По слухам, там поправляли своё здоровье под присмотром опытнейших врачей, да и просто на фоне красивой горной природы отдыхали от городской суеты, люди социального статуса А0 – известнейшие музыканты и артисты, видные чиновники, богатые бизнесмены. Что ж, я давно мечтал войти в узкий круг элиты с социальным статусом А0, так что хоть посмотрю своими глазами, как эти богачи живут в своём изолированном от остального общества мирке. И хоть проживание в этой здравнице влетало в серьёзную копеечку, какое-то время пожить там с комфортом и в безопасности я всё же мог себе позволить. Примерно неделю, после чего придётся съезжать. Пусть это и совсем немного, но на эту неделю я надеялся укрыться от назойливых преследователей и надёжно затеряться, а также за это время решить вопрос с турниром новичков в «Небесных Клинках». Да, там в тишине номера ничто не будет меня отвлекать, так что я постараюсь вывести свою команду «Розовых Лисят» в пятёрку победителей турнира и пройти на древо миров Иггдрасиль.
А ещё, хоть это и являлось второстепенной сейчас задачей, я хотел показать опытным медикам своё больное правое колено. Вечная хромота, признаться, меня уже достала, и если существовал способ от неё избавиться, я хотел узнать о нём и сразу же выяснить приблизительные расценки за исцеление. А если финансово «потяну» в такой лечебнице и установку затылочного кибернетического разъёма CyberGo-III… хотя тут я себя сразу же одёрнул. Нет, не потяну. Точнее, денег на операцию по вживлению разъёма может и хватит в такой дорогущей лечебнице, но тогда через неделю выйду за ворота здравницы даже без средств на оплату такси и обеда в самой дешёвой столовой.
***
Два с половиной часа в дороге. Времени хватало и немного отдохнуть, глядя в окно на красочные пейзажи южного края, и обдумать моё не самое простое положение, и ознакомиться с новостями игрового и реального мира. В реальном, признаться, меня всё сильнее беспокоило молчание Аниты Смирновой, из раскрытой киллерами московской квартиры которой я так спешно отбыл. Функции телефона на своём визоре я отключил, так что дозвониться до меня напрямую девушка не могла. Но ведь существуют же и сетевые мессенджеры, и электронная почта! Вон итальянский мафиози синьор Габриэле без особых проблем сумел связаться со мной, когда действительно захотел этого. Аниту я тоже в мессенджере не блокировал, так что прислать весточку моя бывшая коллега по работе вполне могла. Однако не сделала этого. Обиделась на мой внезапный побег? Ощущает какую-то вину за покушение на меня? А может, с самой рыжей девушкой что-то случилось?
Я просмотрел криминальные новости столицы за последние несколько суток, однако никакой информации о стрельбе в высотном жилом комплексе Москва-Сити-4 не нашёл. Странно. Неужели патрулирующие город бесчисленные полицейские дроны до сих пор не обнаружили разбитое пулями окно в квартире на сто восемьдесят четвёртом этаже? Да быть такого не может! Обычно такие происшествия замечаются бдительной полицейской автоматикой очень быстро, и получаса не проходит, к тому же отметины там были множественные и весьма заметные. Выходит, кто-то влиятельный приказал молчать о случившемся и не выдавать информацию в прессу. Это настораживало. И только потому я удержался и не стал писать Аните первым.
Зато меня порадовала другая новость. В московском аэропорту Шереметьево при попытке вылета из России в Прибалтику был задержан многократный призёр чемпионатов по стрельбе из спортивного пистолета Альберт Янкаускас, подозреваемый в покушении на убийство человека. Есть всё-таки польза от моего интервью финскому журналисту! Наконец-то засуетились обвинённые в бездействии правоохранители, начали выполнять свою работу. А киллер-блондинчик, чьё имя я как раз и произнёс тогда во время интервью, на поверку оказался полным лохом – запаниковал, попытался срочно сбежать из страны и при этом не придумал ничего умнее, чем ломануться напрямую через ближайший аэропорт с его доскональным контролем всех пассажиров. Даже я в хорошем гриме и с фальшивой меткой едва ли сумел бы там проскочить неузнанным, а уж без блокиратора метки у блондинчика и вовсе не было никаких шансов. Надеюсь, следователи выбьют из Альберта информацию о заказчике убийства, и одним моим недоброжелателем станет меньше!
