Серый череп на его запястье вспыхнул, ближайшая дверь отворилась. Я вошла в лабораторию следом за Фейном и огляделась. Место было знакомым – именно здесь и занимались первокурсники. В этой лаборатории я как раз пару дней назад получила очередную двойку.
Вдоль одной из стен ровным рядом стояли покосившиеся стулья. В дальнем углу сиял тщательно выскобленный каменный стол, исписанный магическими символами. Рядом с ним расположилось несколько муляжей, снабженных артефактами – сначала нам предстояло тренироваться на них.
У меня вырвался тяжелый вздох, и я опустилась на край стула. Фейн запер дверь и устроился рядом, с таким же холодным лицом, как и всегда.
– Проверим, что ты уже усвоила… – начал он.
После этого парень устроил мне прицельный опрос по темам, которые уже прошли первокурсники. Он умудрился спросить именно то, что я знала хуже всего, а затем многозначительно изрек:
– Все ясно.
– Ясно что? – буркнула я. – Напоминаю, что я тут недавно учусь.
– Это заметно, – бросил старшекурсник. – Базы у тебя нет. Не знаешь самого простого, поэтому и проблемы. Придется начинать с самого начала.
Надо отдать Фейну должное, объяснил он понятно. Правда, после попыток вложить в мою голову теорию, мы перешли к практике. Причем к практике с последнего урока.
Парень подошел к одному из муляжей, который должен был изображать некрупного призрака, и нажал на артефакт. Вокруг деревянной болванки появилась призрачно-белая аура.
– Последняя двойка у тебя за связывающее заклинание. Сейчас я покажу тебе, как его создавать.
В его руках вспыхнуло пламя, и у меня вырвался нервный смешок. Показать-то он показал, только у меня магия воды.
Я не спешила начинать, и на его лице промелькнуло раздражение:
– Скоро лаборатория закроется. Я не намерен ночевать здесь с тобой. Попробуй атаковать призрака и уходим.
Я нахмурилась и послушно взмахнула руками.
Волна голубого света обволокла фигуру “призрака”, но радоваться было рано. Вместо того чтобы приковать муляж к полу, оно развернулось и полетело к нам!
Черные глаза Фейна удивленно расширились. Такой подлянки от водной магии не ждал никто из нас. Поэтому вернувшееся заклинание сбило с ног и меня, и Фейна, попутно связывая нас друг с другом.
Парень рухнул на меня и помянул бездну. Я трепыхалась под ним, пытаясь выбраться из магических силков. А в следующий миг скрипнула дверь и над нашими головами раздался изумленный женский голос:
– Адам? Это кто? Что здесь происходит?!
От неожиданности я забыла по собственную магию и скосила глаза. Фейн попытался приподняться на руках и сесть. Но связывающее заклинание никуда не исчезло. Поэтому сел он, по-прежнему прижимая меня к себе. Ладонь парня скользнула по моей спине, и я ощутила тепло, над ухом раздался свист пара. Заклинание исчезло. Наконец, я смогла отпрянуть от Фейна и повернулась, чтобы разглядеть вновь прибывшую.
На пороге лаборатории стояла та самая жертва обаяния Фейна, которая липла к нему в столовой. Ее глаза яростно сверкали.
Я поспешно отодвинулась и поправила пиджак. Парень отбросил темные волосы со лба и метнул на меня яростный взгляд.
Губы девушки задрожали, и она выпалила, указывая на меня:
– Поверить не могу, Адам Фейн! Мы даже месяца не встречаемся, и ты уже променял меня на какую-то… Недоделанную первокурсницу!
– Мелани, – терпеливо произнес парень, – Произошло недоразумение.
Но девушка не стала его слушать и вылетела из лаборатории, хлопнув дверью.
В черных глазах Фейна полыхнула злость.
