Маны - полные карманы!
Пролог
Гадалки после магопокалипсиса, это не то же самое, что до него. Сейчас это были реальные маги, обладающие специфическим даром. Естественно, всё было не так просто и рассказать, что случится завтра, они обычно не могли… но подтолкнуть в верную сторону вполне были способны. И что самое главное, им можно было верить… ну, при наличии репутации, естественно.
А у Мадам Баттерфляй такая репутация была.
Многие из тех, кто к ней обращался, отзывались потом о её работе крайне положительно. Без деталей, естественно, кто ж будет про такое рассказывать. Но результаты хвалили.
Я ни разу не пользовался услугами ни её, ни других гадалок… но ведь всё когда-то случается в первый раз, верно?
Я даже не знал, как попасть к ней на приём. Запись нужна для этого какая-нибудь или что-то подобное? Может, она не принимает без рекомендаций? В общем, решил на месте разобраться.
Где принимает гадалка, я знал. Все знали! Подвал старого четырёхэтажного дома дореволюционной постройки. Над ведущей прямо с улицы вниз лестницей, прямо на кирпичной стене, была нарисована большая красивая бабочка. Рисунок был качественный, яркий, видно, что поработал художник и использовал настоящие краски.
Больше никаких знаков или надписей не было. Я спустился вниз, прошёл по прямому коридору, свернуть в котором было некуда, и оказался перед старой бамбуковой занавеской.
Секунду поразмыслив, стучать или так войти, я просто шагнул вперёд. Эта занавеска и так доложит о госте.
Бамбук мягко и дробно застучал за моей спиной.
– Ты опоздал! – раздался из сумрака женский голос.
– Опоздал? – удивился я, – как я мог опоздать туда, куда идти не собирался.
– А может быть, собирался, просто не знал об этом? – спросил голос.
– Плохо себе это представляю… но допустим! Извините за опоздание! – решил подыграть я женщине.
– Проходи, садись! – сказал голос.
Всё пространство комнаты было заполнено летающими бабочками самых разных размеров, форм и цветов. Они порхали и кружили вокруг, как будто в каком-то странном танце. Надо сказать, это создавало удивительно волшебную атмосферу.
В центре комнаты стоял круглый стол, накрытый бордовой бархатной скатертью, перед ним стул, на который мне, судя по всему, и предложили сесть.
В воздухе висел и клубился лёгкий дымок, который бабочки гоняли своими крылышками, но запаха я не чувствовал. В центре стола стоял стеклянный шар сантиметров пятнадцати в диаметре, по бокам от него две свечи в высоких витых подсвечниках… вот, собственно, и всё, что было видно. Всё остальное пространство тонуло в темноте, и даже свечи её, странным образом, не развеивали, освещая только стол и ближайшее пространство. Стены комнаты тонули в темноте, отчего казалось, что их и нет вовсе и стол со свечами находится в безграничной пустоте.
Когда я уселся, из сумрака выступила довольно молодая женщина. Навскидку лет тридцать пять, может, под сорок, но вряд ли больше. Я, честно говоря, почему-то ожидал увидеть пожилую гадалку… хотя почему? Вроде бы никто мне про её возраст ничего не говорил никогда.
– Здравствуйте, Мадам, – сказал я, когда её увидел.
– Здравствуй, Алик, – сказала она.
– Вы знаете, как меня зовут? – удивился я.
– Что бы я была за гадалка, если бы не могла даже угадать имя посетителя? Можно ли доверять такой гадалке? – улыбнулась Мадам Баттерфляй и села напротив.
– Логично! – кивнул я, – и вы знали, что я должен сегодня к вам прийти.
– Нет, не сегодня! – внимательно на меня глядя, сказала гадалка, – ты опоздал не сегодня, ты опоздал на несколько дней. Хотя и не знаешь об этом!
– Да, это звучит очень странно… но странного в нашей жизни хватает, к этому можно даже привыкнуть, так что я принимаю правила игры. Опоздал, значит, опоздал и приношу вам свои извинения.
