Татьяна Серганова "Навязанная жена. Нелюбимая"

Словно сами боги мешали нам, создавая одну проблему за другой. Сначала мы опоздали к первому порталу. При выезде из академии случился небольшой затор. Слишком много учащихся отправлялось домой на каникулы. В результате мы задержались минут на сорок. Пришлось ждать несколько часов, когда его снова настроят на нужное место. Но даже тогда перенестись не удалось.

– Перехода не будет, – сообщил бородатый работник портальной службы, когда мы подошли к нему, таща за собой по рыхлому снегу огромные чемоданы.

А все почему? Потому что всякими заклинаниями даже такими простыми как левитация, запрещалось пользоваться рядом с порталами. Они сильно сбоили и могли выдать неприятный результат. Например, расщепить объект переноса или оторвать какую-нибудь его часть.

– Почему? Мы ведь заплатили! – возмутился Алекс.

И я его понимала, поскольку сумму, которую с нас взяли за новую настройку, иначе как грабительской назвать было нельзя.

– В Ормунде сильнейшая буря. Порталы закрыты. Так что освободите дорогу. Мне надо настраивать другие переходы.

– Но послушайте, мы же заплатили, – процедил Алекс.

Судя по тому, как черный ободок почти полностью заполонил зрачок, он пребывал в крайней степени злости. Поняв, что еще немного, и в округе поднимутся пару десятков зомби, я шагнула вперед и осторожно взяла его за руку. Переплела наши пальцы и слегка сжала, привлекая внимание.

Алекс дернулся и нехотя повернул ко мне голову.

– Не надо, – одними губами прошептала я.

Напряжение слегка отпустило. И хорошо, а то от всплеска магии портал слегка заискрил.

– Сказал же, что перехода не будет! – рявкнул мужчина и вновь забегал вокруг своего портала, пытаясь перенастроить. Лишь добавил на ходу: – Обратитесь в кассу, вам вернут деньги. Или ждите, когда улучшится погода.

Других вариантов у нас не имелось.

Свободные земли от империи отделял неприступный горный хребет, перебраться через который можно было лишь порталом. Первым городом на той стороне как раз и являлся Ормунд. Расположенный на самом краю горного хребта, этот городок славился своей капризной погодой. Зимой здесь бушевали затяжные метели. Осенью и весной шли такие дожди, что Ормунд лишь чудом не смывало. А лето было невероятно жарким и засушливым.

Стиснув зубы, Алекс схватил свой и мой чемодан и зашагал прочь. Я тут же поспешила следом, стараясь не отставать.

– Да что он о себе возомнил? – процедил Алекс, когда мы вышли на тротуар.

– Может, вернемся в академию? Или поедем к твоим, а? – с надеждой предложила я.

Честно говоря, снежной буре я даже обрадовалась. Пусть и согласилась ехать на свадьбу к Алфее, но радости от этого не испытывала никакой. Всей своей темной сущностью предчувствовала, что ничем хорошим наша поездка не закончится. Родные так и не смирились с тем, что я темная. А я не собиралась вдруг резко светлеть по их желанию. Меня вполне устраивала моя новая жизнь.

– Хорошая попытка, – хмыкнул Алекс. Темнота из его глаз ушла так же быстро, как и появилась, уступив место знакомому стальному блеску. – Но нет, мы не вернемся в академию и не отправимся к моим. Нас ждет светлое семейство Морентонов.

Услышав фамилию своей семьи, произнесенную средь бела дня на оживленной улице Свободных земель, я вздрогнула и, быстро осмотревшись, прошептала:

– Не так громко! Ты что, хочешь, чтобы нас побили?

– Пусть только попробуют, – заявил Алекс и тяжело вздохнул. – Хребет мы с тобой не преодолеем. До свадьбы еще уйма времени. Значит, остается только ждать, когда заработает портал.

– Прям здесь? – усмехнулась я, пряча руки в черных кожаных перчатках.

На улице с наступлением вечера заметно похолодало. Проблема заключалась не только в том, что неяркое солнце постепенно клонилось к горизонту, а мороз начал крепчать, но и в резких порывах ветра, которые налетали словно из ниоткуда, принося с собой крупинки снега, болезненно бьющие в лицо.

– Предлагаю отправиться в таверну. – Алекс кивнул на противоположную сторону, где виднелся трехэтажный кирпичный домик с покатой заснеженной крышей, из труб на которой поднимался легкий дымок. – Снимем комнату и переждем непогоду.

Я согласно кивнула.