Что же до игрового мира, то там «Розовые Лисята» временно выпали из десятки лучших команд и скатились на тринадцатое место. Да, конкуренция в верхней части списка была жесточайшая, и моё временное бездействие, как и долгая дорога остальных «лисят» в дилижансе до города Андау, позволили нескольким конкурирующим командам нас обойти. Ничего, это дело поправимое. В число пятидесяти лучших команд по результатам сегодняшнего игрового дня мы точно попадём, а там и перспективный квест с распиской бургомистра подоспеет, и встреча с беглой королевой Виленой Своенравной, и другие щедро оплачиваемые игровой системой задания борьбы за трон зверолюдей. Так что прорвёмся!
Поскольку свободное время в поездке имелось, я вывел перед глазами карту региона Волчьи Пустоши, чтобы лучше сориентироваться в происходящем в игре. Вот он посёлок Старый Брод, где моя команда разделилась. Четверо двинулись на восток к крупному городу Андау, куда Псу совсем не по пути, если желает продолжить линию квестов с борьбой за трон. Храма Матери-Волчицы в Андау также нет, так что «третью звезду» Кровавой Луны мой персонаж там точно не откроет. Зато нужный храм есть как раз на юге примерно на половине пути до посёлка Развязавшийся Булинь, куда меня влечёт цепочка игровых заданий с беглой королевой Виленой Своенравной. В очень крупном и богатом городе Малахитовый Развал – одном из финансовых и торговых центров республики хаджитов, наряду с Андау и пятью другими городами, выполняющими функции столиц, в которых заседают члены правящего совета. Что ж, значит мне нужно будет обязательно заглянуть в этот крупный город.
И кстати… Правитель Малахитового Развала, вполне возможно, заинтересуется распиской, неосторожно выданной когда-то давно другим правителем торговой республики хаджитов. Я не знаю, какие отношения связывают бургомистров, или скорее уж магистратов республики, но подозреваю, что противоречий между ними накопилось вполне достаточно, чтобы зародилось желание ослабить конкурента. Сил и влияния у бургомистра Малахитового Развала вполне хватит, чтобы заставить правителя Андау выплатить долг со всеми накопившимися за полвека процентами до последней мелкой монетки, особенно если пообещать долю с этих ценностей. Что ж, мысль интересная. Дело теперь за малым: отыскать ту самую злосчастную расписку, из-за которой была вырезана все семья Неупокоенного Ли, и которая сейчас затмевает разум членов моего отряда.
Не особо надеясь на успех, я порылся также в предлагаемых игроками контрактах в поисках предметов сета Короля Призрачных Гулей. И меня словно током ударило! Нет, открытый аукцион на сапоги по-прежнему висел без изменений без каких-либо сделанных игроками ставок, и до завершения объявленного срока оставалось порядка трёх дней. Но зато появился нагрудник из того же комплекта!
Лёгкий нагрудник Короля Призрачных Гулей (класс крайне редкий, комплектный 1/5)
Класс брони 185, 30% защита от режущего и дробящего урона, 15% защита от Магии Смерти, 3 слота под руны усиления.
Навык Некромантия +8
Навык Уклонение +11
Вуаль Тьмы
ВНИМАНИЕ!!! Данный предмет предназначен для игрока уровня 95+
Возможный бонус за два предмета комплекта:
5% вероятность парализации жертвы при касании
15% защита от Магии Смерти
Тоже аукцион с начальной ставкой в двести золотых монет и с шагом в двадцать пять, но зато продавец в условиях оговорил возможность выкупа предмета за восемьсот монет. И хотя нагрудник у Пса сейчас имелся достаточно неплохой, сделанный на заказ из паутины демона-паука, но мой персонаж его уже перерос, и постепенно требовалось искать ему замену. Так что беру Лёгкий нагрудник Короля Призрачных Гулей срочно, пока никто другой не перехватил у моего Пса этот лот!!!
