– Конечно! – заверил скупым кивком лекарь. – Будем надеяться, что ты и твоя сила наконец-таки начали друг друга понимать. Что ты вскоре её усмиришь. Ведь, чем быстрее ты научишься управлять силой, тем быстрее сможешь свободно ходить, а адепты безбоязненно смогут с тобой общаться.
– И хотелось бы попробовать именно сегодня, – наш разговор нарушил ректор. – Если у тебя хорошее настроение. Нет желания крушить всё вокруг. Предлагаю сегодня провести небольшой эксперимент, – с этими словами вошёл в помещение, и даже искренне улыбнулся: – Но для начала – завтракать! – Поставил поднос на тумбочку, а дождавшись, когда мне освободят ноги, кивнул: – У тебя есть полчаса: перекусить, привести себя в порядок, а потом начнём… И кстати, – это уже несколькими шагами к выходу, – чтобы ты не думала что ты под арестом, дверь днём будет открыта. Но только на то время, пока ты себя контролируешь, – добавил он, и чтобы не смущать меня своим присутствием, покинул комнату.
Я чуть не завизжала от счастья. Быстро закидывалась завтраком, умывалась так торопливо, что до неприличия много воды разбрызгала, причёсывалась без осторожности – плевать, даже если облысею, лишь бы… стать свободной! Лишь бы заняться делом!
– Всё! Я готова! – торжественно заявила, выходя в коридор и поправляя свежую футболку. – Спасибо за вещи, – поблагодарила ректора за его прозорливость.
– Не за что. И это не я – Изэлла постаралась. Сказала, что твои… – отозвался ровно мистер Шайх и махнул в сторону: – Пошли, времени не так уж много, у меня сегодня ещё важная встреча назначена…
Глава 5
Елисия
Ректор провёл меня по мрачному коридору.
– Сюда! – первым ступил в очередной магический портал/картину.
– Это ведь тот самый корпус, куда нет ходу простым адептам? – уточнила я, оказавшись рядом с мистером Шайхом уже по другую сторону.
– Одно и то же крыло, – пояснил ректор. – Закрытая часть академии. Твоя комната, между прочим, тоже находится здесь, только нужный нам объект на другом этаже.
Миновали коридор один-в-один как в используемой части академии.
– Теперь ты понимаешь плюсы такого разделения, – чуть улыбнулся ректор. – Сюда просто так не попадут те, кто может пострадать от силы проклятых, когда они тренируются. И стены здесь гораздо прочнее… – загадочно обронил, останавливаясь у массивных дверей в конце коридора.
– Ну вот мы и пришли… Это тренировочный зал. – Мистер Шайх толкнул высоченные, металлические створки, и двери с лёгким скрипом разъехались…
– Но сюда одной ходить запрещено, – добавил строго, пока я ошарашенно озиралась в очередном мрачном помещении и пыталась понять, чем же оно отличалось от других.
– Почему? – зябко обхватила себя за плечи.
– Этот не просто зал для тренировки. – Мистер Шайх щелчком запустил искру в сторону, где тотчас задалось пламя. Побежало тонкой рекой по стене, метр за метром, освещая помещение, пока не описало круг.
А я и не знала, что он носитель гена огненной стихии.
– Здесь пространственный разрыв. – Не повёл и бровью на моё удивление мистер Шайх. – И в одном этом помещении несколько портальных зон. Самая опасная… – ректор секунду помолчал, будто сомневался, стоит мне говорить или нет, – Темномирье, скрыть щель в которую и построена академия.
– Щель в Ад? – распахнула в ужасе глаза я.
– У нас нет такого понятия как Ад/Рай. Мир демонов мы называем Темномирье, так пошло от первородных, – пояснил ректор.
– А где именно разрывы? – с опаской уточнила я, страшась идти вглубь и по-дурости оказаться в незнамо где.
– Три стены… – обозначил каждую кивком головы. – Каждая из которой служит проходом в свой мир, но пока тебе не стоит к ним приближаться. Твоё место здесь! Здесь особо прочные стены! Тут всё пропитано энергией стихий…
Так что лучше сосредоточься на своей силе.
