вскинул он идеально очерченную бровь.
В ответ я иронично фыркнула.
– Вот, смотри, сейчас крылья выпущу! Если совершу полный оборот – твою избушку разнесёт на щепки, – он отошёл подальше от меня и тряхнул головой.
Повисла пауза.
Брюнет снова тряхнул головой.
Снова пауза.
– Скажи, когда начать аплодировать, – не удержалась я от сарказма.
– Какого шрогса? – почему-то испугался этот атлет. – Что ты со мной сделала, ведьма?!
А вот сейчас обидно было.
– Не смей обзывать меня, понял? – я схватила первое, что подвернулось под руку. Метёлку…
Да блин, как-то символично получилось.
– Побьёшь меня или сначала полетаешь? – подколол меня этот тип. – Впрочем, делай что хочешь, только верни мне моего зверя!
– Не брала я у тебя никакого животного! – решительно возразила я. – Сам потерял – сам его и ищи!
Глава 11. Приглашение
Кристиан Рейнард
Когда Аманда уловила своим женским чутьём, что я не расположен к поцелуям, она разжала свои объятия и отошла в сторону:
– Вижу, ты очень устал, Крис. Тебе надо расслабиться. Отдохни, радость моя. У меня к тебе будет одна огромная просьба. Собственно, за этим я к тебе сейчас и пришла.
– У тебя проблемы? – встревожится я за невесту.
– Всего одна и совсем небольшая, и только ты в силах мне помочь, – проворковала Мэнди. – Можешь навестить меня сегодня в полночь? Прилетай сразу на большой балкон третьего этажа, это прямой путь в мои покои.
– Зачем? – уточнил я.
– Я на месте тебе всё объясню, – заинтриговала меня драконица.
Вильнув бёдрами, Мэнди направилась к выходу:
– Буду ждать тебя, мой герой!
Странно. Что за помощь ей нужна так поздно?
Но, чем бы это ни было, я обязан явиться и выручить невесту. Настоящие мужчины не бросают женщин в беде. Особенно если речь идёт о будущей супруге.
В свои покои я не вернулся. Причём только по одной причине: из-за проклятущего халата! Вредная магичка стопудово обработала его своими феромонами и заклинаниями привязки. Потому что мне было даже страшно от того, как сильно меня тянуло к этой женской тряпке. Просто понюхать!
Я! Боевой дракон! Боялся подойти к женскому халату! Это был какой-то запредельный уровень позора.
Так что после визита Мэнди отправился в спортзал в подвале. Отвёл там душу, ударами разорвав в клочки пару десятков боксёрских груш.
Это чуть-чуть помогло обрести душевное равновесие. Немного, но всё же.
После спортзала пошёл в купальню. Правда, заходил в воду с опаской: вдруг синеглазая девица снова выдернет меня отсюда в свою опочивальню? Я хотел этого и одновременно не хотел.
Совсем она меня с ума свела, коварная…
Быстро ополоснувшись и приглядываясь к каждому всплеску на воде, наспех обтёрся полотенцем, после чего расположился в ближайшей небольшой гостевой комнате. Вызвал туда дворецкого.
Тарни был как всегда невозмутим и флегматичен, но по удивлённому блеску в глазах было видно, что мраморный дракон крайне озадачен странным поведением своего хозяина.
– Подать сюда ужин, господин Рейнард? – вскинул он тонкую бровь.
– Нет. Распорядись накрыть в трапезной. А сюда принеси мою одежду. Какой-нибудь нарядный камзол для визита к невесте, – приказал я.
– Для утреннего визита? – уточнил Тарни спокойным тоном, словно вопрос был риторическим.
Но я снова его удивил:
– Нет. Для визита к ней через час.
– В полночь к незамужней леди? – челюсть мраморного дракона плавно отвисла.
– Она моя невеста, не забыл? – мрачно напомнил я. Что поделать, если моя будущая супруга попросила оказать ей помощь именно в этот поздний час?
– Вы уже об этом сожалеете? – внимательно посмотрел на меня дворецкий, который знал меня с пелёнок.
– Да, – сорвалось с языка прежде, чем я успел подумать. – То есть нет! Конечно нет, Тарни, ну что за вопросы?!
– Никогда не видел вас таким взволнованным и растерянным. Какая-то другая леди покорила ваше сердце, и теперь все ваши мысли только о ней? – заявил он.