Готово. Половины игровых монет как не бывало. Да, чувствительно было для кошелька, зато у Пса из Забытой Стаи появился уже четвёртый предмет из одного набора. Обязательно нужно будет заценить бонусы комплекта за такое количество вещей, а также возможный приз за сбор полного сета. Самым лучшим вариантом была бы, конечно, масштабируемость предметов собранного набора – возможность автоматического усиления с ростом уровня персонажа, хотя такая халява и встречается крайне редко. Обычно игроки вынуждены обращаться к умелым ремесленникам-бронникам, и те при наличии у них редких и ценных материалов улучшают предметы, причём стоит такая услуга весьма недёшево, и с каждым разом всё дороже и дороже.
– До окончания маршрута осталось пять минут! – предупредил робот-водитель.
Я похоже слегка задремал в поездке, поскольку предупреждение выдернуло меня из вялого полусонного состояния и вернуло к реальности. Я закрыл окошко браузера, поднял щиток визора и глянул в окно электромобиля.
Вау, красота-то какая! Пейзаж за последние полчаса-час, что я находился в сети, разительно изменился. Пропали бесконечные поля подсолнечника и кукурузы, дорога виляла через густой южный лес и постепенно поднималась выше. Иногда впереди в прорехах деревьев даже мелькала цепочка гор. В сети писали, что зимой в Лаго-Наки особенно хорошо, и тут расположены одни из лучших в стране горнолыжных трасс. Но сейчас лето, не с моей больной ногой увлекаться горнолыжным спортом, да и вовсе не за развлечениями я прибыл сюда.
Тем более что с момента моего срочного выхода из «Небесных Клинков» прошло уже почти пять часов, и как бы не дождавшиеся Пса на условленном месте новые НПС-спутницы Рея с Харуми не решили возвращаться в свой учебный центр «Стальной Короны» в Вульфберге, откуда выдернуть их второй раз я вряд ли уже смогу. Так что срочно оформляться в местной здравнице, получать ключи от номера и входить в игру. А с красотами Лаго-Наки и обитателями этого закрытого для посторонних глаз места познакомлюсь несколько позже, когда закончится отведённое игроку на сутки в турнире время игровой сессии!
Глава третья. День сюрпризов
Самое первое, что заметил после входа в игру, крылатая помощница Виги находилась рядом и порхала прямо перед мордой Пса, привлекая моё внимание. Это хорошо, а то я уж начал переживать за свою пропавшую невесть куда своенравную пикси, никогда настолько надолго не покидавшую хозяина. И хотя сами игровые помощницы Вея и Виги заверяли меня, что абсолютно невидимы для любых НПС игрового мира и не могут погибнуть, повод для беспокойства у меня всё же имелся, поскольку я читал о случаях похищения ценных игровых помощников другими игроками, существовали для этого какие-то хитрые способы. Вот только не успел я расспросить крохотную девушку с прозрачными крылышками стрекозы о причине столь долгого её отсутствия, как болезненно скривился от резанувшего уши крика Алисы в голосовом чате нашей группы.
– Пёс!!! Ну наконец-то!!! А то я уже волноваться стала, да и случилось столько всего!!!
Странно, но из всех остальных «Розовых Лисят» онлайн находилась только малолетняя Лекарь. Остальные члены нашей команды почему-то вышли из игры, хотя по моим расчётам и у Грыма с Мираниссой, и у Башкира, оставалось ещё порядка часа игрового времени. Опасно ведь лишь одному члену команды находиться в игре – случись с ним какая-то беда, и согласно правилам, «Розовые Лисята» вылетят из турнира команд-новичков. Но тогда что происходит?!
Попросив Виги обождать с её докладом о преследовании подозреваемого в похищении детей, а американскую девчонку говорить несколько тише и для начала успокоиться, я предложил вкратце поведать о случившемся за последние часы.
– Если совсем коротко, то нас всех едва не убили в Андау! – выпалила лопоухая лисичка-фенёк, и у меня сердце сжалось от леденящего испуга.
