Джейд Дэвлин "Попаданка в книгу: Оставьте злодея в покое!"

Если в новеллу попала я, значит, и кому другому могло так «повезти».

– Ядра… что? Это какое-то заклинание? – Старший принц отвлекся от перечисления способов собственной зверской дискредитации и недоуменно моргнул. Воздух между нами будто стал чуть легче и прозрачнее, а я снова смогла без опаски перевести на него взгляд.

А как зовут-то моего собеседника?! В новелле он так и именовался – «старший принц» или «наследник престола». Отчего-то автор не удосужился прописать для читателей имя этого героя. Даже удивительно, описывали с такой любовью и скрупулезностью, но имени не дали!

А Софи, в чье тело я попала, никогда не интересовалась такими нюансами. Вот умора, получить предложение о замужестве от человека, чьего имени не знаю!

Не зря я не хочу за него выходить!

– Что-то вроде. – Я вздохнула. И на всякий случай задала еще один проверочный вопрос: – А хотя бы велосипед сможете нарисовать?

Не всем же быть учеными, сама про синтез только слышала. Зато двухколесный транспорт известен даже в Африке.

Принц слегка нахмурился. Но покачал головой, признавая поражение.

– Это препятствие для нашего брака?

– Да! То есть нет, велосипед тут ни при чем. Просто я не могу пойти на такие жертвы. Особенно со стороны наследника престола! – Я даже руками взмахнула, заметив, что чем больше действую и проявляю эмоций, тем легче становится дышать.

– Вам это ничем не грозит, я возьму весь огонь на себя. – Серповидные блики в его глазах снова попытались увлечь меня на дно непроглядного омута.

– Вот! Именно это и пугает! Не бывает такого! Это получается даже не сказка про прекрасного принца на белом коне, а будто бы некий абсурд! – Я даже подпрыгнула, разрывая визуальный контакт.

– Я был… чересчур настойчив? – Уголки губ принца опустились, а глаза потухли. Ей-боже, будто щенка обидела, а не сильнейшего мага и возможного злодея этой истории.

– Ужасно настойчив, – честно ответила я. – Вы буквально первой фразой решили отдать мне все! Ни один человек не предложит такое незнакомцу. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

Внезапно его высочество улыбнулся. Яркой и доброй улыбкой, будто встретил старого друга детства. В его глаза вернулись полумесяцы, но только сейчас они были скорее игривыми и лукавыми. А у меня сердце сжалось, будто я упускаю что-то очень важное.

– Что ж, тогда, думаю, нам надо познакомиться, – ответил он, подхватил мою ладонь и поднес ее к собственным губам. Но почему-то не тыльной стороной, как тут принято, а внутренней. Губы мужчины нежно коснулись сначала голубых вен на запястье, потом и самой ладони. – Мое имя Лекс. Если полностью – Алексин Шайнис Янкастер. Но вы можете придумать собственное сокращение.

Мама-а-а! Помогите! Кожу от его поцелуя так приятно обожгло – губы наследника были заметно горячее моих рук. У меня коленки превратились в кисель! Караул!

– Мне… мне надо подумать! – Писк вышел еле слышным, но голос пропал вслед за умными мыслями. Осталась одна-единственная – бежать!

Как я просквозила мимо этого ходячего феромона к двери – сама не помню. На пороге споткнулась и едва не вывалилась в коридор на четвереньках. Чудом удержала равновесие. И припустила вдаль так, будто это совсем не прекрасный принц Алекс гонится за мной с кольцом и брачным долгом наперевес.

Доскакав бешеной ланью до ближайшего поворота, я зависла. И куда дальше? Я ведь даже не знаю, где комната, в которую поселили Каллена! Да ладно Каллен, я даже на Элоди с ее младшим принцем согласна. Спрячусь у них под кроватью, может, хоть отдышусь.

Как назло, поместье старшего принца будто вымерло. Ни одного лакея, да и горничных как специально кто-то разогнал.

Я зло цыкнула зубом и свернула наугад. Ладно, главное – найти тихий уголок. Там отсижусь до утра, и подозреваемый в злодействе Алекс не найдет. Потому что дом слишком большой.

Найденное решение позволило перевести дух. И уже спокойно подобраться к лестнице, ведущей в одну из угловых башен. Идеально! Я помню, Роэль говорил, что в одной из них, как раз в правой, библиотека. Там и затаюсь!

– Мгно…ое исце…ние, – услышала я чей-то женский голос, стоило подняться практически до самой двери. Кажется, в храме знаний поздние визитеры. Отвечал ей уже мужской.

