– А дядя? – озадачился Сэм.
– Я и о нём не слышала никогда до смерти мамы. Он меня сразу после похорон нашёл. Взял к себе и тотчас отправил с глаз долой, когда я его разочаровала своей «пустотой».
– Не расстраивайся, – подтолкнул меня плечом Рэйвен. – Я что-нибудь у своих покопошу. Хоть какая-то зацепка найдётся.
– У твоих? – уточнила с большим сомнением. – Обо мне?
– Ну да, о роде Чарльстонов, – покивал Сэм.
– Погоди, если ты отсюда, а я из России, почему у нас один язык? Почему мы все говорим на одном языке? – только что дошло до меня необъяснимое, я даже оглянулась, словно могла так найти ответ. – Это что… магия?
Глава 5
Елисия
– Магия этого места, – торжественно хмыкнул Сэм, словно это его заслуга.
– Острова? – уточнила я.
– Нет, только Академии. Это проклятая территория, она быстро поражает своим ядом каждого адепта.
– Ядом? – ужаснулась я.
– Ну да, – разулыбался Сэм. – Так называют ту самую магию, что витает здесь. И чем дольше здесь находишься, тем сильнее становишься.
– И даже такие как мы с тобой? – засомневалась я.
– Конечно! В каждом из нас есть хоть капелька силы! – со знанием дела заверил Рэйвен. – И пусть нам не стать силовиками, но мы всё равно будем одарённей простых смертных.
– А силовики это кто?
– Самые одарённые из нас…
– Понятно, – убито пробормотала, потому что ничего не было ясно. – Погоди, но если о вас знают за пределами Академии, не поверю, что никто не пытался пробраться. Хотя бы ради той же силы, чтобы пропитаться…
– Нет, в Академию так просто не попасть. Территорию окружает завеса. Она бы и нас не пропустила просто так! Либо ты с силой, либо тебя сопровождали те, у кого она есть.
– Шангайский, – кивнула я. Сэм так на меня посмотрел, что я тотчас поправилась: – Ректор Шайх.
– Вот, – сразу расслабился парень. – Те, кто когда-то пытался сюда проникнуть, канули в Лету, потому что проклятие не прощает ошибок. Зато прекратили искать сюда вход, ибо посчитали чёрной зоной, где происходило всякое аномальное, понимаешь?
– Не очень, если честно, – брякнула. – Но спасибо, что хоть как-то просветил.
– Не переживай, вникнешь, втянешься, – протянул Сэм, дружеским жестом плечом поддев моё. – Теперь ты одна из нас. А адепты – семья.
– Да уже, – настроение опять подпортилось, когда, обведя взглядом аудиторию, наткнулась на пронизывающий взгляд Изэллы. Ледышка меня морозила презрением, и я брякнула под нос: – В некоторых семьях бывают такие войны, что потом на ТВ в передачах участвуют, на всю страну вещая, как это… ненавидеть друг друга.
– Ахаха, – искренне поржал Рэйвен. – Это ты верно подметила, но всё же… и нам будет применение.
– Груши для битья? – скептически хмыкнула я. – Другого применения не вижу.
– У меня тоже нет особых данных, зато я умный и быстро схватываю. Стану достойным сотрудником для Академии. В поле меня вряд ли возьмут, зато я смогу помогать знаниями на месте.
– В поле? – опешила от нового жаргона.
– Это секретная работа для сильных силовиков…
– Блин, да в чём эта сила? – вскипела я. Сэм шлёпнул себя по лбу:
– Прости, забыл… Стихии, управление стихиями: вода, воздух, огонь, земля…
– Типа как в аватаре, где мальчик… – состорожничала я наконец, услышав столь заветное признание.
– Типа того, – покривился Рэйвен. Демонстративно поднял учебник по тому предмету, который сейчас должен был быть: – Мы всё это будем проходить, – намекнул на «Стихийное дело».
– Всем добрый день, – наш разговор прервал новый педагог, появившийся в аудитории из портала/картины в стене возле доски.
Лаурец Бравовски начал лекцию по стихиям и силам.
Если бы не Сэм, скрупулёзно записывающий материал, и не группа адептов, я бы решила, что это всё стёб чистой воды. Ну не могли нормальные люди с таким серьёзом изучать… магическую сторону стихий.
Нет, я слышала, в Канаде ввели урок зомбиведения, но они там… уже давно готовы к другой реальности. И это где-то – не здесь…
А я здесь! И без шуток слушала о стихиях…
– Если нужно, потом дам переписать то, что прошли до тебя, – шепнул Сэм.
