– Никак, – откровенно фыркнула я. – Но вы были правы. Фотография действительно отличная.
– Да, статью определённо писал задеревеневший женоненавистник, – с чувством согласилась со мной эльфийка, по-своему трактовав услышанное. – Столько спеси и пренебрежения в каждой строчке!
– Да, да, – тактично кивала я, соглашаясь с ней.
А заодно и гася внутри тревожный колокольчик. Кто знает, может она решила, что Юстина учила эльфийский… ой, как страшно…
– Так. Ладно, – хлопнув в ладоши, Араделис изящно встряхнула волосами. – Хватит про этих неотесанных и узкомыслящих мужланов. У меня для вас хорошие новости, леди Элейн. Во-первых, я договорилась насчёт вашего вступительного экзамена. Он состоится завтра утром.
– Правда? – неверяще выдохнула я. – Но… как?
– Скажем так, – лукаво улыбнулась она в ответ. – У профессора курса по Тканевой регенерации есть некоторые привилегии, которыми я решила воспользоваться. Ведь мы, независимые леди, отстаивающие свою самостоятельность, должны друг другу помогать.
– Оу, – только и выдохнула я, от неожиданности растеряв весь свой словарный запас. – Спасибо! Большое спасибо! Я… простите, – достав из причёски заколку, я протянула её эльфийке. – Я просто не знаю, как ещё могу отблагодарить вас и…
– Не стоит, – тактично отказалась она от взятки. – Я достаточно обеспечена, чтобы не искать источники дохода ни у студентов, ни у возможного мужа.
То, с какой интонацией она произнесла слово «муж», окончательно убедило меня в одном промелькнувшем в голове выводе.
Всё ясно. Феминистка. Возможно, оно и к лучшему.
– Так же я нашла для вас комнату, – продолжила говорить Араделис. – Здесь я вас оставить не могу, сами понимаете. Как и в общежитие для студентов заселить не имею права. Но, если вы не откажетесь от комнаты для обслуги…
Она замолчала, ожидая моей реакции.
– Я не боюсь трудностей, – заверила я эльфийку. – И, если таков мой путь от мужского самодурства в свободную жизнь – я с честью принимаю его.
– Рада, что не ошиблась в тебе, – шепнула Араделис, сама не замечая, как перешла на «ты». – Прошу следовать за мной.
Взяв платье и фату, я гордо направилась на выход из комнаты. Шли мы в молчании. Практически. Иногда нам попадались студенты, с которыми здоровалась эльфийка.
А у меня прям дежавю какое-то было! Вот прям как с Вальком…
Резко обернувшись на шорох позади нас, я вздрогнула всем телом.
– Что-то не так? – деликатно уточнила эльфийка, заметив мой испуг.
Ну не говорить же ей, что не покидает чувство будто за мной кто-то следит?
– Всё хорошо, просто… – она так на меня смотрела, что было необходимо сказать хоть что-то. – Вы так добры ко мне. И ничего не требуете взамен. Это так… трогает. Ведь тот же Валрион согласился проводить за две шпильки…
– Мужчины такие… мужчины! – брезгливо скривила губы эльфийка. – У самого сокровищницы скоро лопнут, а всё туда же! И ведь ничего в душе не шелохнулось! Видел же, что вы в отчаяние! Мужчины…
– Да, мужчины, – протянула я, боясь ляпнуть что-то ещё.
Она так про него говорила, что меня начали терзать опасения за верность собственных выводов. А точно ли он студент?..
А если нет, то с кем я… кто мне платье порвал, в конце концов?!
– Мы пришли, – остановившись у одной из дверей, Араделис протянула мне ключ. – Доброй ночи, леди Элейн.
– Доброй ночи, леди Араделис…
Зайдя в комнату, я первым делом закрыла дверь на замок. Мало ли…
Затем некоторое время бездумно бродила по комнате. Заглянула в шкаф. Под кровать. Присела, безразлично проверяя мягкость матраса. Снова встала. Повесила свадебное платье на спинку стула, мысленно отметив, что логично было бы поместить его на вешалке в шкафу, но…
Все мысли крутились вокруг предстоящего экзамена. Это ведь шанс для меня. Действительно шанс по-настоящему закрепиться… в новой жизни. Ведь никакого плана у меня не было. Так. Идея выкроить время, чтобы не нарваться на дядюшку или кого-то из семьи жениха. Но сейчас немного проанализировав, я отчётливо поняла, что в академии мне лучше задержать и как можно дольше. Газета. Моё изображение. Да меня вернут в руки родственников, стоит выйти из портала!
