Принц Дрэйв?!
– Детка, сегодня ночью ты будешь кричать от восторга, – заявил этот долбанутый принц и принялся расшнуровывать жилетку.
Его слова вкупе с наглым, самоуверенным тоном и еще более наглые действия так меня потрясли, что я все-таки нащупала лампу на столике и запустила ею в дракона. Но тот оказался на удивление ловок и легко ее перехватил.
– Любишь погорячее? Что ж, это можно устроить, – заявил он, швырнув лампу на кровать Аниты. Туда же, на соседскую кровать, полетела жилетка.
Дракон принялся расстегивать рубашку.
Все происходящее казалось настолько бредовым, что страх куда-то отступал. Зато потрясение нарастало с бешеной скоростью.
– Ваше высочество, вы в своем уме? – выдала я, сообразив еще обратиться к нему, как положено. Хотя ситуация – совершенно точно никаким рамкам не соответствует. Стоп. Или у драконов так принято? Аяр ничего подобного не говорил. Как не говорил о принцах в академии.
– Понимаю, милая, ты не можешь поверить своему счастью. Но да, это я, Дрэйв Дармэль, в трезвом уме решил осчастливить тебя этой ночью. Сейчас, в этот момент, я здесь с тобой, потому что выбрал тебя, – заявил он торжественно, чуть ли не с придыханием, и стянул с себя рубашку.
– Не подходите, я буду кричать! – выпалила я, отступая на шаг, когда дракон двинулся ко мне.
– Да, моя лапочка, ты будешь кричать от удовольствия, – он распахнул объятия, лицо озарила широкая улыбка. Хорошо еще штаны пока не снял! А, черт… вот и к пуговице на поясе потянулся.
– Я буду кричать из-за сексуальных домогательств! – нервно воскликнула я и уперлась спиной в стену. Интересно, если я ударю драконьего принца, это приведет к серьезному скандалу или меня обвинят в покушении? А если учесть все обстоятельства?! – Не подходите! Дрэйв! Что ты творишь?!
Дракон, прикрыв глаза, вытянул губы, ну и… да, потянулся губами ко мне. А встретил кулак.
– Ты с ума сошла?! – тут уже он удивился, отстранившись от меня.
– Что?! Это ты ворвался ко мне в комнату, начал раздеваться, накинулся с поцелуями, ничего не объясняя, а главное, не спрашивая и даже не слушая меня. И это я сошла с ума, когда попыталась защититься от твоих домогательств?!
– Что? – Дрэйв изумленно моргнул. – Не хочешь, что ли?
Кажется, у меня отвисла челюсть.
– А похоже, чтобы хотела?..
– Но как… – он непонимающе мотнул головой. И тут лицо принца посветлело от озарения: – Женские дни?
Я потрясенно смотрела на него, хватала ртом воздух и не знала, что сказать. Еще немного – и попросту лопну от возмущения.
Так, нужно собраться с мыслями. Кажется, венценосный придурок не собирается больше приставать. По крайней мере, ширинку расстегивать перестал.
– Дрэйв… – тут же поправилась: – Ваше высочество, мы с вами не знакомы. Я впервые увидела вас. Внезапно вы заявились ко мне в комнату, напали почти… и удивляетесь, что я не хочу?!
Несколько секунд дракон смотрел на меня, как на неведому зверушку. Потом уточнил с подозрением:
– Точно не хочешь? Я ведь сейчас оденусь и уйду.
Я икнула. От переизбытка эмоций. Ну или все же не стоило пробовать тот салатик с частично неизвестными ингредиентами.
– Буду рада, если уйдешь. Я, в общем-то… рассчитывала на тихий, спокойный вечер в своей комнате, – я подчеркнула слово «своей».
– Уверена? Я действительно уйду.
Он тупой?
– Уйди, пожалуйста, – повторила конкретнее некуда.
Дракон повел плечами, заодно поигрывая весьма впечатляющими мышцами. Медленно развернулся и направился к кровати соседки. С таким видом еще, будто по подиуму вышагивал. Затем, снова повернувшись лицом ко мне, принялся также неторопливо одеваться.
