– Госпожа, – как я и предполагала, охранники преградили нам путь. – Мы бы не советовали вам воплощать свою затею.
– Идите спать, мальчики, – раздраженно парировала я, пытаясь протиснуться между ними.
– А кстати, давно хотел спросить, – встрял Салливан. – А где они у тебя спят?
– У меня и спят, – отмахнулась я. – Достали уже, честное слово.
– В твоей кровати? – искренне развеселился мой собутыльник.
– Вот еще, – я повернулась к нему и окинула его красноречивым взглядом. – Ты мне помочь не хочешь?
Салливан поднял обе руки вверх.
– Это твои охранники, – усмехнулся он. – Сама с ними и разбирайся.
Вот же послало небо напарника.
– Ты такой бесполезный, – качнула головой я и, отступив, окинула здоровяков хмурым взглядом. – Так, мальчики, я иду на дело, и это не обсуждается. В ваших интересах сопровождать меня и обеспечивать безопасность.
– А от чего они тебя охраняют, кстати? – спросил Сойер, став серьезным. – Зачем тебе эти няньки?
Я пожала плечами. Меня многие об этом спрашивали, но я всех посылала к первоисточнику. Охранники, понятное дело, молчали и хмурились.
Наконец, поняв, видимо, что спорить бесполезно, они расступились, выпуская меня из комнаты. Салливан просочился следом, и мы направились к выходу из общежития. Охранники держались на расстоянии, но не выпускали нас из виду.
– Какой у нас план? – шепотом спросила я.
– Придем, найдем папку, посмотрим документы и свалим. Никаких премудростей.
Наверное, будь я трезвая, я бы не восхитилась в такой степени его умом и сообразительностью.
– Гениально, – выдохнула я. – И на первый взгляд совсем просто.
Сойер подмигнул мне, и мы короткими перебежками направились к главному корпусу академии. Монлеты брать не стали, чтобы не наделать лишнего шума, и, кажется, у нас действительно получилось не привлечь к себе внимание.
В главном корпусе было тихо. В дневное время из-за гула голосов я иногда не слышала собственные мысли, а ночью на нас опустилась непривычная тишина. В свете дежурных светильников мы неспешно поднялись по лестнице. Так вот как, наверное, чувствовали себя мои керри на своих сверхсекретных заданиях. Прямой угрозы не было. Максимум, что мы с Салливаном могли получить за свои выкрутасы – выговор или отработка.
Отработка…
И тут я вспомнила.
– Кристиан, – пробормотала я, застыв посреди коридора академии.
– Что? – Салливан повернулся ко мне.
– Профессор Саргон, – меня охватила паника. – Он собирался наказать меня за инцидент на полигоне. Сказал явиться к нему в кабинет после занятий, а я…
– А ты встретила меня и пошла пить, – закончил за меня Сойер. – Знаешь, Ле Скар, на этот раз ты действительно влипла. Теперь, когда ваши отношения прекратились, он наверняка будет вести себя как последний придурок. И точно припомнит тебе то, что ты не явилась.
Я в этом сомневалась, но доля истины в словах Салливана все же была.
– Думаешь, он меня ждал? – жалобно спросила я, мигом забыв и о керри, и об остальных своих проблемах.
– Уверен, – Сойер скрестил руки на груди. – И, думаю, все еще ждет.
Ждет? Ночь же на дворе.
Но мы были как раз в том крыле, где располагался кабинет профессора Саргона. Будь я более трезвой, я бы сразу это поняла. Мы стояли практически напротив той самой двери, и из-под нее, будто подтверждая слова моего напарника, пробивался тусклый свет. Похоже, Кристиан задержался на работе. Прислушавшись, я не уловила ни звука. Конечно, там внутри стояла защита. Профессор мог в этот самый момент жарить на своем столе очередную адептку, и никто бы этого не узнал.
Меня охватила злость.
– Знаешь, – сказала я, неотрывно глядя на темный прямоугольник двери. – Я сегодня не настроена искать керри. Если все нормально, завтра Рон явится на занятия. Вот у него и спрошу, где их поселили. Не факт, что у делопроизводителя уже есть нужные документы, они же только сегодня появились в академии.
– Ты меня отсылаешь? – понимающе протянул Салливан. – Хочешь вломиться к профессору?
– Именно, – решительно кивнула я. – И у моего очередного позора не должно быть свидетелей.
Я думала, он все равно будет наблюдать. Но Сойер, кажется, действительно решил убраться.
– Иди получать свое наказание, Ле Скар, – хмыкнул он. – Если что, ты знаешь, где меня искать.
