Автомобиль остановился напротив главного входа в ресторан. Ева открыла глаза и, обреченно вздохнув, растянула губы в вежливой улыбке как раз в тот момент, когда дверь открылась и в проеме появился ладонь мужа. Оперевшись на нее, она вышла на улицу и сразу же попала под вспышки фотоаппаратов. Улыбка автоматически стала шире, а спина прямее.
– Дорогая, ты, как и всегда, великолепна, – прозвучал дежурный комплимент, и губы мужа коснулись ее плеча, разгоняя неприятные мурашки по коже.
Ева едва сдержалась, чтобы не отстраниться и мягко ответила:
– Спасибо.
Взяв под руку, Григорий повел жену в здание, не забывая периодически останавливаться и позировать для фотографов. Статус и репутация были для него не пустым звуком, и он всегда пользовался возможностью раскачать свою популярность. Благодаря Еве это было нетрудно. Их считали красивой парой и крепкой семьей, что сильно поднимало его в глазах потенциальных заказчиков.
Вечер проходил без эксцессов. Обычная нудная светская вечеринка. Ева мило беседовала с гостями, около которых останавливался муж, и мечтала о том, чтобы мероприятие поскорее закончилось. На завтра был назначен поход в одну из художественных галерей со студентами, и ей нужно было подготовить необходимую информацию для них.
– Григорий Викторович, Ева, рад видеть, – раздался голос неподалеку. Ева обернулась и увидела партнера мужа по бизнесу – Лапшина Михаила Федоровича.
– Взаимно. – Григорий сразу расцвел и расплылся в довольной улыбке. Очень хотелось верить, что именно этого человека он и ждал и мучения скоро закончатся.
– Ева, вы восхитительны, – сыпал комплиментами Михаил, скользя по ней восторженным взглядом. – Будь вы не замужем, я бы за вами приударил.
– Спасибо, но я все?таки замужем. – Ева кокетливо улыбнулась, нисколько не смутившись. Прекрасно знала, какое впечатление производит на мужчин, давно привыкла к повышенному вниманию с их стороны и не придавала этому значения.
– Да, печально, – покачал он головой.
– Кому как. – Ева развела руки в стороны, а мужчины разразились смехом.
– Обожаю твою жену, – заговорщически шепнул Михаил на ухо Григорию.
– Я тоже, – ответил тот, и новый взрыв хохота сотряс их.
Ева лишь улыбнулась, наблюдая за ними.
– Ты хотел о чем?то поговорить? – напомнил Михаил.
– Да, пройдемся? – Григорий взял его за локоть и повел куда?то в сторону, чтобы найти тихое место для переговоров.
Ева лишь проводила их взглядом, в очередной раз убедившись, что они здесь именно ради этого. Немного постояв в одиночестве, она взяла с подноса бокал шампанского и вышла на балкон. Людей на нем практически не наблюдалось, и можно было хоть немного побыть в тишине.
Медленно отпивая игристый напиток, Ева смотрела в темноту ночи и думала о завтрашнем дне. Прикидывала примерный план, что и как рассказать студентам, чтобы донести до них самую суть.
– Вот ты где. – За спиной раздался взбешенный голос мужа. – Мы уходим.
– Что?то случилось? – встрепенулась она, чутко улавливая настроение Григория.
– Да, случилось, – прорычал он, схватил ее за руку и потащил к выходу. – Брось ты этот фужер и пошли, – отнял шампанское и небрежно швырнул на пол.
– Гриш, не беги, я же на каблуках, – взмолилась Ева, едва поспевая за ним.
– Значит, сними.
Минуя стойку администрации, они вышли на улицу.
– Да что произошло? – Ева выдернула руку и остановилась, требуя объяснений.
– Что произошло? – Григорий вскипел мгновенно и зарылся ладонями в седые волосы. – Этот гад Лапшин меня кинул!
– Как кинул? Ничего не понимаю.
– Отдал мой заказ какому?то перспективному сопляку. Урод. – Распаляясь все больше, он пнул ни в чем не повинную урну, стоявшую неподалеку.
– Не переживай, будет другой заказ, – робко произнесла Ева, даже не представляя, как успокоить взбесившегося мужа.
– Ты хоть понимаешь, что говоришь? – набросился он на нее. – Хотя ты женщина, мозг тебе не нужен! Физиономия была бы красивая, хотя и она абсолютно бесполезна! – Григорий плевался желчью во все стороны. – Может, отдать тебя Лапшину как взятку за заказ? Он давно слюной исходит!
