Татьяна Серганова "Навязанная жена. Нелюбимая"

– Затупился, – повторила я, отступая. – Поэтому мне и нужен Ханс. Только он способен пробить светлую магию высшего порядка.

Слегка наклонив голову на бок, Алекс смотрел на меня секунды три и только после поинтересовался:

– Куколка, ты куда влезла? Какая магия высшего порядка?

– Никуда я не влезала. Она сама меня нашла и исчезать не желает.

Я ткнула пальчиком на стол, где на мраморной доске продолжало радостно светиться приглашение от Алфеи.

– А это что такое?

Не дожидаясь ответа, Алекс подошел ближе и – о ужас! – начал читать.

«Дорогая Франческа, вновь приглашаю тебя на свою свадьбу, которая состоится двадцать третьего числа двенадцатого месяца в Солвейне. Прошу тебя, не отказывай. Я хочу, чтобы в самый счастливый день в моей жизни вся семья собралась вместе и порадовалась за меня. Приглашение на двоих. Так что можешь взять с собой подругу. Оплату семья возьмет на себя. Любящая тебя Алфея Морентон».

Алекс поднял на меня удивленный взгляд.

– Ты же не украла это у какой-то Франчески?

– Очень смешно, – фыркнула я, скрестив руки на груди.

– Серьезно? Твое полное имя Франческа?

– Ну я же светлая, – пожала я плечами. – У светлых всегда такие… заковыристые имена.

– Я в курсе. Но Морентоны? Ты знакома с самими Морентонами? – продолжил допытываться Алекс.

Поступив, точнее сбежав в Даркорийскую академию, я не стала скрывать свою принадлежность к светлой стороне. Но вот родственные связи с самой знаменитой семьей светлых чародеев империи скрыла ото всех кроме ректора и декана своего факультета.

И на это у меня имелись веские причины. Морентоны были известны не только как богатая семья с сильнейшими светлыми чародеями империи. Во времена Раскола они являлись активными участниками гонения темных магов, обожали устраивать публичные казни ведьм, устраивали охоту на оборотней и истребляли некромантов.

Со времен Раскола прошли столетия, но память о тех событиях осталась. Особенно у темных. Даже кукольное личико не спасло бы меня от орды желающих отомстить за своих погубленных предков.

– Какая разница. Дай мне Ханса, и я избавлюсь от этого злосчастного приглашения. Потому что на свадьбу Алфеи я точно не поеду.

– Ты с такой легкостью называешь наследницу Морентонов по имени. Интересно, почему? – Алекс с любопытством уставился на меня, и черный ободок вокруг его серых зрачков засиял особенно ярко.

Кстати, такой ободок представлял собой не просто особенность внешности. Нет, это был знак и отличительная черта каждого мага. В день своего четырнадцатилетия каждый одаренный проходил инициацию, после которой одни чародеи получали золотистый ободок, показывающий их принадлежность свету, а другие – черный, обозначавший способности темных. Существовали еще нейтральные маги, ободок которых становился темно-фиолетовым, но из-за своей малочисленности особой роли они не играли. Наш мир делился именно на светлых и темных.

Вот сюрприз был для всего нашего древнего семейства, когда после инициации мои голубые глаза внезапно обзавелись темной окантовкой! У бабушки тогда чуть инфаркт не случился. Оба светлых деда решили, что младшую внучку прокляла какая-то ведьма, и тут же ринулись снимать проклятие, едва меня не погубив. Потому что светлая магия с того самого дня стала для меня… будто ядовитой. Точно так же, как и моя темная смертельно опасна для светлых.

Нет, меня не перестали любить, опекать и считать членом семьи. Просто смотрели как на неизлечимо больную, жалели, баловали и отказывались видеть, что я другая. Не такая, как они.

Поэтому я и сбежала. Понимала, что это нечестно, несправедливо и неправильно, но и оставаться дома не могла. Это сделало бы несчастными всех нас.

Родные не простили мне побега. Как и отъезда в Свободные земли, и поступления в Даркорийскую академию темной магии. Они не хотели принимать меня такую, надеялись, что это проклятие, не желали понимать, что я – это я.