– Эта… София… – Слух выхватил из контекста мое имя, и я невольно подошла ближе и прислушалась. – Настоящий феномен. До этого от проклятия крови еще никто не исцелялся. – Точно, про меня говорят.

– Да, помню, ее как-то приводили на осмотр в башню. Безнадежный случай. Интересно, что именно в ней смогло побороть болезнь. Хотите изучить это чудо?

– Однозначно. Сейчас девочке ищут жениха. Это неприемлемо. Она не должна выйти замуж. Сделайте все, чтобы леди София отдала свою жизнь ордену и богу. Поговорите с ее братом, расскажите о тяжести женского бремени. Заодно обязательно упомяните о хрупкости юной леди и практически стопроцентной вероятности умереть в родах. В конце концов, можете даже явить божественное откровение, мол, в ее исцелении помог бог и потому она должна посвятить себя ему. Девочка сама прибежит к нам в постриг, заодно и всю сумму своего приданого принесет.

– Я поняла. Думаю, будет несложно как запугать ее брата, так и отпугнуть потенциальных женихов. А если появится смельчак, очернить его репутацию в глазах родственников Софии будет нетрудно.

– У вас несколько дней, пока девушка гостит в резиденции старшего принца. Отсюда она отправится только в башню. Поспешите, иначе феномен может заинтересовать других магов, а то и вовсе…

Дальше я уже не слушала. Потому что как можно быстрее и бесшумнее спускалась вниз, испытывая настоящую панику. Казалось бы, только пару недель назад очнулась в теле никому не интересной третьестепенной героини, так почему я резко стала так всем нужна? Исцеление настолько важно?

Похоже, у меня весьма скудный выбор. Либо замуж за старшего принца, либо в монастырь, либо в башню магов на опыты.

И тут у меня в животе резко похолодело.

Знаю я, как они изучают разные феномены. Читала, как туда пытались затащить главную героиню новеллы – Элоди. Жаль, меня сбили самокатом раньше, чем эту «занимательную» историю дописали и выложили. Теперь непонятно, чем там дело закончилось. Но в любом случае главную героиню в той башне один из ее «ухажеров» чуть на органы не разобрал, пытаясь понять феномен великой силы. Популярное нынче направление – герои-психи. В книге такое, может, и привлекает, но вот в жизни… чур меня, чур.

Так. Постойте-ка. В гареме у героини было, кажется, четверо мужчин. И каждый из них, помимо младшего принца, был, хм, «с изюминкой». К примеру, синдром гиперопеки моего старшего брата, который тоже являлся одним из героев. Хотя в книге такое поведение как раз объясняли смертью больной сестры, то бишь меня. Надеюсь, автор не пошла по модным сейчас шаблонам, приписывая какие-то психические расстройства всем персонажам. Не пошла же? Да и я пока жива, с чего брату сходить с ума.

Тьфу, толку сейчас об этом думать. Прыгать надо! Замуж. Только замужество спасет меня от попадания в башню на опыты.

По сравнению с этим даже подозрительный старший принц сойдет…

Глава 2

Не хочу за него замуж! Не хочу! Он мне в новелле нравился исключительно за то, что был харизматичным загадочным засранцем.

Но я давно не девочка-подросток и прекрасно понимаю: в жизни от таких бежать надо, а не на шею им вешаться.

Одна проблема… в башню на опыты я хочу еще меньше.

Что же делать? Тут ни брат, ни отец не заступники. Зуб даю, маги с их ментальными способностями убедят родственников Софи отдать ее с потрохами, чтобы «спасти».

И снова здравствуйте, старший принц. Тьфу… хорошо хоть, обратную дорогу я помню.

– Вы вернулись, – спокойно констатировал парень, когда я наконец добрела до своей комнаты.

– А вы еще тут? – Я попыталась изобразить удивление.

– Даже чай еще не остыл, – кивнул старший принц.

– Понятно… ладно. – Я поморщилась и села в кресло. – Думаю, игра в госпожу и постельного мальчика меня устраивает. Кто будет распускать слухи? Когда?

– М-м-м… то есть вы согласны. Хорошо. Есть несколько вариантов. – Он начал перебирать бумаги, будто все варианты «позора» у него были уже тщательно прописаны. – Меня могут застать с одной из фрейлин мачехи, но…

– Нет! – перебила я. – Уж извините. Знаю я этих фрейлин. Мне не нужен муж с… м-м-м… болезнью неприличного свойства. Обойдитесь теорией. И осмотром у моего лекаря! – Очень вовремя вспомнилось, что фрейлин в постели старшего принца, по слухам, уже перебывало… много.