– Что ты говоришь? – возмутилась Ева и дернула плечами, скидывая мерзкий озноб. Муж, конечно же, говорил не серьезно, но слышать это было все равно неприятно.
– Да шучу я, успокойся, – отмахнулся Григорий, распахнул дверь и помог жене сесть в машину. Затем сам опустился рядом.
Водитель нажал на газ и плавно тронулся с места.
– Без этого заказа моя компания понесет убытки, я могу не выплыть после последнего кризиса, – сквозь зубы цедил он и что?то искал в телефоне.
– Имеешь в виду банкротство? – предположила Ева, чтобы хоть как?то поддержать тяжелый разговор.
– Типун тебе на язык! – Резкий голос мужа заставил ее вздрогнуть и втянуть голову в плечи. – Не произноси это слово даже в шутку!
Ева не стала спорить и отвернулась к окну. Муж был сильно на взводе, и самым верным сейчас было не попадаться под горячую руку.
– Собери мне всю информацию про Рокотова Романа Дмитриевича. Сегодня же!
– Что ты задумал? – тихо поинтересовалась Ева. Эта фамилия уже несколько раз звучала в их доме, но, скорее, в уничижительной форме. Григорий не рассматривал этого человека как прямого конкурента и всегда отмахивался от его существования. Неужели что?то изменилось?
– Пока только прощупать, что за темная лошадка и откуда он взялся на мою голову. А дальше будет видно.
Глава 3
Роман уверенно держался за руль и напряженно следил за дорогой. На сборы ушло больше времени, чем он планировал, а сейчас нервничал, что не успеют приехать на место к ночи. Еще и брат знатно раздражал своим ребячеством.
Они так и не помирились. Александр великодушно уступил, согласившись на переезд, но постоянно демонстрировал свое отношение к этому. Роман как мог старался смягчить ситуацию и сгладить острые углы между ними, но натыкался на глухую стену со стороны брата. Злился от этого, но изменить что?то не получалось.
– Саш, ты долго собираешься играть в молчанку? Надоело уже, – сухо поинтересовался Роман и посмотрел на брата в зеркало заднего вида.
– Надоело – не играй. – Не отрываясь от планшета, Александр равнодушно пожал плечами.
– Сколько можно? – Рома устало выдохнул и покачал головой. Вся эта ситуация ему порядком надоела. – Я тебе уже все объяснил…
– От этого, знаешь ли, не легче, – огрызнулся он.
– Все наладится, просто поверь мне. Я знаю, что делаю.
– Ром, делай что хочешь. – Саша наконец оторвался от экрана и поднял глаза на зеркало. – Я тебе уже все сказал. До восемнадцати я обязан тебе подчиняться. Хорошо, выбора у меня все равно нет. Но после – извини, каждый сам по себе.
– Вот упрямец… – сквозь зубы процедил Роман и с силой стиснул руль. Брат просто отказывался понимать его позицию, а рассказать всю правду он ему не мог.
– Есть в кого, – хмыкнул он и вновь уткнулся в планшет.
Роман лишь снисходительно закатил глаза, спорить с братом было бесполезно. Лишь тратить энергию в никуда. Саше надо было время, чтобы привыкнуть к новым обстоятельствам, и с этим приходилось мириться.
Краем глаза заметив нужный указатель, Роман свернул к дому Кристины и совсем скоро въехал во двор. Она стояла около подъезда и с кем?то разговаривала по телефону.
– Вот и Крис, – пробормотал он себе под нос и аккуратно припарковался около тротуара.
– Она тоже едет? – удивился Александр, не ожидая такого поворота и даже растерялся.
– Куда ж я без нее, – хмыкнул Роман и, заглушив двигатель, вышел из машины.
Саша отложил планшет в сторону и повернулся к окну, внимательно разглядывая Кристину. Красивая и яркая, как бабочка. Идеальная, аж дух захватило. Но она даже не обратила на него внимания, а широко улыбнулась брату и поцеловала его в щеку.
Неприятно поморщившись, Александр гневно затолкал в уши наушники и вновь уткнулся в планшет.
– Что там брат? Все плохо? – Кристина зябко поежилась от пронизывающего ветра и плотнее укуталась в легкую курточку.
– Терпимо, – отмахнулся Роман. Обсуждать эту тему хотелось меньше всего, и так не мог найти равновесие внутри себя.
– Как ты его уговорил? – Она кокетливо усмехнулась. – Прям дипломат.
