В наступившей тишине мы все услышали за дверью приближавшиеся к аудитории шаги.
– Ох, что сейчас будет… – донеслось с задней парты, и тишина в аудитории стала невероятной.
Кажется, адепты, «предвкушая» момент истины, перестали даже дышать.
Н-да, кто бы мог подумать, что я когда-нибудь обрадуюсь тому, что была шкодливым ребенком? Нет, я вовсе не специально несколько раз чуть не разрушила дом дядюшки. Свою комнату я даже не вспоминаю – она была на грани полного разрушения, наверное, несколько сотен раз. И если бы я постоянно при этом попадалась, то все детство точно не вылезала бы из угла. Всегда удивлялась терпению и самоотверженности своего дядюшки. Сама бы я, наверное, побоялась селить такого ребенка, как я, в своем доме. Но еще больше я всегда поражалась его мудрости и дальновидности. Всего несколько отработок наказания в кухне и в конюшне – и я нашла и выучила сложное, но необходимое заклинание восстановления. Сначала, правда, я выучила более простые заклинания иллюзий, но они прокатили только один раз – дядя их быстро раскусывал и убирал. Да и жить в руинах – то еще удовольствие.
Тут, в аудитории, иллюзия тоже вряд ли подойдет. Если ее не видят адепты, это не значит, что не заметят преподаватели и ректор. Тем более что действительно сильную иллюзию нужно привязывать к предмету, то есть, по сути, делать артефакт, а на это времени не было совсем.
Размышлять дальше было некогда – шаги уже приблизились почти вплотную к аудитории. Я кинула заклинание на дверь, чтобы придержать визитеров, и начала сплетать магические потоки.
За ручку двери дернули.
Крупные части пробитого перекрытия начали возвращаться на свое место. Копоть с потолка черно-серой струйкой полетела в приоткрытое окно.
В дверь требовательно постучали.
Мелкие частицы потолка закружились над адептами затейливым вихрем, точно вставая на свои места.
В дверь уже забарабанили:
– Магистр эль Бланк! У вас все хорошо? Откройте!
В воздухе зависла белая пыль штукарки, которая поднималась прямо с волос адептов.
В дверь стукнули так, что я начала опасаться, что ее вынесут.
– Все хорошо! Не ломитесь, дверь открыта! – сказала я громко, сосредоточенно изучая белое пятно нового потолка. Нахмурилась, маленьким вихрем сняла слой пыли с одного из шкафов и распределила ее по потолку, ровняя цвет. – Открыто! – И сняла запирающее заклинание.
В аудиторию плечом вперед тут же ввалился магистр эль Мейр. Он явно вознамерился во что бы то ни стало выбить дверь. Только зачем плечом?
Следом за магистром вошел взволнованный ректор, за ним секретарша с ехидным выражением лица и еще несколько преподавателей.
– С вами все в порядке? – с беспокойством оглядел меня Даниэль.
Я сделала недоуменное лицо и наивно хлопнула ресницами. Мол, чего это он? Кстати, этот взгляд был у меня не раз отработан на дядюшке. Правда, он уже знал, что если я смотрю на него так, то точно где-то нашкодила, но тут-то меня еще так хорошо не знали.
Несколько мгновений преподаватели дружно смотрели на меня, потом на адептов, у которых на лицах застыло одинаково обалдевшее выражение.
– Что это с ними? – недовольно спросила секретарша.
– Так… учатся, – не сразу нашлась я с ответом.
– С таким придурковатым видом?
И тут мне стало за адептов обидно. Вид у них был ни разу не придурковатый. Удивленный и ошарашенный – да, но не придурковатый.
– Нормальный у них вид. А что бы вы сказали, если бы я продемонстрировала вам вот это? – И отрастила себе огромное иллюзорное паучье брюшко, хитиновый панцирь, лапы и даже жвалы.
Преподаватели дернулись, но быстро взяли себя в руки. Все-таки для них такая простенькая иллюзия – лишь элемент неожиданности. А вот секретарша повела себя необычно. Она икнула, растерянно подняла руку, прошептала:
– Арахнидка… – И потеряла сознание, правда, как-то так ловко свалилась, что оказалась на руках боевика.
– А, так у вас тут лекция об иллюзиях, – понимающе закивал ректор и покосился на Марлену на руках Даниэля. – Ну хорошо, не будем вам мешать. Пойдемте, коллеги, пойдемте!
