– Он был так счастлив, что у него успешная карьера. Единственной проблемой было найти людей, которые чувствовали бы то же самое.
Шери нетерпеливо указала Джеку на что-то.
– Ах, да, вот моя визитка, – протянул карточку Джек. – Если вам понадобится поговорить с Дженис, позвоните мне, и мы организуем встречу, когда все уляжется.
Они поспешно вывели Дженис из кабинета, а Эрика осталась и посмотрела на визитку.
«Маркус, Смоуд и Пилкингтон» была дорогой юридической фирмой.
12
Позже тем же днем Эрика присоединилась к своей команде на экстренном брифинге в оперативном штабе расследования в подвале полицейского участка на Луишем-Роу.
– Всем добрый день, – поздоровалась она.
В собравшуюся перед ней команду входили инспектор Мосс, инспектор Джеймс Питерсон, детектив Джон Макгорри и сержант Крейн, полицейский с песочного цвета волосами и расслабленной, добродушной энергетикой. Еще в штабе находилась группа сотрудников гражданской полиции и Далия, которая присутствовала на своем первом брифинге в качестве члена оперативной команды.
– Сегодня утром в своей квартире в новом жилом комплексе «Гринвич-1» было обнаружено тело футболиста Джейми Тига. Мы пока еще ждем объявления официальной причины смерти. Следов взлома обнаружено не было. Последний раз его видели живым в пятницу вечером в частном клубе «Красный бархат» в Сохо с двумя друзьями.
В комнату вошла суперинтендант Мелани Хадсон и осталась стоять у дверей. Она была миниатюрной женщиной со светлыми с проседью волосами, одетая в черный спортивный костюм от «Адидас». В настоящее время она находилась в ежегодном отпуске, и судя по тому, что она прервала его, чтобы присутствовать на этом брифинге, дело плохо.
Эрика выключила свет, и на огромных белых досках, закрывавших стену в передней части комнаты, появились фотографии Джейми Тига с места преступления. В штабе повисла тишина при виде его обнаженного, связанного по рукам и ногам тела на кровати.
– Результаты токсикологической экспертизы и вскрытия еще не получены, но мы считаем его смерть подозрительной. Кроме того, на месте происшествия рядом с кроватью в кармане брюк был найден конверт с тремя поляроидными фотографиями жертвы, – продолжила Эрика. На стене появились снимки, сделанные «Поляроидом». – Как вы видите, все фотографии подписаны именем «Аннабель», похоже, черным фломастером или маркером… Не знаю, помните ли вы об убийстве Невилла Ломаса, члена парламента от консервативной партии, представлявшего северо-восточный округ графства Суррей, которое произошло два месяца назад, в январе? Я первой прибыла на место происшествия, и тело Невилла Ломаса было найдено связанным в такой же манере и с заклеенным скотчем ртом.
На экране появились фотографии с места преступления, на которых Невилл Ломас со связанными руками и ногами лежал на своей кровати. Несмотря на то, что он был намного крупнее и тучнее Джейми Тига, сходство их поз поражало.
– На месте преступления рядом с кроватью в кармане брюк Невилла Ломаса также были найдены три поляроидных снимка в белом конверте с той же подписью «Аннабель».
На белом экране замелькали поляроидные снимки Невилла Ломаса. В резком свете вспышки бледная, покрытая потом кожа мужчины выглядела еще более ужасающей.
– Если мне не изменяет память, причину смерти Невилла Ломаса признали «открытым вердиктом»? – вступила в разговор Мосс, присаживаясь с кружкой кофе на край стола. Эрика уже пыталась дозвониться Айзеку, чтобы обсудить этот вопрос более детально, но в его офисе сказали, что он занят.
