Глава 6 – Неприятный разговор
С самого утра меня не покидала мысль поскорее вернуться в отель и познакомиться с этой нахальной внучкой местной бабульки-травницы. Само собой, я ее уже видел, когда снимал номер, но был под таким эффектом от первой встречи с Варей, что совершенно не обратил внимание, что за человек. Да и почему она должна была меня волновать. Ну женщина, ну работает. Ну и черт с ней.
К тому же, это не единственная причина. После произошедшего ночью, мне не особо прельщает оставаться в доме Вари надолго. Что-то с ней не то. Не знаю, с кем она говорила по телефону – если это вообще телефон был – но тема точно коснулась меня. И что значило – пропал бы. Возможно, речь шла о том, что вечером в лесу опасно. Да, так и есть, согласен. Но Варя ведь здесь живет. Вряд ли постоянно в округе волки стаями бегают. В общем, бред какой-то.
Проснувшись пораньше, в первую очередь аккуратно поднял со своей груди хорька. Тот продолжал спать в одной позе. Он даже не пошелохнулся, когда переложил на свое место прямо на подушку. Лишь зафырчал.
Выглянув в окно и поняв, что погода устаканилась, аккуратно свернул одеяло. Уходить, не предупредив девушку не хотелось, поэтому, в первую очередь, отправился в подвал.
Сама комната действительно оказалась цивильной. Неплохая такая кровать, комод, шкаф для вещей. На стене же – громадное зеркало в полный рост. Причем не ровно квадратное, а такое, какие описывают в разных сказках. С кривыми краями. Со стороны смотрится потрясающе. Словно дверь в неизвестность.
Зависнув на мгновение, пришел в себя, помотал головой и подошел к кровати ближе. Хозяйка хижины все еще спит. Сейчас она в коротких шортах и такой же короткой майке. Подобный образ ей идет куда больше старенького платья. Однако… черт, и правда ведь красивая. Кудрявые волосы, распущенные сейчас, расползлись по подушке. Глаза с длинными ресницами закрыты. Бледные щечки порозовели. Девушка дышит через приоткрытый рот, крепко сжимая подушку в руках. Да, она не спит на ней, а обнимает. Одеяло лишь частично скрывает тело. Видимо, во сне вытащила ногу и прижала ею ткань. Хрупкое на вид тело подрагивает от тяжелого дыхания. С виду Варя очень привлекательная. Даже не хочется ее будить, но надо.
Протянув руку, коснулся плеча и уже хотел потормошить, как девушка забормотала. Правда, на непонятном мне языке. Я не смог разобрать даже отдельные слоги.
– Варя, – все же решился, прошептав.
Девушка тут же открыла глаза, словно и не спала вовсе. А после взглянула на меня, повернувшись с бока на спину.
– Ты чего? – ответила также тихо, хлопая глазками.
– Мне нужно идти. Решил предупредить тебя.
– Так рано? – словно расслабившись, она зевнула, потерла глаза и только после этого приподнялась. Только сейчас заметил, что майка задралась, оголив стройный животик девушки. Да и вырез вполне себе откровенный и сексуальный. Ложбинка груди уткнулась во взгляд. Я поспешил отвернуться, чтобы не травить себя.
Я покинул подвал первым. Варя переоделась и тоже поднялась. Она предложила и чай, и перекусить, но я от всего отказался. Решил не сманивать себя. Раз уж приехал по делам, то пора бы ими заняться.
Открыв дверь и выйдя на веранду, вдохнул свежего воздуха. Погода приятная, теплая. Когда-то я тоже мечтал о собственном доме подальше от города, чтобы наслаждаться природой и не задумываться о проблемах.
– Красиво здесь, правда? – подойдя ко мне со спины, Варя заставила вздрогнуть, и тут же хихикнула. Мне показалось, или он ведет себе спокойнее, чем вчера. Словно стала… милее?
– Да, красиво.
– Уверен, что не хочешь задержаться?
– Прости. Но как будешь в городе, с радостью увижусь еще раз.
– Договорились. Правда, не знаю, когда будет время. В общем, тебе вон туда, – указала она пальцем вперед. – Не сворачивай на тропу, которая появится через километр примерно, а то на местное кладбище выйдешь.
– Кладбище? Здесь есть кладбище?
– Да. Правда, старое. Давно уже другое используют.
Вот и вернулась вчерашняя атмосфера этого места.
– Понял.
Попрощавшись с девушкой, двинулся в путь. До города довольно далеко. Нужно выйти из леса на трассу, а там еще и машину поймать. Ох, надеюсь, мне повезет.
1
Спустя примерно три часа я, наконец, добрался до вокзала. Меня довез лысый мужичок. Видимо, грибник, или охотник. На заднем сидении старого пикапа лежало и ружье, и корзинка с грибами.
Отсюда сразу направился в сам отель. Благо, уже недалеко. Мне повезло наткнуться на цель практически сразу. Стоило попасть внутрь, как заметил у стойки регистрации полноватую женщину. Ее темные, ломкие с виду волосы никак не привлекают к работнице. Заплетены в кривой хвост, заваленный на бок. Форма тоже старенькая. Местами потертая. Бейдж на груди уже выцвел, так что прочесть имя удалось, только подойдя вплотную.