Не сказала бы, что он меня успокоил, но не убегать же…
К сожалению, первая тренировка ничего не дала. Как бы не напрягалась, как бы не силилась выдать хотя бы молнию, ничего не получалось. Я с тоской оглянулась на голые стены, подпаленные дорожкой огня. Виновато на ректора и тяжко вздохнула:
– Простите, но почему-то я ничего не чувствую. Ни приливов, ни отливов, никакой, бьющей ключом энергии. Я такая же, как всегда. Пустышка!
– Не расстраивайся, – подбодрил меня ректор Шайх. – Просто не бросай попыток, – дружески похлопал по плечу. – А теперь пошли…
– Но мы ведь совсем немного здесь пробыли, – было запротестовала я, но мистер Шайх мягко оборвал:
– Ты пока не замечаешь, как перегораешь, а это совершенно не полезно для твоего обучения.
И так прошла неделя.
С каждым днём я наблюдала, как надежда на лице ректора угасала, как он впадал в глубокую задумчивость. И сама расстраивалась: увы, я больше не металла молний, не выпускала магических волн.
Я вновь была пустым сосудом, и это неимоверно раздражало.
– Ты должна найти источник своей силы, – в очередной день наставлял меня ректор Шайх, – это может быть, что угодно. Паутина, вода, грязь, огонь, пепел, воздух, да что угодно! – твердил как мантру. – Просто слушай себя. Ищи то, из-за чего почувствуешь в себе горячий поток энергии…
Но чем больше повторял, тем сильнее казалось, что пытался в этом убедить себя, а не меня. Но я правда старалась…
– Простите, голые стены точно не мой источник силы, – пробурчала я после очередной провальной попытки.
Мистер Шайх нахмурился, пожевал губу:
– А за пределами комнаты что-то в тебе рождало такие чувства?
– Вроде нет, – с горечью призналась я, но секундой погодя: – Если только… как случилось в первый раз. Я была не одна… – осеклась, вспомнив, как меня сторонился Грознич. – Я не требую компании, и понимаю, что меня боятся остальные, но что, если моя сила, действительно, паразитическая? Что, если мне нужна подпитка от других проклятых? Что, если я одна толком ничего не могу?
– Мысль хорошая, но я не могу рисковать адептами такой силы, как двуликие. Они редки, и без них встанет наше правое дело…
– Я понимаю, – покивала я, – просто стены на меня давят.
– А мою силу ты не пробовала взять? – уточнил ректор и я виновато отвела взгляд:
– Пыталась, – признание далось с трудом. – Но ничего.
– Тогда боюсь, тебе придётся продолжать как есть…
К моему удивлению на следующее занятие ректор сказался очень занятым, но на моё тихое негодование: «Мне что, пропустить день?», – заверил: «Обучение состоится! И сегодня у тебя будет новый учитель». Это было добавлено заговорщически. А потом мистер Шайх убил наповал:
– Потрать время с пользой, – выходя из комнатки, подмигнул.
Досада быстро сменилась радостью, когда тем самым учителем оказался Грознич.
Обида за его поведение ещё сидела в душе, но нужно отдать должное, Шепс меня навещал каждый день. Пусть он пока меня не касался, предпочитая сидеть или стоять рядом, но мы общались, как и прежде. И даже больше. Теперь у нас было что обсуждать, а расставаясь, мы давали друг другу задание, прочитать что-то особенное, чтобы в следующий раз была новая тема для дискуссии. Книгами меня снабдили более чем, и поделиться томиком-двумя со своим парнем, было не зазорно. Тем более, тайна моей силы его интересовала не меньше меня.
Так что приход Шепса не стал неожиданностью, но вот новость, что с сегодняшнего дня мы переходим к совместным тренировкам – очень!
– И что, даже не побоишься оказаться со мной в одной комнате, зная, что собираюсь использовать силу? – подколола Грознича, когда шагали по коридору в сторону тренировочного зала.
– Это ты так шутишь? – метнул на меня косой взгляд Шепс.
– Нет… мы же не знаем, что там может случиться… а вдруг окажемся так близко, что я… вновь заискрю, – попыталась разъяснить, что именно меня смущало.
– Я с тобой всё это время, Лиса. Приходил на свой страх и риск. Если ты мне не доверяешь, или во мне сомневаешься, то я в тебе – нет!