Именно тогда Франческа Бенедикта Морентон исчезла и появилась Фрэн Дейл.

И вот спустя четыре с половиной года мне пришло это странное приглашение. Словно оно могло что-то изменить.

– Фрэн? – позвал меня Алекс. – Ты ничего не хочешь мне сказать?

Я мотнула головой. Потом вздохнула, осознав, что скрывать и дальше смысла нет.

– Я младшая дочь четы Морентонов. Алфея – моя старшая сестра.

Не знаю, чего я ждала. Наверное, удивления, шока, возможно, злости или ненависти. Однако Алекс лишь сдержанно поинтересовался:

– Почему ты раньше мне об этом не сказала?

Я на мгновение онемела, поняв, что самое страшное уже случилось, и он не будет злиться или кричать на меня.

– Сам понимаешь, столь близкое родство с Морентонами – не то, чем стоит гордиться, находясь в Свободных землях. А вдруг у тебя в роду тоже были те самые Вермонды, которых убили мои предки, – добавила я, надеясь свести сложный разговор к шутке.

И ведь получилось!

– Скорее, наоборот, – после небольшой паузы отозвался Алекс и высокомерно усмехнулся: – Насколько я помню из семейной хроники, это Вермонды отправили на ту сторону парочку высокородных Морентонов.

Такого я спустить не могла.

– Всегда знала, что Вермонды высокомерные врунишки.

– Точно такие же, как Морентоны, – парировал Алекс. – А почему Дейл?

Я пожала плечами.

– Это фамилия моей няни. У нас были довольно близкие отношения, вот я и решила взять ее для новой жизни… Ты злишься?

Алекс ответил не сразу.

– Скорее удивлен. Не думал, что у тебя есть от меня секреты. – В его голосе явственно слышался укор.

– Это не секреты, а прошлое, к которому я не хочу возвращаться, – попыталась объяснить я.

– Но оно само нашло тебя, – заметил Алекс, кивнув на листок бумаги, который продолжал слегка светиться.

– Ничего. Я порежу приглашение Хансом, и все будет как раньше.

Я снова протянула руку за некромантским ножом.

– А может, хватит бежать? – неожиданно спросил Алекс. – Не пора ли встретиться с родными, поговорить, показать им, какой ты стала?

– Самой настоящей темной ведьмой? Думаешь, их это обрадует? – хмыкнула я, покачав головой.

Алекс подошел ближе и привычным жестом обнял меня. Длинные тонкие пальцы коснулись моей льняной пряди и неторопливо убрали ее за ушко.

– Вот и проверишь. А я поеду с тобой.

– Правда? С чего вдруг?

– Ты что, не читала приглашение? Тебе разрешили взять с собой подругу.

Он нежно коснулся моего лица, провел кончиками пальцев по щеке и слегка обхватил подбородок.

– Подругу, – рассмеялась я. – Какая же ты подруга!

– Я куда лучше.

Хватка Алекса усилилась, а объятия стали крепче. Впрочем, я даже не думала сопротивляться. Наоборот, смело встретила его стальной взгляд.

– Правда?

– Да, я твой жених. И собираюсь попросить твоей руки у родителей.

– Темные же так не делают, – прошептала я, недоверчиво глядя на своего парня.

Это у светлых для каждого события была предусмотрена куча церемоний и правил, которые должны неукоснительно соблюдаться. У темных с этим проще.

– Ну ты же частично светлая. Значит, все должно быть по правилам. Они должны знать, что у тебя все хорошо, что ты любишь и любима и обязательно будешь счастлива.

– Алекс, какой же ты… – Подходящих слов у меня так и не нашлось.

Шумно вздохнув, я обхватила руками его лицо и страстно поцеловала. Мой любимый некромант тоже не остался в стороне. Ответил на поцелуй с неменьшим рвением, подхватил меня на руки и потащил к кровати, на которую мы с хохотом упали. Правда, смех длился недолго, захлебнувшись в новом поцелуе.

Кто сказал, что все некроманты холодные и неприступные? Те, кто так считал, явно ничего не знали и не понимали. Или вообще завидовали. Потому что мой некромант был такой горячий, что порой я опасалась сгореть. И смотрел так, что внутри у меня все плавилось.