– Дело не в извинениях, – вздохнула гадалка, – а в том, как события будут развиваться дальше.
Она неуловимым движением извлекла откуда-то колоду карт, быстро её перетасовала и начала раскладывать на столе. Я усмехнулся. Карты были обычные, игральные, даже не таро, а колода выглядела очень старой и засаленной.
– Могу и таро достать, если для тебя это имеет значение, – сказала Мадам, – но вот только на результат это не повлияет. Карты здесь вообще ни при чём!
– Я ничего не говорил! – поднял я вверх ладони.
– Но ведь подумал! – подмигнула мне гадалка.
– А что при чём? Шар? – спросил я.
– Это всё декорации для обывателей, хотя и работающие, – задумчиво глядя на карты, сказала гадалка, – но сам процесс раскладывания помогает мне сосредоточиться. Многое я и так уже знаю… но, конечно, далеко не всё! Да и шар может показать что-нибудь интересное… если захочет!
– Тяжело, наверное, знать будущее! – сказал я.
– Знать не тяжело, – сказала Мадам, – тяжело выбирать, что можно сказать, а что нет. Ведь мои слова могут повлиять на людские решения и, следовательно, на само будущее. И с одной стороны мне нужно дать информацию, чтобы направить человека в нужную сторону, с другой, не испортить ход событий.
– В нужную кому сторону? – слегка наклонившись вперёд, сказал я, – и не испортить для кого?
– А ты смотришь в корень! – подняв на меня глаза, сказала Мадам, – и тебе я отвечу.
– А другим, выходит, нет? – удивился я.
– Другим нет! – сказала Мадам, – у всех разная роль в будущем, ты важен, а потому, и знать должен больше!
– Даже не знаю, что сказать, – сказал я, и это была чистая правда.
– Ничего не говори, – сказала Мадам, – я сама буду говорить. Тебе нужно уйти из этой части города, и чем быстрее, тем лучше. Если ты не уйдёшь, то очень многое может сложиться иначе.
– Хуже? – на всякий случай уточнил я.
– Гораздо! – сказала Мадам, – и не только для тебя, а для очень и очень многих!
– А подробности будут? – спросил я.
– Подробностей не будет, – сказала гадалка, – я же не инструкцию к судьбе тебе даю, а видение будущего.
– Я, честно говоря, пока ничего не вижу, – сказал я.
– Тот, кого ты считаешь сильным, может оказаться слабее, чем кажется, – сказала Мадам, – помоги, когда будет нужно. Он отплатит тебе сторицей!
– И снова, как я понимаю, подробностей не будет, – вздохнул я.
– Правильно понимаешь, – сказала гадалка, – вокруг тебя будет много женщин… выбирай ответственно… – я вдруг понял, что гадалка как будто впала в транс и сидит, закатив глаза, а голос её становится монотонным и тихим, – будут потери и трагедии… но постепенно ты найдёшь ту самую… которая поможет раскрыться твоему потенциалу… каждая внесёт свой вклад, но только она сделает тебя тем, кем ты должен стать…
Мадам Баттерфляй замолчала и как будто уснула, но потом встрепенулась и указала мне на шар.
До этого я не замечал, что происходит, но всё пространство внутри шара… который не казался мне полым, окуталось дымом. Дым стал клубиться, постепенно набирая скорость, как будто там, внутри, бушевал маленький ураган. И в этом дыму начали проступать лица и фигуры… разглядеть что-либо было трудно, хотя я честно пытался.
Всё мелькало, но я заметил, что периодически лица начинают повторяться. Хотя толку от этого было крайне мало. Когда этот ураган внутри шара закончился, я запомнил только тёмную фигуру девушки, со странным ружьём за спиной. Но опознать по этим приметам хоть кого-нибудь было нереально.
– Не опоздай завтра на встречу! – сказала вдруг спокойным голосом Мадам Баттерфляй, – это важно.