Парень встал, а затем поднял меня за шкирку, как щенка, и поставил на ноги. В ответ на его недовольный взгляд и сказала:
– Не надо на меня так смотреть! Моя магия не подходит для того, чему ты меня учишь. И судя по рассказам, через пару месяцев ты бы все равно ее бросил. Найдешь новую, они вокруг тебя вьются, как бабочки возле фонаря.
– Эти пару месяцев рядом со мной будешь мелькать ты.
– Ничего подобного, – возразила я. – Что бы ты там ни вообразил, я не хотела никаких дополнительных занятий, тем более с тобой! Мог бы отказаться.
– Мог бы – отказался бы, – мрачно сказал он. – Твою семейку следовало бы вылечить от дурости, раз им пришло в голову отправить тебя сюда.
– А вашу – исцелить от высокомерия, – парировала я, хоть в душе была немного с ним согласна.
Парень больше ничего не сказал и вышел. Я немного выждала, прежде чем последовать за ним. Не хватало еще столкнуться снова по пути в общежитие.
Да уж, первый блин вышел комом. Теперь Мелани растрезвонит всем, что мы встречаемся… В студенческом общежитии слухи разлетаются со скоростью ветра и обрастают невероятными подробностями. Страшно представить, что будут рассказывать о происшествии в лаборатории через неделю. Возле лестницы на третий этаж я встретила Аделин. Моя подруга была одета в теплое пальто и натягивала варежки. В руках у нее был небольшой дорожный саквояж.
– Ты куда? – удивилась я.
Она порывисто обняла меня и сказала:
– Дедушке стало хуже, поеду к нему в лечебницу. Ты же знаешь его. При малейшем недомогании весь род должен собраться у его постели, чтобы проводить в последний путь. Правда, мы его так уже десятый раз провожаем и, к счастью, никак не проводим… Но делать нечего. Вернусь завтра.
После этого она быстро огляделась и прошептала, почти не разжимая губ:
– Иви, выпусти Кукуху и покорми ее, ладно?
Я пообещала и направилась в комнату. Там я открыла клетку, затем умылась и легла спать. Меня одолевали мрачные раздумья. Мало мне было ужасных отметок, теперь еще все будут думать, что я подружка Фейна. И совершенно неясно, что с этим делать.
Какое-то время я вспоминала свои занятия в лечебнице, под руководством Эбби Фрост с четвертого курса. Вот кто был прекрасной целительницей и куратором. А теперь вместо нее Адам Фейн…
Усталость и привычный топот кроличьих лап скоро сделали свое дело – я погрузилась в беспокойный сон.
Адам Фейн
Адам стремительно шагал по коридорам академии. Конец недели выдался отвратительным. Мало того что Кросман поручил ему заниматься с первокурсницей. Этой первокурсницей оказалась Иви Ламбертс. Девушка из семьи потомственных некромантов, которая очень хотела стать целительницей. Но чокнутая семейка Ламбертсов запихнула ее на факультет некромантии.
Вот и возились бы с ней сами! Но теперь это проблема Адама…
Кроме того, эта проблема уже в первый день рассорила его с красоткой Мелани. И теперь внутри полыхала жажда мести. Отказаться учить Ламбертс Адам не мог, плохо делать свою работу тоже не привык. Если уж его назначили куратором, девчонка сдаст свои экзамены. Это вопрос репутации. А потом Иви ответит за все проблемы, которые доставила.
У входа в общежитие Адам столкнулся с Заком Кирсаном. Крепкий парень с короткой стрижкой играл в запасном составе команды по магболу и был весьма неплох. Но не дотягивал до Колдера Найта и Эрика Дарквотера – нападающих из основного состава.
Второкурсник поздоровался и подмигнул ему:
– Встретил Мелани. Неужели ты тоже ввязался в спор?
Адам вскинул бровь и холодно спросил:
– Какой спор?
Тот продолжил:
– Мелани говорит, что вы целовались с этим недоразумением. Первокурсницей, как ее… Ламбертс.