Как так?! Все мои грандиозные планы, связанные с турниром команд-новичков и древом миров Иггдрасилем, могли в одночасье рухнуть, причём я даже не мог этому никак помешать, поскольку находился в это время в реальном мире! На всякий случай проверив сохранённую ссылку браузера с информацией о турнире и убедившись, что «Розовые Лисята» продолжают в нём участвовать, хоть и откатились уже на пятнадцатую сточку рейтинга, я выдохнул с облегчением. Что бы там ни случилось в Андау, необратимой катастрофы всё же удалось избежать.
– Вас обнаружили ассасины? – озвучил я первое пришедшее на ум предположение.
– Если бы ассасины… – Алиса как-то невесело рассмеялась. – С ассасинами мы по дороге встретились и справились, совсем слабенькой оказалась пытавшаяся преградить нам путь группа. Бери выше, Пёс! Нас пытался убить сам бургомистр Андау! Прислал по наши души отряд элитной городской стражи!
Этого ещё не хватало… Но с чего это вдруг бургомистр приказал подчинённым атаковать неприметную группу игроков, впервые посетившую его город? Репутация у моей команды в Андау абсолютно нейтральная, мы никак пока что себя не проявили. Да и в целом по торговой республике хаджитов у «Розовых Лисят» также нейтральная репутация, так что нет абсолютно никакого повода для вероломного нападения. Тем более в этом крупном городе, одной из семи столиц торговой республики хаджитов, постоянно обитают многие сотни или даже тысячи других самых разных игроков, и я что-то не слышал, чтобы власти к ним придирались без причины. Почему же в таком случае к «Розовым Лисятам» настолько предвзятое отношение и неприязнь?
Я попросил Алису рассказать подробнее, сам же при этом двинулся в сторону таверны, где назначал встречу с Реей и Харуми, очень при этом надеясь, что НПС-девчонки ещё не ушли. И заодно по дороге примерил свой новый нагрудник Короля Призрачных Гулей, восхитясь не только его грозным внешним видом, но и получившимися дополнительными бонусами:
Бонус за четыре предмета комплекта:
Навык Некромантия +20
Разговор с мёртвыми, специализация к навыку Некромантия (неактивно из-за отсутствия навыка)
12% вероятность парализации жертвы при касании
75% защита от Магии Смерти
Возможный следующий бонус за пять предметов комплекта:
Навык Некромантия +50
Разговор с мёртвыми, специализация к навыку Некромантия (неактивно из-за отсутствия навыка)
17% вероятность парализации жертвы при касании
Иммунитет к Магии Смерти и заклинаниям мгновенной смерти любых школ магии.
Второй Шанс (мгновенное воскрешение с полной шкалой здоровья при заполненном 100/100 Чёрном Камне Душ, вставленном в нагрудник вместо руны усиления)
Комплект, что ни говори, предназначался всё же для Некроманта, а вовсе не для Палача, и его бонусы были достаточно специфическими. Только за счёт экипировки, даже не имея у персонажа этого навыка, в сумме я получал +43 к Некромантии и мог творить базовые заклинания, что уже проверил ранее на трупах членов банды Неупокоенного Ли. Я мог поднять одного-двух скелетов, но они быстро рассыпались, так как подписывать их маной я не мог по причине отсутствия таковой.