Вот и сейчас я горела в его руках, задыхалась от поцелуев и прикосновений. Очнулась, лишь когда почувствовала, как его пальцы, задрав подол платья, поползли по бедру все выше и выше.

– Стоп. Помнишь условия? – с трудом отдышавшись, прошептала я.

Коснувшись пальцами его горячих губ, я слегка отстранилась.

Пусть и посмотрел на меня с немым укором, но Алекс знал правила.

– Помню. Ничего большего, пока ты не получишь диплом, – простонал он, падая на подушку рядом со мной.

– Потому что… – убирая светлую прядь с лица, добавила я и застыла, ожидая продолжения.

– Потому что девственная кровь ведьмы на дороге не валяется, за деньги не покупается и очень ценится. А у тебя впереди итоговые экзамены, – заученно повторил Алекс.

А потом вдруг подскочил и навис сверху, сверкая серыми глазами. Его длинные волосы скользнули по лицу приятной щекоткой, от которой я снова задрожала. Ох, как мне хотелось забыть о своих принципах и учебе! Как хотелось потянуться к нему, обнять, поцеловать и позволить ему все-все-все! Но было еще рано.

– Знаешь, что я с тобой сделаю, когда ты сдашь свой последний экзамен, куколка? – прорычал Алекс как самый настоящий оборотень.

И от звука его голоса по телу вновь запрыгали болезненные мурашки. С трудом дыша, я медленно покачала головой, принимая правила игры.

– Все, что захочу, Фрэн. И ты меня не остановишь, – прошептал он и, наклонившись, провел языком от ушка до середины шеи.

– Дурак, – с трудом выдохнула я, выгнувшись и задрожав.

– Влюбленный дурак, куколка, – тут же согласился Алекс.

Откатившись, сел на край кровати и пригладил волосы рукой в стремлении успокоиться. Я тоже села и принялась старательно приводить в порядок одежду и прическу.

– Но вернемся к нашему разговору, – поднявшись, произнес он. – Я уверен, что ты должна поехать на свадьбу к сестре.

– Алекс, – вздохнула я, – ты не знаешь моих родных… они такие светлые, что в глазах рябит. Все настолько аристократичные и правильные, что рядом с ними чувствуешь себя букашкой.

– Но они твоя семья и должны знать, что ты в надежных руках.

– В твоих? – улыбнулась я, чувствуя, как от счастья замирает сердечко.

– Моих, – совершенно серьезно кивнул он. – Зимние каникулы будут с двадцать первого. Мы успеем порталами добраться до Солвейна.

– Это безумно дорого!

– Не смей говорить такое наследнику Вермондов! – пригрозил Алекс. – Так вот, мы приедем, побудем на свадьбе и потом уже отправимся к моим. Так что Новый год ты встретишь в замке Вермондов.

– Ты мне про это не говорил, – нахмурилась я.

– Ты против? – удивился он. – Мне казалось, ты поладила с моими родными.

Я кивнула. Знакомство с семьей Алекса этим летом прошло намного лучше, чем я предполагала. Его родители приняли меня, даже взглядом не намекнув на мое светлое происхождение. С его младшей сестрой и братом я тоже нашла общий язык. Вообще, семья Вермондов мне понравилась. Несмотря на высокое положение и кладбище за окном, с ними было уютно и легко общаться. Меня даже прислуга в лице зомби не испугала.

– Поладила. Но ты мог и предупредить о наших планах.

– Вот и предупреждаю. Ну так что, готова к турне по родственникам?

Я с сомнением покачала головой.

– Не знаю. Все слишком сложно.

Алекс шагнул ко мне и вновь обнял.

– Ничего сложного, Фрэн. Главное, что мы вместе, а остальное неважно. Так?

– Так, – кивнула я, сдаваясь.

Хотя и понимала, что долго буду жалеть об этом, но я согласилась отправиться в Солвейн на свадьбу старшей сестры и таинственного князя Запределья.

ГЛАВА 2

Путь до Солвейна занял почти три дня.