Несмотря на все мои ухищрения, по виду эль Мейра было видно, что он что-то заподозрил. Он еще раз окинул аудиторию цепким взглядом и хотел о чем-то еще спросить, но ректор снова его поторопил:
– Даниэль, пойдемте! Марлене нужно оказать помощь.
Когда за ними закрылась дверь, я облегченно выдохнула, убрала иллюзию и посмотрела на адептов:
– Ну что, продолжим?
– А мы так же сможем? – восхищенно спросила брюнетка.
– Конечно, – пожала я плечами, не уточняя, что именно она имела в виду: иллюзии или заклинание восстановления. Я их всему научу, если захотят. – Не сразу, но при желании все возможно. В прикладной магии главное – иметь немного терпения, побольше фантазии и щепотку заинтересованности.
– Звучит как рецепт приготовления блюда, – хмыкнула сидевшая рядом с брюнеткой высокая крепкая шатенка.
– Именно! – улыбнулась я. – Но готовить я не очень умею и не люблю.
– Как так? – удивился Кайл. – Ты же… Вы же магистр прикладной магии!
Я задумчиво оглядела адептов.
– У вас у всех какое-то предвзятое отношение к прикладной магии. Давайте для начала вспомним, что же это за магия такая. Вот вы, – я указала на Кайла, – представьтесь, пожалуйста.
– Кайл эль Дуэйн, – с готовностью ответил парень.
– Отлично, адепт эль Дуэйн. Так что такое прикладная магия?
– Магия, призванная помогать в бытовых вопросах, – пожал он плечами.
– Все так считают? – Адепты молчали, явно согласные с Кайлом. – Хорошо, но почему тогда ее не назвали бытовой?
Адепты пожимали плечами и переглядывались.
– Хорошо, вернемся к программе первого курса. – Я зашагала вдоль первых рядов и взмахнула рукой – на доске замелькал мелок, записывая за мной определение. – Прикладная магия – это практическое применение магических знаний и навыков для достижения конкретных целей или решения определенных задач. Она может включать в себя использование заклинаний, амулетов, талисманов, рунических символов и других магических инструментов для изменения реальности в соответствии с желаемым результатом. – Я оглядела внимательно слушающих и даже записывающих за мной адептов. – Неужели в вашем представлении изменение реальности – это помощь в банальном приготовлении пищи или пошиве одежды? Да, это прикладная магия тоже может, но это лишь очень незначительные ее возможности. Прикладная магия призвана помогать людям в любых жизненных ситуациях. Я понимаю, почему в этой академии преимущество отдается боевой магии, лекарской, артефакторской и даже некромантской – вас готовят к жизни на границе с Пустошью. Но это ведь не значит, что все остальное не нужно! Скажу больше, артефакторика – это тоже прикладная магия, хотя ее принято считать отдельным направлением. Снимите с глаз шоры. Магия гораздо интереснее и многограннее банальной необходимости выжить! Магия помогает ЖИТЬ! Ярко, интересно, удобно и приятно! – Я сдула со лба локон. – Жарковато, не правда ли? Что я там говорила о том, что прикладная магия делает жизнь приятней?
Сосредоточилась, закрутила у потолка воздушные магические потоки, навесила на них заклинание охлаждения, и в помещении сразу стало намного комфортней. Это ощутила не я одна.
– Вы и этому нас научите? – спросил парень с передней парты, азартно поблескивая глазами.
– Вообще-то, это заклинание второго курса, – сокрушенно вздохнула я. – Похоже, мне придется сделать для вас факультатив, иначе вы просто не потянете программу. Я понимаю, что у вас и так мало времени, и…
– Мы будем ходить! – внезапно заверил меня переглянувшийся с Кайлом Леон. – Мы с Кайлом точно.
– А чего это сразу только вы? – возмутился парень с последней парты. – Я тоже буду!
– И мы будем! – загомонили все.
– Ша! – стукнул ладонью по столу молчавший все это время высокий мощный брюнет. Я таких больших мужчин раньше и не видела. Он один занимал два места. Наверняка в его роду затесались мифические великаны. И судя по всему, этот адепт имеет авторитет в группе. – Все будем ходить. Эра магистр, назначайте время…
Колокол возвестил об окончании пары, и я даже не сразу в это поверила – так быстро пролетело время. Адепты тоже недоуменно переглядывались, не торопясь покидать аудиторию.