Для получения специализации навык всё же требовался, одними лишь предметами комплекта Короля Призрачных Гулей тут было не обойтись. И хотя взять навык Некромантия я в принципе мог, когда заполучу очередное свободное очко навыка, при малом Интеллекте моего Пса из Забытой Стаи и маны будет мизерно мало, и срабатывать заклинания будут достаточно редко. Целенаправленно же раскачивать Интеллект я не собирался в принципе – поздно пить боржоми, когда почки отвалились. В смысле, при уровне персонажа под сотый и выбранных под определённый стиль игры навыках менять приоритеты уже противопоказано, получится ни рыба ни мясо, слабый абсолютно во всём. Но всё же…
Получается, я смогу однократно возродиться даже на «хардкоре», если найду такую редкость, как Чёрный Камень Душ, вставлю в нагрудник и сумею полностью зарядить? Ну и, конечно, если предварительно соберу полный сет из пяти предметов Короля Призрачных Гулей, что тоже не так-то просто сделать. Про Чёрный Камень Душ я слышал, и даже пару раз выбивал такой редкий предмет из высокоуровневых монстров при игре за Шэдоу Кейна. Специфический артефакт в виде сферы размером с некрупное яблоко, используемый Некромантами для хранения пойманных душ убитых противников, энергию которых можно потом тратить на высокоуровневые мощные заклинания или зарядку амулетов. В контрактах игроков такой камень наверняка есть, хотя стоить должен неподъёмно для оставшихся у Пса финансов…
Алиса же в это время достаточно эмоционально и многословно рассказывала о событиях последних часов. Со слов малолетней девчонки выходило, что группа «Розовых Лисят» лишь с минимальной задержкой у речной переправы, где своевременно обнаружила и устранила трёх следивших за отрядом подозрительных НПС, добралась до города Андау, и там отпустила дилижанс с кентаврами. На узеньких улочках средневекового города столь крупной повозке было не проехать, да и девчонки-кобылицы не особо-то рвались за мощные крепостные стены, так что с Ялитой и Илмарой расстались. Далее «Розовые Лисята» где-то с час бродили по очень крупному городу, и даже вышли обратно за крепостные стены, пытаясь сориентироваться и найти-таки место, изображённое на картине художника-крысолака полвека назад.
Вроде нашли что-то похожее в одном из пригородов, хотя приметного каменного столба с фигурой расправившего крылья орла не осталось, да и город сильно разросся за прошедшие пять десятилетий. Небольшая речушка сохранилась, вот только по обеим её берегами располагались сейчас бесчисленные мастерские, причалы и склады торговых компаний, где рыскающих с непонятной целью чужаков встречали достаточно неприветливо.
Точно сориентироваться на местности не удалось, и даже непонятно было, с чего начинать поиски запрятанной расписки. И тогда, опять же по словам Алисы, волшебница-эльфийка Миранисса Лучезарная совершила роковую ошибку: на вопрос очередного недовольного хаджита-охранника по поводу ошивающихся возле охраняемого склада непонятных личностей честно призналась, что ищем мы дом художника-крысолака, проживавшего в этих краях полвека назад. Этот на первый взгляд достаточно невинный ответ почему-то сильно не понравился хвостатому охраннику, и тот разразился площадной бранью, а затем и вовсе послал напарника за городской стражей. Причём вместо обычной НПС-охраны, какую «Розовые Лисята» уже неоднократно видели в городе Андау, через пятнадцать минут явился достаточно крупный отряд элитных бойцов из личной охраны бургомистра. Уровни у всех 80+, офицер так и вовсе за сотый. «Розовых Лисят» сразу же попытались арестовать и отправить в городскую тюрьму, даже не попытавшись объяснить, в чём же собственно гостей города обвиняют.
Грым требованию стражников подчинился и послушно подставил лапы, позволяя сковать запястья кандалами. Но вот Башкир обездвижить себя не разрешил и, метнув прямо в морду хаджиту-офицеру пакет с едким раздражающим глаза порошком, крикнул членам группы разбегаться врассыпную. И даже первым подал пример, быстрым перемещением уйдя на ближайшую крышу. Сразу же после этого у всех моих друзей возникла метка «Преступник», и церемониться с «Розовыми Лисятами» НПС-стража перестала, уже не пытаясь захватить живьём, а намереваясь попросту убить.
Миранисса Лучезарная сперва тоже скрылась, оставив после себя несколько разбегающихся в разные стороны иллюзий, но затем зачем-то вернулась и попробовала помочь троллю, в одиночку и со скованными лапами ведущего неравный бой против двух десятков НПС. Собственно, именно наша волшебница и погибла самой первой, тролль продержался на полминуты дольше. Алиса же, по её собственному признанию, до последнего верила в возможность мирного решения с НПС-стражей, а потому сперва растерялась и замешкалась. Лишь каким-то чудом увернулась от попытавшегося заколоть её пикой стражника, после чего откровенно запаниковала и сломя голову бросилась спасаться бегством. Совершенно не разбирая дороги, хаотично перемещалась телепортацией от здания к заданию, забегала внутрь домов, ныряла в какие-то узкие проёмы и трубы, и вообще не глядела на мини-карту. Башкир какое-то время пытался держаться рядом с шустрым Лекарем, но постепенно отстал, а затем резко свернул в сторону, уводя за собой настырную не отстающую ни на шаг погоню.