– Что за бредовые догадки ползают в твоей голове, Тарни Ангвайр? – строго спросил я его.
– Простите за дерзость, мой господин. Видимо, я всё не так понял, – поклонился дворецкий и поспешно ретировался.
Вот только червячок сомнений успел поселиться в моём неспокойном сердце. И даже мой внутренний ящер радостно поддакивал, что всё, что так тонко подметил Тарни, является правдой: я на самом деле внезапно влюбился в синеглазую магичку. И я действительно уже сожалею о предстоящей свадьбе с Амандой.
Но нужно мыслить трезво и понимать, что всё это лишь магические наветы. Привязка, которую успела накинуть на меня синеглазка.
К счастью, после свадьбы весь этот приворот сразу спадёт. В моей жизни останется лишь одна самая замечательная, любимая и восхитительная женщина. Моя супруга.
«Синеглазенькая», – поддакнул осоловелый дракон.
Глава 12. Соблазнение
Кристиан Рейнард
Как и было велено, прилетел к невесте в полночь. Всю дорогу гадал, что за помощь могла ей понадобиться так поздно. Может, ей докучает какое-нибудь расшалившееся привидение? Я, конечно, не силён в некромантии, но постарался бы решить этот вопрос. Даже в уме список составил, какие маги могли бы с этим справиться.
Но реальность превзошла все мои ожидания.
Я опешил, едва приземлился на балкон, больше напоминающий оранжерею.
В нос ударил сильный запах экзотических цветов и пряных трав. Распознал аромат каранки, батульника, розанды, чернокорня. Да тут целый магический огород, не иначе.
Эти запахи одурманивали, обволакивали своей сладостью с толикой горчинки.
И тут из-за большого куста с алыми цветами вышла моя невеста, облачённая лишь в накидку из органзы.
– Мэнди… – потрясённо выдохнул я.
– Ты пришёл ко мне, мой Кристиан! – томно проворковала драконица. Исходивший от неё аромат был каким-то странным, но в целом приятным.
Я снова видел в ней ту совершенную, изысканную и очень желанную леди, какой она была для меня до попадания к коварной магичке. А от такого провокационного одеяния у меня и вовсе башню снесло.
Сняв пиджак, я накинул его на округлые женские плечи, прикрытые тончайшей органзой:
– Тебе лучше прикрыться, Аманда, ведь кто-то может тебя увидеть. Ты, наверное, не подозреваешь, насколько прозрачен твой наряд.
В глазах драконицы на секунду промелькнула растерянность, но на её лице тут же расплылась улыбка:
– Ты прав, любимый!
До чего же она прелестна! Через три дня я стану счастливейшим из мужчин.
Правда, мой внутренний ящер почему-то решил объявить мне бойкот. Наверное, какие-то растения на балконе сильно раздражали его ядрёным запахом. Потому что я ничем иным не мог объяснить то, что мой сапфировый недовольно фыркал и норовил скрутиться в плотный узел. А наша с ним связь сейчас напоминала тонкую ниточку.
– Так в чём тебе требуется помощь? – хрипло уточнил я у Мэнди.
– У меня проблема тут, – взяв за руку, невеста повела меня к большой кровати под балдахином.
– Мебель прохудилась? – предположил я.
Был, конечно, и другой – более очевидный ответ: драконица меня банально соблазняла. Но это было настолько непохоже на мою правильную щепетильную аристократку, что такая мысль казалась абсурдной.
Свадьба же всего через три дня. Наша брачная ночь будет идеальной.
– Я не могу спать, Кристиан, – сев на постель, Аманда усадила меня рядом с собой.
– У тебя проблемы со здоровьем? – встревожился я. – Надо позвать лекаря! Сейчас продаются множество микстур от бессонницы, нужно просто подобрать подходящую. Наверное, всё из-за того, что ты волнуешься перед свадьбой. Но ты не переживай, это бывает со всеми невестами.
– Ты не понял, – мотнула она пышной рыжей копной волос. – Я не могу спать из-за тебя. Это ты во всём виноват!
– А? – у меня отвисла челюсть.
– Ну почему ты такой соблазнительный? – медная драконица плавным движением заскочила ко мне на колени, сев лицом к лицу.
Её бюст вызывающе потёрся о мою грудь, распаляя мурашки по всему телу.
