– Нет, Максим, не надо, всё в порядке! У нас тут ролевые игры были, а мой друг слишком вжился в роль, – как можно беззаботнее отозвалась я. – Прошу вас, подождите меня минут пять, ладно? Я сейчас быстро соберусь и оденусь.
– Хорошо, как скажете, – растерянно отозвался он.
Заведя меня в парилку, брюнет плотно закрыл дверь и подошёл ко мне вплотную.
– Это что за мутный холоп? Твой подельник? Вместе магичите? – закидал он меня вопросами.
Мне показалось или в его голосе проскальзывала ревность?
– Он не холоп! – возмущённо парировала я.
– Что-то я не заметил на нём приличного камзола, – усмехнулся попаданец. – Неужели в вашем мире аристократы носят такие бесформенные тряпки? Ни нормальных пуговиц, ни вышивки.
– Сказал голый мужик в женском халате, – с сарказмом усмехнулась я.
– Тоже верно, – неожиданно согласился со мной этот вредный тип. – Но насчёт того, что он твой подельник, ты даже не отрицала. И что вы с ним магичите? Приворотные зелья? А в город поедете сбывать товар? Или отправитесь в аптечную лавку за ингредиентами?
– Совсем больной?! – всплеснула я руками. – Какие ещё зелья?
– Да, я не вижу тут ни сушёных трав, ни склянок, – признал брюнет. – Даже книг нет. Тогда объясни мне, как ты это делаешь?
– Делаю что? – устало потёрла я лоб.
– Притягиваешь меня, сводишь с ума. Сверкаешь тут передо мной и холопами своими стройными ногами. Заставляешь меня ревновать. Своими синими глазищами смотришь мне прямо в душу. И одуряюще вкусно пахнешь! – хрипло заявил этот ненормальный.
Рывок – и атлет заключил меня в стальные объятия, накрывая рот горячим требовательным поцелуем. Настолько упоительным, что он моментально вышиб мой разум за пределы Вселенной.
Глава 14. Сосед
Эльвира
Безумно хотелось, чтобы такой горячий, восхитительно сладкий поцелуй длился как можно дольше.
Но у Вселенной были свои планы, и этот сногсшибательный брюнет просто растворился в воздухе.
Видимо, у него внезапно сработал тот самый артефакт возврата, о котором он говорил, и загадочного красавчика зашвырнуло порталом назад, на родину.
Так что бесполезно злиться на него за то, что раздраконил и бросил. Он ведь предупреждал, что от него это волшебство не зависит.
Его пламенный поцелуй всё ещё горел на моих губах, когда в баню ворвался Максим.
– Простите за вторжение, Эльвира. Если хотите, можете меня за это даже побить. Но я слишком сильно тревожусь за вашу безопасность. Где этот странный тип, ваш знакомый? – не увидев атлета, удивлённый сосед заглянул под ближайшую лавку.
– Ушёл, – хрипло отозвалась я.
– Как ушёл? Я же стоял у входа и не заметил, как кто-то выходил, – растерялся Максим. – Он словно испарился!
– Просто ушёл, – выравнивая дыхание, неопределённо махнула я рукой.
– Через окно, что ли? – покосился на стекло сосед.
Не ответив ему на этот вопрос, я перевела тему:
– Можно мне ещё пару минут, чтобы одеться?
– Да, конечно! Я буду снаружи, – затряс он рыжей аккуратной бородкой и направился к выходу, растерянно пробормотав: – Мистика какая-то…
– Да не то слово… – почти беззвучно согласилась я с ним.
Проведя ладонью по лицу в тщетной попытке снять наваждение и вернуться мыслями на бренную землю, я оглянулась по сторонам.
Итак, минус один халат. Точнее минус второй. Надо их в запас купить, что ли.
Быстро оделась, обулась, сложила вещи в сумку. Она стала существенно легче, поскольку вечером я схомячила практически всю еду из неё. Вдобавок оставила в бане все привезённые одеяла: не думаю, что их тут украдут. Пусть остаются на даче, здесь они нужнее.
