– Я дам тебе время, но я больше не могу хранить это у себя и жить с этими мыслями один. Тебе нужно время подумать, но подумай с правильными мыслями, Эля.
Пока она находится в растерянности, я без разрешения беру ее за руку. Она податлива, она не понимает, что происходит, а я стараюсь не сводить с нее глаз, чтобы не упустить момент и надеть кольцо.
– Что ты делаешь? – заторможенно шепчет она.
Пусть она снимет его потом, пусть выбросит, но эти эмоции на ее лице – когда она вспоминает прежних нас – они доводят меня до безумия и заставляют творить нереальные вещи.
– Тогда, до твоего исчезновения я купил это кольцо. Я собирался сделать тебе предложение.
Девочка взволнованно кусает губы, а затем резко одергивает руку. На ее пальце блеснуло мое кольцо.
– Зачем ты напоминаешь мне об этом?
Играю с ней, очень нехорошо играю на ее эмоциях.
Заполучаю ее душу. Нечестно, но на войне все средства хороши, не так ли?
– Разве я напоминаю? Ты спросила, что я делаю, и я ответил.
Она держит руку так, словно это не ее часть тела. То и дело порывается снять кольцо, но чего-то боится.
– Ты можешь его снять. Можешь выбросить. Эль, хоть что можешь сделать с ним. Я клянусь тебе, что это кольцо было куплено пять лет назад. Моя мама – тому свидетель.
Вскоре я оставляю ее одну посреди холодного сада. Напоследок кладу руку на ее плечо, касаясь указательным пальцем ее тонкой ключицы. В воздухе рядом с ее затылком оставляю поцелуй, обдувая горячим дыханием.
– И еще… моя мама хотела бы увидеть тебя. Подумай об этом на досуге.
Эля в растерянности, но я хорошо знал ее. Когда она придет в себя, она начнет сопротивляться, но сейчас моя девочка особенно нежна и беззащитна. Я не уверен, но мне кажется, что сегодня я добрался чуть дальше, чем планировал, и это определенно хорошо.
– Иди в дом, Эля. Сегодня ветрено.
Глава 9
Эля
После отъезда Артура находиться дома одной было невыносимо сложно.
А еще мысли… мысли просто разъедали все живое, а воспоминания не давали проходу чему-то светлому. Какую все-таки шутку сыграла судьба – шутку с девочкой, которая просто хотела семью, но любила того, который к ней был не готов.
Я так думала.
Я так ошибалась.
Я опускаю взгляд на свои пальцы, но рука не поднимается снять его. Кольцо, купленное в нашем совместном прошлом. Пять лет назад.
И если его слова – это правда, то судьба сыграла очень злую шутку.
…Увидев на тесте две полоски, я забоялась признаться в этом Артуру, а под рукой всегда был надежный друг Олег. С ним мы познакомились чуть раньше, когда я подавала документы на поступление, но он всегда был другом, не более. Поэтому, пока я избегала встреч с Артуром, первым, кому я все рассказала, был Олег. Он и предложил мне своеобразную помощь.
Сейчас понимаю, своеобразную.
– Ты ведь не думаешь, что такому, как Шахов, нужна семья? Он только посмеется над тобой, Эля. И опозорит на весь университет.
Олег взял мои руки в свои и впервые я увидела в нем не просто друга. Впервые, когда он предложил первой бросить Артура и выйти за него замуж.
– Я должна попробовать. Хотя бы расскажу ему о беременности, чтобы успокоить сердце и совесть. И, если он откажется от нас, тогда решу, как быть дальше… – решила я.
– Либо ты его бросаешь, либо он тебя. Только во втором случае еще и с ребенком, и с позором. Для такого мажора, как он, нет любви, нет семьи, нет детей. А я готов подарить тебе все это.
Олег давил на больное. Он готов был подарить все то, о чем я мечтала, и ведь теперь еще мечты затуманились вынужденными обстоятельствами.