Вранье бывшей пассии возмутило до глубины души, но Адам не подал вида. Зак продолжил:
– Тебе явно такая девушка неинтересна. Ты поспорил на нее, да? Как Дерейк Стафшер на эту…Молли.
Тут Адам, наконец, понял, о чем говорит Зак. Несколько игроков команды поспорили, что заставят выбранную студентку пойти с ними на Зимний бал. На балу девушку полагалось бросить – у всех на виду. Ставкой были деньги.
В это время второкурсник заговорщицки прошептал:
– Если нет, то оставь это мне. Я и сам не против пойти на бал с ней. А потом…
– Нет, – неожиданно для себя отрезал Адам. – Я участвую.
Разочарование на лице Зака почему-то доставило удовольствие.
Завоевать расположение Иви Ламбертс, а потом бросить на зимнем балу? Почему бы и нет…
Правда, сегодня они успели поругаться. Да и первокурсница явно не из тех, кто будет смотреть ему в рот. Принципиальная. Но чем сложнее достичь цели, тем слаще победа, разве нет?
С этой мыслью он распрощался с Заком и направился в свои апартаменты на последнем этаже общежития. Фейны были достаточно богаты, чтобы ему не приходилось делить комнату с соседями.
В одиночестве хорошо думается. Чтобы выиграть пари, нужен план.
Глава 3
Разбудил меня странный звук. То ли треск, то ли хруст, то ли скребется кто-то…Он несколько раз повторился совсем рядом, и я разлепила веки.
Комнату заливал тусклый солнечный свет. Наверное, погода снова дрянь… Как и мои дела, потому что вчера я совершила ошибку, которую опытный владелец кролика никогда не сделает. Меня так расстроило занятие с Фейном, что я бросила сумку с книгами на пол возле своей тумбочки.
И теперь Кукуха распотрошила ее и деловито отгрызала корешок у раритетного “Исцеления”.
– Кыш! – рявкнула я и мгновенно вскочила с постели.
Крольчиха тут же ускакала под кровать моей соседки, сверкая пушистыми пятками. Мысленно поминая бездну и Претемного, я подняла книгу с пола. От корешка остался измочаленный огрызок, нижние края страниц тоже хранили следы тонких и острых зубов. Такое не скроешь. А книга редкая! Выдана мне за красивые глаза и под честное слово…
– Совести у тебя нет! – выразительно произнесла я, глядя в полутьму под кроватью Аделин.
Хотя, скорее, не было ума, причем у меня. Соседка в первый же день сообщила мне главное правило жизни с ушастым – никогда и ничего не оставлять на полу. Сожрано или погрызено будет все. А если подумать, виноват Фейн. Из-за происшествия в лаборатории я так разозлилась и расстроилась, что забыла про сумку. И что теперь делать?
Я села на кровать и положила учебник на тумбочку. И только после этого заметила, что на поверхности артефакта светится новое сообщение. Снова то же самое адресное имя… Фейн? Что ему нужно с утра в субботу?
Несколько мгновений я тупо таращилась на серебристую пластину. Затем на всякий случай протерла глаза, но буквы никуда не исчезли. Послание старшекурсника гласило:
“Позанимаемся сегодня в городе? Кафе “В гостях у тетушки Саммер”, в центре, в 3 часа”.
Вчера этот парень был возмущен, что я поссорила его с подружкой, а теперь зовет в кафе? Да за кого он меня принимает?!
В ответ я без колебаний вывела короткое ”нет” и положила пластину на тумбочку, громко стукнув. В глаза снова бросился погрызенный корешок. Еще и в библиотеке оправдываться… Главный библиотекарь меня убьет. Точнее, это сделает отец, когда ему придет жалоба из Академии. Мало мне было плохой учебы!
С тяжелым вздохом я встала и отправилась в ванную. Нужно хотя бы попытаться смыть уныние и сесть за домашнюю работу. На следующей неделе я должна получить приличные оценки. Иначе меня ждет не только гневное письмо отца, но и пара часов материнской истерики.