– Совершенно верно. Но теперь у нас имеется два поразительно похожих места преступления с одинаковыми наборами подписанных поляроидных снимков. – Эрика помедлила. Она вспомнила свой январский разговор с Айзеком в морге, когда он рассказал о визите к нему человека в сером костюме. – Дело Невилла Ломаса никогда не было нашим. Суперинтендант Дэн Фиск из центрального участка Вэст-Энда забрал его себе, и, насколько я понимаю, ему было рекомендовано не копаться в прошлом члена парламента.
– Эрика, это всего лишь догадки, – возразила Мелани.
Несколько офицеров, которые не видели, как она вошла, обернулись и удивленно посмотрели на нее. «Ага, вот почему ты здесь, – подумала Эрика. – Смерть Невилла Ломаса – щекотливая тема».
– Справедливости ради надо признать: если бы суперинтендант Фиск представил доказательства и обстоятельства смерти Невилла Ломаса в суде в то время и с учетом сексуальной истории жертвы, а также его проблем со здоровьем, было бы трудно доказать, что причиной его смерти стало убийство, а не неудачная секс-игра по обоюдному согласию. Однако из-за явной схожести со смертью Джейми Тига обстоятельства смерти Невилла Ломаса предстают в совершенно новом свете. И мы это расследуем, – заявила Эрика, адресуя последнюю фразу Мелани.
– Что насчет его любовницы или секс-работницы, которая была с Невиллом Ломасом, когда он умер? – спросил Макгорри. – Ее могли бы привлечь к ответственности за то, что она не сообщила о его смерти. Ее вообще нашли?
– Я только что запросила материалы дела, – ответила Эрика. – Получу его сегодня позже.
– Еще раз хочу напомнить, Эрика, – вмешалась Мелани, – мы собрались здесь сегодня, чтобы начать расследование смерти Джейми Тига. Это наш приоритет. Дело Невилла Ломаса будет пересмотрено в установленном порядке.
Эрика очень уважала Мелани. Она относилась к тому редкому виду начальников, которые проявляли уважение и поддерживали ее. И все же для Мелани было несвойственно спускаться в оперативный штаб и вот так вмешиваться в его работу.
– Хорошо, – согласилась Эрика. – Сегодня мы сконцентрируемся на Джейми Тиге. И первое, что нам нужно сделать, – выяснить, возвращался ли кто-нибудь в его квартиру в пятницу вечером. Сегодня утром я разговаривала с его матерью, которая сказала, что в его прежний дом в Хайгейте недавно кто-то вломился. Мать также упомянула, что они сообщили в полицию о преследователе. Нам нужно узнать больше информации по этим вопросам.
Дверь в оперативный штаб открылась, и вошел коммандер Марш. Он был высоким мужчиной с коротко стриженными светлыми волосами и отличался грубоватой красотой. В комнате воцарилось молчание. Довольно редко случалось, чтобы старшие офицеры столичной полиции лично приезжали в полицейский участок.
– Всем добрый день. Простите за вторжение. Эрика, Мелани, можно вас на пару слов? – позвал он.
Эрика повернулась к Мосс, которая едва заметно выгнула бровь в немом вопросе.
– Не могла бы ты продолжить? – обратилась к ней Эрика. – Распредели задачи и заведи дело в систему.
– Будет сделано, – ответила Мосс.
Эрика заметила, что Марш вспотел и был очень бледен. Она последовала за Мелани в коридор.
13
Эрика, Мелани и коммандер Марш молча шли по коридору. Что бы он ни собирался сказать, это должно было остаться за закрытыми дверями.
– Как дела, Эрика? – поинтересовался Марш, когда они поднимались на лифте на верхний этаж.
– Хорошо, спасибо, сэр. А ваши? Все в порядке?
– Да. Последние несколько месяцев выдались довольно хлопотными. Я снова переехал в другой кабинет, а любой переезд, как известно, – это вечный хаос.
Мелани кивнула в знак согласия.
– Я думала, вы все переехали в новое здание Скотленд-Ярда пару лет назад? – удивилась Эрика.