Кроме сумки, взяла самое главное: мобильник и волшебное кольцо.
Опасаясь лишний раз дотрагиваться до камня на перстне, убрала загадочную драгоценность в карман. Было сильное искушение надеть это украшение на палец, но я не решилась. Оправдала свою нерешительность тем, что если этот артефакт закинет меня в мир похитителя халатов, то у Максима будет серьёзная психическая травма. Сначала полуголый мужик растворился бесследно, потом и соседка. Так и до психбольницы недалеко.
А если меня объявят в розыск, он будет главным подозреваемым, как последний, кто видел пропавшую без вести. Посадят ещё.
Терпеливо дождавшись, пока я выйду из бани, сосед помог мне закрыть ворота и проводил в свой джип.
В телефон заглянула, когда уже села в машину. Странно, что будильник не сработал. Наверное, не туда нажала, когда выставляла время.
Ну точно. Вместо одиннадцати тыкнула на четырнадцать. Как говорится, слегка промахнулась.
Посмотрела на список звонков и сообщений.
Ноль пропущенных и одно уведомление из банка, что мне одобрена кредитная карта. Удалила это послание без сожалений.
Тут же прилетела новая смс.
«Люблю тебя. Твой Вадим».
Я аж дёрнулась. И мысленно выругалась.
Когда уже он оставит меня в покое?
– Всё хорошо? – встревожился Максим, увидев моё помрачневшее лицо.
– Да, – сдержанно отозвалась я.
– Послушайте, Эльвира, мы с вами, конечно, не настолько близко знакомы, и всё же я переживаю за вас. Все жители нашей маленькой деревушки – всё равно что семья. Мы должны помогать друг другу. Если у вас проблемы – расскажите. Вдруг я смогу помочь? – великодушно предложил сосед.
Но я не стала напрягать его своими неприятностями. У него семья: жена, дети маленькие, кошка с причудами. Ему и без меня проблем хватает.
– Спасибо, Максим, но не волнуйтесь, я в порядке. Есть, конечно, мелкие неурядицы, но я сама с ними разберусь. Всё хорошо, – заверила я его. – Расскажите лучше, как там ваша кошка с котятами. Пришли в себя после стресса?
При упоминании пушистиков мужчина расплылся в улыбке:
– Да, Муся уже в норме. Мы отвели ей и котятам половину дальней комнаты и пока что запрещаем своей ребятне их тревожить. Ещё раз спасибо за помощь, Эльвира. Я очень ценю то, что вы откликнулись на мою просьбу.
– Без проблем, – по-дружески улыбнулась я ему.
– Кстати, я вам дверь сарая должен починить. Я ведь там замок вскрыл, надо отремонтировать. Когда вечером вернусь из города домой, сразу же этим займусь. Вот только не знаю, как ваши ворота открыть, – сообразил он и выжидательно посмотрел на меня.
Немного поколебавшись, я достала из кармана два ключа и протянула ему:
– Держите. Этот от верхнего замка, а тот, что поуже – от нижнего. В следующий раз я планирую приехать на дачу на выходных.
– Понял, – отозвался сосед. – Мне завтра тоже в город надо по делам. Могу завезти вам эти ключи куда скажете.
– Хорошо, завтра созвонимся, – кивнула я.
Высадив меня у дома, Максим умчался, а я направилась в свой подъезд, озираясь по сторонам.
Не успела открыть дверь, как сзади над ухом раздался вкрадчивый мужской голос:
– И как зовут твоего рыжего ухажёра на белой колымаге?
Глава 15. Невеста
Кристиан
Артефакт возврата выдернул меня из чужого мира и вернул домой в самый неподходящий момент.
Или наоборот, подходящий?
Не знаю, куда могло завести меня накатившее безумие, если бы не остановили обстоятельства.
Целовать эту синеглазую магичку было настолько упоительно, что мозги критично расплавились. И даже мой внутренний зверь внезапно начал подавать признаки жизни. Так и подмывал схватить эту коварную похитительницу драконов и утащить в укромную пещеру, чтобы любить её там до звёздочек в глазах.