– С Алисой? – удивился я.
– Тебе лучше знать, с кем ты завтра встречаешься! – сказала Мадам.
– И что, это всё? – удивился я, – надо сказать, я чувствую себя неудовлетворённым.
– Возможно, но это же бесплатно! – улыбнулась гадалка.
– Я готов и заплатить, за более детальную информацию, – сказал я и полез в рюкзак.
– Это не обязательно, – сказала гадалка, – я вижу, что события встают в правильную колею, и это главное. Самый сложный момент был с тем, чтобы ты не влип, пока находишься здесь… но, кажется, этого теперь не случится… если ты, конечно, не наделаешь глупостей.
– Делать глупости, это моё жизненное кредо! – усмехнулся я.
– Я знаю, и, как ни странно, именно эта твоя особенность будет служить катализатором очень значимых положительных событий. Но специально глупить не старайся, это не так работает, глупости сами произойдут, – улыбнулась Мадам.
– Вот в этом я нисколько не сомневаюсь, – вздохнул я, – но чувство недосказанности всё равно осталось.
– Ты на правильном пути, Алик, – сказала Мадам Баттерфляй, – стань сильным, и тогда ты сможешь сделать то, что нужно сделать.
– А что нужно сделать? – задал я очевидный вопрос.
– Придёт время, и ты всё поймёшь! – сказала гадалка, – я не могу сказать тебе слишком многое… да и сама, честно говоря, не всё знаю. Все мы инструменты в руках судьбы, у каждого из нас своя миссия, своя цель, своя задача, независимо от того, понимаем мы её или нет. И роль в будущем у всех тоже разная. У кого-то незаметная, а у кого-то значительная. В общем, живи и доверяй себе!
– Хорошо, – кивнул я, – ну так что, я пошёл?
– Да, – улыбнулась гадалка, – мы закончили! Я тоже ухожу! Надеюсь, что успею, до того как… – и на её лицо вдруг набежала тень.
– А вы что же, не знаете, успеете или нет? – удивился я, – вы же гадалка!
– Я сапожник без сапог! – развела руки в стороны Мадам Баттерфляй, – мой дар так устроен, что я не могу видеть собственное будущее. Такое вот вшитое в настройки ограничение! Я могу только косвенно угадывать его по будущему окружающих меня людей!
– Могу я как-нибудь помочь? – спросил я, – например, остаться с вами, чтобы вы через меня могли видеть своё будущее? Такой вариант может сработать?
– Какой ты милый! – улыбнулась гадалка, – но я вынуждена отказаться. У тебя свои, очень важные дела. За меня не волнуйся, всё будет так, как должно быть. Не хуже… но и не лучше.
– Как скажете! – сказал я, выставляя на стол консервы, которые оказались у меня с собой совершенно случайно, – это вам. А то уйти вообще ничего не заплатив как-то… неправильно. Вы же работали, а каждый труд должен оплачиваться.
– Спасибо! – улыбнулась Мадам, – очень мило с твоей стороны!
Уже возле бамбуковой занавески я обернулся и не удержался, чтобы не спросить:
– А вот про девушку вы говорили… про ту самую… может, намекнёте получше, как мне её узнать? Хоть чуть-чуть?
– Подсказка может содержаться в твоём имени, – туманно ответила Мадам Баттерфляй и махнула рукой, как бы намекая, что на этом теперь уже точно всё!
– Подсказка в моём имени? – бормотал я, поднимаясь по ступеням, – что бы это всё могло значить?
1. Эффект утюга
Когда гадалка с репутацией говорит: «вали отсюда, тебе угрожает опасность», это значит только одно – нужно валить! Хотя бы до выяснения всех обстоятельств. Или сделать так, чтобы все думали, что ты свалил, а самому потихоньку вернуться и постараться выяснить, что происходит.