Я только стояла и ресницами хлопала, не понимая, что здесь творится. Аяр не предупреждал, что средний королевский отпрыск не дружит с головой. Впрочем, вряд ли можно предположить, что он наведывается в спальню к каждой первокурснице. Вот кто бы мог подумать, что в первый же день в академии такое приключится?!
– Ладно, Майрана. Ты мне понравилась, – заявил Дрэйв, поправляя рукава рубашки. – Так что приходи вечером в гости. Завтра или послезавтра. Как настроишься, – он мне подмигнул. – Понимаю, сегодня это могло стать слишком большой неожиданностью. Тебе нужно время, чтобы осознать всю глубину своего счастья.
Губы дракона растянулись в самодовольной, многообещающей улыбочке, после чего он наконец покинул комнату. Жилетку, кстати, надевать не стал – закинул ее себе на плечо.
Я проводила его изумленным взглядом. Потом подскочила к двери и заперла на ключ, дождавшись, когда замочный артефакт засветится, сообщая о включении. Теперь в комнату никто посторонний не ворвется.
На негнущихся ногах добрела до кровати и буквально рухнула в нее. Осоловелым взглядом уставилась на три пухлые сумки рядом – их все-таки доставили. Но что-то я пока… посижу, в себя надо прийти.
Щелчок двери заставил вздрогнуть. Чуть до потолка не подскочила из положения сидя.
– Ну как оно?! – Анита налетела на меня с горящими глазами. С подозрением осмотрела комнату. Брови устремились вверх. Уж не знаю, что удивило соседку сильнее: я, сидящая на кровати, или лампа, валяющаяся на ее кровати.
– А, прости. Я тут лампу случайно уронила. То есть не я… сейчас уберу.
– Вы кувыркались у меня на кровати?! – возмутилась Анита.
– Мы?! Кто… то есть… что ты знаешь, признавайся?! – выдохнула я.
– Ну… так… – драконица неожиданно смутилась. – После ужина ко мне подошел один старшекурсник, попросил задержаться, не возвращаться вместе с тобой в комнату. Это же сам его высочество Дрэйв передал указания! Так вы кувыркались или нет? И на чьей кровати?
У меня дернулось веко.
– Я в глаза этого Дрэйва не видела. До сегодняшнего дня.
– И на портретах не видела? Ты говорила, что знаешь о принцах. Правда, у него красивые глаза?
– На портретах видела. – У меня уже голова кругом.
– Так в чем проблема? Дрэйв такой красавчик! И… и… это же Дрэйв. Ну давай, Майрана, не томи! Расскажи уже, как у вас прошло. И я не буду ругаться, если вы кувыркались на моей кровати, честное слово!
– Да не кувыркались мы на твоей кровати! И на моей… тоже не кувыркались, – я перевела дыхание, пытаясь взять себя в руки. – Анита, ты саму себя слышишь? Я в глаза этого принца не видела. Тут он внезапно вламывается ко мне в комнату, с порога начинает раздеваться и предлагает счастливо провести эту ночь!
– Вот это да! – восхитилась Анита. – Ох, девочка моя, тебе так повезло. Дай обниму, расцелую. С первого же дня подцепила целого принца, – драконица на самом деле попыталась меня обнять. И даже успела немного потискать, прежде чем я вырвалась, шалея все больше.
– Я его прогнала!
– Что? Как… как тебя угораздило? – Анита в растерянности замерла посреди комнаты. Уф, к счастью, попыток приблизиться больше не делала. А то у моего глаза уже нервный тик начался.
Так, мне нужно подумать. Аяр ничего не говорил про то, что если явится принц – я должна с радостью прыгнуть к нему в постель. Зато об этикете немного рассказывал. Внебрачные отношения у драконов допустимы, в отличие от людей. Они не хранят невинность «для того самого» и в целом предпочитают весьма раскрепощенную жизнь. Не так чтобы выставляют напоказ, но если вдруг выяснится, что девушка проводит ночи с каким-нибудь симпатичным драконом, камнями ее, как в каком-нибудь средневековье, не закидают.