– Так и есть. Я переехал на этаж выше.
– Хотели получше вид из окна?
– Нет, Эрика. Это решение было продиктовано желанием повысить продуктивность.
– Ну и как, ваша продуктивность повысилась?
– Да. Теперь у нас с коммандером Тейтом общий секретарь.
– Вы можете пользоваться его услугами одновременно, – предложила Эрика, после чего повисло неловкое молчание. Мелани наблюдала за их диалогом, как будто смотрела одну из передач Дэвида Аттенборо[6 - Британский телеведущий и натуралист, автор документальных фильмов о дикой природе (прим. ред.).] о дикой природе. Гепард, преследующий газель. Эрике нравилось думать, что она – гепард.
– Я бы выразился иначе, – высокомерно возразил он.
Эрике стало интересно, как выглядит новый кабинет Марша. Она вспомнила время, когда он был суперинтендантом здесь, на Луишем-Роу; его кабинет был свинарником и чем-то напоминал спальню подростка: повсюду валялись бумаги, использованные кофейные стаканчики и даже иногда грязные тарелки из-под еды. Эрику и Пола Марша связывали давние узы. Они вместе учились в Хендоне, и Пол был близким другом Марка. Казалось, что все это было целую вечность назад, особенно сейчас, когда он стал коммандером Маршем и щеголял в своей начищенной до блеска униформе. Ряд серебряных пуговиц переливался в ярком свете лифта, свидетельствуя о том, что Марш больше не общался с простым народом. В последнее время он все время пропадал в конференц-залах.
– Как дела у Игоря?
– Все хорошо. Как Марси?
– Очень неплохо. У нее скоро выставка. Лодки… или фрукты? Думаю, она вас пригласит.
– Прелестно. – Эрика выдавила из себя улыбку. Картины жены Марша были ужасны.
Лифт звякнул, сообщая о прибытии, и Мелани, похоже, была рада его покинуть.
– Пожалуйста, пройдемте сюда, – указала она, пропуская Марша вперед.
Он вошел в кабинет и занял кресло Мелани, заставив ее сесть рядом с Эрикой по другую сторону стола. «Типичный поступок надутого индюка», – подумала Эрика.
Мужчина снял пиджак, затем фуражку и положил ее на стол.
– Итак, меня попросили курировать дело этого Джейми Кигана.
– Тига. Джейми Тиг, сэр – поправила его Эрика. – Вы, вероятно, подумали о футболисте Кевине Кигане, который все еще жив, и сейчас ему за семьдесят.
– Да, Джейми Тиг, – повторил он, и его шея слегка покраснела от смущения. – Меня привлекли к делу, потому что в нем есть несколько пересекающихся элементов.
– Пересекающихся элементов? – переспросила Эрика и посмотрела на Мелани, которая выглядела такой же озадаченной.
– Да. Джейми Тиг был выдающимся футболистом Премьер-лиги. Знаменитым, невероятно популярным в социальных сетях, лицом нескольких известных брендов. Как вам также известно, Невилл Ломас, член парламента от консервативной партии, был убит несколько месяцев назад тем же способом.
– Смерть Невилла Ломаса была квалифицирована как «открытый вердикт», – отметила Эрика. – И очень быстро прессе предоставили информацию о том, что смерть произошла от естественных причин.
Марш поколебался, а потом кивнул.
– Да. Значит, вы обе согласитесь, что у нас имеются все причины предполагать худшее из возможного – появление потенциального серийного убийцы, который охотится на известных личностей.
– Подождите, Пол, – остановила его Эрика. – В кои-то веки мне кажется, что мы с вами поменялись местами. Это я обычно делаю поспешные выводы. Возможно, убийства и связывают поляроидные снимки, оставленные на месте преступления, но это всего лишь второй случай. К серийным убийцу причисляют как минимум после третьего.