– Угу, – кивнула, записывая, как и остальные: «Классификация, виды, подвиды…»
– Через пару недель будет проходить тест на силу для тех, у кого до сих пор ее проявилась сила. Будет шанс её активировать, – с бесстрастным лицом вещал препод, я оживилась:
– Это реально? – пихнула в бок Сэма.
– Да, методы, конечно, трэшовые, – поморщился парень, – но эффективные. Так что если в тебе есть зародыш одной из стихий, она проснётся.
– Ты меня пугаешь, – брякнула, опять утыкаясь в тетрадь.
На очередной длинной речи препода дверь аудитории хозяйски распахнулась, и на пороге застыл темноволосый парень. Мрачный, весь какой-то тёмный… по энергетике. И дико красивый.
По-любому один из самых-самых. От него веяло животной силой и опасностью.
– Господин Войр, вы что-то забыли на моей лекции? – с явной насмешкой, но деланно строго уточнил Лаурец Бравовски. – Никак решили поучить матчасть, которую так упорно пропускали первые курсы?
Уж не знаю, кто это и что ему нужно, но мой взгляд был полностью и бесповоротно прикован к нему.
Пугало, как был бесстрастен парень. Игнорируя реплику препода, как-то странно повёл головой, словно принюхивался, пока быстрым взглядом обшаривал аудиторию. И что самое жуткое… Пристально уставился в мою сторону. Не знаю, на меня или нет, но кровь в жилах стыла, и казалось, что именно на меня. Так зло, осуждающе его глаза сверкнули зеленью, словно я провинилась в чём-то! И перед ним!
– Мы вам не мешаем? – Лаурец Бравовски не выдержал наглого вторжения. Прозвучало хлёстко, с каплями раздражения. По рядам шушуканье полетело.
– Нет, – брякнул низким голосом Войр, не обращая внимания на препода. А потом так же странно, молчаливо и загадочно покинул кабинет, на прощание хлопнув дверью. Теперь по аудитории смешки и хмыки шелестели.
– Мило, – обронил препод, – Сосредоточились, – повысил тон, требуя внимания, и опять вернулся к теме лекции, но на меня всё же посмотрел с задумчивым интересом.
***
– Почему ты ко мне так добр? – уже после пар, прижимая учебники к груди и удерживая лямку рюкзака свободной рукой, шла рядом с Сэмом по коридору до столовой.
– А что не так? – хмыкнул Рэйвен.
– Странно просто, – плечиком дёрнула. – Мы не были знакомы, а ты… сразу… ко мне с душой. Хотя здесь между студентами… то есть адептами, – поправила сама себя, – особо дружеских чувств нет, – сбивчиво озвучила мысль.
– Почему нет? – хмыкнул Сэм. – Особой любви нет, – выделил значимо, – а так… ребята отлично общаются. Хоть и предпочитают дружить стихиями, но…
– Но ведь есть такие, как мы, – напомнила я.
– Ага, – с улыбкой кивнул Рэйвен, – нами разбавляют коллектив снобов, циников, выскочек. – Не знаю, что он в этом находил такого весёлого и задорного. Мне почему-то казалось дико неравноправным и совершенно не смешным – быть априори самой слабой и ущемлённой.
– Мы проще идём на контакт, – уже по лестнице спускались в трапезную. – Смешение крови для дела полезно. Поэтому нет откровенной вражды, чисто спортивное соперничество, ведь каждый мнит именно свою стихию сильнейшей.
– А разве можно так однобоко считать? Я, конечно, не эксперт… от слова «совсем», но в моём понимании стихия – это элемент общей силы. И все они вместе, как единый организм… – не умничала, просто брякнула то, что пришло в голову ещё на паре.
– Глубоко смотришь, подруга, – меня плечом поддел Сэм. – Только, чшш, об этом лучше громко не говорить, не дай бог кто из стихийников услышит, и тогда… полетят головы. Такая теория ими отвергается категорично. Поэтому и связи между одарёнными разными стихиями случаются крайне редко. И тут не генетика, не проклятие, не кара богов виной. Скорее межвидовая неуживчивость. Все! ВСЕ из них с комплексом собственного превосходства. И если один стихийник нетерпим к другому, то простым… таким как мы, проще с ними уживаться. Мы быстрее смиряемся с порядком вещей, и принимаем ИХ силу и особенности, как есть…
– Ну да, – пожевала губу. – Тут уж хочешь, не хочешь…
***
– А можно ли их различить на глаз? Кто есть кто? – уже сидели в столовой. Я с любопытством обводила мрачную залу взглядом. Сначала убранство: простенькое, но придающее помещению хоть какого-то маломальского уюта, а потом по лицам сту… адептов, и как раз остановилась на уже знакомой четвёрке. Нет, их за столом было чуть больше, но именно эти, будучи среди своих, держались обособленно. Они не говорили и даже не ели – просто сидели, каждый со своим гаджетом…
– Я их легко различаю, – уплетал за обе щёки Сэм. – Из личного наблюдения, – покивал с важным видом: – Управляющие воздухом – снобы и циники. Надменные, холодные. Умные, но, как мне кажется, лишённые чувств.