А еще… Олег не говорил слов о любви, он предлагал семью. С Артуром все было иначе, и есть вещи, которые я не пойму до сих пор: любил ли меня Олег или просто он столь же сильно хотел семью?
– Тебя уже два месяца в университете нет. Ты заявишься, а он тебя знать забыл. Эль, будь все иначе, он бы тебя нашел. Ты понимаешь? С его деньгами это вообще не проблема.
– У меня нет ничего, чтобы меня найти. Я просто сняла другую квартиру, это невозможно вычислить, – отчетливо понимаю я.
Олег задумчиво потер переносицу. Он был расстроен.
Я отказывалась от помощи Олега несколько недель, но последним аргументом Бестужев выдал то, что меня погубило:
– Ты уже долго не появлялась в университете. Ты думаешь, Шахов поверит в то, что ты беременна от него?
Мой взгляд резко и до боли меняется, и меня начинает колотить. Я не появлялась в университете несколько месяцев, и как теперь я докажу Артуру, что… люблю его?..
А еще через 3 месяца я потеряла ребенка. К счастью, тогда рядом со мной оказался Дмитрий Бестужев. Он быстро отвез меня в больницу, но было уже слишком поздно…
Не в силах сидеть в нашем с Олегом доме, я нашла контакт юриста и назначила ему встречу.
Пахомов Роман Альбертович был другом нашей семьи, и Олег часто советовался с ним по вопросам фирмы. Важно было то, что Пахомов был профессионалом своего дела, практикующим специалистом, у которого проигранные дела – скорее исключение, а не правило.
Он объяснил мне, что угрозы Дмитрия имели почву под ногами и аргументировал это, опираясь на какую-то статью из гражданского кодекса, согласно которой материальные блага, хоть и полученные в наследство во время официально зарегистрированного супружества, в состав совместной собственности мужа и жены не входят. Следовательно, я не могу на них претендовать от слова совсем.
– Если, конечно, у тебя нет справки об инвентаризационной стоимости жилплощади или фотоснимков дома до того, как ты вложила в него свои средства. В общем, если ты имеешь на руках доказательства того, что ко дню открытия наследства дом в несколько раз возрос в цене за счет твоих усилий и материальных вложений, то у тебя есть возможность оспорить это в суде. Однако, услуга стоит денег, больших денег, Эля.
Пока я приходила в себя, Роман заказал мне кофе.
– Не огорчайся, Эля. Жизнь преподносит нам такие неожиданности, оправиться от которых порой бывает тяжело, но твой случай лучше некоторых других, которые я знаю. В твоей собственности автомобиль, на который ты можешь рассчитывать в случае, если семья твоего мужа поставит вопрос ребром. Ты сможешь купить себе квартиру и тебе не придется зависеть от кого-либо.
Знаю, что глупая. Знаю, что жизнь не подготовила меня к суровым реальностям, ведь даже в детском доме меня окружали люди, не лишенные добра. Только вчера я начала пересматривать документы на имущество, и мое имя нигде не было прописано.
Я так рвалась к семье, но ничего не мыслила в ней, кроме любви… А теперь моя жизнь состоит из непонятных бумаг, завуалированных угроз Бестужева и желания остаться с крышей над головой.
– Значит, Олегу было все равно на меня, – делаю вывод.
– Твой муж был не глуп. Люди его масштаба пишут завещания, чтобы позаботиться о жене и своих близких, но, видимо, круг его близких был совсем иным. А что за дядя такой, который переписал на него недвижимость? Ты не знаешь?
– Нет… Тогда я была наивной девочкой, окрыленной браком и беременностью, когда ему припало наследство, – судорожно выдыхаю.
– Интересное совпадение… – бормочет Роман Альбертович.
Я вздохнула и попросила официанта о третьей чашке кофе. Сна не было ни в одном глазу, так я еще дальше загоняю себя…
Какой сегодня день? Неделя? Сколько я не спала?
– Я могу обратиться к вам за помощью в случае чего? – интересуюсь.
– Конечно. Я помогу, чем смогу, Эля, ты всегда была для меня эталоном хозяйки и жены. Но обещать я тебе ничего не могу при всем желании… – поджимает губы Роман Альбертович.