Теплая вода и ароматное мыло немного улучшили настроение. Из ванной я вышла через час. Крольчихи нигде не было видно. Наверное, пушистая проказница понимала, что нашкодила и пряталась в клетке. Спохватившись, я сунула туда пучок укропа и морковку.
В этот момент раздался громкий стук в дверь. Кого нелегкая принесла с утра? Я не глядя захлопнула клетку и дернула вниз покрывало, пряча нелегальную живность от чужих глаз. Аделин зачаровала его так, что ткань скрывала еще и звуки. На ходу я запинала под свою кровать пару подсохших травинок, сняла полотенце с волос и открыла дверь.
На пороге стоял Адам Фейн. Сегодня на нем не было форменного пиджака. Только брюки и белый свитер, и от этого черные глаза казались бездонными. Небрежная поза, также небрежно расстегнутый воротник рубашки. Сердцеед и соблазнитель явился по мою душу.
– Почему ты отказалась? – минуя приветствия, спросил парень.
Его взгляд задумчиво скользнул по моей фигуре и влажным светлым прядям. Под толстым махровым халатом до пят разглядеть он ничего не мог. Но я инстинктивно запахнула халат поплотнее и фыркнула:
– У меня другие планы. До понедельника.
С этими словами я попыталась закрыть дверь, но старшекурсник нагло подставил ногу и невозмутимо произнес:
– Тогда в библиотеке, в три часа. Иви.
Он первый раз назвал меня по имени? Да ладно!
Но лучше бы Фейн не напоминал об утренней проблеме, которая ждала своего часа на тумбочке у кровати. С книгой придется что-то делать…
Какое-то время он молча смотрел мне в глаза. Я даже начала понимать, почему на него вешается половина девиц в академии. Есть в этом черном взгляде какое-то очарование, загадка, ореол тайны. Говорили, что Адам – некромант от бога, и сейчас в это охотно верилось. Несмотря на то что в деле я его еще не видела.
В коридоре раздались шаги. Спохватившись, я попыталась снова закрыть комнату и сообщила:
– Мне нужно быть в другом месте. До завтра, Адам.
Последнюю фразу я произнесла с нажимом. Поколебавшись, он все-таки убрал ногу и позволил мне захлопнуть дверь у него перед носом.
Визит старшекурсника меня озадачил. Что ему было нужно? То просит меня никому не рассказывать о наших уроках, то приглашает позаниматься в кафе, у всех на виду. Ах да, Мелани наверняка уже растрезвонила на всю академию о том, что я новая подружка Фейна. Но разве он не должен доказывать ей обратное?
Отчаявшись понять логику непрошеного куратора, я отвернулась от двери. Взгляд тут же упал на испорченную книгу.
Что же мне с ней делать? Идей было немного. Возможно, в лавке редких книг смогут достать такую же. Поэтому после завтрака мне пришлось отправиться туда.
***
За час до полудня я вышла из ворот академии. Студенты группами спешили к круглому зданию подземки, которое расположилось всего в десятке метров от ворот. Неудивительно, ведь это самый удобный способ добраться до города. Дешевле омнибусов, всего пятьдесят лир.
Вслед за парой третьекурсников я вошла в фойе, облицованное серым мрамором, и в кассе разменяла купюру на монетки, которыми оплачивали проезд. На миг мне показалось, будто затылок сверлит чей-то взгляд, но я огляделась и никого не увидела. У небольших ворот я бросила монетки в специальный ящик, который стоял на столбике. Створки распахнулись, и по каменной лестнице я спустилась вниз.
В старый деревянный вагон сразу набилась толпа студентов с других курсов. Я успела занять место на жестком деревянном сиденье и устремила взгляд в окно. Состав понес нас в город, время от времени выныривая из-под земли, позволяя любоваться заснеженными улицами.