Но мне все равно непонятно, почему всех так удивляет, что я не кинулась в объятия принца!
Ох… надеюсь, это не обязательная часть этикета? Принц обратил свое венценосное внимание – полезай в постель? Тьфу! Не может быть.
– Анита… возможно, я чего-то не понимаю из-за того, что росла вдали от столицы. Объяснишь, откуда столько удивления? Меня бы, скорее, повергло в шок, если бы вдруг угораздило согласиться на неожиданное предложение от незнакомого, по сути, дракона. То, что мне известен его статус, ничего не меняет. Верно?
– Как раз таки меняет, – на лице Аниты отразилась задумчивость. – По крайней мере, для меня. Если бы мне сам принц Дрэйв предложил провести вместе ночь, я бы ни за что не упустила такую возможность.
– Так ты ищешь развлечений на одну ночь? Кажется, я неправильно тебя поняла.
– Все ты правильно поняла, – фыркнула драконица. Прошла, присела на кровать. Подхватила многострадальную лампу, в задумчивости покрутила ее в руках. – Но это ведь шанс. Если такой величественный дракон, как принц, обращает на тебя внимание, нужно это использовать. Я бы уж постаралась, чтобы он пришел ко мне снова, а потом начал приглашать на свидания, влюбился, взял в жены… – Анита зажмурилась от удовольствия. Похоже, в своих мыслях она уже шла к алтарю в свадебном платье с Дрэйвом под ручку.
– То есть, по-твоему, начинать отношения с кровати – это нормально? – Кажется, до меня начала доходить ее логика. Или не совсем.
– Ну… может быть, и не вполне нормально. – Анита пожала плечами. – На другого аристократа я бы еще посмотрела, достоин ли он моего внимания. Подумала бы, сколько нужно ухаживаний, прежде чем я снизойду до него. Но это же принц Дрэйв! Если принц выбирает – ему обычно не отказывают.
– Карается смертью?
– В некоторой степени.
Я поперхнулась. Серьезно?!
– Как минимум, надежда стать принцессой умирает. Не понимаю тебя, Майрана. Это ведь принц. Умен, красив собой, богат, знатен. Не кронпринц, но так даже лучше. Не придется во всю эту политику вникать. Зато будешь купаться в роскоши и всегда рядом с властью.
– Я предпочитаю более стандартные варианты знакомства. Сначала свидания, цветы и конфеты, а потом уже решать, хочу ли я перевести отношения на новый уровень.
– Ну и дура, – Анита пожала плечами. – Это сработало бы с любым драконом… Хотя нет, знаешь, не с любым. Ты еще надеешься обрести второй облик? Если его у тебя не будет, то выбор невелик, к сожалению. Кто из аристократов захочет связать свою жизнь со слабой, бесперспективной драконицей?
Так вот оно что! Может, потому встречающий в академии отнесся ко мне столь пренебрежительно, что у него на руках была информация о моей неспособности принимать ящероподобный облик?
Интересно… Аяр просто не успел поведать мне столь важный факт, или не захотел?!
– Пожалуй, как-нибудь обойдусь без принца. Он… мне не понравился! – я решила привести убедительный аргумент.
– Как он может не понравиться? – Анита округлила глаза.
– А я… хм… брюнетов люблю.
– Сумасшедшая, – драконица покачала головой. И поспешила сбежать в ванную, внезапно прекратив разговор.
Я и порадовалась, что больше не придется спорить обо всяких глупостях. Как раз пора вещи разобрать, в шкаф повесить. Если что помялось – служанка завтра выгладит, пока мы будем на парах.
Вот интересно, и чем мне теперь грозит отказ принцу? Но не могла же я согласиться, когда этот ненормальный попросту вломился ко мне в комнату!
Глава 4
Все еще не могу привыкнуть. Рассматриваю себя в зеркале – и не узнаю. Слишком красивая, слишком яркая. И живая. Надеюсь, такой и останусь. А то надо же было нарваться на драконьего принца! Знать бы еще, насколько мне не повезло. Но увы, Анита ничего вразумительного сказать больше не могла – только головой качала. Кажется, еще хотела пальцем у виска покрутить. Но это мне, наверное, и правда кажется. Другой мир – другие жесты. Интересно, что-нибудь этакое в присланных Аяром книгах имеется?