Нашего Вора стражники в итоге всё-таки догнали и отправили на респаун. А вот Алиса единственная из всей группы оторвалась от погони, хотя в себя лопоухая лисичка-фенёк пришла лишь в каком-то заброшенном и заросшем сорной травой поместье километрах в четырёх от стен Андау. Там остановилась, уняла бешено стучащее сердечко и отдышалась, напилась воды из колодца и уже осмысленно присоединилась к беседе в чате остальных членов группы. Да, отправившиеся на перерождение «лисята» ругались меж собой и пытались найти крайнего в случившемся провале. Миранисса настаивала, что бросать друзей нельзя, и нужно было или всем сражаться, или тогда уж всем бежать. Грым гудел что-то невнятное – со слов Мираниссы, её отец ввязался в драку, поскольку видел возможность победы, и решение отступать считал ошибочным. Башкир категорически не соглашался с тем, что послужил причиной вооружённой потасовки, и заявлял, что ставка слишком высока, а потому им нельзя попадать в тюрьму, где их всех попросту по-тихому прирежут. Настроения ни у кого из «лисят» не было, да и игрового времени у всех оставалось не так уже много, так что Грым, Миранисса и Башкир вышли из игры, решив не ждать возрождения, а продолжить уже завтра на свежую голову.
А вот Алиса закрывать игру не стала. Дождалась исчезновения метки «Преступник» и отправилась искать какую-нибудь гостиницу или таверну, чтобы снять там комнату на ночь, поскольку оставаться в заброшенном и жутковатом поместье не рискнула. Однако по дороге планы лопоухой девчонки резко сменились – Алиса увидела небольшую лечебницу и зашла туда спросить, не найдётся ли ей как Лекарю работы по специальности. Работа нашлась, причём не абы какая, а редкий квест на открытие третьей звезды, так что сейчас моя американская подруга, получившая бесплатно униформу местной лечебницы, занята была приготовлением настоек и мазей, и собиралась продолжать это занятие ещё где-то час. Там же в лечебнице думала и заночевать, поскольку ей были обещаны ужин и комната.
Понятно. Я поблагодарил Алису за то, что выручила всех нас и позволила «Розовым Лисятам» продолжить участие в турнире. Заодно высказал мысль, что расписка старого градоправителя на самом деле существует и представляет большую ценность, раз нынешний глава города даже спустя столько прошедших лет настолько болезненно реагирует на любые ведущие поиск в том районе подозрительные группы. Если, конечно, причина не более прозаична – например, в одном из речных складов хранится запрещённый товар, с торговли которым бургомистр имеет долю.
Также я предложил Алисе и всем остальным зашедшим в игру товарищам завтра несколько изменить тактику. И поискать невесть куда пропавшую каменную колонну со статуей орла. Да, эта приметная деталь на картине отца Неупокоенного Ли просто-таки бросалась в глаза и целый день не давала мне покоя. Если подумать, всё изображённое на пейзаже за полвека поменялось. На месте старого пустыря и заросшего тростником берега появились склады и мастерские. Старые хибары снесли, землю перерыли, и если бы ценная расписка была спрятана в одном из зданий или закопана, её бы непременно нашли.
Остаётся колонна. Высоченный архитектурный объект, заметный даже с противоположного берега реки, на котором стоял ранее дом Неупокоенного Ли. Эта колонна являлась то ли памятью о каком-то важном историческом событии, то ли вехой, отмечавшей место старинного поселения, на основе которого вырос потом огромный город Андау. В любом случае сооружение было приметным, и наверняка местные жители знают, куда эту колонну перенесли, или что с ней случилось. Если колонна стоит сейчас где-то в другом месте, то она – единственный объект, который сохранился в целости до наших дней. И именно поэтому колонну или статую расправившего крылья орла на ней я бы обыскал с особой тщательностью.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