– Эрика, я знаю, кто такой серийный убийца! Наша проблема в том, что сезон Премьер-лиги все еще продолжается… Джейми Тиг должен был играть до мая. Кроме того, через две недели пройдут напряженные дополнительные выборы на место Невилла Ломаса. И все это в довольно непростое для британской политики время. Я был проконсультирован несколькими сотрудниками Министерства внутренних дел, и есть опасения, что эти два убийства могут спровоцировать общественное недовольство.
– Общественное недовольство? – переспросила Эрика.
– Думаю, коммандер хочет сказать, что это наихудший вариант развития событий… – начала Мелани.
– Пожалуйста, не говорите за меня! – рявкнул Марш. – У нас ужасная инфляция, которая выходит из-под контроля. В Британии проходят крупнейшие с семидесятых годов прошлого столетия забастовки, и политическое общество поляризовано как никогда. Джейми Тиг был героем рабочего класса. И рабочий класс…
– Сильно обозлен? – закончила за него Эрика.
– Я бы так не сказал.
– А я бы сказала.
– Сейчас довольно трудное время. И смерть Джейми Тига, если СМИ и мы, как защитники населения, не придадим ей должного значения, может привести к очередным протестам.
– Серьезно? – поразилась Эрика. – А я думала, люди протестуют из-за заработной платы и стоимости жизни.
– Если выяснится, что в причинах смерти Невилла Ломаса не стали особо разбираться и даже скрыли их, а какой-то человек с психическими отклонениями убил Джейми Тига, футбольные фанаты могут взбунтоваться, что повлечет за собой другие протесты.
– А причину смерти Невилла Ломаса скрыли? – напрямую спросила Эрика.
Марш неловко поерзал в кресле.
– Невилл Ломас являлся неоднозначной фигурой в консервативной партии. Он придерживался крайне правых взглядов и был выходцем из привилегированной среды. Нам придется отказаться от предыдущего заявления прессы о том, что он умер естественной смертью.
– Открытый вердикт, – поправила его Эрика.
– Да! Это, вкупе со смертью Джейми Тига, может подстегнуть сторонников теории заговора и привести к негативному освещению деятельности столичной полиции.
– Я понимаю. Но не кажется ли вам, что это все лишь предположения? – осведомилась Эрика. – Может, вы паникуете раньше времени?
Мелани подняла руку.
– Ладно. Спасибо, коммандер. Я понимаю, что вы хотите нам сказать. Что мы можем для вас сделать?
Марш поерзал в кресле и нервно сглотнул. Его шея снова покраснела, и он потер виски.
– Что? – Эрика уже чувствовала, к чему все идет.
– Ты не можешь заниматься этим делом, Эрика. Я сожалею, – постарался смягчить новость Марш.
– Почему?
– Высшее руководство считает тебя непредсказуемой. И… да ладно, уверен, ты бы и сама это признала, верно?
– Нет. Я это опровергаю. И теперь высшее руководство – это вы, сэр. Значит, вы говорите мне, что я непредсказуема?
Марш закатил глаза, что всегда делало его похожим на капризного подростка.
– Суперинтендант Дэн Фиск с самого начала работал над делом Невилла Ломаса. Он должен возглавить это расследование.
– Нет, сэр. Это я первой прибыла на место преступления в квартиру Невилла Ломаса. И сегодня именно я первой приняла вызов!
Эрика чувствовала, как к ее гневу примешивается леденящий душу страх. Она знала, что была одним из лучших офицеров в полиции и всегда добивалась результатов, но ее острый язык и прямолинейность не раз приводили к неприятностям. Высшему руководству столичной полиции нужен был кто-то другой, кого оно могло бы контролировать, кто делал бы то, что ему велят, и кто принадлежал бы к их кругам.
Эрика посмотрела на Мелани:
– Я знаю, что коммандер может дать вам рекомендации, но он не может напрямую приказать заменить меня.
Мелани промолчала.
Эрика снова повернулась к Маршу.