– Здравствуйте, – облокотившись на стойку, еще раз оглядел сотрудницу отеля. Она отложила газету, проделав то же самое и хмыкнув.
– Добрый день, Максим. Ваш номер уже убрали, но не забывайте о сроках снятия.
– Да, помню, – а ведь на самом деле забыл. У меня не так много времени. Деньги с работы еще не перевели. Если оплаченные дни кончатся раньше, куда податься? Может, к Варе напроситься… нет, это будет уже перебор. Да и самому не хочется повторять эту ночку. – Слушайте, я тут узнал, что вы – внучка местной травницы.
Услышав меня, женщина тут же перестала осматриваться на других постояльцев, что ходили туда-сюда. Теперь ее суровый взгляд был направлен лишь на меня. Полноватое лицо с двойным подбородком и синяками под глазами не позволяло расслабиться.
– Ну да. Бабка моя травы собирает и продает. Откуда узнали?
– Да так, от знакомой. Послушайте, я бы хотел с вами поговорить о произошедшем недавно и…
– Об убийстве что ли? – перебила она меня, задрав нос. – Не знаю ничего. Все на этом.
– Нет, погодите. Мне просто интересно…
– Максим, вы не первый, кто свой нос в это дело сует. Я ни в чем не виноватая, ничего не знаю. Работаю себе тихо-мирно.
– Я, вроде бы, и не говорил, что вы виноваты.
– Если хотите кому-нибудь нервы помотать, найдите другую. Работать мешаете, – она наотрез отказалась сотрудничать. И впрямь нахалка. Хотя, я тоже хорош. Все же опыта в подобном у меня нет.
Решив попробовать еще раз, вздохнул и достал из кармана свою визитку. Осталась с работы.
– Послушайте, давайте заново. Я не хотел вас чем-либо обидеть. Просто расспрашиваю людей о случившемся. Знаете ведь, что говорят – ритуалы всякие и все такое.
– Не знаю ничего.
– Да, я понял. И все же возьмите. Может, измените мнение, или подскажите, как с вашей бабушкой поговорить.
– А вот бабку мою не трогайте, – хмыкнула женщина, скрестив руки на пышной груди. Здесь важно понимать, что выглядит она, скорее, как типичная кухарка с многолетним стажем, нежели как привлекательный администратор на ресепшене. Плечи так и вовсе шире моих. – Она ничего не знает. И так с ума сходит. Еще не хватало, чтобы всякие ходили тут, тыркали ее.
– Понял-понял, хорошо. Простите, если что.
– Идите лучше к себе и не мешайте мне работать с вашими бреднями.
– Так и поступлю, – не сдержавшись, сам оскалился. Ну что за грубиянка. Может, я какую-то не такую тему задел. Хотя, вроде бы, ничего и не спросил. Стоп, а вдруг убитый – ее родственник или друг. Хотя, вряд ли. Чуйка подсказывает, вряд ли.
Выяснил для себя я после этого разговора, если так сказать, только одно – желание пообщаться с бабушкой этой женщины стало сильнее. Как бы ее найти. Раз уж такая известная в городе, то кто-нибудь определенно даст ответ. А сейчас вернусь-ка я в комнату. Возникла еще одна мысль, как подробности о деле узнать. Правда, снова придется в участок наведываться. Как бы прямо там меня не повязали за наглость…
Глава 7 – Знакомый нож
Ранним утром я уже был у участка. С одной стороны, очень страшно возвращаться туда. Если было начальство, и о моем появлении сказали, то сейчас могут и скрутить. Однако, с другой стороны, там я смогу получить какие-никакие материалы. Решено, если замечу того полицейского, сразу свалю.
Пройдя в участок через главные двери, внимательно осмотрелся. Сегодня суббота, и народу почти нет. Сотрудников тоже всего четверо. В отдаленных помещениях точно есть кто-то еще, но сейчас меня это не волнует.
Направившись к стойке, за которой сидел полноватый офицер с фуражкой набок, заметил еще одного служителя власти на диванчике слева. Он с кем-то говорил по телефону. Значок же лежит на столе. А что, если…
Подойдя ближе, как бы случайно ударил по столу коленом. Кофе в пластиковом стаканчике опрокинулся. Содержимое полилось прямо на мужчину. Тот аж мобильный выронил, вскочив со своего места.
– Ты что творишь, криворукий!
– Простите, я случайно. Совсем не хотел…
– Боже, да отойди ты. Горячо же! – оттолкнув меня, он побежал сушить штаны. Повезло, что горячий кофе успел добраться до темно синих штанов. И, конечно же, повезло, что про значок он напрочь забыл. Это дает некоторые шансы.
Схватив «удостоверение», тут же подошел к стойке и показал его, тут же сунув в карман.
– Здравствуйте, я стажер. Приходил недавно, с девушкой общался.