– Возражения принимаются. – Да ладно? – Я тоже хотел уточнить, что наша свадьба сразу после инцидента с фрейлиной может сказаться на вашей репутации. Тогда «игру» надо будет изобразить уже вам. Можно даже сегодня. А я позабочусь, чтобы она стала достоянием общественности. – Ежики в кошмарах, что вообще творится?

– Только вот проблемой будет доставить сюда вашего лекаря, – не меняя выражения лица, продолжил наследник престола. – Но членов семьи императора постоянно проверяют на разного рода болезни, потому поверите ли вы мне на слово, что я полностью здоров? – Тут старший принц скупо улыбнулся, будто мое предположение о его заразности ничуть не оскорбительно для него. Что-то мне все страньше и страньше. Не таким должен быть наследник престола, не таким. Он по сюжету та еще скотина, вытирающая ноги о каждую свою брошенную любовницу.

– Угу, вы меня вынудили, я вас выпорола, теперь мы просто обязаны друг на друге жениться, – невесело засмеялась я. – Ладно, давайте. С чего начнем?

– То есть вы согласны? – еще раз уточнил парень, хищно подавшись в кресле мне навстречу. – Отлично. Тогда для начала…

– Тогда для начала скажите еще раз, как вас зовут, – перебила я. – Увы, не запомнила. Потом мы составим договор. Обсудим каждый пункт. Подпишем, заверим у семейного алтаря, а уж после можно и поиграть.

А-а-а-а! Что я несу? Строю из себя уверенную стерву, тогда как вовсе не чувствую себя такой. Больше всего хочется спрятаться под кровать. Особенно когда этот принц так на меня смотрит!

Не то чтобы жадно или пошло, и не раздевает глазами, но… словно бы с горькой тоской почти казненного преступника, увидевшего проблеск спасения в луче солнца на лезвии палаческого топора. Я не понимала причины этого взгляда и оттого было только страшнее. Это как крокодил, который просит его погладить. Доисторический крокодил, размером с кита. Вот вы бы поверили?

– Алексин Шайнис Янкастер, – повторил принц. – Алекс, Лекс, Лекси, Шайн – все приемлемо. Не нужно полных имен и тем более титулов, они ужасно надоели.

– Хорошо. – Я пожала плечами. – В таком случае можете звать меня Софи. Ну что, приступим к составлению договора?

Надо отметить, что принц оказался весьма умен и въедлив. За каждый пункт он сражался как лев. Другое дело, что более дебильных условий для мужа в браке я еще не встречала.

Нет, сначала-то все было логично.

Во-первых, я не имела права его выгонять и подавать на развод в течение двадцати пяти сотен лет. Э-э-э… то есть быть нам в браке вечно. Отселить в другое крыло – вполне можно, даже в домик для гостей. Да хоть в подвал. Но развод – ни в коем случае.

Затем в течение этих двадцати пяти сотен лет желательно было родить одного ребенка. На этом пункте Алекс настоял особенно, давя на то, что с другой женщиной он уже быть не сможет, а кровная линия не должна прерваться.

В целом тоже все пока логично.

А вот дальше начался форменный дурдом, который переплюнул по невозможности все, что происходило ранее.

– Я не должен иметь свободы перемещения. Покинуть участок, который вы мне определите, я смогу только с вашего письменного и подтвержденного магической печатью разрешения.

Я не должен иметь доступа к финансам, за исключением оговоренной в контракте суммы на повседневные расходы и питание.

Я не должен иметь прав на управление своим и вашим имуществом ни при каких условиях без вашего прямого на то позволения.

Вы можете завести себе любовника или нескольких сразу, после того как родите ребенка, но ни в коем случае это не должен быть мой брат.

– А что не так с Роялем? – машинально переспросила я и поперхнулась воздухом. – То есть с Роэлем?

Мне показалось или на губах принца мелькнула понимающая усмешка? Да нет… быть того не может.

– Пленение своей красотой и хм… харизмой одного, не самого желанного наследника вам еще могут простить. Но вот если к вашим прекрасным ногам упадет еще и мой брат – вас линчуют как ведьму или суккуба.

– Принимается, – поспешно согласилась я, припомнив сюжетные обвинения в сторону главной героини. Действительно, пусть сама разбирается с этой проблемой. Я до сих пор не понимаю, как она хотела разрулить эту историю с собственным «гаремом» в здешних реалиях. Четыре! Четыре высокородных и сильных мужика! В мире патриархата! У меня просто фантазии не хватает, как можно было такое легализовать!

– И главное… я не должен встречаться и спать с посторонними женщинами без вашего присутствия и разрешения. Все это следует закрепить магически, чтобы я не мог нарушить условия брачного контракта, даже если захочу.