– Со скрипом, – покачал он головой. – До сих пор сквозь зубы разговариваем.
– Не переживай, он привыкнет. – Крис положила ладонь ему на грудь и понимающе заглянула в глаза. – Новая жизнь захлестнет, и смягчится…
– Надеюсь на это. – Роман тяжело вздохнул и качнул головой, отгоняя мрачные мысли. – Ты готова?
– Да, вот мои вещи. – Кристина указала на чемодан, стоящий неподалеку.
– И все? – удивленно хмыкнул Роман. Когда они ездили в командировки, вещей обычно было больше.
– Обижаешь, – беззаботно рассмеялась она. – Здесь только самое необходимое, остальное я отправила транспортной компанией еще утром.
– Молодец какая. Садись в машину.
Роман убрал ее чемодан в багажник, сел за руль и, вбив в навигатор нужный московский адрес, плавно тронулся с места.
– Ничего себе, как ты вырос, – шутливо воскликнула Кристина, повернувшись к Саше.
Он лишь смерил ее хмурым взглядом и недовольно поджал губы.
– Да ладно тебе дуться, – не сдавалась она, желая разговорить.
– Я не дуюсь, – процедил он сквозь зубы.
– Тогда держи яблочко. – Крис протянула ему фрукт. – Витамины помогают от морщин.
– У меня нет морщин.
– Будут, если будешь так хмурить брови, – беззлобно поддела его и расплылась в улыбке. Саша хоть и выглядел вполне сформировавшимся мужчиной, вел себя, как капризный ребенок.
– Очень смешно.
Он сильнее стиснул кулаки, начиная закипать от негодования. Весь этот разговор ему не нравился, а поездка вообще стояла поперек горла. Тем более с девушкой брата, на фото которой столько лет пускал слюни. Да и не только слюни. Если бы знал, что Кристина поедет с ними, ни за что бы не согласился. Рядом с ней он терялся, как сопливый пацан, и не мог связать двух слов. А от этого только бесился сам на себя.
– Мальчики, ну что вы такие скучные? – Крис обиженно надула губки, прибавила звук на магнитоле и начала двигаться в такт музыке. Ее настроение резко контрастировало с атмосферой в салоне и разбавляло ее новыми красками.
– Ты зато веселая, – хмыкнул Роман.
– Да. – Она откинулась на спинку и вытянула руки, танцуя пальцами по торпеде. – Я так рада, вы себе даже не представляете. Столица, новая жизнь, новые приключения.
– Осторожнее с приключениями. – Роман кинул на нее предостерегающий взгляд, и Саша с ним интуитивно согласился.
– Да брось, – рассмеялась Кристина. – С такими защитниками, как вы, мне ничего не страшно. Да, Саш? – обернулась к нему и кокетливо подмигнула. – Защитишь меня?
– Вот еще, – буркнул он и отвернулся к окну. Не мог оставаться равнодушным, но и что ответить не знал. Зачем?то нагрубил, лучше бы язык себе откусил.
– Оставь его в покое. Он не в духе, – попросил Роман.
– Ой, все. – Крис закатила глаза к потолку и еще прибавила громкость, решив веселиться в одиночестве.
Спустя пять часов они въехали в столицу, а еще через два свернули к одному из многочисленных московских жилых комплексов.
– Кажется, здесь… – пробормотал Роман, остановившись около шлагбаума и рассматривая высотку.
– Да, точно здесь, – подтвердила Кристина и показала паспорт охраннику, подошедшему к машине. Тот внимательно просканировал их взглядом, затем кивнул и пропустил на территорию.
– Второй подъезд. Ваша квартира на двадцать первом, моя сразу под вами. – Она полезла в сумочку и извлекла из нее ключи.
– Какая проныра, – цокнул языком Роман и рассмеялся. Крис была в своем репертуаре. Всегда все просчитывала на несколько шагов вперед и контролировала. С ней любые трудности были по плечу.
– А то! – воскликнула она и выпорхнула из машины. – Догоняйте!
Все вместе они поднялись в квартиру Романа и Александра. Кристина открыла дверь и по?хозяйски прошла внутрь, придирчиво осматриваясь по сторонам.
– Здесь у нас кухня, санузел, гостиная с мини?баром и гостевые комнаты, – перечислила она, указывая на разные двери. – Наверху кабинет и ваши апартаменты. Располагайтесь мальчики, все включено, – покрутившись вокруг себя, она ослепительно улыбнулась, крайне довольная собой.
– «Все» это что? – осторожно поинтересовался Роман.