Однако там нас поджидало разочарование номер два.

– Мест нет, – припечатал огромный зеленый огр, встретивший нас у дверей.

– Совсем? – уточнил Алекс, застыв на верхней ступеньке.

Я осталась внизу вместе с двумя чемоданами. Очередной порыв ветра заставил меня поежиться и накинуть на голову капюшон с меховой оторочкой.

– Совсем, – кивнул огр и махнул рукой метелке, которая под воздействием бытового заклинания принялась энергично сметать снег с террасы, поднимая вокруг себя снежный вихрь.

Пришлось нам искать другую таверну. Хорошо хоть она располагалась недалеко, буквально за углом. Но и там нас ждало разочарование.

– К сожалению, мест нет, – сообщила рыжая гномиха за стойкой.

– И чем вызван такой ажиотаж? – недовольно поинтересовался Алекс, барабаня длинными пальцами по столешнице.

– Так портал второй день сбоит. То работает, то не работает. Погода портится, магические поля шалят, и народ не может перейти. Вот и вынуждены сидеть и ждать, – натирая огромный стеклянный стакан, отозвалась она.

В таверне действительно оказалось многолюдно и очень шумно. Со всех сторон доносились крики, смех и разговоры. Такие громкие, что игру симпатичной гномихи за стареньким пианино я практически не разбирала. Зато здесь было тепло и очень вкусно пахло.

– Может, хоть что-то все-таки найдется? – продолжал допытываться Алекс. – Мы не особо привередливые. Да, куколка?

Я лишь выразительно на него глянула, но решила не отвечать. Радовало, что хоть согрелась. Идти назад на ветер и мороз совершенно не хотелось. Как и тащить чемоданы.

– Да откуда, – вздохнула гномка.

Алекс вновь посмотрел на меня, а я в ответ широко улыбнулась:

– Может, все-таки к твоим?

– Фрэн! – недовольно прорычал он, явно вознамерившись меня отчитать.

Но в этот момент гномка внезапно спохватилась:

– Хотя…

Алекс тут же развернулся к ней и слегка подался вперед.

– Я весь внимание.

– Есть у нас один номер. Но шибко дорогой.

– Цена не важна, – поспешно заверил он.

Кончено, не стоило волноваться о цене, будучи наследником семьи Вермондов.

– Для новобрачных, – закончила гномка. – А вы же вроде не новобрачные…

– Жених и невеста. И мы готовы оплатить все неудобства.

Алекс достал из кармана золотую монетку и положил на стойку. Гномка тут же накрыла ее своей широкой маленькой ладонью и быстро спрятала в кармане передника.

– Добро пожаловать в наше скромное заведение, дорогие молодожены! – широко улыбнулась она. – Загер вас сейчас проводит.

Как вскоре выяснилось, Загером звали гнома-подростка, невысокого, нескладного, с длинными руками, торчащими в разные сторонами рыжими волосами и скучающим взглядом зеленых глаз.

– Идите за мной, – велел он, заклинанием левитации подняв наши чемоданы, и направился к расположенной чуть в стороне лестнице.

Мы послушно поплелись следом, маневрируя между гостями и шустрыми подавальщицами, которые сновали туда-сюда, разнося еду и выпивку.

– Номер для новобрачных? – шепнула я, бросив на Алекса выразительный взгляд.

– Что поделаешь? Не на улице же нам ночевать, ожидая починки портала. А это заведение довольно приличное и кормят здесь хорошо. В другом мы вполне можем нарваться на бандитов.

– Какой бандит в своем уме сунется к некроманту с ведьмой? – фыркнула я.

– Куколка, из тебя ведьма, как из меня светлый чародей, – усмехнулся Алекс и, заметив мой взгляд, тут же поправился: – Разумеется, я не про твои способности. Но ты, даже одетая с ног до головы в черное, не производишь впечатления темной. Уж прости.

– Подумаешь, – буркнула я, прекрасно понимая, что он прав.

Здесь, вдали от академии, никто не знал, на что в гневе способна Фрэн Дейл. И это радовало.

Номер для новобрачных находился на третьем этаже. Похоже, в таверне их было два. Иначе зачем устраивать две одинаковые двери друг напротив друга? На одной висела табличка с цифрой восемьдесят восемь, на другой – девяносто девять. Логика показалась мне странной, но разбираться в ней не хотелось.

Загер специальным ключом открыл овальную дверь с номером восемьдесят восемь и толкнул ее вперед. Первыми в комнату вплыли чемоданы.