Отложив газету, мужичок взглянул на меня, поводил взглядом с ног до головы, и махнул в сторону коридора, что заканчивался стальной дверью.
– Джонс там. К нему насчет практики.
– Нет, простите, вы меня неправильно поняли. Мне сказали, что я могу ознакомиться с материалами дела того ритуального убийства и…
– Боже, уже закрепилось это ритуальное, – вздохнув и отпрянув от спинки своего кресла, он потянулся за карточкой и вручил ее мне. – Сегодня кладовщика нет. Сам в архив зайди, но смотри, уборка через двадцать минут, а через полчаса построение. Проверка приехала недавно.
– Проверка? Что-то случилось?
– А, ты же стажер, – ударив себя по лбу, он пояснил: – Недавно еще один труп нашли. Из наших.
– Чего?!
– Погодите, а это как-то связано с последним делом?
– Да черт его знает. Свидетели утверждают, что нашли тело с небольшим ножом в горле. Старенький такой. На складе вещдоков лежит.
– Могу я взглянуть?
– Ну вообще нет, но… тебя как звать?
– Макс, – слишком поздно подумал, что реальное имя лучше не называть.
– Слушай, Макс, вот тебе записка, – полицейский перевернул визитку и написал на тыльной стороне какой-то адрес, а ниже добавил: «Сегодня в шесть в номере 38». Сбегаешь сегодня в столовку местную. Там баба одна работает. Отдай ей. Поможешь, помогу и я.
– Договорились.
– Тогда заканчивай в архиве и подойти. Открою склад.
– Спасибо!
Поразительно! Просто поразительно! Я не думал, что мне может так повезти. Правда, времени мало. На это самое построение ну никак нельзя.
Буквально забежав в архив, засел за первый попавшийся компьютер и начал искать. Уверен, можно и бумажные образцы найти, но так явно быстрее.
Уже через пять минут мне попалась статья со всеми уликами, точнее, предполагаемыми уликами, которые должны быть, но не найдены. А еще сбор данных на некоторых лиц, включаю Варю. Ох, о ней здесь много написано. Даже слишком много. Несколько раз попадала в участок за подозрения в мошенничестве. Один раз проходила по подозрению в убийстве, но доказать вину так и не смогли. Сейчас же снова подозревается, но не задержана. И снова из-за отсутствия каких-либо улик.
Ну да ладно.
Пока никто не видит, достал мобильный и сделал несколько фотографий. А после выскочил из архива, чтобы попасть в другое помещение. Туда меня также спокойно провели. Правда, полицейский остался у двери, поэтому фотографировать не решился.
Но в тот момент я еще не знал, что эта мысль сама по себе отпадет.
Сказав мне номер ячейки, офицер уставился в телефон. Я же нашел нужную и, открыв ее, застыл в ужасе. Тот самый нож. Старенький, с расписной рукоятью, каким-то символом и затупленным концом лезвия. Нож, принадлежащий Варе. Неужели… нет, не верю я, что второго человека, так еще и полицейского, убила она. Как же… так…
Теперь мне нужно возвращаться к Варе. Конечно же, я не поведу к ней свору полицейских вместе с собаками, заявив, что знаю, кому принадлежит нож. А если она со мной так же поступит, если поймет, что я все знаю?
Да ну, бред какой-то. Ну не похожа она на убийцу. Вот только, как бы не хотелось верить, а ножичек-то ее. Пожалуй, позову ее на встречу, как и хотел. А там разузнаю об оружии. Хочется верить, что снова потеряла. Но тогда кто таким зверским способом воспользовался им.
И опять же, почему хочется верить. Да, Варя милая, но…
– Эй, ты чего там застрял?! – вырвал полицейский меня из мыслей. – Пора двигать. Ну же.
– Да, простите, – закрыв ячейку, вышел из комнаты. Тут же собрался к выходу, как меня схватили за руку.
– А ну погоди. Куда собрался? Говорю же, построение у нас. Уже собираются. Пошли. Заодно главному нашему покажешься.
– Да, я… я только форму возьму из машины. Ну не встану же я с остальными в рубахе и черных штанах.
– Точно, – задумался служака. – Ну тогда, это, давай быстро!
– Конечно.
Выскочив на улицу, тут же свернул в подворотню. Никакой формы и даже машины нет. Теперь сюда точно не стоит соваться. Прокатило уже дважды, а это и так дикая удача.
Ну, Макс, новые сведения получены, да еще какие. Пора приниматься за расследование, пускай и не мой профиль.
Глава 8 – Настойка старой травницы
Вернувшись в отель, я сразу направился к себе в номер. Точнее, хотел, но меня остановили. Прямо на пути встала какая-то сгорбленная бабушка. Ее можно было описать, как типичную старушку из какого-нибудь рассказа. Черная накидка, до подозрения милая улыбка с морщинками на лбу и ямочками на щеках, волосы, собранные пучок и стянутые какой-то шерстяной нитью со свисающим вниз кончиком. В руках она держит корзинку, закрытую тканью.