– Задержитесь на минутку, – поторопилась я сказать, пока не поднялся шум. – Я теперь куратор вашей группы. В ближайшие дни нам с вами нужно выбрать старосту. Подумайте об этом заранее, чтобы не тратить время после занятий. Если у кого-то возникнут какие-то вопросы по учебе или проблемы личного характера – обращайтесь, буду рада выслушать и помочь, – выдохнула я почти на одном дыхании. – Все, занятие окончено. Хорошего вам вечера. Завтра у нас с вами первая пара, надеюсь увидеть группу в полном составе.
– Завтра первая пара у вас?! Кто тот гад, который составлял расписание?! – простонал Леон.
Адепты явно заинтересовались, но праздновать сегодня собирались на совесть, потому посещение первой пары, а может и второй, в их планы не входило. Но им некогда отдыхать. Нужно наверстывать упущенное. А потому стоило адептов немного простимулировать.
Я улыбнулась:
– Завтра я расскажу вам об одном заклинании, которое вам точно пригодится. Причем уже утром. Оно называется оздоровин, но в народе ему дали другое название – антипохмелин. – Адепты слегка обалдели и приободрились. И я решила их добить: – Первой десятке пришедших окажу помощь сама, остальным придется осваивать заклинание с больной головой.
Когда адепты покинули аудиторию, я устало села на стул и выдохнула. Надо же, как выматывает преподавание. Сил не осталось даже встать. Грела лишь надежда, что я быстро втянусь и станет попроще.
Внезапно дверь приоткрылась и в проеме показалась светлая макушка Кайла.
– Магистр, – во все тридцать два зуба улыбнулся он, – сегодня первый день занятий.
– Я знаю.
– Праздник.
– Угу.
– Большой праздник… для адептов.
– И?
– А вы наш куратор.
– Эль Дуэйн, хватит ходить вокруг да около! – не выдержала я.
– Нас нужно проконтролировать! – появилось над его головой лицо Леона.
– Пронаблюдать, чтобы мы не наделали дел, – кивнул Кайл.
– Удостовериться, что утром мы сумеем дойти до ваших занятий.
– Ага, откурировать, так сказать, – чуть ниже Кайла высунулся чернявый, которого впихнули на занятие последним. Он так широко улыбался… даже как-то слишком.
– Откурировать… – повторила я, хлопая глазами.
И почему мне кажется, что это слово даже звучит как-то нехорошо?
Глава 6. О том, что работа куратора разнообразна и крайне непредсказуема
«И почему я согласилась?!» Эта мысль билась у меня в голове все то время, пока я шла рядом со своими адептами по коридорам академии. Вернее, пока я по ним шла, мне все еще казалось, что я поступаю правильно, согласившись пойти с адептами в местный кабак и проследить, чтобы празднование начала учебного года не закончилось для них нехорошими последствиями. Но стоило немного подумать, как мое мнение изменилось, но было уже поздно.
– Мы ведь точно что-нибудь учудим, – вздохнул Кайл.
– Опять городскую стражу вызовут, накатают телегу в академию… – протянул Леон.
– А мы, можно сказать, впервые за все время не хотим подводить своего куратора, – закончил чернявый Рэй и вздохнул. – Но без вас все точно опять пойдет по старому сценарию.
– Какому еще сценарию? – хлопнула я глазами. Мне не хотелось никуда идти.
– Старому, – повторил Рэй. – И хорошо, если нас в кутузку не заберут, а то ведь на втором курсе было и такое. Вот тогда нашему куратору попало…
– Так, может, не нужно никуда идти? – забеспокоилась я.
По-моему, это логично.
– Как это не нужно?! – возмутились они в три голоса. – Это же традиция всех адептов королевства Ремар!
– И не только его!
– Но если все всегда заканчивается так плохо…
– Не в этот раз! Ведь теперь с нами будете вы! – воскликнул Кайл.
– Да-да, – поддержал его Леон.
– Традиции надо чтить! Не так их у адептов и много, – серьезно заявил Рэй. – И нам без вас в этот раз никак.
– Да, магистр, спасите наши традиции. – Кайл и Леон одновременно дурашливо приложили ладони к сердцу и посмотрели на меня так, что я немного опешила от напора этой троицы.
Конечно, я понимала, что они утрировали, но в то же время адепты говорили так убедительно, что я не смогла с ходу им отказать:
– Может, все-таки не надо?
– Надо! Все наши вас ждут!
– Вы теперь за нас в ответе и просто обязаны откурировать, – посмотрел на меня Рэй честными-пречестными глазами.