А значит… придётся постараться и сдать вступительные экзамены. Не так всё и страшно. Глянув на окно, я с трудом поборола желание распахнуть его и трижды прокричать призыв халяве. Чтоб пришла.
Хорошо, что я вовремя себе одернула. И привлекать лишнее внимание – определённо не стоит. И так уже… отметилась и запомнилась.
Раздевшись, я забралась под одеяло, пытаясь уснуть. День был насыщенным, а силы мне завтра точно понадобятся. Вот только сон не шёл. Я долго ворочалась с одного бока на другой, заставляя себя держать глаза закрытыми. Иногда я проваливалась в подобие сна, но очень резко просыпалась, избавляясь от очередного глупого сновидения.
Где-то на грани между сном и явью мерещилось не пойми что. То жених, падающий на колени и протягивающий мне фублию с кокетливым розовым бантиком.
То дядюшка, замахивающийся газетой, что я видела в комнате у эльфийки, и грозящий бить меня до состояния «баклажан».
То Тёмный лорд, поедающий пироженки вместе с котом. Последний, к слову, жаловался предку Юстины на глистов. Статуя с сочувствием вздыхала и причитала, как молодеют кошачьи болезни…
То и вовсе снился Валёк, по-хозяйски врывающийся в мою временную комнатку, с требованием дать ему ещё пару заколок, приговаривая, что у его отца паразиты, а лекарства нынче дорогие…
И всё это сопровождалось странным звуком и неприятным давлением в области груди. Распахнув глаза, я занесла руку, чтобы поправить одеяло и избавиться от приносящего дискомфорт ощущения. Вот только пальцы застыли в воздухе, а я…
Да. Я заорала, уставившись во все глаза на фублию, сидящую на мне и поедающую что-то с довольным чавканьем.
И самое удивительное, среагировав на мой вопль, мохнатый червяк выплюнул подол свадебного платья и заверещал в ответ.
Глава 13. Плюп-плюп
– Замолчи! – я попыталась перекричать вопящую фублию, только все было бесполезно. Кажется, я поняла в чем именно состоял боевой навык этого мохнатого носка – он оглушала противника. – Хватит! – крикнула, сунув ему обратно в рот кусок платья. – Серьезно? – хмыкнула я, наблюдая, как фамильяр медленно принялся пережевывать белоснежный шелк. Совершенно неторопливо и с огромным удовольствием. – Вкусно? – спросила спустя пару минут наблюдения. – Вижу, что вкусно. А губа не дура, мистер Фублия. Такой материал. Уверена стоит как наши с тобой жизни. Твоя-то тоже видимо не очень ценная, раз ты жил в кладовке среди барахла. Или…
Фамильяр продолжал степенно жевать, словно корова на лугу, хлопая черными глазками и не собираясь сдвигаться с места.
– Я все понимаю. Но завтра у меня экзамен, мистер, а ты мешаешь спать. И как ты вообще сюда пробрался? Я закрывала дверь.
– Чав. Чав. Чав.
– Ясно. Эй! Эй! Эй! Ты не видишь, что уже дошел до драгоценных камней? – я потянула ткань изо рта фамильяра, ожидая оглушительного и продолжительного крика. Пока молчал. Я о-о-очень медленно продолжала тянуть. – Нет, камни тебе точно нельзя. Даже и не смотри так, мистер Фублия. Мне они еще пригодятся. На черный день.
Не знаю, понимал он что-то или нет, но не кричал и не шипел, и не пытался укусить. Смирился с тем, что я не даю ему съесть свадебный наряд в один присест.
– Какой ты умничка. Завтра вечером я тебя обязательно угощу. Хорошо?
Если меня не пнут из академии под зад мешалкой.
– Плюп.
– Что? – спросила я удивленно.
– Плюп, – повторил он.
– Обалдеть. Ты меня понимаешь. Слезь с меня, пожалуйста. Ты тяжелый.
– Плюп.
– Небогатый словарный запас.
– Плюп, – выдал фамильяр с обидой, скатываясь на кровать.
– Прости. Прости. Буду прислушиваться к интонациям.
Червяк обиженно дернул блестящей пушистой шерстью и сполз к ногам, позволяя мне встать. Повернулся к стене и тихонько плюпкал. Словно кто-то пускал пузыри. Даже жалко его как-то стало. Не такой он и фу. Миленький. Пушистенький. Я протянула руку и коснулась темной шерсти.