В общем, повод свалить у меня как раз был, утром мы должны были встретиться с Алисой в Перово. Честно говоря, я давненько так далеко от центра не забирался, но в этот раз дело того стоило. К тому же я навёл справки, и на Шоссе Энтузиастов сейчас всё вроде бы спокойно, люди там ходят туда-сюда, а добираться до места я планировал именно по нему.
Домой… точнее, в то место, где я ночевал чаще всего, я идти поостерёгся. Так что, переночевав на одной из своих опорных точек, про которую вообще никто не знал. Рано утром я тихонько покинул обжитые районы и отправился на восток Москвы.
Блокпосты на всякий случай постарался обойти и выбрался никем не замеченным. Надо сказать, контроль на границах районов был так себе. На это не хватало ни сил, ни средств. И так эту роль в основном исполняли добровольцы, а их с каждым днём становилось всё меньше и меньше.
До Перово я добрался без приключений. Людей на пути почти не встречал, а те, кого видел, предпочитали исчезнуть из поля зрения побыстрее.
Да, город постепенно разрушается и вымирает, и чем дальше от центра уходишь, тем это становится очевиднее. Жить в каменных джунглях, где не работает никакая инфраструктура, в целом бессмысленно, поэтому народ постепенно и сваливает на природу. Там проще наладить жизнь. Хотя везде свои сложности и решиться на переезд неизвестно куда с неизвестными перспективами тоже не каждый может.
Да и по дороге может произойти всё что угодно, бандитизм никто не отменял.
Гуманитарщики делают что могут, помогают людям выбраться из мегаполиса и адаптироваться на новом месте… но желающих уехать много, а гуманитарщиков мало. И возможности у них ограничены… так что, каждый крутится как может.
В принципе, пока в город ещё привозят жратву, жить можно. Но долго ли это будет продолжаться? Вряд ли!
Пока шёл, вспомни про вчерашний разговор с гадалкой. В целом, как ни странно, от этой встречи у меня остался очень приятный осадок. Хотя она мне вроде и не сказала ничего определённого. Напустила туману, рассыпала кучу намёков… но если подумать, то намёки эти были в большинстве позитивные. И про то, что я для чего-то важен, и про обилие женщин вокруг… разве это плохо? Плохо понимать, что ты важный? Плохо внимание женщин? Да вроде бы нет!
Конкретики, конечно, маловато!
И что значат её слова, про подсказку в моём имени?
Я даже остановился от нахлынувшего озарения.
– Алиса! – пробормотал я, – неужели Алиса? Я Алик, она Алиса… первые три буквы имени совпадают, это подсказка? Да не…
Тут же замотал я головой и пошёл дальше.
Алиса, конечно, девушка шикарная… но она фурия, и этим всё сказано. Да и нет ни у меня к ней особой тяги, ни у неё ко мне. Мы полезные друг другу знакомые… даже не друзья! И шикарная она только внешне! Но это все фурии такие. Красота и холодность… а вернее, даже токсичность. Общаться с фуриями тяжело, и это Алиса ещё нормальная, другие, говорят, вообще на контакт почти не идут.
К тому же фурии одни из самых опасных магов. С ними вообще нужно быть осторожным, потому что нрав непредсказуемый, а справиться с такой трудно. Хотя Алиса меня не прикончила, когда мы схлестнулись… но, возможно, просто пожалела. Говорю же, она не самый агрессивный представитель своего вида.
Но вообще фурий все боятся и дела с ними предпочитают не иметь, это да. Но я ведь не все! Тем более, я ей нужен. Где она ещё может раздобыть ману либо бесплатно, либо дёшево? Вариантов не так уж и много.
В условленном месте Алисы не оказалось… но я чувствовал, что она где-то рядом! Я прождал пару минут, когда краем глаза уловил в воздухе какую-то тень, но поворачиваться не стал, дав Алисе возможность меня напугать.
– Бу! – крикнула она у меня над самым ухом.
– Чуть сердце не остановилось, – спокойным и даже уставшим голосом, сказал я, – не пугай меня так больше!