– Да, да… я понимаю. Знаете, у меня будет к вам еще одно дело, Роман. Только вам я могу довериться.
Я отставляю чашку с кофе, подзывая официанта. Он приносит нам счет, после чего мы с Романом выходим из кафе.
– Я хочу найти того, кто виновен в смерти моего мужа.
– Но ведь твой муж погиб, не соблюдая техники безопасности…
– Вы действительно в это верите? Я – нет. Я чувствую, Роман Альбертович, что это не так!
Вздыхаю, то и дело оглядываясь. Приблизившись к мужчине, я шепчу то, в чем убеждена на сто процентов:
– Я знаю, что есть виновные. Я уверена. Я заплачу любые деньги, если вы найдете мне этого человека.
– Зачем тебе это нужно? Олег не позаботился о тебе, Элечка, не стоит травмировать свою душу.
– Кто знает, может и мне угрожает опасность?
Роман думал недолго.
– Я свяжусь с нужным человеком. Только он может помочь тебе. Но за фото виновных и доказательства их вины он берет немаленькие суммы.
– Я заплачу.
Я хочу знать, кто видел моего мужа последним. Это странное и тягостное, но мое желание.
Глава 10
– Пока ты думаешь над моим предложением пожениться… А ведь ты думаешь над ним, Эля?
– Думаю, – сбивчиво отвечаю я.
На самом деле нет. Иди ты к черту, Дима, со своим «предложением»
Но он продолжает свою речь:
– Так вот, это время не должно быть потеряно. Наша встреча с инвесторами была запланирована еще весной, поэтому, пожалуйста, соберись и подготовься к приему.
– И в качестве кого я туда пойду?
Это было не праздным любопытством. Я хотела знать, в роли кого я, черт возьми, пойду на этот вечер?
– В качестве жены Олега, Эля.
Успокоившись и взяв себя в руки, я начала настраиваться на вечер. Так было нужно. Что делать дальше – решим дальше.
Сдержанное платье, туфли, макияж – все это требовал вечер, но я настроила это под себя – минимум макияжа, платье подлиннее, каблуки покороче, но вышло все равно неплохо. Дмитрий сказал, чтобы я добралась до ресторана сама, поскольку он сильно занят, ну а я впервые за долгое время села за руль машины, подаренной мне Олегом.
– Ты сможешь доехать на своей машине? – уточнил Дима.
– Конечно, я смогу.
Лишь бы не видеть его подольше…
Встретились мы лишь на месте. Дмитрий промолчал, оценив мой скромный образ взглядом.
– Ты готова?
– Готова к чему? Быть твоей спутницей на этом вечере?
– Этого требует ситуация. Мы остались одни, кто может помочь остаться фирме на плаву.
На лице – маска, в движениях – сдержанность и неторопливость, потому что если я начну торопиться, то появится и дрожь, и резкость, и маска сползет к чертям, обнажив мое настоящее состояние.
Состояние, где скрывалась нестерпимая тоска по прошлому, а в прошлом этом – Шахов…
Мне удавалось держать маску долгое время: и пожимая руки, и улыбаясь партнерам Олега, но в один момент мою протянутую руку пожал опоздавший. Чувствуя неладное и еще держа улыбку на губах, я поднимаю глаза и встречаю взгляд Артура.
Что?
Что он здесь забыл?!
Но следом я чувствую чужие руки на своих плечах, и Бестужев срочно уводит меня – нужно поприветствовать всех со сцены. Спину прожигает взгляд Шахова.
Маска сползает к чертям, и в моих глазах появляется туман, а на сцене я слышу фразу, которая добивает меня до конца:
– Единственные, кто может помочь осиротевшей фирме, это такой профессионал, как я, и Эля Бестужева.
Рука Дмитрия ложится мне на талию, и в этот момент откуда-то снизу среди деловых костюмов и белых рубашек я нахожу взгляд Артура.
Холодный взгляд. Бешеный.