Глава 3
Кристин Ле Скар
После того, как я застала Кристиана в недвусмысленной ситуации с Тианой, мы даже ни разу не поговорили. Возможно, у профессора было правдоподобное оправдание поступку, который я приняла за измену. Кто знает, Тиана могла случайно опрокинуться на преподавательский стол и раздвинуть ноги. Хотя какой идиоткой надо быть, чтобы в это поверить?
И всё же мне хотелось посмотреть в глаза Саргона и просто спросить, зачем он надавал мне столько обещаний, если даже не собирался хранить мне верность? Зачем были все эти слова любви и даже намёк на истинность? Он как будто старался сделать всё, чтобы я поднялась как можно выше на крыльях любви, а потом эти самые крылья отрубил одним махом, и падение было действительно болезненным.
Может, на кабинете Кристиана и была какая-то защита, но она не распространялась на меня. И когда я, повернув ручку, толкнула дверь, та легко поддалась.
Профессор Саргон сидел за своим столом, держа в руках какую-то бумагу. К счастью, он был один, и когда я вошла, поднял на меня утомлённый взгляд. На миг в изумрудных глазах промелькнуло изумление, после чего передо мной вновь предстал холодный и собранный Кристиан, который вёл у нас занятие на полигоне.
– Мисс Ле Скар? – выдохнул он, отложив документ в сторону. – Чем обязан?
Даже если бы не наказание, у меня была масса поводов для встречи. Но я озвучила самую безопасную для меня.
– Вы сами просили зайти, профессор, – как могла безразлично ответила я. – Хотели назначить мне наказание.
Как будто я недостаточно наказана.
– Я просил сделать это после занятий, – он демонстративно посмотрел на часы. – К тому же, с чего вы взяли, что это будет наказанием?
– Занятия окончены, – ноги плохо меня держали, и я без приглашения опустилась на стул для посетителей. – И вот я здесь.
– В этом уже нет необходимости, – мужчина постучал пальцами по столу, как будто его выдержка дала трещину. – Я ещё раз взвесил ситуацию и решил, что в произошедшем нет твоей вины. Крутон Эрош сам виноват в своей травме, так как не соблюдал элементарную технику безопасности.
– Где он? – спросила я тихо. – С ним всё в порядке?
Если кто и знал что-то о керри, то это Кристиан Саргон. Он наверняка уже окружил агентов с Эллона круглосуточным наблюдением и прослушкой. Мне даже представить себе было трудно, чем он располагал: то недолгое время, что мы считались официальной парой, он по большей части был чем-то занят, и мы толком не общались. Впрочем, вряд ли бы он рассказал мне больше, чем могли про него узнать мои сокурсницы.
– Если бы он не был в порядке, ты бы об этом уже узнала, – ответил дракон, безразлично изучая лежащую перед ним книгу.
Я бросила косой взгляд на охранников, которые стояли у входа в кабинет, ожидая неизвестно чего. Даже интересно стало, как долго они способны так простоять.
– Значит, наказания не будет? – ещё раз уточнила я.
– Никакого наказания и не планировалось, мисс Ле Скар, – ответил Саргон, отложив книгу, которая оказалась учебником по огненным плетениям. – Вы потеряли контроль над силой, это случается. Обычно к вашему возрасту подобного уже не происходит, а значит, вам нужны дополнительные упражнения на контроль. Если бы вы пришли раньше, мы могли бы провести некоторое время на полигоне, где я бы их вам продемонстрировал. Но вы предпочли учёбе употребление алкоголя. В таком состоянии вы всё равно ни на что не годитесь.
Весь этот показной официоз меня порядком достал. Я резко встала с кресла, стукнув по столу и, глядя на него сверху вниз, воскликнула:
– А что мне было делать?! Меня предал последний человек, на которого я хоть сколько-то полагалась, изменив мне сразу после того, как сделал предложение! Обо мне говорит вся академия, мне в спину сыплются проклятья, а ты даже не объяснился! Что ещё мне оставалось?!
Профессор несколько долгих мгновений смотрел мне в глаза. Они постепенно наливались влагой, и в конце концов, я, не выдержав, опустила голову, чтобы скрыть накатившие слёзы. Но резко вставший со своего места Саргон схватил меня за подбородок и впился в мои губы неожиданным поцелуем.
Я со всего маху ударила его по щеке. Всё ещё не привычная к силе драконицы, не рассчитала, и Кристиан едва удержался на ногах. Его губы покрылись алой кровью, и я испуганно отпрянула.
– Прости, я опять…
– Я в порядке, – ответил он. Лишь достал из кармана белоснежный платок и приложил его к губам. Ткань тут же окрасилась в ярко-алый.