Но, едва я оказался в собственном замке, меня окатила волна жгучего стыда.
Я изменил Мэнди! Своей драгоценной невесте!
И кто я после этого? Жалкий предатель!
Да, это были всего лишь поцелуи, но порядочный дракон никогда бы не позволил себе такие фривольности! Да ещё накануне свадьбы…
Вдобавок ко всем моим моральным терзаниям меня сбивал с ног аромат очередного женского халата.
Неужели магичка все свои одеяния каким-то приворотным зельем обрабатывает? Не могла же она знать, что я заберу у неё второй халат?
Или наоборот, она мне его специально на глаза подсунула?
И, кстати, где сейчас моя одежда? Махнуть на неё рукой и оставить её в замке Аманды?
Вот ведь позор-то…
Оглянувшись, я понял, что оказался в коридоре своего замка, на втором этаже.
– Господин! – увидев меня в несуразном одеянии, удивлённо воскликнул дворецкий.
Точнее, это даже одеянием было сложно назвать. Цветастая женская тряпка, намотанная вокруг бёдер.
– Вы в порядке? – на лице обычно флегматичного мраморного дракона светилось беспокойство.
– Я в норме, Тарни, – резче, чем нужно было, отозвался я.
– Вас тут леди Аманда потеряла. Просила срочно сообщить, как только вы появитесь, – пояснил дворецкий. – Она прилетала сюда час назад, и была крайне взволнованна.
– Понял. Я сам с ней разберусь, – решительно махнул я, в душе сгорая от стыда.
Внутренний дракон решил покапризничать и усиленно тянул меня в личные покои, чтобы закрыться от всего мира и с пылом опытного фетишиста вдыхать одуряющий запах с халата.
Но я мысленно его приструнил и решил, что нужно всё делать правильно.
А именно: принять ванну, чтобы смыть с себя притягательный запах синеглазки, переодеться в нормальный костюм и слетать к Аманде – повиниться перед невестой во всех грехах.
Если после такого вопиющего случая она решит расторгнуть нашу помолвку, я восприму это с пониманием.
И нельзя обращать внимания на то, что внутренний ящер чуть ли не пляшет от мыслей об отмене свадьбы. Я слишком долго мечтал сделать медную драконицу своей женой, так что радость тут неуместна, хоть он этого и не понимает.
Пребывая на своей волне, выполнил первые два пункта плана.
Дорогу до Аманды едва одолел. Ящер раз пять сворачивал в совершенно другую сторону, упрямец чешуйчатый.
В чужом мире я находился примерно с полчаса, а здесь прошли почти сутки. В последний раз я приземлился на балконе Аманды в темноте, в полночь, а сейчас на небосводе дневное светило вяло склонялось к закату.
Мои надежды оправдались: девушка находилась в своей комнате. Сидя на кровати, она прижимала к груди мой камзол.
– Мэнди… – тихо выдохнул я, приземляясь и принимая мужское обличье.
– Кристиан! – обрадованно вскрикнув, драконица кинулась мне на шею. – Куда ты исчез? Где ты был? Летал к своей любовнице? – закидала она меня вопросами.
– Да. То есть нет. Давай присядем, нам надо поговорить, – подвёл я её к дивану, а сам опустился рядом.
– Ты спал с той магичкой, которая над тобой пошутила? – мрачно спросила Аманда.
– Нет, конечно нет! Мы же с тобой помолвлены! – быстро отозвался я и честно признался: – Но я её поцеловал. Не могу подобрать слова, как сильно я об этом сожалею, Мэнди. Если ты решишь расторгнуть нашу помолвку, я пойму. Прости, что так сильно тебя подвёл, – от стыда я даже не мог посмотреть ей в глаза.
– Значит, не спал? – шумно выдохнула драконица.
Я помотал головой.
– Тогда я прощу тебе эту шалость. Наверняка эта девица специально всё подстроила, затуманила твой мозг приворотом. Ты ведь кандидат на престол, Кристиан! Я же тебя предупреждала, просила быть осторожней! Столько всего прошмон… мошенниц кругом, – посетовала моя невеста.