Итак, начинается первый мой учебный день в академии. А я кручусь перед зеркалом и нервничаю.
Было бы гораздо проще, если бы в академии существовала стандартная форма. Но ее не оказалось! Вот и приходится самой думать, как одеваться. Но я проследила за Анитой и решила действовать как она. Не уверена, что план «очаровать какого-нибудь аристократа» мне подходит, так что в какой-то момент придется включить свою голову, однако поначалу, пока не освоюсь, лучше мимикрировать.
Аяр только упоминал, что для физических тренировок подойдут костюмы – он обеспечил меня парой экземпляров, состоящих из прямых брючек, рубашки и жилетки. Во все остальное время полагается ходить в повседневной одежде. А повседневная одежда у дракониц аристократок – платья! И все, как назло, длинные, до щиколоток. И это еще повезло – если судить по иллюстрациям в книгах, бальные и вовсе до пола, а некоторые праздничные, в которых не предполагаются танцы, могут волочиться шлейфом за спиной.
Платье до щиколоток я тоже не считаю подходящей одеждой для учебы, но именно его и надела, последовав примеру Аниты. Предварительно на всякий случай изучила расписание на сегодня, но никой физкультуры там не обнаружила. Даже магии нет – напротив каждого предмета стоит пометка «теория».
– Ну все, пора на завтрак! – объявила соседка, открывая дверь.
В столовой Анита с порога узнала подруг:
– О, они уже здесь. Иди за мной, Майрана, познакомлю вас прямо сейчас.
Три девушки сидели за столом на шесть персон, так что повезло – обошлось без неловкой ситуации.
– Анита, солнечного утра! – приветствовали они. – Кого это ты к нам привела? Когда успели познакомиться?
Аяр рассказывал, что драконы в Даргане так приветствуют друг друга – желают солнечного утра или дня, даже вечера. Ледяные драконы обычно желают попутного, сильного ветра. Когда встречаются огненные и ледяные – тогда обычно желают хорошей погоды. А тему черных драконов Аяр как-то подозрительно обошел, но я решила, что и им от хорошей погоды хуже не станет.
– Солнечного утра! У нас будет новенькая – это моя соседка. Только вчера познакомились, – радостно сообщила блондиночка. И тут же принялась всех представлять.
Я старательно запоминала: рыжую красотку зовут Акира, хрупкую, бледноватую девушку с красными волосами – Миражель, а симпатичную, кажущуюся самой юной блондиночку с кудрями и кукольным, округлым личиком – Виана.
С незнакомыми именами и названиями у меня еще пока сложности. Надеюсь, со временем привыкну.
– Майрана… а какое имя рода?
– А чем занимаются твои родители? – тут же заинтересовались драконицы.
В общем и целом набор вопросов наталкивал на мысль, что они пытаются разобраться в моем статусе.
Я отвечала, вспоминая заученное наизусть:
– Майрана Эйри. Родители умерли, когда я была маленькой. Воспитывала тетушка. Она – та еще затворница, так что я ужасно скучала и мечтала о столичной жизни. Роду Эйри принадлежат поля саджики, а по маминой линии мне в наследство перейдет небольшая территория на юге Саильской провинции. Нет, второго облика у меня пока нет. Может, еще появится.
Что любопытно, Акира и Миражель сразу потеряли ко мне интерес, а вот Виана пока еще смотрела с любопытным дружелюбием и продолжала расспрашивать.
– Вы не поверите. Майрана отшила Дрэйва! – внезапно выпалила Анита.
– Какого Дрэйва? – не поняла Акира.
Миражель изумленно вздернула брови.
– Того самого. Его высочество Дрэйва Дармэль! Он вчера заходил в нашу комнату, предлагал поближе познакомиться. Но Майрана оказалась тверда и гордо выставила его.
– Да ты шутишь!