Истуканы уже стояли рядом, по обе стороны от меня и явно были готовы встать на защиту. Я бы хотела их отослать, но они никогда меня не слушали.
– Значит, ты хочешь моих объяснений…
Алые пряди упали профессору на лицо.
– Не стоит. Я пойду.
Кристиан схватил меня за руку, склонившись над столом. Потом, не выпуская моей руки, перепрыгнул через него и взял вторую ладонь тоже. Я робко подняла на него взгляд, совершенно не зная, чего ожидать.
– Хочешь объяснений, тогда слушай, – жарко прошептал он. – Я заметил тебя при первой же нашей встрече и не смог отвести от тебя глаз. Вопреки здравому смыслу наблюдал за тобой, следил, и сходил с ума от ревности, ведь все драконицы хотят хотя бы раз переспать с керри, а рядом с тобой их было двое. Я был готов убить их, лишь бы оказаться на их месте, но был вынужден только смотреть со стороны. Чем дольше это длилось, тем сильнее я сходил с ума. Я не такой, Кристин, не такой, ты ведь знаешь. Или хотя бы догадывалась. Никогда со мной такого не было, чтобы я сходил с ума и так желал быть рядом с одной женщиной.
Я ошарашенно смотрела на него, не узнавая Кристиана. Всегда спокойный, насмешливый, в тот момент он смотрел на меня глазами, которые блестели безумием. Это одновременно пугало и пленило.
– Ты спал с ней, – прошептала я.
– Потому что не мог смириться с той властью, которую ты имела надо мной. Я последний дурак, кретин, идиот. Я совершил огромную ошибку и теперь не могу простить себя за то, что так бездарно потерял тебя.
– Не думаю, что смогу простить тебя, – прошептала я, осторожно высвобождая руки, но он крепче сжал их и, склонившись, жарко прошептал:
– Я не достоин твоего прощения. И только поэтому не смею просить о нём.
После этого он всё же освободил мои ладони, и я поспешно покинула его кабинет.
Когда алкоголь успел выветриться, вряд ли я смогла бы ответить. Но когда вышла, чуть не бегом выскочила на улицу и, прижавшись к стене, положила руки на грудь, туда, где сердце стучало о рёбра. Кровь прилила к щекам, воздуха не хватало.
Истуканы встали прямо передо мной, и это заставило меня взять себя в руки.
– Домой, – коротко велела я.
Вряд ли после такого я смогла бы уснуть. Но идти мне всё равно было больше некуда.
Кристиан Саргон
Я перевёл дыхание, обошёл стол и упал обратно в своё кресло. Разбитые губы уже затянулись, но на языке всё ещё оставался солёный привкус крови. Вот чертовка. Такой палец в рот не клади.
Тиана осторожно выглянула из-за шторы.
– Она ушла?
– Думаю, сегодня больше не вернётся.
– Не понимаю, что ты творишь. Зачем это? Сначала завалил меня на стол, чтобы весь Скайхолл решил, что мы тут трахаемся по-тихому, а теперь заставил прятаться за шторой. А если бы она почуяла мой запах?
– Она была так пьяна, что даже если бы ты под столом пряталась, всё равно не заметила бы.
– Всё равно не понимаю.
– Ты и не должна понимать.
– Объяснишь? Тогда я, возможно, смогу тебе помочь… в чём бы ни была твоя цель.
– Не объясню, – сухо ответил я. – И не поможешь. На чём мы там закончили… значит, отпрыск Люциуса не замечен ни в чём подозрительном?
– Их секретное дело – это подпольная продажа артефактов. Но даже среди них нет ни одного связанного с тёмным источником.
Я раздосадованно стукнул кулаком по столу.
– Вот дрянь… Остаётся только это сборище адептов. Клуб тайных знаний.
– Вряд ли мы в нём что-нибудь найдём.
– Люциус велел тебе не позволять мне приближаться к парням из этого клуба, – я задумчиво постучал пальцами по ручке кресла. – Как бы нам туда проникнуть…
– Им руководит Сойер Салливан, – напомнила Тиана. – Если Кристин сможет с ним сблизиться…
– Мы не будем её использовать в качестве шпиона.
– В самом деле? – Тиана села на край стола прямо передо мной, так что её обнажённое колено, выглянувшее из-под короткой юбки, почти касалось моей ладони. – Тебе действительно настолько нравится эта адептка?
– Этот вопрос выходит за рамки твоей работы, Мерсо.
Она потянула носом, но это было бесполезно: я успел восстановить внутреннее равновесие и выставить щит.
Ни она, ни кто-либо другой не смог бы узнать, что происходило у меня внутри.
Глава 4