– Плюп. Плюп. Плюп, – выдал раздраженно.
– Хорошо-хорошо. Не трогаю. Если и ты воображение моего болезненного сознания, так я не ожидала от себя такого полета фантазий.
Я щелкнула выключателем настольной лампы, и фамильяр тут же юркнул под одеяло.
– Точно, ты не переносишь свет.
Свадебное платье я убрала на верхнюю полку массивного шкафа, на всякий случай подперла дверцу спинкой стула и выглянула в окно. Темень непроглядная. Можно еще спать и спать. Если получится.
– Я выключаю свет. Можешь вылазить.
– Плюп, – звучало как “нет”.
– Ну тогда не кусай меня, я тоже хочу под одеяло. Как-то у вас прохладно по ночам.
– Плюп.
– Плюп, – передразнила я, с аккуратностью сапера ложась в кровать. Да мало ли что еще можно ожидать от этого червяка. Возможно, он ядовитый, или агрессивный, когда занимают его место, и еще неизвестно до каких размеров этот крохотный ротик может открываться. Вдруг я приютила удава. – Чур, меня не есть. И в постели не гадить, – предупредила я немного подумав.
– Плюп!
– Поняла, ты чистоплотный. Ой, и мягенький какой, – фамильяр подлез ко мне и вытянулся от бедра до самой ступни.
И длинный – добавила мысленно.
А не плохо. Тепло и приятно. Определенно не стоит делать выводы по первому впечатлению, не всегда оно верно.
Лишь бы панталончики не схомячил, – пронеслась мысль перед тем, как я уснула.
Разбудил меня гнусавый голос, доносившийся откуда-то из-под потолка.
– Абитуриентам факультета Медицинской магии прибыть через сорок минут в Зеленую башню. Абитуриентам Рунического факультета прибыть через сорок минут в Голубую башню. Повторяю. Абитуриентам…
– Да понятно-понятно, – я подскочила в постели, растирая глаза и чуть не плача от факта, что мне не приснился вчерашний день. Ведь была маленькая надежда уснуть и проснуться в своем мире. Но она не сбылась.
Из-под одеяла раздалось недовольной плюпанье.
– Не переживайте, мистер Фублия, я вас накрою еще и покрывалом. Пока меня не будет, ничего не портить. Вернусь, угощу свадебных шелком, – хихикнула, выбираясь из постели.
Только вот смешок у меня был исключительно нервный. Я не представляла как сдавать экзамены. Оставалось надеяться на авось и… драгоценные шпильки, что лежали на тумбе у кровати. Вдруг профессора этой академии любят красивые камушки и глупых леди.
Мне ничего не оставалось как надеть вчерашнюю одежду. Брюки, кофта, все те же жутко неудобные туфли. Привести себя удалось в небольшой ванной комнате. Там я нашла зубной порошок, судя по мятному запаху, щетку для волос, кусок мыла.
– Мистер Фублия, вы не подскажите в какой стороне зеленая башня? – спросила, расчесывая волосы.
– Плюп.
– Это налево из коридора или направо?
– Плюп.
Я выдохнула и сформулировала вопрос корректней.
– Зеленая башня налево по коридору?
– Плюп! – возмущенно.
– Направо.
– Плю-ю-юп.
– Большое спасибо. Как жаль, что нельзя тебя взять с собой. Может и экзамен бы вместе сдали. У тебя в любом случае больше знаний, чем у меня, – пробубнела я, едва сдерживая слезы. – Спокойно, Ульяна, ты почти дипломированный юрист уголовного права. Ты уже выезжала на реальные места преступлений и видела несколько трупов! Знаний у тебя в избытке! В избытке, чтобы отличить мертвого человека от живого, – добавила понуро. – Выкручусь. Смогу! – я гордо тряхнула распущенными волосами и вышла из комнаты.
– Доброе утро, – со мной тут же поздоровалась девушка в форме горничной. Да-да, я уже видела подобное. В склепе, позже в доме родственничков Юстины. Одни отрицательные ассоциации с белыми фартучками и черными платьями.
– Доброе утро, – поприветствовала я, закрывая дверь и торопливо удаляясь направо.
Главное – уверенный вид. Нам так все говорил профессор по праву. “Уверенность – половина успеха. Даже если вы несете откровенную чушь, несите ее гордо!”
Что мне в принципе и оставалось.
Глава 14. Ученье – свет, а неученье полная ж…
Глава 14. Ученье – свет, а не ученье полная ж…