Уж не знаю почему, но именно в этот момент я опять покосилась на того самого светловолосого парня с морозной внешностью и пронзительно-злыми глазами убийцы. Он меня тоже увидел… вернее, когда я на него посмотрела, он уже меня пилил взглядом.
– А это кто? – робко шепнула Рэйвену. Сэм нехотя оглянулся через плечо и тотчас присвистнул:
– О, мать, ты умеешь выбирать знакомых.
– Мы не знакомы, – пробурчала, торопливо отворачиваясь, чтобы избежать неприятного ощущения. – Но вчера я с ними столкнулась, и этот блондин показался жутким снобом… – Осеклась, вспоминая слова приятеля об одарённых. – Только не говори, что это и есть те, кто воздухом управляет…
– Ты прям на лету схватываешь, Лис, – восхитился парень. – Да. И это Грознич Шепс. Самый лютый из этих зверюг…
– Зверюг? – похолодело внутри. Мне ведь реально эти странные «товарищи» казались нелюдями.
– Все силовики ещё те зверюги, – подтверждая мои опасения, покивал Сэм. – И если одни морозят и студят своим равнодушием, то другие, например, кто огнём управляет – спалят, не моргнув глазом. Они туповатые, зато харизма такая, что самомнением затмят любого.
– Как этот? – коротко кивнула на стол, за которым сидел один яркий представитель мужского пола. Эдакий самЭц в окружении десятка восхищённых красоток. Они ему в рот смотрели, кудахтали, восторженно щебетали, разве что пылинки не сдували. Хотя, полагаю, и этим не гнушались, если была необходимость.
Ничего не скажешь, красивый парень, и харизма через край, почему и заострила на нём внимание. Не личного интереса ради, я таких всегда избегала, но чисто исследования ради.
Тут и самоуверенность, и нарциссизм во всей красе.
В нём и без того переизбыток тестостерона, так природа ещё и не пожалела отсыпать от щедрот своих красоты. Богатая грива длинных, каштановых волос. Высок, крепок, брутален. Сердцеед – улыбка Голливуд, в глазах огонь и смех раскатистый, привлекающий внимание… всех самок «в поиске»!
Эх, берегите, мамки, дочек, тут такой…
– А это Дэрэк Чайо. Чуть ли не единственный представитель стихий огня в академии… Мерзкий тип. Его сородичи не приемлют себе подобных на территории, которую могут охватывать своей силой, – в голосе Рэйвена скользнуло неприкрытое раздражение.
– А как же девушки? – со скепсисом покосилась на брутала с девчонками.
– Я ж сказал: «представитель»! Мужского пола! Но зато в любом количестве дев, – не то с завистью, не то с презрением брякнул Сэм. – Они на него, как мухи на гов…
– Ого, – хмыкнула я, с любопытством глядя на это чудо-чудное. – Стало быть, альф-самец… – Дэрэк Чайо опять раскатисто засмеялся, и, видимо, своей шутке. Девушки дурашливо хихикали ему в поддержку. И он казался таким беззастенчиво счастливым, безгранично весёлым и пустым, что я нахмурилась. Как-то это на театр смахивало, ибо смех не соответствовал взгляду – прямому, колючему, направленному…
И тут нас разделила невероятно текучей походкой Изэлла. Надменная, высокомерная, смотрящая категорично прямо.
И только когда я насилу оторвала взгляд от этой величавой спины с водопадом роскошных белых, точно молоко, волос, моя догадка насчёт театра подтвердилась.
Брутал не смеялся, он, как и я, чего греха таить, как и многие в столовой, кого коснулась аура белобрысой, таращились ей вслед. А стоило ей скрыться из вида, парень тотчас натянул на себя улыбку балбеса, и вновь утонул в своём гаремном окружении.
– Жуть, – брякнула, не пойми к чему. И тотчас уточнила: – А Изэлла?
Глава 6
Елисия