– Ужин и завтрак входят в стоимость, – заученно прогундел он, уставясь куда-то сквозь нас. – Надо лишь назначить время.

– Ужин можно сразу, а завтрак в семь утра. – Алекс достал медную монетку и бросил пареньку, который тут же ловко ее поймал. – Надеюсь, к тому времени портал починят.

– Будет сделано.

Пока Алекс решал вопросы с едой и всем остальным, я, снимая шапку и развязывая на ходу шарф, прошла вперед.

Номер для новобрачных представлял собой огромную комнату, визуально поделенную на несколько частей. С левой стороны, в зоне гостиной, уже приветливо потрескивал камин. Напротив стоял уютный диванчик с красиво разложенным теплым полосатым пледом. Мохнатый коврик на полу очень напоминал шкуру белого медведя. С правой стороны располагалась огромная круглая кровать с ярко-розовым балдахином, застеленная бордовым покрывалом с вышитыми на нем золотыми сердцами. Поверх него лежали красные подушечки в форме сердца, украшенные кисточками.

Но больше всего меня поразила ванна. Большая, явно рассчитанная на двоих, белая, с золочеными ножками в виде лап то ли льва, то ли тигра, она располагалась прямо напротив двери за стеклянными перегородками. Унитаза рядом не наблюдалось. Видимо, у хозяев хватило совести понять, что некоторые нужды влюбленным стоит справлять в одиночестве. Скорее всего, туалет прятался за неприметной дверкой рядом с камином.

Закрыв за Загером, Алекс остановился рядом со мной и осмотрел помещение.

– Мило, – пробормотал он.

Его взгляд, так же как и мой, буквально прикипел к огромной ванне за стеклянной перегородкой.

– Я думала, что самой главной нашей проблемой будет огромная кровать.

– Я посплю на диване. Он довольно большой. – Алекс усмехнулся и, привычно обняв меня за талию, привлек к себе. – Знаешь, мне нравится полет их фантазии.

От звука его голоса у меня по телу пробежали мурашки.

– Даже не начинай, – хмыкнула я, догадавшись, в каком направлении потекли его мысли.

– Совместное принятие ванны в первую брачную ночь… – тягучим, словно патока, голосом прошептал Алекс, притягивая меня все ближе.

Пришлось шлепнуть его по ладони.

– И не мечтай!

Высвободившись из его объятий, я прошла вперед.

– Уж прости, не могу я не мечтать. У меня никогда не было проблем с фантазией, – отозвался мой любимый некромант.

– Давай поступим так. Ты отправляешься вниз и решаешь вопрос с ужином. Не доверяю я этому Загеру, еще принесет какую-нибудь ерунду. Поэтому ты сходишь и проконтролируешь, а я пока приму ванну и переоденусь, – обернувшись, предложила я.

– А спинку тебе потереть не надо? – невинно уточнил он.

– Алекс! – тут же вспыхнула я и, скрестив руки на груди, выразительно посмотрела на него.

– Понял-понял, – тихо рассмеялся он. Подавшись вперед, чмокнул меня в нос и тут же отступил. – Ты такая смешная, когда сердишься.

– Не всегда. И ты это прекрасно знаешь. Ну так что?

– Часа тебе хватит?

Алекс снял обитый мехом кожаный плащ и повесил его на вешалку у входа.

– Хватит.

– Есть пожелания насчет ужина? – спросил он, уже схватившись за дверную ручку.

– Чем проще, тем лучше. Никакой клубники в шоколаде, игристого вина и всего остального, – предупредила я.

– Понял. Мяса и побольше. Будет сделано. И не забудь закрыться, Фрэн. Место хоть и приличное, но дураков везде хватает.

– Конечно.

Заперев за Алексом дверь на ключ, я направилась к своему чемодану, чтобы достать вещи, быстро переодеться и принять ванну.

Набрав воды, я добавила туда ароматную пенку и масла, которые нашла на стойке рядом. И уже собралась раздеться, когда внезапно услышала наверху странный шум. Застыв посреди комнаты с пижамой и халатом в руках, я вскинула голову и прислушалась.

Шум повторился, а вместе с ним странный топот и скрип.

Создавалось впечатление, что кто-то идет по крыше.

Стоило этой мысли мелькнуть в моей голове, как одно из мансардных окон, расположенных над диваном, скрипнуло и начало открываться.

Это было так неожиданно, что я даже подумала, будто происходящее мне просто привиделось. И в самом деле, кому понадобится заявиться в номер для новобрачных через мансардное окно в крыше?