– Тогда почему ко мне не прикасаешься? Почему… – осеклась. Показалось постыдным упрекнуть парня в том, что он меня не целовал.
Уж не знаю, что прочитал в моём молчании, но Грознич отозвался:
– Потому что строго-настрого велено тебя… не волновать.
– Что?
– Мне разрешили тебя навещать с условием, что ты будешь оставаться спокойной и безмятежной.
– Ого, – ошарашенно покивала я. – Раньше никто не волновался за моё душевное состояние…
– Ну раньше ты не шарахала молниями и не превращала людей в птиц, – парировал со смешком Шепс. – Или я что-то не знаю?
Я вновь отмолчалась, с неудовольствием осознав, что Грознич прав, как бы меня не задевала такая исполнительность.
Глава 6
Елисия
А когда мы вошли в зал, я даже на миг застыла на пороге – там был Кром, Изэлла, Чайо.
– Но ректор сказал, что не станет вами рисковать, – метнула на Шепса удивлённый взгляд.
– Нам тоже, поэтому оставил выбор за нами… – был лаконичен Грознич.
– Хотя я не понимаю, что мы тут делаем, – сложив руки на груди и выражая неудовольствие, скривила личико соседка. – Я ненавижу этот зал! Здесь холодно, мрачно… и совершенно нет воды. Для моей силы – это не самое лучшее место!
– Мы здесь, потому что это пока единственное место, где можно заниматься изучением неизвестной силы, не боясь за академию и остальных адептов! И раз мы на данный момент считаемся одними из самых сильных проклятых, уже однажды были свидетелями вспышки её дара, попытаемся помочь и теперь.
– А вот об этом меня никто не предупреждал, – нахмурилась Изэлла. – А что если она…
– Малыш, прекрати! Ей нужна помощь, – мягко одёрнул заносчивую подругу Чайо, но с такой открытой улыбкой, что даже Изэлла не выдержала:
– Ты невыносим! Особенно, когда смотришь на меня вот так, – зло отчеканила. – Ненавижу тебя за это!..
– Я тоже тебя люблю, малыш, – как ни в чём не бывало брякнул парень, загребая её в объятия.
Смотреть, как они целуются не было ни сил, ни желания, поэтому я перевела взгляд на Грознича и Крома:
– Если так, я вам очень благодарна, – ничуть не кривила душой. – Только, я правда боюсь, потому что себя не контролирую… И понятия не имею откуда у моей силы растут ноги.
– Ничего, – обронил сухо Кром. – Мы знаем на что идём. Нас четверо. И если что-то пойдёт не так, поверь, мы с тобой справимся, – заверил ровным тоном, но в этой реплике я слышала больше угрозы, чем подбадривания.
– Правда? – совсем растрогалась я. – Правда готовы рискнуть?
– Но если посмеешь магией швыряться, – первой отозвалась Изэлла, уже выбравшись из объятий Чайо. – Или не дай бог превратишь меня в жабу, я найду, как тебе отомстить! – пригрозила тотчас, и её глупой шутки посмеялся Дэрэк:
– Малыш, если такое случится, ты будешь самая красивая жаба, – поржал он, за что получил от любимой несильный удар в плечо:
– Я знаю, что тебе все рептилии и амфибии по сердцу, особенно ящерицы и жабы, но не надейся! Жабой не стану даже ради тебя!
– Ок, – взмахнула рукой, как бы давая понять, что разговор на эту тему исчерпан, – не хочу тут задерживаться надолго, поэтому давай, чтобы не медлить, начнём с меня. – Подступила ко мне Изэлла.
– И что мне делать? – осторожно уточнила я, уже ощущая свою полную бесполезность.
– Ну-у-у, – протянула Изи, – раз ты метала молнии, может быть в тебе что-то от водной стихии? – риторически рассудила она. – Вот и попробуй для начала хотя бы сделать небольшой водный вихрик, – ловким движением кисти из ниоткуда создала мелкий, юркий водоворот, парящий в воздухе.
Я от восторга аж рот открыла, и пока он кружил вокруг меня, стараясь повторить жест соседки, но сколько бы не тужилась, ничего не выходило… Начала нервничать, злиться…
– Попробуй тогда его остановить, – дала новое задание Изэлла, и аккурат этой фразе водоворот сменил траекторию – двинувшись ко мне.