– Э-э-э… можно вопрос? – не выдержала я. – У вас точно все в порядке с головой?

– Если вам станет легче, считайте меня слегка сумасшедшим затворником, – не стал возражать Алексин.

– Простите, но сумасшествие – тоже серьезное препятствие для брака.

– Хм… в таком случае вынужден сказать вам правду. – Ой, прямо так тяжко вздохнул, будто я его каленым железом пытаю. – Видите ли, Софи, я устал быть участником самых разных заговоров и интриг против отца и братьев. Но если я объявлю об этом вслух, мне, во-первых, никто не поверит. Во-вторых, станут подозревать еще больше, начнут копать, в каких интригах я был замешан ранее. Найдут достаточно, чтобы меня казнили. А я всего лишь желаю прожить жизнь спокойно.

– Спокойно – это фактически в плену?! – не поверила я.

Лекс снова вздохнул и откинулся на спинку кресла, устало потерев виски:

– Даже если я поклянусь на алтаре, что трон мне не нужен, даже если отрекусь официально, меня устранят. А вот если я войду в чужую семью мужем-регентом, не имеющим никаких прав и рычагов давления… есть шанс. И наш ребенок будет наследовать роду матери, а не мне. Ему не придется выгрызать себе место под солнцем в этом рассаднике змей и скорпионов. Не придется с детства учиться питаться ядами и взращивать вечную паранойю.

Ну точно… по моей вине или сам по себе, только старший наследник поломался!

Я же помню содержание манги! Он надменный, властолюбивый, заносчивый… и не на пустом месте. Сила его магии почти равна уровню императора-основателя. На данном этапе сюжета он намного опережает в искусстве войны и интриги своего младшего брата, потому и является первым в очереди на трон!

И вот так просто хочет от всего отказаться? Я не я, кобыла не моя, пустите меня под женской юбкой отсидеться? Это что, я зря всю новеллу подозревала его в темном властелинстве?!

Глава 3

Стоит подумать. Если мы подпишем этот брачный договор, он и правда ничего не сможет сделать. Будет у меня полностью подконтрольный муж, да еще такой, у которого у самого приданое в денежном эквиваленте неплохое. Не пойдет же он под венец голым? Вот… а еще он искусный маг. Не знаю, конечно, что именно это мне даст, все-таки в магии понимаю мало. Защитник? И чертовски сексуальный парень. Это скорее минус, кстати! А вдруг не устою и?..

– Со своей стороны, я настаиваю на некоторых пунктах контракта. – Раз отвертеться не получилось, стоит извлечь максимум выгоды. – И самый первый… о том, что вы ни делом, ни словом, ни даже мыслью не можете причинить вред мне и тем людям, на кого я укажу. Согласны? – И я посмотрела внимательно-внимательно, стараясь не упустить ни малейшего изменения его мимики. Откуда, черт побери, столько тоски в его глазах? Причем именно тогда, когда он смотрит на меня. Тоски, жадности или вины?

Нет. Это я себе уже с перепугу напридумывала. Ну или меня постоянно сбивают блики-полумесяцы…

– А если вы укажете на… врага? Или вы так уверены в своей проницательности, что сразу замечаете все нечистые намерения? – резонно заметил принц.

– Согласна, расширим этот пункт. Вы имеете право защищать меня и мою жизнь в первую очередь и свою – во вторую.

Принц Алекс вдруг усмехнулся. И посмотрел прямо мне в глаза:

– Естественно, леди. Для того и нужен регент, чтобы защищать свою госпожу-жену. Будут еще какие-то требования?

Я задумалась. Вот засада. Я огородник, а не юрист. Но достаточно читала и смотрела, чтобы понимать: существует множество нюансов в договоре, которые можно трактовать в свою пользу и чуть ли не вывернуть наизнанку. А этот псих не внушает мне ни капельки доверия!

Я бы, может, и сама такой трюк провернула. Но! Во-первых, не настолько быстро соображаю, а во-вторых… тьфу. Просто не разбираюсь в здешней юриспруденции.

– А сами бы вы еще какой-нибудь пункт на моем месте добавили? – Даже интересно стало, что он скажет.

– Хм… – Мужчина задумался и покосился на меня с таким интересом, будто давно знает все мои фокусы, а тут я раз – и выкинула нечто новенькое. – Может, двоих детей? Мальчика и девочку.

– Вас попросили предложить что-нибудь выгодное для меня, а не для себя, – вздохнула я.

– А вам мало? – впервые возмутился Алекс. И быстро опустил ресницы, пряча взгляд и неожиданно зажегшийся в нем огонь. Ой-ей, дело явно пахнет керосином.